19世纪女继承人 第206节
  或许有那么一点点遗憾,但烤肉本身的美味还是填补了薇薇安今天一直以来有些空虚的心。她很有食欲地吃着烤肉,在女士们种可以说是‘独树一帜’。
  当然,其实吃的也不是那么多,她的食量是摆在那里的。只不过,其他女士们吃的太少了,薇薇安这种每样都能尝两三口地,就显得突出了。
  “哦…真羡慕您的好食欲,我实在是…”有一个年轻女孩儿低头看了看自己的腰部,摇了摇头:“我半个月前去一次晚宴,倒是吃的正常一些,当时也有先生说,姑娘们有食欲的样子挺可爱的——但事后看来,他们也只是当面一套,心里一套。”
  薇薇安没做评价,这个时候她说什么都是错的。就在她已经快吃饱了,最后还恋恋不舍于嫩烤羊肉片时,不远处又传来了一阵动静,像是迟到的客人来了。出于好奇,也出于逃避当下这个不知道从哪里说的话题的想法,薇薇安端着小盘子往前走了几步,像是要看谁来了的样子。
  然后薇薇安就不知道说什么好了,因为新的来宾居然是‘索尔多伯爵夫人’。
  “咦?真奇怪,为什么霍利斯子爵会邀请索尔多伯爵夫人?我几乎从不知道他们有交集,索尔多伯爵夫人也不存在同霍利斯家有交情吧?”有人已经在窃窃低语了。
  薇薇安内心疯狂点头!是啊,为什么约瑟芬会来啊!
  这一次乡村烤肉会是威廉举办的,虽然因为他在上流社会的交际圈不算广,很多客人其实交情一般。但这类客人,往往是和霍利斯家有着这样那样的渊源…‘索尔多伯爵夫人’这种,大家是怎么都想不通,为什么邀请她啊?
  假如她来,我就不来了【划掉】。总之,假如事先知道约瑟芬也在邀请范围之内,薇薇安就算再难回绝威廉·霍利斯,也会回绝了——自从上次公园慈善活动遇到约瑟芬,薇薇安本能地,更不愿意和她有交集。
  然而不管怎么想,约瑟芬来了就是来了。而其他人虽然犯嘀咕,但也没有多想。这类玩乐活动,从来都没有说哪些人绝不可能邀请的。
  且不说人家能来,里面可能有一个或者很复杂,或者很普通的原因,只是其他人不知道。就说这件事本身,其实也没什么好在意的。大家都是客,管那么多干什么?
  所以最后只有薇薇安心里介意的要命——然后表面还要装作一切都很普通,完全不在乎的样子。
  “奥斯汀小姐,下午好啊!”‘索尔多伯爵夫人’非常活泼地对薇薇安打招呼。她今天的装束倒是非常适合这个户外烤肉会的场合,服装的材质轻薄舒适,颜色是夏天的那种鲜艳轻盈。更重要的是,款式有些夸张。
  “下午好,伯爵夫人。”薇薇安也冲她点了点头,顺势就称赞了对方的服装:“您穿着新大陆服饰,很合适呢…平常很少有人能将这类服装穿好。”
  薇薇安内心不见得真的是这样想的,但以此时的和礼兰人的角度,薇薇安说的绝对真心——所谓的新大陆服饰,不说那种因为特殊气候,以及当地原有的土著文化,所以产生的服饰。
  而是说曾经是和礼兰人的殖民地,如今已经独立建国的那一片,他们原则上是照搬了旧大陆这边的服饰。平常大家说到新大陆服饰,如果没有特别说明,指的就是这个了。
  但问题是,看起来形制基本相同的服装,在旧大陆这边的人看来,就完全是笑话了。要说其中的分别,大概就是真正会穿的衣服,和舞台上的戏装的区别。为此,旧大陆这边的人,时不时就要嘲笑一下,以显示对新大陆那边没文化的‘洋基佬’的优越。
  不过,新大陆那边的国家,渐渐也起来了,国力带动文化影响力。大家平常嘲笑归嘲笑,却也对那里的服饰有了一些了解,还会将其中一些新奇元素应用在自己的服装上。
