姑母撩人 第13节
  “什么事儿?”奚甯牵着唇角笑,蹒步到榻上,欹斜着胳膊,瞧着他直乐,“也怪了,在那边有你外祖母纵着你,在家,上上下下谁不怕你?但凡你要个什么,底下那些人,还不紧着给你办,你还有什么不如意的?还要来求我。”
  说着,将书随手掷在炕几上。奚桓见他心情好,斗胆落到倚上坐着,“爹瞧着高兴,什么事情啊,也告诉儿子听,儿子也好替老子高兴高兴。”
  因二老爷奚峦是庶出,又好酒色,品行有些不端,奚甯跟他说不上几句话,更与范宝珠说不着,倒跟奚桓说得上几句。
  因此使丫头上了茶,淡呷一口,剔他一眼,“你外祖父告诉的消息,皇上有意叫我进内阁当值,许我武英殿大学士,大约过些日子,圣意就会下达,传与各省。”
  “那爹的户部侍郎之职呢?”
  “仍旧当着,户部尚书钟敏今年已六十高寿,这一二年就当告老还乡,届时尚书之职,还是我顶上去。”
  奚桓暗忖片刻,脸上稍露忧,“爹,儿子多句嘴,是不是外祖父在圣上面前举荐的您?”
  一经问,奚甯端正起来,淡笑,“是如何,不是又如何,你说说看。”
  “儿子想,咱们家已经是如日中天,爹眼下年轻有为,多少人做到六部侍郎时,已是苍苍化而白,爹不过三十出头,业已是户部侍郎,位极人臣。外祖父担着内阁首辅,若是他老人家向皇上举荐,您再进了内阁,底下有多少人,会心生嫉恨,心怀叵测?”
  半晌,奚甯眼含欣慰地倚回去,丫头来上茶果,他将袖淡然一挥,“你刚出生时,朝天观的方丈为你卜卦,说你是胎带慧根,天降英才。我倒不信,就凭你自幼不爱读书,我就只当你是个混账货。”
  话说半截,奚桓已将脑袋垂下去,他瞧着直笑,“没成想,你书没读几本,也没结交官场朋友,倒对朝政、对时局有些体会。你说得没错,我已身居高位,难免引人嫉恨,要是你外祖父再极力举荐我,的确授人以柄。”
  “那爹……”
  “不是你外祖父举荐的。自我与你母亲成婚,朝廷上,我与你外祖父一向公事避亲。是圣上的意思,你外祖父年岁渐高,皇上想提我进内阁,往后等他退下去,我就好接他的位。怎么,在你心里,你爹是靠着姻亲关系才一路往上升的?”
  “儿子不敢!”奚桓忙起身拜礼,一连讨好,“打从爹这些年做了户部侍郎,对农对商,屡出良策,国库税收大有提升,连钟老大人都对有您这位学生颇为骄傲,皇上也多次嘉奖,儿子怎么敢质疑爹的才干?不过是儿子多嘴问一句。”
  “多这一句嘴倒是好事,你还年幼,不被这些事冲昏了头,也难得。只是这件事,旨意下来之前,不许对任何人说起,你二叔二婶,还有范家,都不能说。”
  “儿子晓得。”
  “好了,你的事儿呢?”奚甯抬首压一压,示意他坐,“什么事求我,说来听听。”
  “也不是什么大事。”奚桓垂着下巴,两个眼一抬一避地窥他,脸上渐红,“姑妈、姑妈她身上还、还没来,我听丫头说,这是个不小的病症,姑妈只在外头随意请了大夫来瞧,外头的大夫,终究不如宫里的太医妥当,想请爹请个太医来为姑妈瞧瞧。”
  那奚甯怔在榻上,脑子转了半晌,忽然茅塞顿开,登时睁圆了眼,抄起书朝他砸过去,“好啊,你愈发有出息了,这种事是你该过问的?!放着那么些圣学诗经不读,成天钻研女人的事儿!”
  “儿子没有,”奚桓匆匆伏跪在地,磕了两个头,适才抬起脸来,“儿子也是偶然听见姑妈与大表姐说起,还当姑妈得了什么疑难杂症,问了丫头,才知道是这个。儿子保证没钻研,我发誓!”
