第64节
  姜武便不搭理他了。两个人一个去操练兵士,一个去街上溜达。
  这日晚上果然又来了一位官员偷访钦差大人。后来数晚齐周那里简直成了卖队友大厅,各色口供账本证据装了两箱子,多与粮仓大火无关。乃因大火常有而减罪封不常有之故。
  账房们也将账目核了出来,有对的上的,也有对不上的。对不上的便是姜文那边给的外省的粮铺卖的少、这里粮铺进的多。不用问,十之六七。
  再细细查看那些对不上的,果如齐周所猜,都是乐善郡王的人。
  姜武大笑:“这是原五阴了他大侄子一道。”
  贾赦看着账目便生气:“合着我们费了半天力气,倒是没将那原五如何!生生猜了他那么些日子。”
  齐周笑道:“我便说么,忠诚王爷何等精细,哪有这么大漏子给咱们捡。他倒是慷他人之慨。”
  才说着,门吏又来了。这回来的是金陵甄家的甄应嘉。
  贾赦听了忙说:“快让他进来!”一面正色坐好。
  不一会儿,甄应嘉进来了,披着猞猁狲的裘衣,是个翩翩中年美大叔,比贾政好看许多,贾赦……莫提。
  几个人先是见礼寒暄,姜武因拉了贾赦避出去,贾赦非要藏在门口偷听。偏他不肯好生藏着,动静大了些,唯恐人家不知道他在那儿。
  甄应嘉没奈何,因向齐周又寒暄了几句,方说正事。
  原来他也是算计那减罪封的,与齐周左一句右一句打着机锋讨价还将。贾赦实在不耐,冲进去喊:“绕那么些圈子干嘛,外头很冷知道么?还不说重点。”
  齐周啼笑皆非,只得向甄应嘉致歉。
  甄应嘉有些窘意,望着他道:“恩侯,虽听闻你与齐大人交好,然我欲与齐大人谈些公务。”那意思不关你闲人的事。
  贾赦晃了晃脑袋:“别废话了,咱俩有仇,莫忘记你无故参过我,我也报复过你。”
  甄应嘉一愣:“你报复过我?”
  贾赦“啊”了一声:“你还不知道么?哎呦,我方才说错了,我报复的是齐国公不是你,不好意思啊,人有了年纪了就爱犯迷糊。那会子原是想着报复你的,因你在江南太远,我懒得。我还没来得及报复你呢。哎呦既然你这么好说话,那算了,我大人有大量,不计较了。”
  齐周自然知道他是唬人的,但笑不语。
  甄应嘉此时心中早有千万个念头,偏想不出自己何时遭了这厮暗算。一面挤出个笑来望着齐周道:“下官委实有些名录可交与大人。”
  贾赦又看戏的爬上台:“拿出来呗,给小齐瞧瞧值多少钱。我们绝对公平竞争。标底是暗的、竞标是明的。”
  甄应嘉虽听不明白,也猜到一二。遂长叹一声:“我委实不愿意……”
  贾赦也长叹一声:“甄兄,到底这回你们营中肯交出来的官衔最大那位是谁?我们等着选人接手呢。”
  甄应嘉这回爽利得很,直道:“许枚。”
  若说从前他们几个对“好朋友”来之信半信半疑,自打猜那人与齐父有关,便信了七八成。故此听了“许枚”二字俱是一笑。贾赦撇撇嘴,口里念叨“无聊”,转身出去了,倒将甄应嘉愣了半日。
  齐周心下好笑,望着他道:“许枚曾在苏州连任两任知县。”
  甄应嘉颔首道:“正是。因其政绩颇佳,升了知府。”
  齐周又与他交锋数回,探听许多消息,收下许多不知真假之账目名册。
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  ☆、59、第五十七章
  送走甄应嘉,姜武笑嘻嘻进来大刺巴拉往椅子上一坐,翘了个二郎腿,挥手喊道:“带上来!”
  齐周与贾赦都莫名得很,因等着看他带什么上来。
  不一会儿,一个特种营的兵士满面灰土偏兴的嘴角都咧上耳朵根子了,手中拎了一个人丢在地上。“将军,他还挺能跑,委实倒霉遇上我了。”
  齐周忍俊不禁,指贾赦道:“都让你带坏了。”
  贾赦嘟囔:“与我何干,人家说的分明是实话。”
  再看地上那人,四方脸,中等身材,尤有面上一大颗黑痣甚为显眼,皆是文案所述小吏张潮之相。
  张潮灰扑扑的面庞,半日不则一声。
  齐周叹道:“先请张先生坐吧,喝盏茶。”
  外头有人搬了个杌子,张潮大约委实累了,便没客气坐了。
  齐周道:“我不曾哄骗令堂,手中确有减罪封。”
  张潮还是不言语。
  贾赦又不耐了:“你怕什么呢?横竖我们后头是天子,替谁撑腰撑不得。”
  齐周接口道:“他这话虽粗、却实在得很。”
  张潮仍是低头。
  姜武说:“莫非你把柄在旁人手上?”
