鬓边待诏 第43节
裴望初望着星象道：“亥时三刻，心宿在中，主大火。”
还有将近一个时辰，裴望初撩袍单腿蹲下，用刀尖挑起柳郎倌的脸，左右细细端详，忽而朝郑君容道：“从谦，你过来看，他中庭是不是与我有几分相似？”
郑君容对比了半天，下结论道：“是有几分，但两个人相似，须得眉眼如出一辙，他这贼眉鼠眼的，怎么能跟师兄你相提并论。”
裴望初凤目微垂，轻声对柳郎倌道：“怪不得柳梅居那么多人，殿下只优待你……竟将你纵得背主犯上，罪该万死。”
柳郎倌吓得瞪大了眼睛，奈何手脚被缚，嘴也被封着，一句话都说不出来。
“凭你这张脸，本可以留你在殿下身边……真可惜。”
裴望初手里的刀尖沿着柳郎倌的侧额滑到耳际，留下一道长长的血痕，“如今只能借我一用了。”
刀尖缓缓穿透皮肉，如琢如磨，将柳郎倌整张脸皮切了下来。柳郎倌一声惊喊被扼在喉咙里，两眼一翻，疼晕了过去。
郑君容端来一盆药水，裴望初将脸皮丢进去处理了一番，使其不至于变质生味。然后又掏出上次宗陵天师给他的钥匙，解了套在脚上的铁枷，扣在柳郎倌双脚上。
如此一番忙碌，到了亥时。
郑君容往柳郎倌身上泼了半罐油，将他拖入房中，点火之前，他觑了一眼裴望初，问道：“师兄真不给嘉宁公主留封信吗，做得这样逼真，万一吓着殿下怎么办？”
裴望初正拿着帕子擦溅在脸上的血，闻言半天不语，忽而又勾了勾嘴角。
“她会在乎吗……她都不要我了，还会在乎我是死是活吗？”
郑君容倒是能体谅谢及音的苦心，劝他道：“殿下也是为了你好，听说驸马已经醒了，西境出事，今上很可能起用崔家，你再不走，万一他报复你怎么办？”
“这些话不必你来劝我，我心里明白。”裴望初说道。
他打开火折子往柳郎倌身上一扔，明火见油便窜，连着门窗桌椅、窗帘屏风，瞬间窜成一片火海。
火光映着裴望初的眉目，明暗间显出几分怅然，他的声音在劈啪作响的燃烧声里也渐渐不甚清晰。
“我虽明白，可我心里仍怨她，甚至是恨她……她如此心狠，若疑心我死了，也该有几分难过，好叫她也尝尝这伤心的滋味。否则我真是拿她一点办法都没有……”
裴望初望着火焰阖目叹息，眼皮里依然是一片金光隐现，那火焰逼近，仿佛也将他的心烧得痛灼。
正如她与他断情绝意时那般。
见火势烧得差不多，裴望初也已经远去，郑君容往脸上抹了把灰，朝外狂奔呼喊院中走水。
公主府中刹那乱成一片，岑墨带着府卫赶来救火，郑君容在旁大声哭喊说裴七郎还在里面，要他们先救人。可这火烧得巧，将门窗都堵得严严实实，待将火扑灭后再进屋，“裴七郎”已被烧得面目全非，几乎成了一堆一碰就散的焦炭。
谢及音闻讯而来，崔缙听说烧死了裴七郎，让下人将自己担在椅子上，一路抬到了得月院。
那焦炭般的尸体就横陈在大火摧残过的断壁残垣中，没有人敢去碰。谢及音扶着识玉才堪堪站稳，声音极轻地问她：“他一定是走了，对不对？是离开了，那不是他……”
识玉的目光落在尸体双脚间的铁枷上，抿唇不语，也红了眼眶。
崔缙招手让岑墨上前，从怀中掏出一把钥匙交给他。这是他将裴望初讨回府中时，廷尉司直送给他的，正是打开裴望初脚上铁枷的钥匙。
“劳烦岑中尉用这把钥匙去开他脚上的铁枷试试。”
岑墨接过钥匙，走到尸体旁蹲下，只听“啪嗒”一声，那铁枷被打开，应声而落。
谢及音脸色骤然一白，当即就要上前查验，被岑墨和识玉联手拦下，岑墨劝道：“殿下，斯人已逝，让他安息吧。”
