“大老板呢？”面熟的食客问, “今天怎么派了小虾小蟹出来干活？”
  “大老板今天有旁的事不在家，小虾小蟹自己偷溜出来的。”怕坏了招牌, 冬珠忍着羞意解释。翻面的时候又黏掉一块儿鱼肉，她撑不住了，也不好意思拿这玩意儿糊弄人，她跟给了钱的食客说：“阿叔阿婶，明晚我让我姐出来摆摊卖烤鱼，你们明天再来吧，我做的端不上桌。”
  海珠跟沈遂走过来就听到了这句话，她觉得好笑，这丫头就是个钱蝎子，进了她口袋里的铜板就不想给出去了，宁愿说好话让人明天再来也不提退钱。
  “不用等明天，我过来了。”海珠走过去拍了冬珠一下，冲长桌上坐的熟面孔道谢，都是和善人，被耽误了功夫败了胃口也没黑脸骂孩子。
  她往装鱼的桶里看一眼，先是看见扔在地上的三条糊鱼，桶里剩下的看着不多了。
  “只带了鱼。”冬珠要哭了，捏着海珠的衣角急巴巴地说：“一共二十条，桶里还剩十条，铁板上的又糊了。”
  “三叔，再有客人来不招待了，你去别的摊子上看看，看能不能买些鲍鱼或是鱿鱼，我请阿叔阿婶吃夜宵。”
  “哎，我这就去。”齐老三应的响亮，海珠来了他就有了主心骨。
  “风平继续烧火，冬珠去把桌子收拾了，六哥你也坐，待会儿再吃点。”海珠坐在铁板前，先把烤得半生不熟的鱼铲起来放一边，“风平，火苗往这儿挪。”她用铁铲敲铁板。
  风平立马领会到意思，加柴烧大火，火苗舔舐着黏着鱼皮鱼肉的铁板，几息的功夫就起了痂，铁铲连铲几下就干净了。
  海珠用油又洗了一遍，刮去浊油放上烤鱼，糊边已经被她处理了，微黄的鱼肉刷上一层不带蒜蓉的蒜油，呲呲啦啦间，蒜油没入鱼肉。
  冬珠捧着脸垂头丧气地在一旁看着，嘀咕说：“我也是这样做的。”
  “是不是油刷少了？”海珠一语点出问题，她接手的这几条鱼偏干，鱼肉也烤得发柴，一看就是油不够，指定是冬珠舍不得多刷油。
  “刷的也不少。”
  “还是少了，再一个就是你手慢，动作不熟练，往后多练练就行了。”海珠捻撮葱撒在鱼肉上，待葱味出来了就铲到盘子里让她端上桌。
  “小老板还要多练练。”一直等着的阿婶打趣道。
  冬珠点头，“是，光眼练不中用。”
  五条鱼上桌，海珠从桶里挟起鱼一条挨一条摆在铁板上，这时齐老三也带着东西回来了，十个螺十条鱿鱼，还有一块儿五花肉。
  “猪肉佬还剩一块儿肉没卖完，我给买了，海珠你再做一次油煎五花肉，我们都还没吃饭。”
  海珠也没吃，她接过东西让他再找家食肆买钵青菜粥或是捞粉。
  猪肉先泡水里，她先忙着挨个给鱼翻面、刷油、刷酱。
  “火先停了，用灰盖着，用余温炙烤，我去酒馆把肉切了。”海珠交代风平。
  酒馆里正是热闹的时候，划拳的、劝酒的，里面酒气冲天。海珠去了后厨，借刀切五花肉，顺便用黄酒和姜片腌着，见地上放着一捆葱，葱叶掐了只余葱段，她跟厨子说一声，掰了七八根走。
  鱼肉在火星的炙烤下绽开了，混了葱椒油和芝麻糊的油星子溅了进去，装盘端上桌的时候，摇着酒壶的食客吸了一口气，叹道：“还是你这里的够味儿，没白等。”
  海珠留了三条单独放一桌，喊了冬珠过来吃，“不需要你帮忙了，先吃，我马上就来。”
  海螺带壳直接放铁板上，鱿鱼是先刷油，她撇一勺蒜蓉油倒五花肉里，跟风平说：“我看着火，你也去吃，这是最后一板了。”
  齐老三买粥回来了，粥是青菜粥，吃了碳烤味重的肉就适合吃些清淡的清口，不然夜里会口干舌燥。
  “三叔你也过去吃，我这会儿不要人帮忙。”海珠拿出碗舀碗粥，边烧火边吃粥，肚里有食打底了，她用筷子挑起五花肉摊在铁板上，油润白腻的肉片在铁板上翻卷至焦黄。
  “海珠，待会儿我们能不能吃口肉？”一旁的食客问。
  “行，大家分着吃，免得夜里肉吃多了吃坏了肚。”
  海螺和鱿鱼烤熟了，海珠用铲子和筷子把螺肉挑出来，脏污的扔了，剩下的混在鱿鱼一起切碎，装三盘端上桌。
  五花肉也熟了，刷上葱椒油炸的花生芝麻黄豆酱，又煎几息装盘端上桌，一起端上去的还有撕去外皮的葱段。