  只是即便如此,大家还是会说,新大陆的服饰基本都是戏服,乱穿的。真的穿上了,也很难在日常生活场景,消化那种夸张。
  今天是新大陆南部式的户外烤肉会,约瑟芬这样穿倒是有说法,大家也不奇怪。难得的是,她确实搭配的很好,消化掉了和其他人不同的‘非日常感’。薇薇安这样称赞,是恰如其分。
  第257章 红粉世界257
  对于霍利斯家乡村大宅所在的‘米里霍顿’而言,这里新鲜事不多。
  因为‘米里霍顿’比较靠近美林堡的缘故,这里除了那些在此有地,但常年只有代理人来打理的美林堡地主们,剩下的地主还有几十家,而这还不算农场主(不论是自己的土地做农场主的,还是租了地主的土地做农场主的)。
  只能说王都附近,土地兼并总是更困难一些,所以小地主多,自耕农多。
  在这几十家里,体面人物有那么二十来家。说起来,要么是某个显赫贵族的小房分支,要么就是本身有个爵位,可以被人称呼做‘爵士’的。再不然,当家人曾经离开过本地,在外经商,或者谋到过不错的职位,等到如今退休,便带回家了金钱或者荣誉。
  就在霍利斯家大宅里的户外烤肉会开始前几天,其实这些人家就在议论了。没办法,说是这里临近美林堡,可坐马车都要小半天了。所以这里的生活上是不怎么受大城市影响的,最多就是比偏远地区的农村活跃一些,能多接收一些来自美林堡的信息和时尚。
  然而,本质上不还是乡村么?
  乡村就有乡村的样子,日子过得日复一日,但凡有一个新鲜面孔、新鲜事,就能够成为所有人的谈资——事实上,自从威廉和管家为了这次的请客来到米里霍顿之后,大家就谈开了!
  大家都在谈霍利斯家那座漂亮大宅里的新变化,像是主人家在为待客做准备…当然喽,谈的最多的还是威廉这个霍利斯家的小少爷,米里霍顿的体面人家,只要想到这位少爷尚未婚配,也没有未婚妻,便心思活跃起来。
  “看起来大家都很高兴?”露西回到家时,发现一家人都在谈论霍利斯大宅的事儿,挑了挑眉。她刚刚去邮局寄信,回来就发现自己错过了不少话题,不过大概意思她还是听明白了。
  原来是那座属于霍利斯伯爵的庄园里,将要举办一场舞会!霍利斯子爵要在庄园里招待自己来自美林堡的朋友,同时也邀请了本地体面人家一起来参加。
  露西家当然也在受邀请之列,他的父亲不仅仅是米里霍顿最大的几个地主之一,还曾经参军,退役时已经是少校军衔了,还被授予过‘勇气’勋章…总之,在本地绝对是德高望重的人物。
  “是的,大家都很高兴,尤其是爸爸…爸爸坚持‘格伦维尔’家必须得有一个孩子和贵族结亲,而现在家里其他人都已经结婚了,能指望的只有我和你了。”只有两个人的起居室里,说话的是露西最小的一个哥哥乔治。
  “说实话,我是完全不明白为什么爸有这种坚持的,他崇拜贵族?还是单纯地只是认为‘格伦维尔’也是一个历史悠久的姓氏,有必要与其他著名的家族联姻?”
  “然而要我来说,贵族都已经大不如前了,何必要这样呢?”
  乔治是个挺英俊的年轻人,不过这不太能帮他在米里霍顿找到一门好亲事。所以他最近计划着离开米里霍顿,去美林堡发展。进入政府做个公务员,或者成为一个公证人?格伦维尔家的年轻人,想要做个小公务员肯定是没问题的,只不过将来发展如何,就要看他自己的本事了。
  至于公证人,乔治的一个舅舅就在美林堡开业做公证人,他可以去给舅舅做学徒。
  “你和我?”露西忽视了乔治后面那些话,仅针对一开始的话露出了疑惑的表情:“我知道不少有适龄女儿的家庭已经开始行动起来了,因为霍利斯子爵…唔,难道霍利斯子爵还有姐妹吗?”