  说着三指朝天,好不虔诚。奚甯气结半晌,心知他从不撒谎,渐渐平息下来,擦身过去,将他轻轻一踹,“行了,我知道了,你滚回去,好好念书。”
  奚桓追出几步远,扶着门框,眼瞧着他父亲顶天立地的脊梁踅出院外,心里总有些安心下来,转头瞧他母亲,画里婀娜坐在几根翠竹之间,手上握着把扇,望着他笑弯了眼。
  眼随步转,风拂绣帘,暗香吹入锦堂春,奚甯踅进莲花颠,对穿廊庑,门外头斜见奚缎云盘在榻上低着脖子做活计。
  天气见热,她只穿着件薄薄的芦灰苎麻掩襟衫,扎在烟红的裙里,眉目婉垂,侧着半张脸,起伏的侧颜可堪玲珑玉质。
  榻下摆着她一双月白的绣鞋,上头绣着的折枝纹,瞧不清是什么花,只是弯弯曲曲的,仿佛是奚甯一肚子的九曲回肠。
  眼前春色如诗,可他纵有笔墨,也难成丹青,只能憋着股欲说还默的窃喜,提着墨绿的衣摆悄步进来,临到榻前,才低喊:“侄儿给姑妈请安。”
  奚缎云一抬首,脸色刹那羞乱,眼疾手快地掣着一截裙将半露的脚丫子盖上。
  可惜为时已晚,奚甯分明瞧见半只未缠的脚,玲珑剔透,圆润可爱。向来男人爱女人缠脚,他却不喜欢,只觉那畸形的骨头十分丑陋,偏爱这天然风情。
  但他只敢装作没瞧见,保持着这恭敬又亲密的距离,坐在对榻,往她圆绣绷上瞧一眼,“姑妈做什么呢这么专心,侄儿进来也没听见。”
  “噢,”奚缎云忙低头看绣绷,以为他什么都没瞧见,渐渐平复了慌乱,“绸袄新教我的花样子,说来都不好意思,我个当娘的,还要女儿教我活计。我也做得不好,不过给丫头们做,叫她们凑合使吧,她们也不敢说我做得不好。”
  话音甫落,她便窃窃地笑了,细声细语的,好像是为两个丫头不敢嘲讽她而偷偷庆幸。
  奚甯自幼生长在大家大族里,周遭每个人似乎都有满足不尽的欲念。譬如范宝珠,一心筹谋着嫁给他,起初说是能进奚家的门就知足。可进了门,还要富贵权势,有了这些,又妄图要他的爱。近两年,竟然又生了别的心思,一心撺掇着他将她扶正。
  与这些欲壑难填相较,奚缎云的快乐如此简单,有饭吃、有衣穿、女儿能安然出嫁、丫头不笑话她。
  因为她微不足道的快乐,他也跟着快乐起来,将眼从那不大精致的绣纹上偷偷抬,暗窥她的笑颜,“姑妈不会这个不要紧,您饭烧得好吃啊。俗话说,民以食为天,咱们不过都是凡人,吃饭才是头一桩要紧事。”
  何为凡人,奚甯此刻只记得《柳毅传书》有句词:小生凡人,得遇天仙,岂无眷恋之意?
  但奚缎云听不懂他的暗示,或许听懂了,却避而不谈,笑嘻嘻地端起腰嗔他,“如今都三十多岁了,就惦记着吃,还跟着长不大的孩子似的。”
  这般说着,够着腰朝廊外喊:“红藕,厨房里打碗冰镇元子来甯儿吃!”
  未几红藕端来一碗元子,用琉璃碗乘着,蜜调的冰水里浮着七个颜色不一的小元子,像一颗玲珑七窍心。
  奚缎云抬抬下巴,“你吃,吃了不够还有。”然后垂下脑袋,接着将绣绷上的针拉出来。
  是一根细细的红线,奚甯汤匙搅合着碗,叮叮当当的,悦耳动听,那红线的一端,仿佛就缠在了他的心田。三缄其口后,他到底细声启唇,“姑妈,我听说表妹身上还没来,可有这回事儿?”
  惊得她不留神扎了手,一个指头嗦在唇间,一面叹,“前头请了个大夫瞧,说不妨事,就是身子弱些,养两年自然就来。”
  “那这两年是怎么养的?”奚甯搁下碗来,见她缄默,直接了当地质问:“为什么不到总管房里支取滋补的东西?我往年就说,缺什么只管去取,姑妈总客气,外头倒要说我这个侄子不孝顺长辈。倘若下人们不敬,您告诉我,或是卖了或是打一顿,总治得了他们。”
  “你也难,”奚缎云笑笑,眼皮轻垂,“你在外头一堆事忙,难得在家一趟,何苦来管这些小事?你家人口多,备不住就要生口舌,今日罚了这个,明日更生怨言。家门里不是你们男人家的朝廷,倘或什么都按律按法来处,谁家能清净?”
