19世纪女继承人 第214节
  到现在为止,约瑟芬其实也不知道自己到底什么时候得罪死了人,对方非要用这种方式对付她。可以确定的是,对方一定是个大人物,要在美林堡最富盛名的权贵社区不动声色地带走一个人,丝毫不担心首尾会带来麻烦…这可不是简单的事儿!
  这也的无法无天,其实她首先想到的是麦尔顿侯爵夫人。不过,内心又觉得不可能,不是做不做得到的问题,而是风格不对。不管麦尔顿侯爵夫人如何有权有势,在处理一些问题时,都有此时所谓的‘女性化’倾向。
  偏向精巧的布局,而不是当下这种‘一力降十会’。
  当然,当初麦尔顿侯爵夫人直接将她推下海,这算不上精巧的布局。但那是因为她正处在情绪不稳定时期,被自己的情绪支配了,而且她根本没有将约瑟芬当作是需要精心谋划的对手——对付真正的对手,和对付随手就能处理的小老鼠,态度是不同的。
  “你们到底是谁指使的!?目的是什么!?如果是为了钱——”约瑟芬当然知道对付大概率不是要钱。只是在这两三天的时间,第一次见到人,她迫不及待地想要获取一些情报!为此,她还挂上了一些这种情况下应该有用的光环。
  来提人的人闭紧嘴巴,飞快地控制住对付。她精于格斗,和约瑟芬这种手无缚鸡之力的‘贵妇人’可不一样!在控制住对方之后绑住了守,蒙住了眼,还塞紧了嘴。
  其实,她刚刚也有一瞬间想要回答点儿什么。但一来,她确实不知道什么。二来,专业的情报人员,警惕心和意志力都不缺,而这恰恰是系统提供的能影响他人想法的光环很难对付的。
  手绑的非常紧,约瑟芬觉得很难受,但对付显然不在意这个,或者说就是故意的!
  很快,约瑟芬被拽了出去,但没走几步就到了目的地,另一个房间。然后约瑟芬就听到了离开的脚步声、关门声,这个时候,房间里才有另一个人的脚步声响起,走到她面前,扯出了塞住她嘴巴的布条。
  不过蒙住眼睛的眼罩依旧没有拿下来…这也是指令,虽然‘丽萨’觉得这个指令很奇怪,但考虑到可能是这个‘1号’得放回去,有一些这样那样的特殊…也就不好奇了。
  就在丽萨和约瑟芬开始她们的‘对局’时,这间小小审讯室的隔壁,霍夫曼戴着兜帽,披着黑色大氅也秘密抵达了——隔壁房间与审讯室之间的墙壁是特殊修筑的,这边可以监听到审讯室的对话,但这边的动静很难被审讯室的人听到。
  “现在开始了吗?”
  “是的,大人,丽萨正准备开始。”
  霍夫曼听到了审讯室开始说话,便对和自己一起来的下属,以及带路的‘女工’点点头:“你们出去吧。”
  两人没有问为什么,情报工作就是这样的,要学会克制好奇心…很多时候活得久的秘诀就在于少打听!
  看着两人离开,霍夫曼表情不变…他之所以选择将‘索尔多伯爵夫人’送到这里,既是因为她对女人好像没那么有办法,而这是极少数以女性为主的据点。
  也是因为这个据点并不属于‘核心’。也就是说,出了事之后,更便于被‘舍弃’——他并不知道拥有恶魔力量的‘索尔多伯爵夫人’到底能做到什么,所以得做最坏的打算。
  当然,他也不是一点儿底都没有,至少从‘索尔多伯爵夫人’做过的那些事,可以大概判断她能力的极限…大概没那么容易影响到现实,不然的话,她也不用为了复仇,依旧要小心算计,和麦尔顿侯爵夫人斗的有来有回了。
  而且就算真的影响到什么人,大概也能随着当事人头脑清醒,而作用大减…霍夫曼想到了之前薇薇安出乎意料答应了威廉·霍利斯的求婚的事,下意识捏紧了手指。
  第270章 红粉世界270
  当霍夫曼意识到‘索尔多伯爵夫人’具有‘凡人’不能够想象、不能够达到的力量之后,就和大多数习惯于掌控的人一样,他也觉得很危险,而且是近在咫尺的危险——他意识到薇薇安在做的事,究竟有着怎样的风险!
  牵扯出麦尔顿侯爵夫人和欧内斯特伯爵只是一个开始,这个时候并不会妨碍到‘索尔多伯爵夫人’。但随着引导大家知道,索尔多伯爵夫人和欧内斯特伯爵夫人是同一个人,情况就变了。
  这会给‘索尔多伯爵夫人’带来不小的麻烦!