  “咦？都扒一个盘子里做什么？给我留的？”海珠端碗坐下，先挟一个鱿鱼腿吃。
  “你忙了一通，哪能让你吃剩菜。”沈遂说。
  “挺讲究……”余光瞟到有人影过来，海珠抬头，是隔壁长桌上的客人。
  “多喝点凉茶，油煎火烤的吃多了上火。”对方白得了不少好吃的，回请海珠喝凉茶，跟她同食的一人一碗。
  另一桌喝酒的三个男人端起酒碗冲海珠举了下，一口酒一口肉，说：“姑娘好厨艺。”
  海珠笑笑，端起凉茶举起来，说：“今晚月色好，干杯。”
  “干杯。”其他人也端起凉茶，茶碗碰在一起。
  “葱段包在烤肉里去腻，你们试试。”海珠放下茶碗挟肉捻葱给人示范。
  “这个吃法倒是不错，就是吃完了嘴里怕是有味。”
  “小六爷又没媳妇亲小嘴儿，怕什么味不味的？”喝晕了头的人胡侃。
  周围响起零零散散的笑声，冬珠和风平也偷笑。
  盘子里清空了，齐老三从巷子里推出木板车收拾东西，有沈遂在，他让海珠姐弟仨先回去。
  “留你留到天黑才回来，韩霁就没留你吃饭？”路上沈遂问。
  “得亏我没留下，不然冬珠晚上可要哭鼻子了。”
  她不答，沈遂就明白了私谈的事不能外传，他也就不再打听，把人送回去了就走了。
  然而睡了一觉醒来听说海珠被韩提督收为义女了，他满面疑惑地看看天，这是在做梦？
  “我们走了之后又发生了什么事？”沈父问。
  沈遂也不知道，仔细想想应该跟海珠避而不谈的事有关，他思索片刻，说：“应该是韩霁给她求的情，韩霁很看重她的本事，海珠若是被利欲熏心的人掳走也是件麻烦事，她现在有了这个身份，想动她的人得掂量掂量。”
  “你去打听一下。”
  “打听什么？不用打听，你再等几日看看风声，若是韩提督没大摆筵席宴客给众人介绍他的义女，我猜的就是对的。”沈遂懒得搭理这些眉眼官司，长腿一迈出门了。
  沈母也觉得她男人大惊小怪了，“收个义女也值得你反复琢磨，我们也没怠慢过那丫头，该如何还如何，海珠是个姑娘家，在官场上又说不上话，别说是义女，就是亲女你也不用巴结她，只要不得罪就行了。”
  这也是其他人的想法，官场上的人有备无患的先备了礼，等了十日等到韩提督离开的消息，他们也就明白了意思，见到海珠不得罪就行了。
  这个消息在码头上掀起了一阵风，海珠还如以往一样行事，早上摆摊，下午出海，傍晚出夜摊，歇息的午后晒晒被子，推着木板车送海龟去捕食或是砍柴拉柴，慢慢的，日子恢复了平静，闻讯来围观的人散了，街坊邻居和相熟的食客也忘了她这个突来的身份。
  等风平浪静了，海珠找隔壁院子的房主商量买房的事。年初郑海顺他们搬走之后隔壁又来了新租户，她愿意多出一个月的房租请他们另寻地方。
  对方答应了，隔天在隔了条街的巷子里找了房就搬走了。
  “都是熟人，房价我也不往高了喊，四百二十两，屋里的东西都归你。”房主就是住在同一条巷子里的街坊，抬头不见低头见的，他给了个良心价。
  海珠没异议，回去拿了金锭子跟房主去过户，这下手里的存银不足百两，她也没急，还大刀阔斧地整改隔壁的院落。
  眼瞅着她要请泥瓦匠打灶推墙换屋顶，管饭还买了大猪头，齐阿奶心里急啊，她拉住海珠说：“你给我交个底，你手里哪来的这么些钱？”
  “从沉船上打捞了一匣子银簪金钗你忘了？韩二哥帮我转手卖出去了。”海珠满嘴忽悠，韩霁拿走的银簪金钗卖没卖她不知道，要不是突然买房用钱，她都忘了这事。
  齐阿奶先是松口气，紧跟着又吊了口气，“我往后可不让邻居进门了，我之前不知道还让人进来坐了。”
  “家里做生意有银钱进项，是不该把人往屋里领。”海珠说，她把猪肉卡铁架子上，生着火开始燎猪毛，院子里飘起阵阵焦糊味。
  第60章 甜酒炖猪头
  猪头刮洗掉猪毛上称, 八斤二两重，海珠洗了手回屋，拿出那本食方翻到烧制猪头那页, 温习两边记牢了配料和做法, 她拿上银子推木车去买甜酒。