  “是的,霍利斯子爵还有一位姐妹也来了,不过这并不是关键。关键是,这场舞会上,还有很多来自美林堡的绅士淑女——爸妈有这样的期待并不奇怪,但要我来说,他们还是想的太多了。如果说,你这样可爱的年轻姑娘还有一些希望,那我这样的男孩儿就想也别想了。”
  乔治挥挥手,显然是满不在乎的。
  他之所以这样说,当然是因为这个社会是男性占主导的社会。这样的社会,有地位的男性和地位低于自己的女性结婚非常常见,可要是反过来,那就不多了。
  “其实我觉得,很多太太都多想了。如果可怜的霍利斯子爵能在米里霍顿常住,有足够多的接触机会,那倒是有点儿可能,可那位少爷只是来这儿度过一个周末而已。匆忙而来,匆忙而去,或许只要过几天,他就不会记得舞会上和他跳过舞的米里霍顿姑娘了。”
  “是的,我赞同这一点,除非有那么一位姑娘,实在是清新脱俗,和美林堡女孩儿截然不同,一下迷住了某位绅士——看来看去,整个米里霍顿,也就是露西你和杰西卡有些可能了。”乔治无所谓地说。
  最近他满脑子想的都是自己的未来,家里的土地是限定基础的,他作为小儿子就和家里大部分财产无缘了。虽然父母还是会给他一些支持和可以赠与、继承的财产,但他的未来终究和兄长不同,是完全未知的。
  对此,他有一些兴奋,又有一些不知所措。既想要尽快去美林堡大展拳脚、出人头地,又觉得美林堡并不是那么容易的地方,他或许会遭遇失败,然后一事无成。
  “哦,你完全是因为我是你的姐妹,所以才特别偏心我吧?”露西摇了摇头:“杰西卡是米里霍顿最漂亮的姑娘,我连她的一半都赶不上呢!”
  “不,请相信我的真心…杰西卡是挺漂亮的,但你也有你的可爱之处,不是吗?事实上,我还觉得杰西卡美是美,性格却太矫揉造作了,这是受她母亲的影响…大大影响了她的美貌。所以,她静态的时候比动态的时候美,而你动态的时候就比静态的时候可爱多了!”
  被哥哥乔治的话弄得有些脸红,露西嘟囔了几句,终究没再反驳。
  其实乔治说的不错,露西确实是一个可爱的女孩儿。她的五官单独拿出来看,都不是特别出众,但是组合在一起,就是让人觉得十分舒服亲切,还有一股子机灵劲儿。配合她活泼大方的举止,灵动的神采,当她动起来的时候,其他人很容易被她吸引。
  “哦…别这样说…”露西嘟嘟囔囔的,为了摆脱这种让她有点儿不好意思的状态,她转而说起了舞会的准备:“如果是舞会的话,现在立刻去做裙子,显然是来不及了。可要说我现有的那些礼服,实在有些……”
  “这个季节的跳舞衣衫,我倒是还有三四套。但两套是棉布的,去这样盛大的舞会,实在有些不够体面。剩下两套丝绸的,一套已经穿过好几次了,我实在不愿意再穿,不然我都能想到那些女孩儿们会说什么了。”
  “你们女孩儿总是会议论这些么——”说着这话的乔治被美美瞪了一眼,立刻就闭嘴了。
  露西这才继续往下说:“所以说来说去,相对合适的也就只有那件天蓝色,镶着阔网眼花边,配粉红色腰带的。”
  “那件我记得,很漂亮!”乔治又忍不住接话。
  “是的,很漂亮,但会不会太幼稚了一点儿?像个刚走出儿童房,刚刚进入社交界的小姑娘?你知道的,我今年都19岁了,实在不适合太过孩子气——嗳!我都不明白,当初定做礼服时,我为什么会定做这个样式!”
  “这倒是个问题,不过妈妈好像说过,如果你没有合适的跳舞衣衫,可以求助莉亚。你们的身材确实差不多,过去不是经常互相借用服装吗?如果你真的觉得自己没有合适的服装,就去找莉亚吧,再晚点儿就又得明天了。”
  ‘莉亚’是乔治和露西的姐姐,去年刚刚结婚。她和露西的身材确实相近,在她嫁人之前,她们几乎共用衣橱…莉亚是和米里霍顿一个富有的男士结婚的,对方已经继承了家业,所以她一嫁过去,就过上了阔气的生活,漂亮的晚礼服每季都要做好几套呢!