  而霍夫曼已经很了解薇薇安的性格了,她绝对不是那种‘见好就收’,毫无攻击性的女人。当她意识到自己被人放在针对范畴内,而且对方是真的有能力针对她的时候,她是那种会狠狠反击,砍掉对付的爪子也在所不惜的那种人!
  薇薇安应该是认为,一切都很隐蔽,‘索尔多伯爵夫人’不可能知道她做了什么。她在暗,‘索尔多伯爵夫人’在明,只要利用好这一优势,就能让对方陷入泥潭。
  霍夫曼基本上认可薇薇安‘隐蔽’的认知,但说实话,还不够隐蔽。如果说,普通地隐蔽,只要做到60分就够了,那么要保证万无一失,就得做到100分!面对‘索尔多伯爵夫人’这种不能以常理确定威胁性的敌人,99分都是不够的!
  因为只要有万一的可能,被对方发现,就会输!
  退一步说,霍夫曼可以在99分的情况下,选择自己去冒险。毕竟,世界上哪有100分的隐蔽?凡走过,必留痕迹,想要在做了什么的情况下,又百分比隐藏自己?这完全是在幻想了…动手之前,考虑好成功几率就够了。
  然而…然而…他无法忍受薇薇安在没有100分的情况下,涉足此事。
  这是完全不一样的。
  所以他选择先下手为强,不管‘索尔多伯爵夫人’能做到什么地步,只要控制住她,甚至杀掉她,就可以了——如果不是对方有过在别处‘死而复生’的先例,杀掉她不仅可能达不到目标,甚至会失去对方下落,霍夫曼甚至首先想到的就是杀人!
  霍夫曼大体来说不是个坏人,以这个时代的标准,他算是品行端正的贵族青年了。没有欺行霸市、欺男霸女的恶行,工作认真,生活规律,对朋友忠诚,对亲人在乎…所谓的不近人情,反而说明了他没有上流社会习以为常的‘虚伪矫饰’。
  但要说霍夫曼是个好人,那可比说他是个坏人更不准确了。这个时代,能做到他这样有权有势的人,都不能以‘好人’这种形容词去描述。在权力斗争的舞台上,纯粹的好人是活不下去的。
  所以霍夫曼也曾为了达成目的或直接或间接地做过一些‘牺牲’,有些是在牺牲他自己,有些却是在牺牲其他人。说的明白一些,他这样的人,不管平常多么平易近人、善良守序,实际损害过的人也是任何一个恶名昭彰的暴徒的数倍、数十倍、数百倍……
  霍夫曼曾经不下数十次,下命令结束某个人的性命。
  对于霍夫曼来说,解除巨大威胁杀一个人,这是可以接受的,完全可以接受。
  一个人在审讯室隔壁的小房间里,霍夫曼沉默地听着审讯室的谈话声。显然,‘索尔多伯爵夫人’的心理防线没有那么容易击溃,审讯进展的很不顺利——进行审讯的‘丽萨’可能有些意外于这样一个‘贵妇人’竟然有这么好的心理素质。
  而霍夫曼,他一点儿也不意外这种发展…他只是进一步确认了,‘索尔多伯爵夫人’确实是有所依仗的,所以即使在这种境况里,她依旧能保持相当程度的冷静。
  听着没什么进展的审讯,霍夫曼在思考,思考‘索尔多伯爵夫人’力量的极限,使用力量的限制,也在思考她那份力量的来源。
  之前调查对方,其实已经总结出了一些东西,所以约瑟芬才会以当下这种方式受看管——尽量减少直接接触,如果要接触,绝对不要让她知道身份,看到脸。任何有机会和她接触的人,还得是心志坚定之辈……
  从这几天,她确实‘无能为力’的样子,霍夫曼确定当下的关押方式是能控制住对方的。看起来,她那‘超凡’的力量确实能够做到人所不能做到的,但也不能让她穿墙而过,又或者一下变得武力非凡,足够从严密的看管中跑出去……
  对‘现实’的干涉有限,但对‘人心’的影响很大——话说,这不是更像魔鬼的把戏了吗?
  恶魔具有非凡的战斗能力,撒旦对上最强的战斗天使赢面更大什么的,其实是现代人的设定。在古代和近代漫长的时间里,恶魔其实都算不得强大,就连魔法师撰写的利用恶魔的书籍,利用方式也是恐吓、威胁、诅咒…一点儿都没有害怕的意思。
  而恶魔是如何获得力量呢?签订契约,获取灵魂?玩弄人心,靠恨意和爱意变得更强——突然,霍夫曼想到了什么。
  说起来,自从欧内斯特伯爵夫人成为‘索尔多伯爵夫人’之后,她的一些行为确实有反常的地方…她对于获取异性的爱慕,实在是太热衷了。
  这本来不是什么显眼的事,贵族夫人往往是能钓多少爱慕,就要钓多少爱慕的!她们很多都要依靠这种方式,确定自己的存在,确定自己的地位…不去钓爱慕的贵族夫人不是不想,绝大多数只是做不到而已。
  但如果执导了索尔多伯爵夫人就是欧内斯特伯爵夫人,这几年一直渴盼着报仇,这样的事就有些反常了…一个早就计划着要以牙还牙,有着强烈毅力的女人,会在这个过程中,沉湎于钓爱慕?
