招摇过境 第14节
  “桓。”
  “哎,三郎。”祖母跟在后头喊,“君子贵在端方,莫顽皮啊,三郎。”
  “多多念书,长大成才,莫要堕了祖上名声啊,三郎。”
  “三郎,魏桓!”祖母年纪大了,颤巍巍跟不上他,气得拄着龙头拐杖在身后喊,“往哪里跑,你个淘气鬼!你阿父的牌位在隔壁看着你!”
  魏桓从微恍神的状态里回过神时,他依旧坐在木楼高处,手指捏着清香凉口的芙蓉凉糕。
  凉糕表面软滑,冰冰凉凉,滑下溃破肿烂的口腔咽喉时,居然没有带来习以为常的剧痛刺激。
  久违的清甜香气弥漫在口腔里。
  刚才晃神的功夫,也不知吃用了多少,并未感觉恶心欲呕,肠胃传来久违的饱腹感。他把剩下一点凉糕放回瓷盘,喝了口水,擦手起身。
  走下木楼时,视线扫过围墙对面,陌生相貌的俊朗男子领着两名亲随,正慢悠悠背手在叶家庭院四处晃来晃去。
  “那是何人?”
  魏大在身侧应答,“刚才素秋娘子送朝食过来,仆问了两句。说是江南出名的沈家商行的大当家的,早上登门来谈生意。”
  魏桓的视线从高处掠过。
  沈璃站在院墙边,正和廊下蹲着挑拣木料的叶扶琉说些什么。一双精明狐狸眼时不时往廊下扫去一眼,有意无意往叶家小娘子低头时显露的雪白脖颈处打量。
  魏桓继续下楼,边走边低低道了句。“此人别有所图。”
  魏大:“啊?”
  “等下归还碗碟时,去隔壁问一句,叶家人口单薄,护院不足。可需要替她出力,把来人处置了。”
  ——
  隔壁魏家传来的话,叫叶扶琉笑了一早上。
  “不不不,魏郎君别误会,我们叶家是正经开门做生意的行商。”
  叶扶琉忍着笑,好言好语叮嘱魏大收刀回去,“生意人讲究个利字,其他的不大讲究。只要做得成生意,随便沈大当家在叶家闲逛到晚上都行。生意做不成,我家有的是把人赶出门的大竹扫帚。”
  魏大腰刀归鞘,收了满身杀气,茫然回去复命。
  叶扶琉回身走过院墙时,抬头笑看一眼。阳光从东面移去头顶,木楼上早无人了。
  看在魏郎君有心的份上,替他问一句林郎中的底细吧。
  叶扶琉拎起一块凉糕,叼在嘴里,等沈璃在庭院里又慢悠悠转悠了半圈,转到面前时才开口问他。
  “听闻沈大当家在江南人脉广阔,打听个事儿。”
  沈璃撩袍在对面石桌椅坐下。“稀罕事。叶小娘子请问,沈某知无不言。”
  “出诊费收二两金的那位镇上名医,林郎中,究竟是名医还是庸医?”叶扶琉冲隔壁努嘴,“隔壁魏郎君重病缠身,花了大价钱请来林郎中诊治,会不会误事?”
  沈璃还当真知道,听了当时便笑了。“原来打听的是他。林郎中是个奇人。”
  “若是他是个庸医么,倒也确确实实治好过几例绝症,否则他的名声从何而来?但若说他是个名医么……此人一头扎在钱眼子里,又是个烂嫖烂赌之人,诊金转手进了青楼赌场,又爱酒后泄露患者家中的阴私暗事,毫无医德可言,未免辱没了名医两个字。”
  “那上次被大户人家花费重金请去,又赶回来这事儿呢。”
  “听说过几分。说来话长。” 沈璃自己给自己倒了杯清茶,不接下去说正事,却转开话题,“说起来,自从沈某上了一次叶小娘子的商船下来,随身的玉佩就不翼而飞,再也寻不着了……”
  叶扶琉浑不在意地摆弄自己白生生的指尖。 “竟有此事?”