谢及音还是怀疑，可被打开的铁枷就在她面前，容不得她不信。她始终没能想出一个说服自己的理由，眼睛一眨，眼泪簌簌落了下来。
第48章 星象
这一整夜, 谢及音未曾入睡。
理智告诉她，裴望初必然有神通广大的本事，可她又实在担心, 万一他真的偏执至死，那烧成碳的尸体就是他，她该怎么办？
不……不会的。
谢及音在心里安慰自己，裴七郎那样的性子，若是寻死, 必不会死得如此难堪, 被火烧得面目全非，他会当着她的面, 把刀剑一寸一寸地推进心脏, 好叫她看清楚，永世不忘。
可若这场大火是意外呢？
谢及音心中一时拨云见月，又一时惶惑迷茫。她拨开床帐，一边摇床头的金铃一边朝外喊：“识玉, 识玉！”
识玉快步走进来, “殿下。”
“那具尸体……怎么样了？”
识玉刚探得消息回来，“宫里听说出了事, 派仵作来验, 可烧成这样，什么都验不出来, 倒是认得那铁枷，确实是裴七郎脚上的。仵作验完身份后，将尸首留下处置, 刚才……驸马吩咐人拿草席卷着，扔到城外乱葬岗去了, 说要裴家人整整齐齐……”
谢及音心中猛得一凉，半晌不言。
第二天，她想了个法子，叫岑墨以整顿府务为由，把公主府中的人都清点一遍。岑墨清点完后向谢及音回禀，除了裴七郎，确实没有少其他人。
正此时，别院管事来报，说柳郎倌身上突生疹子，要告请出府，特来拜别殿下。
谢及音正凝神思索，闻言未理，岑墨对这群郎倌更是不耐烦，挥手道：“殿下不见，叫他滚吧。”
假扮作柳郎倌的裴七郎就这样顺理成章地离开了嘉宁公主府。
在洛阳城的一众宅邸中，嘉宁公主府算不上富丽堂皇，只有四进院子，朱门常闭，往来马车寥落。裴望初站在长街对面望去，觉得这座宅邸既亲切又可怜。
亲切是因为受其庇佑，一层朱漆碧瓦的琉璃壳，因主人的七窍玲珑心而有风雨难摧的坚牢。
觉得其可怜，是因风雨渐烈，这阵风从河东郡刮来、从西州边境刮来、从虎视眈眈的南晋刮来，一齐涌向这洛阳城中。这座数百年的王都有着坚固的城池和精锐的军队，尚不知能捱过几时，何况城中这座秀丽的公主府。
裴望初轻轻转了转手腕，他的腕间系着一缕月色的发丝，在阳光下光影流转。余下的已被他仔细收存进长匣中，这是他从嘉宁公主府中带出的唯一一件东西。
还有一个人。裴望初缓缓捻着腕间的发丝，心道，他会尽早来取。
距离嘉宁公主府中的那场大火已经过去了许多天，这几天发生了不少事，太成帝终于短暂地从求长生道中抽身出来，处理朝政的冗务。与王铉事先料想的一样，太成帝并未对他出兵抗击马璒的决定表现出满意，话里话外反倒有些嫌他滋战生事。
“东有河东，西有西州，朕还要修七星观、八卦阁，要派人向东寻访海外仙山的丹药……”太成帝对宗陵天师叹息道，“朕的大魏，大魏的子民，再也经不起战事的折腾了。”
宗陵天师捋着长髯问道：“陛下的意思是要和谈？”
太成帝摇头，“朕知道那马璒狼子野心，不踏入洛阳不甘休。朕若是割城与他和谈，是犹抱薪救火。朕心里也正犯难，朕知道，这是上天给朕的劫难。”
宗陵天师闻言笑了笑，“陛下何必自扰道心，贫道忝列天授宫座师之首，是秉天授之道，天意如何，自能窥探。陛下心中烦忧，不妨让贫道观星象以卜之，如何？”
太成帝十分欣慰，“自然是好，朕让钦天监的人配合你。”
于是宗陵天师在宫中设坛作法，一连数日，观星卜筮。与此同时，朝堂上以崔元振、王铉等人为首的官员不停上折子陈奏西州的利害，逼太成帝遣虎符增兵。