  张潮眸子闪了一下,又默然一会子,终是哭起来。“大人,小人委实冤屈得很。”
  三人松了一口气。开口就好。
  原来张潮在这粮仓为吏十八年了,眼见满仓化作空。韩县令前番烧仓之时将诸多小吏哄到一处灌醉便丢下,好使人于各处点火。偏张潮是个乖觉的,心里头明白自己知道太多,早有几分警惕,将许多酒泼在袖中,不曾醉倒。耳听县令大笑送他回屋去,便装作醉了。不多时,门外一声锁响,他惊惧扑门,外头已是铁将军横路。
  张潮不敢大喊,恐让先灭了口,忽然想起当日同僚恰送了他一把钢刀。那同僚家中刀坏了,才溜去集上买此刀,家中媳妇儿使人捎信来,她已买了一把。那同僚最厌家中有余物,随手便送了他。张潮心中连呼万幸,待外头人去了,取刀来劈锁。
  齐周与贾赦对视了一眼,显见那同僚便是齐父的人,特特与后头来查案之官员留下这个活口的。
  偏他在里头,甚是不好劈。不多时门外火起,张潮愈发急了,气力猛地上来,竟一下子将那门锁挥断。跌跌撞撞逃出来,见四面烟火如苍龙飞升,若非他委实熟悉仓中路径,逃得性命难比登天。
  张潮又哭道:“恰如大人所言,小吏委实不得已。上头非要小吏干些勾搭、同僚都干了,小吏还能怎样?”言罢满面凄苦。又说,“许多事务皆由小吏出头,上头的只往后一缩,装作万事不知,日后不过一个失察之罪。”
  齐周点头道:“我尽皆知晓。”
  贾赦在旁凑了一句:“我看你家中不过尔尔,十八年你想必得了不少好处。”
  张潮苦笑道:“都存在一处庄子里了。”
  “那账册子之类的你可有?”姜武问他。
  “有!”
  贾赦一击掌:“如此好办了。”因向他道,“你只管放心,你无非一小吏尔,我们拿了你并无大益。我们如今要的乃是江南官场之官位子,帮我们捅些下来,你便将功折罪了。”
  齐周不禁苦笑。这话说的太直了些,偏委实没一个字假话。
  张潮也是头一回见上官说话这般坦率,宽心了许多。
  遂使了人同他往庄子上取账册子不提。
  不多时账册子取来,齐周看了连连叹惋。“够空下许多官位了。”
  后数日他们都在整顿各色账册子证据口供,一面写了密折子预备送进京。然由账面上而言,委实近些年各色证据所指,江苏知府许枚乃大贪也。偏姜文的人也传信来,许枚之家眷一直在老家不曾带来任上,半年前阖府搬去他处,杳无踪迹了。
  姜武叹道:“这许枚倒是壮烈得很。”
  贾赦哼道:“我怎么觉得他会**逃脱呢?”
  齐周思忖道:“那信上说他无辜。他若无辜,何须背下这等大罪?”
  姜武道:“不如去见见真人如何?”
  贾赦忙跳了起来:“好得很!去金陵!我想儿子了。”
  齐姜二人一个摇头一个大笑。
  遂打点行装,次日动身,苏州知县韩詹亲送出了城。
  一行人顾不得沿途风景匆匆赶路,不日来到金陵,有金陵省体仁院总裁甄应嘉领了许多官员亲来城外相迎。其间阿谀奉承吹牛拍马不必细说。偏知府许枚道是身子有恙、不曾来迎。
  他们几个被群官簇着一路看些街景来到馆驿,稍作安顿后齐周因直言欲往探知府许大人。
  金陵官员劝了几句,见他执意要去,只得罢了。便由甄应嘉亲陪着过去。
  才出馆驿不过两条街,到了街头,只闻刮风似的来一匹马从前面横街扫过。因那马太快,只见马上之人着一身白衣。耳闻“啪”的一声,那马已然不见了。又听“哎呦”一声,回头看甄应嘉一手已捂着脸了。
  贾赦眼神不好,然也觉得方才那影子熟悉得很,悄悄扭头去瞥彭楷彭柯,果见二人面如土色。因笑望着甄应嘉道:“这是怎的了?”言语间取笑之意十足。
  甄应嘉脸上已被扫了一条鞭痕。
  齐周叹道:“不想这金陵城也有许多游侠儿。甄大人速回去寻个大夫要紧。”
  甄应嘉虽不明所以,因是脸上着了一下子,委实不便再与他们同去。他又想着横竖许枚也不会怎样,遂留了两个人领路,与齐周等一干人往知府衙门而去。
  因许知府病着,众人直往后院探病。府中人少得很,明眼人一看便知方遣散了不少。这位许知府想是预备自己壮烈的。
  才入后院贾赦便觉察出眼熟了,因溜了一溜姜武。姜武也溜了一溜他,二人都去看齐周。
  齐周面色如常,负手在前头走着。
  来到许知府房中,见屋子阴闷得很,有两个小童扶起他至门边相迎。此人不过五十余岁,身穿玄青色家常秋衫,带着软帽,面皮清白,颏下几缕胡须也已斑白。许枚因上来见礼,几个人又是客套一番。
  贾赦性子急,直绕过姜武齐周让他们同来的兵士清场,将许知府家中的下人悉数轰得远远的。
  齐周望着许大人叹道:“可否请家父出来一见。”
  那许枚闻言一愣:“钦差大人此为何意?”
  姜武也叹道:“我们可不是傻子,给甄应嘉一鞭子是做什么用的?况这院子与齐周那院子委实太像了。哪有这般相似的爷俩,连剪出来的盆景儿都长得一个模样。”
  许枚望了半日他们道:“下官委实不明白。”
  贾赦烦了,直言:“快让齐老爷子出来。一人计短二人计长,况我们这么些人都是小齐这边的。”
  许枚摇头:“各位大人可否明言。”
  齐周忽然道:“你可是许枚?”
  许枚立时道:“我是许枚。”
  “那甄应嘉见过的许枚为何人?”
  屋中忽然一阵肃然,多时无人咳嗽一声。
  少说一炷香功夫,只听“嘎嘣”一响,屋内一架大穿衣镜子转开来,后头走出来一个人。身着青衣小帽,短须苍发,面庞与齐周有五六分相似。
  齐周缓缓立起来,一步步过去,直到他面前,猛的双膝点地,抱住他的小腿放声大哭。