  这不是不可能,可可能性确实不高了。
  而如果解释为,她这是为自己报仇找帮手,一如麦尔顿侯爵夫人编织自己的人脉网呢?似乎也不行。有些她钓爱慕的对象,确实是优秀的,可绝对不能说有权势,对她的复仇布局更是一点儿用都没有。
  “力量源泉是…”霍夫曼的猜测慢慢清晰了起来。
  他并不能立刻肯定这个,而且就算确定约瑟芬的力量来源于他人的爱慕,他也不知道怎么才能让对方‘无害化’。一直关押,禁止他人与她接触,这似乎是一个可行的办法——当然,也不急着下决定。
  霍夫曼在小房间里呆了半个多小时,原本预定的审讯时间到了,约瑟芬又被带回去了。审讯没有什么成果,‘丽萨’觉得有些丢脸先不说,她很快又收到了新指令…原定于之后几天进行的连续审讯被取消了。
  这原本是给约瑟芬上强度的,让她在强大的心理压力下,说出些有用的东西。
  但现在,霍夫曼怀疑约瑟芬的力量来源于他人爱慕,那就最好将她先隔离了。以免这边的情报人员和她接触多了,被她的魅力所迷,增强她的力量——索尔多伯爵夫人相比欧内斯特伯爵夫人大得多的魅力,也被霍夫曼认为是‘魔鬼的能力’了。呃,从某方面来说这倒也没错。
  霍夫曼离开了这个情报据点,重新回到了城里,先去了一趟白玉兰广场,再又回家。此时在他家里,突然来拜访的欧文子爵已经等了有一会儿了。
  “希望不会打扰你,不过我实在是没有办法了——最近不止一个人问我,您到底打算把索尔多伯爵夫人,哦,或许我们该称她为欧内斯特伯爵夫人,把她怎么样?”欧文子爵这一次倒是开门见山,一下就表明了来意。
  霍夫曼派人将约瑟芬带走,首尾收拾的足够干净,封嘴也封的利落。现在绝大多数人确实是不知道‘索尔多伯爵夫人’去哪里了,就连自诩消息灵通的人血刃也一样…这些消息灵通人士,主要还是灵通一些坊间传闻。国家情报机关办事,还是霍夫曼主办的,他们还能消息灵通,那才叫人惊讶呢!
  但还是那句话,世上没有不透风的墙!既然霍夫曼做了这件事,必然就有人在两三天之后,通过这样那样的渠道知道一些。
  约瑟芬确实结交到了一些好人!这些人有钱有势,更重要的是,其中一部分是真的爱她、迷恋她的。这种时候知道她怎么了的,即使知道霍夫曼不是好商量的人,也不考虑要付出什么代价,就托人传话了。
  “她现在是外国间谍。”霍夫曼沉默了两秒钟,干脆说道。
  以约瑟芬在社交界‘广结人脉’的表现,间谍确实是一个不算突兀的说法。但欧文子爵只是沉沉地看着自己的朋友,过了一会儿点点头:“好吧,我们的‘复仇女神’还有一个‘传奇间谍’的身份了,看起来更适合成为这个社交季的新闻了!”
  “她都给这个社交季带来多少火热的谈资了啊!”
  欧文似乎在开玩笑,但他的眼睛里没有往常开玩笑时的那种漫不经心。他只是接着问:“所以…要审讯很长一段时间了?我们的‘欧内斯特伯爵夫人’暂时是不能和任何人见面了?”
  说着他又自问自答:“唔,以一个这样厉害的间谍来说,这种处理当然是合理的。但…总有人不在乎这种规矩,是吧?现在的问题是,我们国家真的有这么多痴情男士,愿意为‘欧内斯特伯爵夫人’做那么多吗?”
  “那些并不重要。”霍夫曼没有解释更多了。
  而欧文也不在意霍夫曼的回答,笑了笑就说起了别的:“你看起来有些,嗯,犹豫不决?我想,让你犹豫不决的总不能是‘复仇女神’的如何处置——怎么了?方便和我说说吗?”
  “…”沉默了一会儿,霍夫曼才缓缓开口:“我刚刚去见了奥斯汀小姐。”
  “薇薇安小姐?那挺好啊。”欧文子爵附和着说。
  “是的…那很好。”霍夫曼结束了情报据点的事之后,去见了薇薇安,远远看一眼…野草般疯长的是绝对无法忍耐的炙热爱意,那一刻,他确定自己一定要得到薇薇安·奥斯汀!
