第778章 借刀
  等到四月过半,天算是热起来了,宫中随处可见夏衫轻薄的女子。
  贤妃总算能走出玉泉宫,却还穿着一身厚罗裙。
  饶是如此,站在玉泉宫外的空旷之处,她依然感到一丝冷意。
  她清楚,这冷意不是来自初夏的风,而是来自心里,来自骨子里。
  心中的念想没了,身体垮了,自然里里外外都是冷的。
  “娘娘,路口风大,仔细着凉。”宫婢提醒道。
  贤妃拢了拢衣领,轻声道:“去慈宁宫。”
  常嬷嬷那日的一番话,她总觉得另有深意。
  这两年太后似乎有些变化,不像以往那般深居简出。
  贤妃这些日子不好过,却把常嬷嬷的话记在心里,身子好了一些便第一时间去慈宁宫请安。
  才走了一半,贤妃就开始气喘吁吁,脸色白。
  宫婢一脸担心:“娘娘,您歇歇吧。”
  贤妃摆手:“歇什么,给太后请安去迟了像什么样子。”
  这样走走停停,总算到了慈宁宫。
  太后正让两位公主轮番给她读故事,听闻贤妃到了,睁开眼来:“请贤妃进来。”
  不多时,贤妃走进来,恭恭敬敬给太后请安。
  “给贤妃赐座。”
  一名宫婢搬来小杌子,放在贤妃身边。
  贤妃坐下来。
  太后笑道:“你且稍等,福清就快讲完了。”
  少女清脆动听的声音再次响起,贤妃默默听着,觉这是个全然陌生的故事。
  “皇祖母,读完了。”福清公主把最后一页念完,意犹未尽。
  显然这个故事让福清公主很喜欢。
  一旁十四公主照旧安安静静,没有什么存在感。
  太后示意宫婢把话本子收起来,一脸慈爱道:“你们两个先回去吧。”
  福清公主与十四公主向太后与贤妃行过礼,一同离去。
  太后笑着先开了口:“现在的话本子越来越有趣了,据说是宫外一家叫六出花斋的书斋出的,那次常嬷嬷出宫上香给哀家带回几本解闷,不知你可听说过?”
  贤妃讪笑:“妾久居深宫,孤陋寡闻,没有听说过。”
  太后微微颔首,带着几分感慨:“是啊,久居深宫,宫外就变得全然陌生了。”
  贤妃一时不知怎么接话。
  太后以往对她并不亲近,或者说对哪位嫔妃都是如此,如今与她闲话家常,有些让人摸不清头脑。
  “你们退下吧。”太后接过宫婢奉上的茶盏,一句话把伺候的人打出去。
  贤妃手捧着一杯热茶,内心惴惴不安。
  “你也很少回国公府了吧?”太后抿了一口茶,随意问道。
  贤妃忙道:“只在八年前省过一次亲。”
  太后想了想,道:“哀家想起来了,那时候你父亲病了。”
  贤妃眼眶一热,缓缓点头。
  那年传来父亲病重的消息,为了能见父亲最后一面,她向皇上提出省亲的请求。
  那时候她在宫里是得意人,皇上也给她脸面,很痛快就答应下来。
  那是她最后一次见到父亲,也是最后一次回家。
  想一想这些,贤妃越觉得不甘。
  多年深宫苦寂,不熬到眼前女人的地位,又是为了什么?
  “以后你再想省亲,恐怕没机会了吧?”
  贤妃惊愕望着太后,完全不敢相信这话是从对方嘴里吐出来。
  可这屋中只有她们二人,连第三人都无,不是太后又能是谁?
  不知是不是错觉,许是太后坐的地方光线有些暗,令她的表情看起来有些阴沉。
  这样的太后让贤妃瞧着心中毛,哪还有刚进来时一老二小围坐读书的那种温馨。
  太后不错眼珠盯着贤妃:“怎么不回答?”
  贤妃越摸不准太后的心思,讷讷道:“太后说得是,妾如今身体不好,经不起这样的颠簸——”
  太后笑笑:“即便你经得起,皇上恐怕也不会答应了。”
  “太后——”贤妃震惊更甚。
  太后究竟什么意思?那日让常嬷嬷暗示她过来请安果然不简单……
  “贤妃,你心中明白,你与齐王在皇上心中的地位大不如前,甚至可以说遭了厌弃。”
  贤妃坐不住了,从小杌子上起身,苍白着脸道:“妾愚钝,请太后明示。”
  “明示?”太后反问。
  贤妃点头:“太后仁慈宽厚,会对妾说这番话定然大有深意,只是妾愚钝想不明白,还请您明示。”
  太后笑了:“哀家有件事,想借你的手去办。”
  贤妃心头一跳,垂眸道:“能替太后做事是妾的荣幸,不知您有什么吩咐?”
  太后缓缓啜了两口茶,把茶盏往桌几上一放,不紧不慢道:“哀家想要福清的命。”
  贤妃捧在手中的茶杯直接跌落,摔得粉身碎骨,可这些都不及她此刻惊骇至极的心情。
  她往后退了两步,震惊望着太后,似乎从未认识这个站在最高处的女人。
  她是不是听错了?
  “怎么,吓到了?”太后睃了贤妃一眼,语气冷淡。
  贤妃张张嘴:“妾——”
  太后冷笑:“哀家还以为你没有什么可失去,已经无所畏惧了。”
  “太后,妾不明白——”
  “不需要你明白,哀家只问你做不做。”
  贤妃白着脸迟迟没有回答,敏锐从太后眼底捕捉到一抹杀机。
  她登时心头一凛,醒过神来:太后既然对她说了这番话,她若是不答应,离开慈宁宫后恐怕也活不久了。
  意识到这一点,贤妃咬唇道:“福清乃嫡公主,是皇后的眼珠子,妾恐怕难以寻到机会……即便有机会下手,想全身而退也千难万难——”
  太后笑了:“哀家只想与慈宁宫无关。”
  话中之意,贤妃动手后是死是活,她全不在意。
  贤妃错愕至极。
  太后轻叩桌面,语带怜悯:“你的身体,恐怕油尽灯枯了吧?”
  贤妃浑身一震,死死盯着太后。
  她已经封了御医的嘴,太后怎么会清楚她的身体情况?
  以往小病小痛时她愿意嚷嚷出来博得皇上怜惜关注,而到了真的不成的时候,她只想多撑一日是一日,强逼着自己在人前好起来。
  苍老的声音再次响起,听起来竟有些陌生:“用你将死之人的一点余光换哀家祝齐王一臂之力,你觉得不划算么?”