老劳尔神色凝重地点头, 说：“没错。当时我就在附近, 眼睁睁地看着那些怪物带走了克拉伦斯, 然后把痕迹全都清理了，那明显不是一群正常的感染生物会做出的事情。”
  “也许是这块怀表太小了, 也在大火中烧得一片漆黑, 所以才没被那些东西注意到。等它们离开后, 我才过去，在废墟里找到了它。”
  老劳尔愧疚道：“对不起, 我没能救下你爷爷。”
  元恬盯着那块已经变成灰色的怀表，说：“我知道那些怪物有多强，您在那种情况贸然出去也只是让现场多一具身份不明的尸体。没关系，请继续说说您知道的信息吧。”
  老劳尔胡子动了动：“我……我知道，但我……”他一声叹息后，看着面色恬静得过分的少年，换了话题。
  “那天是补给日，克拉伦斯过来后带走了一些材料，跟我商量了关于那些古怪感染生物最新的发现就离开了。”
  “因为临时有个猎手卖给我一件克拉伦斯急用的材料，我才追了过去。”
  “看到那些古怪的感染生物，其实我们两个都不意外。”
  元恬问：“你和爷爷在之前就知道迷雾星的感染生物异常了吗？”
  老人点头，说：“你应该已经知道我女儿死于感染生物突然袭击造成的塌方，经过我和克拉伦斯的调查，那批突然出现的感染生物，也是受人控制的。”
  劳尔以前是个老练的感染生物猎手，没少在其他星球跟它们打交道：“我一直觉得那批感染生物的行动模式不对，暗地里寻找跟那些东西关联的信息。然后在偶然之下，结识了同样在追查那些东西的克拉伦斯，慢慢就开始分享线索，一起寻查。”
  “当然，表面上他只是我的客户。”
  老劳尔又从箱子里拿出一叠纸，放在元恬面前：“这些就是我们当时找到的线索。”
  元恬一目十行，很快察觉端倪：“这些感染生物每次出现造成的伤害，都会直接或间接地帮助杜庞家族铲除异己。所以他们才能以这么快的速度发展壮大，垄断迷雾星甚至周边几个星球的灰色生意。”
  老劳尔对少年的敏锐有些惊讶，叹气：“没错，我和克拉伦斯得出的结论也是这样，杜庞家族有控制感染生物的手段。”
  “老天，如果不是那个老头冷静笃定的引导，我可能到今天都很难相信这个事实，人怎么可能控制感染生物，让它们像工具一样听话地为自己办事。”
  元恬听完，将自己目前拥有的线索分享给劳尔，然后说：“根据我的猜测，装在那些感染生物身体里的精神体是人。”
  老劳尔在激烈的情绪下有些手抖，他看完元恬给出的资料后，反而平静下来：“你的猜测很可能是对的，根据我的观察，那些家伙的决策思维、行为模式，的确符合人的特征。”
  元恬：“比如一些攻击，明明对于感染生物不痛不痒，它们还是会本能地闪躲。真正被杀戮本能控制的感染生物，”
  老劳尔听完，突然感慨道：“元恬，其实到刚才为止，我还在犹豫和担心，要不要告诉你我和克拉伦斯掌握的信息。”
  “我之前就想过，如果你真的没有参与进来的能力，就一辈子不告诉你关于克拉伦斯失踪的真相，我自己一条烂命死了就死了，也好过眼睁睁地看着那老家伙最疼爱的孩子去送死。”
  “现在想想，是我太自以为是。”
  “你很优秀，比你的爷爷更优秀。”
  元恬睫毛颤了颤，垂眸：“没有，不是这样的，劳尔爷爷。”
  他不如克拉伦斯，远远不如。
  元恬抬头，冰蓝色的眼睛澄澈：“请说说您知道的，关于约书亚的事情吧，您的那位养子。”
  他没有多余地解释，改造感染生物事件调查进展到这个地步，老劳尔比谁都清楚，现在以非直系甚至非亲生子的身份掌握了整个杜庞家族的约书亚，一定有问题。
  老劳尔一默：“介意我喝点吗，你知道，人老了，开始有自己年轻时最看不起的老人味了，需要外力给点勇气。”
  元恬：“当然不介意。”
  外表依旧精悍、头发花白的老人把面前的茶换成酒，喝了一杯，说：“那小子，是我在追查那波感染生物途中发现的。”
  “约书亚的家族跟当时杜庞家族的势力旗鼓相当，两方在争抢同一块地区的利益，约书亚他父母是很得力的强硬派。”
  “然后你也看过了，约书亚父母居住的街区就被忽然出现的感染生物袭击了。最后在住宅废墟里只找到他父母和仆人们的尸骨。”
  老劳尔叹息：“我在迷雾星的下九流算是有点门路，侥幸，先杜庞家族一步找到了约书亚。他当时……在人贩子手上。”
  老人顾忌少年，说得很委婉。
  但元恬之前看过资料，有传言说，约书亚差点被有特殊癖好的买家买走。
  老劳尔：“我把他带回来养了一年，他很优秀，不论是能力还是长相就像他的父母一样，很快引起了杜庞家族的注意力，我被盯上了。”
  老人撩起一条裤腿，底下是一条义肢：“这就是杜庞那些家伙给我的教训，在我出任务的工具上动了手脚，最后我放弃了做猎手，开始在黑市做买卖。”
  “我其实还挺庆幸，那些家伙只是发现了约书亚，不是察觉到我在追踪那些感染生物，不然我也活不到现在。”