  “我只是在考虑,这个世界其实比想象中危险。”
  欧文子爵不知道怎么突然说到了这个,但对于这个说法他其实也是认可的,所以就赞同地点了点头。
  “我无法再让奥斯汀小姐生活在看不到的地方了…只要想到,有那么一点儿危险降临,她就……”说到这里,霍夫曼停了下来。
  了解他的欧文子爵知道,他不是故意停下来的,而是说不下去了——只是想到某种可能,就会连说出来都不愿意。
  说实话,欧文子爵觉得霍夫曼现在的状态有些不正常,就像是薇薇安曾经说过的那种‘被害妄想’。只不过他不是认为总有人想害自己,而是认为薇薇安会被害。
  不过,欧文子爵并没有纠正霍夫曼的‘不正常’…如果是霍夫曼‘不正常’,他可不认为自己能纠正过来。
  他只是意有所指,仿佛感叹一样说道:“爱…确实是世界上最可怕的东西之一,可以叫人有这么大的改变——虽然您这样,我并不觉得多好,但说实话,至少比前段时间要强不少。”
  “前段时间您一直在踟蹰不前、沉默以对,明明那样在意,却还是没有行动,甚至有默默看着一切的意思…呵呵,现在您算是明白‘爱’的一个特征了——这一点也是薇薇安小姐曾经说过的。”
  “她说过,爱是掠夺,必要时还不惜互相伤害……”
  “您现在怎么样了?感觉比之前?”
  霍夫曼谨慎地看了一眼欧文:“一切都还不错,只是…”
  “只是?”
  “只是,选择拥抱爱意,在得到我想得到的爱人之前,就得忍受随时可能被爱意烧坏脑子的风险…事实上,最近我总觉得我要疯了。”
  “哦…”欧文子爵不以为意地点了点头,仿佛这就是小事一桩:“那就开动你聪明的大脑做点儿什么,去玩弄手段,哪怕是不光彩的也好——总之,别让爱意烧坏脑子。”
  第271章 红粉世界271
  礼拜四下午1点钟,薇薇安和苏珊一起来到了美乐大街…从马车驶入这条街道起,苏珊就东张西望,她对这里非常好奇——作为一个大律师的女儿,她是典型的中层偏上中产阶级。这个阶层内,其实比上流社会更讲究上等人的‘体面’‘规矩’。
  换个说法,就是看起来更加保守,不那么奢侈,认可工作的价值等等。
  而美乐大街呢,这里应该算是美林堡非常有名的一条大街了。这里所在的区被称作‘佛罗斯区’,顾名思义,其实就是流落到美林堡的佛罗斯人的聚居区。当然,时至今日,佛罗斯区也早就不只有佛罗斯人了,这里各国移民都有,只不过佛罗斯人占优势而已。
  流落到异国他乡的佛罗斯人,哪怕是流亡贵族,也难免生活没有着落,更不要说普通人了。所以可以说是‘必然’的,在佛罗斯区,卖淫业的从事者渐渐就多了。
  因为一直以来佛罗斯在文化上的优势,佛罗斯女郎往往能包装成高级妓女,所以在佛罗斯区很快就有了高级妓女的聚集地,这个聚集地就是美乐大街。对于不了解情况的人来说,经过美乐大街,只会当这是一个普通的高级社区。环境优美,街道清洁,来往的除了仆人,都是光鲜亮丽的绅士淑女。
  但了解情况的人,谈到这里,男士们都会露出‘心知肚明’的笑容,而女士们在鄙夷之外,也会有好奇。
  这很正常,自古以来良家妇女都会对娼妓这一类人心情复杂,鄙夷之外,窥私之心业格外强烈。
  她们今天来到这里,是为了一场拍卖会。一个交际花破产了,被她的债主逼上门了,没有办法只能选择拍卖自己所有的东西,希望能结清欠债……
  “很少见交际花会选择破产,对她们来说,名誉就是一切。而一旦暴露自己没办法维持高级交际花豪华的排场了,她们的前途就会暗淡——对于男人来说,他们愿意为一个浑身戴满钻石,一套衣服得开销一个小中产阶级家庭半年收入的女人,付出一夜几十个金币的报酬。”
  “只有穿的像一个公主,才能真正得到公主的‘价格’。相反,即使是绝代佳丽,没有华服珠宝,只能朴素的像是大街上一个寻常女子…那些男人也会相当‘吝啬’。”
  薇薇安也是第一次来这种场合,按照自己所知的,随口说了几句——她其实不太喜欢这种场合,对于一个曾生活在红旗下的现代人来说,这可不是什么让人舒服的场合。这种场合,只能提醒她这就是一个人吃人的时代!