朝中兵马，太成帝占五，王铉占四，其余各处散兵占一。王铉手中的兵马须虎符才能合法调动，眼见着马璒已攻下西州三城，望东而来，怎能不让人着急。
奈何太成帝偏不肯派虎符，王铉催得次数多了，反叫他疑心其动机。
三月二十日夜，天上荧惑星入列宿，此为荧惑守心之象，主战事、大凶。一时间，钦天监中大惊失色，朝堂百官人心惶惶。
君主受命于天，亦获罪于天。天生此凶相，太成帝惊惧不已，忙向宗陵天师讨教。
“难道真的要朕下罪己诏，伏罪隐退吗？朕尚未得道，如何甘心！”
宗陵天师安抚他道：“陛下不能隐退，否则岂不是让不轨之臣遂意？荧惑守心虽为第一凶象，却并非无解，天授宫古籍中有记载，舜在位时，天生荧惑守心之兆，掌刑名的重臣游代其受过，三日后，此星象自除。陛下可以效仿舜帝，移罪于臣。”
太成帝闻言沉思，心中一动，“移罪于臣……移罪于臣……却不知要移罪于哪位臣？”
宗陵天师道：“必要是三公宰辅，才能承此重任。”
大魏三公，司徒杨守绪是皇后的伯父，司空卫炳的女儿将要诞下皇子、儿子马上要迎娶公主，司马王铉……
不太可行，王铉此人讷言于外而精锐于内，若是他带兵反了怎么办？
见太成帝纠结，宗陵天师又提醒道：“陛下别忘了，官职是可以变动的。”
闻言，太成帝混沌的心中豁然一亮。
太成帝当夜便召卫炳入宫，密谈至深夜。第二天一早，宣室殿中连发两道圣诏。
第一道圣诏将卫炳由司空贬为司隶校尉，从三公宰辅降为纠察百官的谏臣。除了卫炳，众人皆是一头雾水，未能参透圣意，紧接着，第二道圣诏传出，将崔元振由尚书令拔擢为司空。
自河东剿贼失利后逐渐失去圣心的崔元振重新得到了起用，同僚闻之，纷纷登门道贺，崔缙也被解除了禁足令，喜气洋洋地回到崔家，恭贺他父亲高升。
然而崔元振本人却并未因此得意，他私下对崔缙道：“你为散骑常侍，常伴陛下左右，应当知道，咱们陛下并不是会念旧情而宽待臣属之人，他只会因有所图谋而以嘉赏相诱，可我尚未想明白，陛下突然加封我为三公，究竟想从我身上得到什么？”
崔缙给张朝恩送了三千两白银，想从他口中探得太成帝的心思，张朝恩哪里敢说，缄口不言，只笑眯眯地朝崔缙道恭喜。
崔缙打听不出来，崔元振深思熟虑后，叫崔缙写折子上奏，以儿子的官秩不宜与父亲相同为由，请太成帝收回卫时通虎贲校尉的权职。太成帝为了表示对崔氏的宠信，果然应允了他，虎贲校尉重新全部归于崔缙管辖。
又两日，太成帝召崔元振入宫，同他说起荧惑守心的天象。
“……星象乃天之兆，星象不祥，朕躬有罪，若不平息此天之怒，我大魏恐将有难。昔舜帝掌政时，天生荧惑守心之象，掌刑名的游替帝受过，方解此象。宗陵天师与钦天监都算过了，说朕可以移罪于臣，崔爱卿，你觉得呢？”
崔元振听出太成帝的话外之意，陡然生出一身冷汗。然而禁卫持刀列于身后，太成帝俯视着他，容不得他不答。
崔元振怀抱着最后一丝希望问道：“不知陛下……想要移罪于哪位臣子？”
太成帝道：“天谴之灾，非宰辅不能受、公爵不能袭，说来也是种福分。以一己之身换满门荣耀，虎贲校尉只是一个开始，你崔家那些子弟毕竟还要入仕……”
太成帝脸上露出一个意味不明的笑，“崔爱卿，以为然否？”
如同悬在头顶的金钟落下，轰然一声，将崔元振罩进无可逃脱的陷阱里，只听得耳畔轰鸣震响，见得眼前无处可逃。
一代名士、官至三公的崔氏家主，如今委顿在地，绝望如离水的鱼、落网的雁，而持刀的太成帝正高坐上堂，等着他的表态。
