“喏。”
  朝术已经很久没有睡上一个好觉了。
  他同宣春宫中的人相处都不怎么好，甚至有些人还莫名其妙仇视厌恶自己。
  这种情况下，为了不犯错，他早就养成了浅眠的习惯，哪怕是一点轻微的脚步声也能让他惊醒。
  即便是现下到了太子的宫殿中，他也需得维持着这个优良的好习惯——眼观六路耳听八方。
  这就是深宫。
  朝术是被太子带了回来，但他也见不到对方。
  总管给他安排的职位不过一个粗使的小太监。
  东宫服侍的宫人千千万，岂能轮到他这个最低等的小太监近太子的身。
  难道他要一辈子都当一个小太监，莫说爬上去挨着太子了，恐怕连太子的衣摆都够不着。
  他岂能甘心？
  第3章
  太子就是高贵圣洁的月、青翠的竹柏，老鼠怎么能企及月与竹呢？朝术在这深宫中甚至一点都不起眼。
  他很清楚，太子并不像表面上看上去那么简单。
  东宫的下人都被他管教得井井有条，甚至无人敢阳奉阴违、欺压势弱的一方。
  监管他们干活的太监都比宣春宫的温和不少。
  见朝术在扫地上的叶子时发呆，他也不是用恶狠狠地语气唾骂他，更不会像安公公那样用手死命拧他耳朵。
  而是笑眯眯地提醒他：“要是不早点结束洒扫的话，今日可就赶不上午膳咯。”
  这会儿的小太监才有了同龄人的纯粹单纯，慌里慌张地说：“我很快就好啦，公公不要把我留下来继续打扫。”
  他这样慌乱的模样就少了些阴沉，多了些少年人的明媚活泼。
  那老太监笑得慈眉善目：“你仔仔细细地扫干净了，我便不会罚你留下来。”
  朝术弯了弯眼睛，故作乖巧：“好的，我一定会很认真的。”
  年长者大抵都是喜爱听话懂事的孩子，朝术学着以前宣春宫那些人阿谀奉承的那套，慢慢觉着挺不错。
  尝到甜头后，他就上了瘾。
  假如、假如他能用这样的方式慢慢往上爬，最后可否走到太子身边？
  朝术一颗心怦怦地跳着，没注意到老太监定定看着自己，最后默默摇了摇头。
  他之后又被老太监派去更深一点、几乎接触不到前殿的地方扫地。
  朝术一身的血微凉下来。
  那老太监一定是知道了什么，但他委屈又不解。
  他自认为自己并没有做错什么，为什么要这样被对待？
  难道他要一直成为一个粗使太监么？
  甚至连太子的面都不得见。
  树上的白色小花打着卷儿虚虚落下，那股甜甜的淡香一直缭绕在后殿。
  春日堪堪过去，初夏即将来临。
  朝术怨怼的心情逐渐平静下来。
  他恍惚间竟觉得这样的日子还挺不错，至少能吃饱穿暖，绝对是比以前在宣春宫时受人欺负时好得多。
  这时候他也想明白了，那老太监兴许是为了他好，就想磨一磨他的心性。
  在宫里头，尤其是太子身边，又能有几个简单的角色。
  朝术即便装得再如何老练深沉，那点小心思又怎么可能瞒得住对方呢。
  “小朝子，诶诶诶，这是有人托我带给你的。”
  “谁？”
  “好像是宣春宫的人。”
  那平日里负责领宫中物件用度的太监忙忙碌碌，将东西递给他就走。
  朝术狐疑，自己在宣春宫里可没有任何交好的人，是谁给他送了东西来，又送了什么？
  他把那用粗糙柳条编的青棕色木盒打开，僵住。
  里面装的不是什么金贵的物什，就是此前他弄伤了婕妤小狗后被迫在雨中跪了几个时辰，安公公为了安抚收买人心而给他的药膏。
  当时他没用完，也懒得带走，现在竟被原模原样送还。
  他脸涨得通红，眼睛阴狠地盯着它看，几乎是一瞬间就清楚了这是谁的手笔——同舍里逼得他不得不学狗叫的那个小太监。
  正是对方在自己离开时冷嘲热讽，想来打听后知道他没有一朝得势，便立刻洋洋得意地过来讥讽他了。
  估摸着只要他过得不好，那些人就身心舒畅了，也没什么别的原因。
  在宣春宫时遭受过的侮辱和憎恨铺天盖地翻涌而来，正逢今日斜风细雨，膝盖又在隐隐作痛，怨气更是成了倍似的涌动。
  挨饿受冻、被人恐吓、经常当做别人出气的筏子……
  主子让他跪下来爬狗洞，下手打起来就像个出气筒，仿佛他并不是个活生生的人，单单只是一个物件罢了。
  而现在，只是在太子的宫中，就无人敢欺负自己。