  至于露西,虽然格伦维尔家是米里霍顿最大的地主之一,收入也不低了,但露西的父亲并不是一个特别大方的家长——当然不是葛朗台那样的守财奴,只是他确实崇尚俭朴、端正的生活。
  孩子们每年该做的衣服都会做,吃吃喝喝各种家庭开支,也都在正常范围内,可也就是这样了。格伦维尔家的年收入只靠土地,每年大约是3500镑,生活标准却更接近年收入一两千镑的人家。
  不过家里的孩子也没什么可抱怨的就是了,正是靠着这样的勤俭持家,露西已经出嫁的3个姐姐,每人都有6000镑的嫁妆,所以个个都嫁的不错(虽然都没有嫁到格伦维尔先生期待的贵族)。
  可以想见,露西未来也会有这样多嫁妆,这在美林堡都不算少的嫁妆,在乡间可是相当可观的!
  至于说乔治这样不能继承家里土地的小儿子,倒是没听说父母会怎样帮衬。露西也只是隐隐约约知道,母亲的嫁妆,一笔每年可以带来近两百镑收入的债券,继承人只有乔治。
  不过那是未来的事儿,得等母亲去世才行。按理来说,乔治独立离家时,父母应该也是有‘支持’的吧。
  这些事在露西的脑子里一闪而过,最后她摇了摇头:“算了吧,我真不愿意莉亚结婚后,我还要为了一件晚礼服去求助她,这多少有点儿奇怪,是不是?我就穿那件天蓝色的吧…虽然有些孩子气,可听说如今还流行这样呢?”
  “你觉得没问题就可以了。”乔治当然不在意这件事,他本来就觉得妹妹那件晚礼服挺好看的。
  就这样确定好了穿什么衣服,然后又经过了一番考虑,露西选好了自己舞会当天要穿的鞋,要戴的手套,要梳的头发,要佩戴的首饰——她还是有几件很不错的首饰的,除了一些小玩意儿,她还有来自母亲和已故祖母的赠与呢。
  其中最好的一件首饰是一枚红宝石玫瑰胸针,看起来有些像彩绘玻璃拼接玫瑰的风格,有种哥特美感。然后就是一条钻石项链了,虽然不是那种夸张的闪耀大钻石,但已然很撑得住场面。
  露西就戴上了这两件首饰,其他的珠宝就是用的小而别致,却不怎么值钱的。毕竟对于她这样的未婚姑娘来说,太过堆砌珠宝有时也只会显得适得其反。
  到了户外烤肉会,也是舞会当天,看时间差不多了,露西和乔治就整整齐齐穿戴起来,一起到了霍利斯大宅。
  刚刚走进这所房子,他们就看到了一些熟面孔,都是本地体面人家的。但也有很多生面孔,大概就是从美林堡邀请来的客人了吧。这些客人种,有一些格外引人注目,已经让一些米里霍顿的男男女女们议论起来了。
  “那位就是霍利斯子爵?他很英俊不是吗?听说他还是如今美林堡声名鹊起的诗人,你们谁读过他的诗作?我写信给我美林堡的朋友,拿到了一份抄本,那实在是太美了!我喜欢那首《当你老了》。”
  “那是波罗男爵,他可是如今美林堡风头正盛的花花公子,据说男士们未来几年如何折领带,就完全看他每个早晨的想法了…他有一种特别的魅力,或许不是那么英俊,但就是很吸引人。”
  “那位夫人看到了吗?索尔多伯爵夫人,如今上流社会的当红人物,虽然才来美林堡不到一年,可已经征服了社交界了!真是个令人惊叹的佛罗斯小女人…我是说,她非常有风韵,哪怕我是个女人,也忍不住被她吸引。”
  ……
  露西和乔治进来之后,就各自寻认识的人去了,乔治得去男士那边,露西则是看到了自己的女友,迅速走了过去…然后,走到一半,她就停下了脚步,有那么一两秒钟,她陷入到了完全视觉性的奇观冲击中。
  刚刚换好装束的薇薇安出现在了跳舞厅这边…其实她也很不理解怎么走到这一步了,玛丽公主殿下一向是很靠谱的,说会江湖救急就会江湖救急,怎么还没有来呢?