君要臣死，臣不得不死，他所能选择的，不过是抗拒而死牵连家人，或者听其摆布而死，遗泽后世。
崔元振想起裴家阖族赴刑前，他曾因职审问过裴衡，这位昔年的老友淡然对他道：“灵帝虽昏聩怯懦，然太子贤明仁爱。谢黼此人，刚愎多疑、刻薄寡恩，崔兄为他做良弓走狗，早晚会有烹藏之日……我先在黄泉路上等着你。”
如今裴衡尸骨未寒，他的谶言将要应验在崔元振身上。
两行热泪自崔元振脸上滚落，他跪在殿中，朝太成帝深深一拜，额头触在冷冰冰的石板上，半晌，颤声道：“臣……忝列三公，愿代陛下……受罪于天。”
午后下起了大雨，洛阳宫的朱门推开，发出沉重而闷窒的轰隆声。
一辆华美的朱顶华盖车自南掖门驶出，行在天子专行的驰道上，朝崔府的方向缓缓行驶。
这是太成帝恩赏的天子仪驾，马车中坐着面如死灰的崔元振。崔夫人只知其一未知其二，听说赏赐了天子仪驾，兴冲冲迎出来，站在府外笑盈盈朝崔元振下拜：“恭迎司空大人回府，妾身已在家中备下桑落酒、炙羊肉，请君赏光。”
“桑落酒……”崔元振苦笑了一下。
他年少成名，先仕于魏灵帝，后与谢黼交游，中年位极人臣，出必华车，入必饮宴，饮宴必饮桑落酒。如今桑落酒盛行于大魏士人间，皆是因他所爱之故。
只是酒香沉如旧，人有旦夕祸。
崔元振先与夫人同饮宴于庭，又携酒壶至书斋，将太成帝所赐枇霜溶于酒壶中。
酒已微冷，枇霜溶得慢，趁此时机，他铺纸研墨，略一思忖后落笔，纸上写“罪己书”三个字。
“……君王受命于天，宰辅谨身事之。今天降兵戈之祸，是大道不彰、阴阳不协之故。万方有罪，只在臣工。”
“臣今情愿伏罪，以纠失察之过，乞愿上苍怜悯，勿罪我大魏君民……”
还有将近一个时辰，裴望初撩袍单腿蹲下，用刀尖挑起柳郎倌的脸，左右细细端详，忽而朝郑君容道：“从谦，你过来看，他中庭是不是与我有几分相似？”
郑君容对比了半天，下结论道：“是有几分，但两个人相似，须得眉眼如出一辙，他这贼眉鼠眼的，怎么能跟师兄你相提并论。”
裴望初凤目微垂，轻声对柳郎倌道：“怪不得柳梅居那么多人，殿下只优待你……竟将你纵得背主犯上，罪该万死。”
柳郎倌吓得瞪大了眼睛，奈何手脚被缚，嘴也被封着，一句话都说不出来。
“凭你这张脸，本可以留你在殿下身边……真可惜。”
裴望初手里的刀尖沿着柳郎倌的侧额滑到耳际，留下一道长长的血痕，“如今只能借我一用了。”
刀尖缓缓穿透皮肉，如琢如磨，将柳郎倌整张脸皮切了下来。柳郎倌一声惊喊被扼在喉咙里，两眼一翻，疼晕了过去。
郑君容端来一盆药水，裴望初将脸皮丢进去处理了一番，使其不至于变质生味。然后又掏出上次宗陵天师给他的钥匙，解了套在脚上的铁枷，扣在柳郎倌双脚上。
如此一番忙碌，到了亥时。
郑君容往柳郎倌身上泼了半罐油，将他拖入房中，点火之前，他觑了一眼裴望初，问道：“师兄真不给嘉宁公主留封信吗，做得这样逼真，万一吓着殿下怎么办？”
裴望初正拿着帕子擦溅在脸上的血，闻言半天不语，忽而又勾了勾嘴角。
“她会在乎吗……她都不要我了，还会在乎我是死是活吗？”
郑君容倒是能体谅谢及音的苦心，劝他道：“殿下也是为了你好，听说驸马已经醒了，西境出事，今上很可能起用崔家，你再不走，万一他报复你怎么办？”
“这些话不必你来劝我，我心里明白。”裴望初说道。