  即便那些人再怎么嘲笑他，手也不可能伸长探过来。
  权势……
  朝术胸脯起伏不断，一双手收紧，柳条编的盒子被一点一点压扁、破裂。
  他从来没有一刻像现在这样，迫切地想要那能迷乱眼的权力。
  而这全都指向一个人——太子。
  他要站在太子身边，不论是为了力量还是为了那个让他仰慕的人，他要动用自身一切可以动用的资源，步步逼近。
  这个机会来的很快。
  “小朝子，谢谢你帮我搬这个，要是让我一个人来，还指不定要弄到什么时候去呢。”面前笑得憨厚的小太监名为小明子。
  他是太子身边负责端茶递水的小太监，平日里也负责给来客送茶，因为太子为人和善，所以活计也勉强称得上轻快。
  朝术眼眸闪了闪：“没关系，也就是搭把手的事，明子哥不用跟我客气。”
  他知道这个时候应该怎么做，所以笑起来就是一副极乖巧极温驯的模样。
  小明子家中就有个幼弟，正值朝术这个年岁，现见到着他这样一笑，目露惆怅。
  他也没怀疑朝术的用意，毕竟自从朝术伤好以来，就一直对东宫里的人抱着极大的善意，常常是能帮的事就帮，嘴又甜，完全就是个乖孩子。
  也不知道宣春宫的那些人怎么下得去手。
  恰逢朝术又说：“多亏太子当初救我回来，要不然我都不知道成了哪儿的孤魂野鬼。到了东宫之后，我就把这当成是我的家了，你们都是我的兄弟姐妹，我自是要诚心对待。”
  小明子没想到朝术还这样能说会道，见他小脸认真严肃，说话的态度诚恳，哈哈大笑：“是极是极，你说得很对。”
  得了这位能近太子身边的小太监的信任绝对是好事，这不，当对方吃坏肚子，不得不一直跑茅厕时，他想到的第一个人就是自己。
  “嘶，我实在是受不了了，如今也没办法跟李公公告假，只能让小朝子你走这一遭，替一替我了。”小明子脸色发白，冷汗顺着鬓角往下淌。
  他为难着：“现下就是到了伺候太子殿下的时间了，若是去晚了我必定会受罚的。”
  朝术诧异：“那……那好吧。”
  许是觉得自己这样犹犹豫豫太没有说服力，也不能让对方信任，他坚定道：“不碍事的，明子哥。你就放心地把这事交给我吧，既然明子哥愿意信任我，我一定会为你好好办事的。”
  听了他这一番表忠心态度的话，小明子一脸感激：“我果然没看错人，那就拜托你了，小朝子！”
  语罢，他就急急忙忙地跑向了茅房，期间还边捂着肚子边嘀咕着：“也没吃什么冷的啊，怎的会突然腹泻不止呢……”
  朝术遥遥望着他飞奔似的离开背影。
  红嘴绿鹦哥?同长生草?一起混着吃，当然会泻肚了。
  他漫不经心地想着，脸上带着浅浅的笑意，去了东宫自带的小厨房取那泡好的极品茶。
  太子书房。
  东宫修得金碧辉煌，琉璃瓦顶耀眼刺目，华丽楼阁上的那条金龙更是活灵活现，叫人惶惶不安，比宣春宫瞧着不知富丽堂皇了多少倍。
  朝术第一次踏入东宫时，就跟刘姥姥进大观园似的，眼珠子直愣愣地盯着看，完全不会转了。
  后来开始干活，更是紧张得不知手脚该往哪放。
  幸而无人嘲笑他，全是善意的宽慰。
  书房门前站了两个侍卫，见到来者并非熟悉的面孔，脸上出现警惕的神色。
  立马将朝术拦住。
  朝术两手稳稳托着乌木茶盘，看见高头大马，英武不凡的两个侍卫时还是微微颤了下。
  他少有出宣春宫的时日，平日里几乎见不到宫中的带刀侍卫们，接触到的都是和自己同样被割了男□□官的太监，那独属于男性的气质就先输别人一大截。
  现下被那鹰隼般的视线锁定，无端就气虚了几分，瑟缩着脖子，再不见方才的那点小窃喜。
  “我、我是来送茶的。”他手心已经出了些濡湿的汗。
  转念想着，自己又不是来干坏事的，何苦摆出那副小家子气的惺惺作态。
  侍卫们仔细检查他身上没有任何危险的物品，朝术懵懵懂懂的，只是被他们粗手粗脚弄得有些不爽利。
  “进去吧。”
  不管检查再怎么严厉，只要他没干坏事，就都无所畏惧。
  一想到接下来他就可以面见太子，朝术心情变得雀跃起来。
  他腾不出手抚上自己的胸膛，可是却能很明显地感受到心脏如擂鼓般的跃动，以及肾上腺激素飙升的亢奋。