  甜酒十斤，五斤淋在猪头上倒进锅里，剩余五斤贴着墙根放备用。
  齐阿奶坐在门外纳鞋底，见风平和潮平跟着巷子里的大孩子要跑去沙滩捡螺, 她喊了一声：“风平, 你大姐要煮猪头了。”
  “我要回去烧火了。”风平往回跑, 潮平灰扑扑的跟在他身后。
  灶里已经架起了火，锅里的甜酒温了，厨房里酒香气弥漫。海珠担心风平闻久了会醉酒, 她折两根树枝打发两个小的在院子里堆的沙堆上画画。
  三十根葱洗净丢进甜酒里, 八角三个，厚姜片五个，盖上锅盖后, 海珠坐在灶前添柴烧大火。
  猩红的火苗烤着漆黑的锅底, 锅里的甜酒沸腾开，酒气化作热气从锅边的缝隙里冒出, 腾腾蒸上屋顶, 厨房成了水雾弥漫的酒窖。海珠觉得等她煮好这一锅肉，也被腌出了甜酒味。
  “谁家在做酒？这么香。”最先闻到味的是隔壁院子里修烟囱的瓦工，循着味道看过去, 心里有了期待。
  巷子里闲坐的人不时嗅嗅鼻子, 不喝酒的人也被勾出了酒虫，红珊娘离得老远扯着嗓子问：“齐婶子, 你家海珠又在做什么好吃的？”
  齐阿奶往屋里瞅一眼，说：“应该是炖猪头。”
  “用甜酒炖？”
  齐阿奶笑笑不说话，这是海珠以后开食肆卖钱的方子，哪能轻易告诉外人。
  风平和潮平心不在焉地玩沙，眼神不时往厨房里瞟，听到揭锅盖声，兄弟俩迅速弹了起来，大步朝厨房跑。
  “还没好。”海珠笑着说，她端起两碗特意买来的秋油倒进甜酒里，方糖丢两块儿，用勺子搅匀后翻动猪头，盖上锅盖继续烧火。
  “大姐，我帮你烧火吧。”风平扒着门框舍不得走。
  海珠拒绝了，她第一次做这道菜，从烧火到配料都要她自己过一道手，“你要是无聊就牵着潮平去找平生玩，娘肯定也想你了。”
  风平意动，他进屋拿十个铜板，拉着潮平出门，“奶，我带潮平去找我小弟玩了。”
  人生地不熟的，哪怕码头上有守卫，齐阿奶也怕有人偷孩子，她放下鞋底子要送他们过去，“你们进去了我就回来，晌午了我再去接你们。”
  冬珠推着齐二叔去韭菜地里拔草了，等祖孙三个出门了，家里只剩海珠一人，没人打扰她清静，她明目张胆地拿了食方出来边看边烧火。
  待五斤甜酒烧得见底，猪头也煮熟了，猪头肉煮成蜜棕色，酒味已经煮没了，猪头肉也祛了腥臭气。
  海珠用筷子戳进猪头里，秋油的咸煮了进去，味道尝着正合适。她左手持勺右手持瓢，两手合力把猪头转到木盆里，清洗锅底时发现酒水里掺着细碎的沫沫，碎沫里混着猪鼻毛。
  难怪食方上说的是用甜酒洗猪头，而非卤猪头，她看食方的时候还以为是撰写人写错了字。
  洗净锅底添水烧开，水开后下猪头，搬来一个洗净的石头压在猪头上，大火煮一柱香，有了肉香退柴用文火慢炖。
  海珠关上厨房门，出了院子去隔壁监工。原先的厨房已经扒了，再往院子里扩长了一尺，扩宽两尺，她打算打个三灶五锅的灶台，三个灶口可以同时烧火，炖汤炒菜可以兼顾。
  原本的四个卧房两个做仓房，两个做包厢，至于剩下的院子，她目前还没做好决定，不确定是封顶还是露天。
  “老师傅，台风季的时候，砖瓦屋会不会被掀了房顶？”海珠问。
  “会嘞，所以铺上瓦片了我们还要从海里扯了海带和海草来缠在屋顶上，海草沾水了湿重，粘性强，能挡过小台风。”站在屋顶的老师傅往下看，说：“小姑娘，你回去看着火，安心做饭，你这房子就交给我们老兄弟几个，保准给你收拾妥当了。”
  “锅里炖的猪头是不是给我们吃的？”收拾房梁的男人问。
  “是，炖好了我来喊你们。”海珠往外走，回去往灶里添两根木柴，见老龟浮出水面，她拿来毛刷给它刷龟壳，刷龟鳍。
  ……
  日上三竿，冬珠先推着齐二叔回来了，进门闻到肉香，她大叫一声跑进厨房，“好香好香，锅里炖的什么？”
  “猪头，你回来的正好，喝口水歇一会儿，然后去红石村看看，奶送风平和潮平去找平生玩，晌午了还没回来。”海珠抖了抖火，起身洗洗手端盆舀米。
  “二叔，饿了吧？”她问。