他打开火折子往柳郎倌身上一扔，明火见油便窜，连着门窗桌椅、窗帘屏风，瞬间窜成一片火海。
火光映着裴望初的眉目，明暗间显出几分怅然，他的声音在劈啪作响的燃烧声里也渐渐不甚清晰。
“我虽明白，可我心里仍怨她，甚至是恨她……她如此心狠，若疑心我死了，也该有几分难过，好叫她也尝尝这伤心的滋味。否则我真是拿她一点办法都没有……”
裴望初望着火焰阖目叹息，眼皮里依然是一片金光隐现，那火焰逼近，仿佛也将他的心烧得痛灼。
正如她与他断情绝意时那般。
见火势烧得差不多，裴望初也已经远去，郑君容往脸上抹了把灰，朝外狂奔呼喊院中走水。
公主府中刹那乱成一片，岑墨带着府卫赶来救火，郑君容在旁大声哭喊说裴七郎还在里面，要他们先救人。可这火烧得巧，将门窗都堵得严严实实，待将火扑灭后再进屋，“裴七郎”已被烧得面目全非，几乎成了一堆一碰就散的焦炭。
谢及音闻讯而来，崔缙听说烧死了裴七郎，让下人将自己担在椅子上，一路抬到了得月院。
那焦炭般的尸体就横陈在大火摧残过的断壁残垣中，没有人敢去碰。谢及音扶着识玉才堪堪站稳，声音极轻地问她：“他一定是走了，对不对？是离开了，那不是他……”
识玉的目光落在尸体双脚间的铁枷上，抿唇不语，也红了眼眶。
崔缙招手让岑墨上前，从怀中掏出一把钥匙交给他。这是他将裴望初讨回府中时，廷尉司直送给他的，正是打开裴望初脚上铁枷的钥匙。
“劳烦岑中尉用这把钥匙去开他脚上的铁枷试试。”
岑墨接过钥匙，走到尸体旁蹲下，只听“啪嗒”一声，那铁枷被打开，应声而落。
谢及音脸色骤然一白，当即就要上前查验，被岑墨和识玉联手拦下，岑墨劝道：“殿下，斯人已逝，让他安息吧。”
谢及音还是怀疑，可被打开的铁枷就在她面前，容不得她不信。她始终没能想出一个说服自己的理由，眼睛一眨，眼泪簌簌落了下来。
第48章 星象
这一整夜, 谢及音未曾入睡。
理智告诉她，裴望初必然有神通广大的本事，可她又实在担心, 万一他真的偏执至死，那烧成碳的尸体就是他，她该怎么办？
不……不会的。
谢及音在心里安慰自己，裴七郎那样的性子，若是寻死, 必不会死得如此难堪, 被火烧得面目全非，他会当着她的面, 把刀剑一寸一寸地推进心脏, 好叫她看清楚，永世不忘。
可若这场大火是意外呢？
谢及音心中一时拨云见月，又一时惶惑迷茫。她拨开床帐，一边摇床头的金铃一边朝外喊：“识玉, 识玉！”
识玉快步走进来, “殿下。”
“那具尸体……怎么样了？”
识玉刚探得消息回来，“宫里听说出了事, 派仵作来验, 可烧成这样，什么都验不出来, 倒是认得那铁枷，确实是裴七郎脚上的。仵作验完身份后，将尸首留下处置, 刚才……驸马吩咐人拿草席卷着，扔到城外乱葬岗去了, 说要裴家人整整齐齐……”
谢及音心中猛得一凉，半晌不言。
第二天，她想了个法子，叫岑墨以整顿府务为由，把公主府中的人都清点一遍。岑墨清点完后向谢及音回禀，除了裴七郎，确实没有少其他人。
正此时，别院管事来报，说柳郎倌身上突生疹子，要告请出府，特来拜别殿下。
谢及音正凝神思索，闻言未理，岑墨对这群郎倌更是不耐烦，挥手道：“殿下不见，叫他滚吧。”
假扮作柳郎倌的裴七郎就这样顺理成章地离开了嘉宁公主府。
在洛阳城的一众宅邸中，嘉宁公主府算不上富丽堂皇，只有四进院子，朱门常闭，往来马车寥落。裴望初站在长街对面望去，觉得这座宅邸既亲切又可怜。