  她轻轻的叹息里仿佛携带清清蕙草香,拂去了奚甯外头那些芜杂丛脞的政务烦难。此刻,他浄泚恬静的心里,滋生起一种男人独有的贪念——
  与她相近一些,近到他的胸膛,贴着她的脸。
  第19章 .君不悟(九) “咱们一道睡”……
  玉树露风墙,日出云岫,渐亮的天色宛如个女人嫩鹅黄的裙。女人,这个词从唇齿到发音,整个都是软乎乎的温柔,仿佛从口里吐出一朵云,带着晨露的幽香。
  奚桓头一遭试图参悟这个词,躺在玉簟上,晨曦破帐而入,熨帖着他半边轮廓,从他刀削的下巴,抚过他日益壮阔的肩膀,轻柔温热,像花绸的手。
  他忽然思念她,入帐的阳光就成了成千上万只蚂蚁爬过他的心,奇痒难耐。于是一个打挺坐起来,嚷了一声,采薇便由屏风门外旋进来,带着四五个小丫头,麻利地伺候了洗漱。
  等小丫头们退出去,采薇独自翻了一身三蓝直裰袍为他穿上,又走到镜前为其束髻,手上拣了条月魄缎子,朝镜中窥一眼,又朝门外窥一眼,颇有些谨慎之意,“爷,我早起见余妈妈往姨娘房里去,回来听她与人讲,不日要往咱们房里添个丫头。”
  “我不喜欢人多你们不知道?”奚桓镜中剔她一眼,手上把玩着一柄桃木梳,“去退了。”
  采薇半懵半懂,凝着两道细眉,朝镜中望他,“我也想咱们院里这些丫头,还添来做什么?留了心,见余妈妈拿着您的裤子,与洗衣裳的婆子嘀咕,说是爷们儿大了,该外头选个好丫头进来通房。这通房是什么?我见两人神神叨叨的,必定是个要紧的差使。”
  那些裤子上有什么,奚桓倏地心虚,半垂了眼,恍见他父亲穿着补服进来,头戴乌沙,瞧样子是赶着去衙门。
  模样有些急匆匆,使采薇出去,背后伸出手来,丢了几本书在案上提点,“我听姨娘说,你如今大了,也该晓人事,这些书你放好,得空翻翻,留神别叫姑娘们瞧见。”
  “什么书?”奚桓从他隐晦的词句里听出点不平凡,伸手就要去翻。
  奚甯一把将他胳膊揿住,“你留神,倘或叫我晓得你沉迷此道,皮也揭了你的!”
  奚桓恭敬行礼,心里益发好奇,只等送他出院去,忙不迭地提着衣摆由廊下奔上来。书案上瞧着那几本书,都是普通的封皮,外头瞧不出个什么。
  于是旋坐案后,拣了本题名《胜蓬莱》的翻开,这一翻不要紧,险些惊得他眼珠子掉出来。那页扉间皆是彩绘,两个人或在阑干外,或向花窗畔,气韵生动,肢体活泼。
  这一瞧,便坐到了晌午,早午饭皆不吃,不许丫头进来打搅,引得满屋子丫头咋舌嗟叹,“咱们爷什么时候用功起来了?”
  直至巳时末,采薇进来,惊得他忙将一本《剪灯新话》藏于身后,眼色愠怒而晦暗,“什么事儿?”
  屋里添了冰,满室蕴凉,檀香微醺,分明凉快得很,采薇却见他满脑袋的汗,忙递过一条绢子,“老爷使唤的太医来了,正往莲花颠去呢,爷不去问问姑妈的病症要不要紧?”
  “噢,”他点点脑袋,朝屏风门一努嘴,“你先出去。”
  那采薇抱惑出去,外头等了好些时,才见他神清气爽地出来,一路跟着往莲花颠去探望。
  赶巧在那院儿里撞见太医,拉着人问要不要紧。花绸在东边窗户里听见一句“月信”,又羞又愤,磨的牙根儿痒痒,红着一张脸,将扇往炕几上一扔,“是谁告诉这孽胎的?”
  椿娘正竖着耳朵听,闻言把脸转来,也是一脸羞愤,“谁告诉他这些?这事儿哪能是对个男人说?保不准是大老爷说的,他们父子俩,向来有些不论尊卑,什么都嘀咕。”
  “娘也是,就不该告诉大表哥……”花绸羞得下榻,直往床里钻,将月钩上两片帐也垂下来。
  那奚桓院子里听太医絮叨了一番,得了个准话说不是大事,仍旧将养好身子。他且搁下心,使采薇许了赏钱,拜谢了人,循廊进来。
  见花绸背对着倒在账里,绿纱微笼,如烟如雾地罩着她一条玲珑曲线。那起伏蜿蜒的线条像个炮仗的火引子,噗嗤噗嗤闪烁火花,蹿到他脑子里,砰地炸开,满脑子都绽放出上晌看的那些画。
  画里一个个乌髻宝翠的曼妙女子,无端就幻化成了花绸胭脂淡染的鹅蛋脸。更见不得人的是,纱帐也成了千丝万缕打的结,而花绸,是结下捆绑的礼物,等着他去拆解……
  正发怔,倏地被椿娘推一把,“你这孩子,傻站着坐什么?要请安就请安,不请安就到厨房里,叫红藕打发你吃新炸的鸽子。”
  恰逢采薇在门外头喊,椿娘再不顾上他,乐呵呵捉裙出去与采薇说话。
  奚桓如今亦手快,她前脚出去,他后手就轻声阖拢门,探步朝床靠过去,“姑妈,您别装睡,太医前脚才走,您哪来的功夫睡觉?”