  然而没办法,没有离开理由的薇薇安只能换好装束,出来参加舞会。虽然为舞会准备的行头不是她自己挑的,但杰奎琳也很有品味啊,而且都是好东西,也挑不出差的么——她穿了一件银光闪闪的丝绸裙子。
  非常简洁,没有任何花边、缎带、蕾丝、蝴蝶结…一字肩大开,上半身紧紧裹着身体。而下半身也没有像此时主流的晚礼服,裙摆越来越夸张,裙摆蓬起的程度刚刚好,显得流畅、纤细不臃肿。
  让人联想到月光下的,反射光线而闪闪发光的蜿蜒溪流。
  这种风格,几乎让薇薇安联想到了现代的高定礼服,所以当时才决定要定做这一款的。不过这也是这条裙子做出来后第一次穿,她也没有想过真实的上身效果——现在看起来还不错,配合她那露出整张脸,精美优雅的发髻,甚至有一种独特的宗教感。
  她像是将被处刑的圣女罗莎…露西忍不住想——圣女罗莎基本就是类似圣女贞德的人物,因为传奇且悲剧的人生,此时的文艺作品已经对她的故事有了很多再创作了。
  露西好歹算是半个文艺少女,这种时候就容易有这样的联想。毕竟,因为心不在焉且心情不好,从楼上走下楼的薇薇安,真的是自带一种肃穆与圣洁。既浓烈又浅淡,既脆弱又强大,既让魔鬼迷恋,也叫天使垂怜。
  “那是谁!?”露西回过神来后,挪到了女友身边,秉着呼吸问,像是连大声喘气都不敢。
  “很惊叹?”女友笑了笑,露出一点儿也不意外的表情,解释说:“那是奥斯汀小姐,你不是也用可丽的肥皂和洗发皂吗?那就是奥斯汀男爵的产业——真是让人羡慕的人生,财富、美貌,她全都牢牢攥在手心里。”
  “奥斯汀小姐那样有名,还经常出现在报纸上,你竟然没认出她来?”
  “怎么可能认识!”露西知道‘奥斯汀小姐’这个人,但是将这张脸和这个人联系在一起,在无人介绍的情况下,又怎么可能?毕竟这年托报纸杂志上印刷的插图,本质上就是画而已,要么是素描,要么是色彩明艳的广告画,谈不到多写实。
  “原来这位就是奥斯汀小姐,难怪有那样的传闻……”露西忍不住盯着薇薇安看,根本无法移开视线。
  就在她乱七八糟想着什么的时候,忽然‘轰隆隆’一声,原来是打雷了。
  “咦?要下雨了吗?难怪今天这样闷热,特别是刚刚一会儿,简直热的叫人透不过气来!”露西的女友随口嘟囔了一句。
  露西也是默默点头,她也是觉得今天太热了,要是能下一场雨,为最近有些热的天气降降温,那倒也不错。不过她想了想,又觉得不好:“…如果下雨,说不定就要弄坏裙子了。”
  她和哥哥乔治一起来的,乔治起码,她乘坐马车。当然,回去的时候可以兄妹二人一起坐马车,并不会为下雨所累。只是如果是夏天的那种大雨,进进出出间,真的很容易将裙子搞得湿乎乎,并且沾上泥浆。
  那样一染,丝绸的裙子就完蛋了!
  “如果现在立刻下雨,大概不会下雨直到舞会结束吧?夏天的暴风雨可很难坚持那么久…所以,快点儿下雨吧,还能让今晚的舞会凉爽一些呢。”露西忍不住祈祷。
  而就像是回应她的祈祷,没过多久,又是几声雷鸣、几次电闪——然后,突然暴雨如注。
  外面的大雨并没有影响到房子里参加舞会的男男女女,大家还很高兴这一场雨缓解了让人透不过气的闷热呢!
  纷纷颇为开心的交谈…就算以美林堡的气候,是有可能出现下着下着雨,夏天的室内也得点壁炉的情形的,那也确实少见,特备是现在还是盛夏!大家这个时候还没担心到那个份上。
  等到大家开始跳舞了,就更感谢这场雨带来的凉爽舒适了。