亲切是因为受其庇佑，一层朱漆碧瓦的琉璃壳，因主人的七窍玲珑心而有风雨难摧的坚牢。
觉得其可怜，是因风雨渐烈，这阵风从河东郡刮来、从西州边境刮来、从虎视眈眈的南晋刮来，一齐涌向这洛阳城中。这座数百年的王都有着坚固的城池和精锐的军队，尚不知能捱过几时，何况城中这座秀丽的公主府。
裴望初轻轻转了转手腕，他的腕间系着一缕月色的发丝，在阳光下光影流转。余下的已被他仔细收存进长匣中，这是他从嘉宁公主府中带出的唯一一件东西。
还有一个人。裴望初缓缓捻着腕间的发丝，心道，他会尽早来取。
距离嘉宁公主府中的那场大火已经过去了许多天，这几天发生了不少事，太成帝终于短暂地从求长生道中抽身出来，处理朝政的冗务。与王铉事先料想的一样，太成帝并未对他出兵抗击马璒的决定表现出满意，话里话外反倒有些嫌他滋战生事。
“东有河东，西有西州，朕还要修七星观、八卦阁，要派人向东寻访海外仙山的丹药……”太成帝对宗陵天师叹息道，“朕的大魏，大魏的子民，再也经不起战事的折腾了。”
宗陵天师捋着长髯问道：“陛下的意思是要和谈？”
太成帝摇头，“朕知道那马璒狼子野心，不踏入洛阳不甘休。朕若是割城与他和谈，是犹抱薪救火。朕心里也正犯难，朕知道，这是上天给朕的劫难。”
宗陵天师闻言笑了笑，“陛下何必自扰道心，贫道忝列天授宫座师之首，是秉天授之道，天意如何，自能窥探。陛下心中烦忧，不妨让贫道观星象以卜之，如何？”
太成帝十分欣慰，“自然是好，朕让钦天监的人配合你。”
于是宗陵天师在宫中设坛作法，一连数日，观星卜筮。与此同时，朝堂上以崔元振、王铉等人为首的官员不停上折子陈奏西州的利害，逼太成帝遣虎符增兵。
朝中兵马，太成帝占五，王铉占四，其余各处散兵占一。王铉手中的兵马须虎符才能合法调动，眼见着马璒已攻下西州三城，望东而来，怎能不让人着急。
奈何太成帝偏不肯派虎符，王铉催得次数多了，反叫他疑心其动机。
三月二十日夜，天上荧惑星入列宿，此为荧惑守心之象，主战事、大凶。一时间，钦天监中大惊失色，朝堂百官人心惶惶。
君主受命于天，亦获罪于天。天生此凶相，太成帝惊惧不已，忙向宗陵天师讨教。
“难道真的要朕下罪己诏，伏罪隐退吗？朕尚未得道，如何甘心！”
宗陵天师安抚他道：“陛下不能隐退，否则岂不是让不轨之臣遂意？荧惑守心虽为第一凶象，却并非无解，天授宫古籍中有记载，舜在位时，天生荧惑守心之兆，掌刑名的重臣游代其受过，三日后，此星象自除。陛下可以效仿舜帝，移罪于臣。”
太成帝闻言沉思，心中一动，“移罪于臣……移罪于臣……却不知要移罪于哪位臣？”
宗陵天师道：“必要是三公宰辅，才能承此重任。”
大魏三公，司徒杨守绪是皇后的伯父，司空卫炳的女儿将要诞下皇子、儿子马上要迎娶公主，司马王铉……
不太可行，王铉此人讷言于外而精锐于内，若是他带兵反了怎么办？
见太成帝纠结，宗陵天师又提醒道：“陛下别忘了，官职是可以变动的。”
闻言，太成帝混沌的心中豁然一亮。
太成帝当夜便召卫炳入宫，密谈至深夜。第二天一早，宣室殿中连发两道圣诏。
第一道圣诏将卫炳由司空贬为司隶校尉，从三公宰辅降为纠察百官的谏臣。除了卫炳，众人皆是一头雾水，未能参透圣意，紧接着，第二道圣诏传出，将崔元振由尚书令拔擢为司空。
自河东剿贼失利后逐渐失去圣心的崔元振重新得到了起用，同僚闻之，纷纷登门道贺，崔缙也被解除了禁足令，喜气洋洋地回到崔家，恭贺他父亲高升。