  花绸坐起来,瞧他一个高影扑在绿绡帐上,心里还有些不好意思,推说:“正要睡,你又来吵我。好孩子,外头去玩儿,许我个空睡午觉。”
  “我也没睡午觉呢,”他一把掀开帐,翻身倒下去,头枕在成条的褥子上,“咱们一道睡。”
  两个人一处长大,又有长幼之分,谁都不曾把男女之别往二人身上套,大家还是那样子,只说奚桓敬爱姑妈,成日缠着。连花绸亦向来把他当孩子,甚少曾往男女上想。
  她穿着件湖绿长襟薄衫子,裙里伸出只没穿锦袜的脚出来,往他肩头蹬一下,“真是我八辈子的冤孽!”
  他往她细腻可爱的脚丫子瞥一眼,满脑袋又转起画上那些女人的三寸金莲,因问:“姑妈,您怎的不缠脚?”
  “你姑奶奶不许,”花绸笑答,枕边捡了柄蒲扇,悬在他胸膛上为他扇风,“我也吃不得那个苦,疼死人的,走路也不利索。你瞧那些缠脚的小姐,走路迎风摆柳,房梁砸下来,最先砸死的就是她们。”
  她向来与人和善,可奚桓最喜欢听她偶然的“恶毒”,噗嗤乐了,又止不住往她脚上瞥一眼,“她们死她们的,不砸着您就好。”
  花绸曲着腿,高高地垂眼逗他,“那可不好,倘或里头有一位小姐是我们桓儿以后的媳妇,桓儿岂不是要哭死了?”
  “谁哭她们?”奚桓别开脸,眉间攒着股不耐烦,倏地又笑转回来,“她们死一千次一万次也不干我的事儿,姑妈要是破了点皮,我才真要哭死了。”
  “也是,你打小就爱哭。”花绸挑挑眉,慈目里透着股灵动活泼,“小时候成日在我们院门口掉泪珠子,椿娘常抱怨,怎么个男子汉,就那么能哭呢?我说男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处,是不是啊?”
  奚桓将一条胳膊枕在脑后,举目盯着她,觉得她哄小孩的语气像个娘,就连他身上穿的衣裳都是她做的。他打小没了娘,衣食住行一应都有下人照料,他一直以为娘就是奶妈、是丫头、是范宝珠、是冯照妆。
  他年幼时想不到,“娘”原来是细细密密的针线,是蜿蜒绵亘的纹路。就像他如今也想不到,原来她不是娘,而是他的梦,是他从那些隐秘画册里、展开的无尽的联想。
  一想到联想只是联想,小时候那些“伤心处”,便依然伤着他的心,闷着不说话。
  花绸见他神色怅怏,料他如今长大了,提他幼年的事,到底伤他体面。于是谈锋一转,问起课业来,“你眼下文章学到哪里了?”
  “先生刚讲到《中庸》。”
  她微微颔首,手上的扇慢悠悠扇着清凉,“那姑妈考考你,‘道也者,不可须臾离也,可离,非道也。是故君子戒慎乎其所不睹,恐惧乎其所不闻。’是何意思,你且说来听听。”
  “修‘道’不外乎克己身心,君子当日而戒之,时而慎之,昼夜克之。”
  花绸略微点头,一头用扇挑开帐喊椿娘倒茶进来,一头问:“那我又问,克己当克什么?”
  奚桓的眼跟着她皓白的腕子转,上头戴着个细银镯子,由两侧镯口浮雕着莲枝,汇拢到中间,结出一朵莲含苞待放。这是他早年送她的,她一直佩着。
  他便由此生出些满足,阖上了眼摇头晃脑,“克言、克行、克欲、克心,凡事应发而中和,约束克己,守礼守教……”
  这天气,蝉鸣渐噪,凤帏轻挑,炉中香瘦烬,他淡色的瞳孔也成了一捧冷灰,或是一汪泉水,复燃或结冰,都取决于她回赠与他这个问题的答案:
  “可是姑妈,礼教若不当呢?还要恪守吗?”
  第20章 .君不悟(十) “姑妈,我的手被蚊子叮……