然而崔元振本人却并未因此得意，他私下对崔缙道：“你为散骑常侍，常伴陛下左右，应当知道，咱们陛下并不是会念旧情而宽待臣属之人，他只会因有所图谋而以嘉赏相诱，可我尚未想明白，陛下突然加封我为三公，究竟想从我身上得到什么？”
崔缙给张朝恩送了三千两白银，想从他口中探得太成帝的心思，张朝恩哪里敢说，缄口不言，只笑眯眯地朝崔缙道恭喜。
崔缙打听不出来，崔元振深思熟虑后，叫崔缙写折子上奏，以儿子的官秩不宜与父亲相同为由，请太成帝收回卫时通虎贲校尉的权职。太成帝为了表示对崔氏的宠信，果然应允了他，虎贲校尉重新全部归于崔缙管辖。
又两日，太成帝召崔元振入宫，同他说起荧惑守心的天象。
“……星象乃天之兆，星象不祥，朕躬有罪，若不平息此天之怒，我大魏恐将有难。昔舜帝掌政时，天生荧惑守心之象，掌刑名的游替帝受过，方解此象。宗陵天师与钦天监都算过了，说朕可以移罪于臣，崔爱卿，你觉得呢？”
崔元振听出太成帝的话外之意，陡然生出一身冷汗。然而禁卫持刀列于身后，太成帝俯视着他，容不得他不答。
崔元振怀抱着最后一丝希望问道：“不知陛下……想要移罪于哪位臣子？”
太成帝道：“天谴之灾，非宰辅不能受、公爵不能袭，说来也是种福分。以一己之身换满门荣耀，虎贲校尉只是一个开始，你崔家那些子弟毕竟还要入仕……”
太成帝脸上露出一个意味不明的笑，“崔爱卿，以为然否？”
如同悬在头顶的金钟落下，轰然一声，将崔元振罩进无可逃脱的陷阱里，只听得耳畔轰鸣震响，见得眼前无处可逃。
一代名士、官至三公的崔氏家主，如今委顿在地，绝望如离水的鱼、落网的雁，而持刀的太成帝正高坐上堂，等着他的表态。
君要臣死，臣不得不死，他所能选择的，不过是抗拒而死牵连家人，或者听其摆布而死，遗泽后世。
崔元振想起裴家阖族赴刑前，他曾因职审问过裴衡，这位昔年的老友淡然对他道：“灵帝虽昏聩怯懦，然太子贤明仁爱。谢黼此人，刚愎多疑、刻薄寡恩，崔兄为他做良弓走狗，早晚会有烹藏之日……我先在黄泉路上等着你。”
如今裴衡尸骨未寒，他的谶言将要应验在崔元振身上。
两行热泪自崔元振脸上滚落，他跪在殿中，朝太成帝深深一拜，额头触在冷冰冰的石板上，半晌，颤声道：“臣……忝列三公，愿代陛下……受罪于天。”
午后下起了大雨，洛阳宫的朱门推开，发出沉重而闷窒的轰隆声。
一辆华美的朱顶华盖车自南掖门驶出，行在天子专行的驰道上，朝崔府的方向缓缓行驶。
这是太成帝恩赏的天子仪驾，马车中坐着面如死灰的崔元振。崔夫人只知其一未知其二，听说赏赐了天子仪驾，兴冲冲迎出来，站在府外笑盈盈朝崔元振下拜：“恭迎司空大人回府，妾身已在家中备下桑落酒、炙羊肉，请君赏光。”
“桑落酒……”崔元振苦笑了一下。
他年少成名，先仕于魏灵帝，后与谢黼交游，中年位极人臣，出必华车，入必饮宴，饮宴必饮桑落酒。如今桑落酒盛行于大魏士人间，皆是因他所爱之故。
只是酒香沉如旧，人有旦夕祸。
崔元振先与夫人同饮宴于庭，又携酒壶至书斋，将太成帝所赐枇霜溶于酒壶中。
酒已微冷，枇霜溶得慢，趁此时机，他铺纸研墨，略一思忖后落笔，纸上写“罪己书”三个字。
“……君王受命于天，宰辅谨身事之。今天降兵戈之祸，是大道不彰、阴阳不协之故。万方有罪，只在臣工。”
“臣今情愿伏罪，以纠失察之过，乞愿上苍怜悯，勿罪我大魏君民……”