  沈璃的笑意深了几分,并不点破什么,把话题拉回来,继续往下说道,“二两金请林郎中去看诊的,是江宁府内出名的高门大姓,建武候府上。看诊的是老建武候。”
  建武侯上了年纪不服老,吃多了壮阳丹药,丹火攻心,又房事不忌,阴阳失调,引发内虚症状。林郎中出诊开方,方子本身倒无什么差错。
  没想到三两日后,老建武侯的病情和起因竟不胫而走,在江宁府的大小酒楼传为笑谈。原来是林郎中揣着诊金上酒楼喝花酒,酒后管不住嘴,把建武侯府的隐疾阴私抖搂出来,当做趣闻说给了侍酒花娘。
  医者无口德,建武侯府的隐疾成了坊间笑柄,挨一顿胖揍被人扔回来,纯属活该。
  叶扶琉听明白了,“所以是人品太差,和医术无关?”
  “人品确实太差。至于医术是否可行,这个,不好说。”
  “听起来是个不省心的货色。”叶扶琉听够了八卦,起身送客,“时辰不早,慢走不送。”
  沈璃的笑容凝固了瞬间,“你我闲聊半日,还未入正题,谈生意。”
  “还要谈什么?早和你谈好了。”叶扶琉惊奇道,“一块汉砖一两金,自备商船拉货。话没传到沈大当家耳朵里?不能吧。我托秦陇亲自过去传的话。”
  沈璃摆摆手,不以为然,“贵宅大管事亲自登门,话早传到了。但叶小娘子,生意不是这么谈的。俗话说的好,漫天要价,就地还钱。这么大一桩买卖,当然要慢慢地谈,详细地谈——”
  “我做生意从来就是这么谈。独家货一口价,童叟无欺。我不欺别人,你们沈氏大商行也别来欺我。说好的价钱又反悔压价,沈大当家,你玩儿什么花样呢?”
  叶扶琉重新蹲去廊下阴凉处,这回眼皮子都不抬,继续翻看起地上的红木料,“给你数五声的时间考虑。要不要?同意直接把货拉走,不同意你自己麻利地滚。”
  沈璃:“……”
  叶扶琉果然数起数,“五,四,三,二——”
  “要!”沈璃深吸口气,“两百三十金,全要。”
  他抬手按了按突突跳动的太阳穴,“给我两天时间准备货款。我还需弄艘船来。”
  叶扶琉这才起身走回来,算是正眼看了他一眼。“还算干脆。那咱们这回算是谈成了?”
  沈璃:“……谈成了。”
  从堂屋里请出关公像,两边各自上香,在关公面前三击掌,算是把这桩大买卖定下。
  叶扶琉喜欢爽快人。沈璃之前叽叽歪歪的,她差点要把人从合作名单里踹了,还好最后应得爽快,好感拉回来不少。她打开荷包,留恋地摸了把手感温润的双鱼白玉佩,递了过去。
  “说来也巧,沈大当家的玉佩上次落船上了。我替你收着,顺便赏玩了几日。既然是心爱之物,我不夺爱,拿回去吧。”
  沈璃不接,反倒往回推了推,“入了叶小娘子的眼,拿去继续赏玩吧。”
  “哎?怎的突然爽气起来了。”
  沈璃从打击中恢复过来,依旧挂起斯文笑意,“两百三十两金的大生意都一口价了,百十贯钱的小玩意儿,就当添头吧。下次再有生意时,叶小娘子第一个想到沈某即可。”
  叶扶琉笑应下,“沈大当家信誉卓著,在江南两路做生意,自然要先紧着沈家做。”
  沈璃往外走出几步,听到背后关门的声音,回身看了眼,唇角挂着的笑意变淡,面色不怎么好看。
  叶扶琉砰地关了门,人在门背后低声咕哝一句,“装模作样的大尾巴狼。”
  ——
  傍晚时分,倦鸟归巢。木匠带着徒弟回家,明早再来。
  天气逐渐转热,傍晚又煮了消暑的绿豆百合甜汤,汤里放一把子碎冰,清凉到脾胃里。
  叶扶琉畅快地喝了整碗冰镇绿豆甜汤。想起脾胃,就想起了隔壁的魏郎君。
  “做邻居这么久了,不知隔壁郎君在家里行几,整天魏郎君魏郎君的浑叫。如果是家中独子,理应称呼魏大郎才对。”
  素秋捧着甜汤坐在对面,笑出声来,“岂不是跟魏大撞了?魏郎君肯定不在家中行大。”
  “也对。”叶扶琉捧着甜滋滋的绿豆汤,随口说,“等下送一碗绿豆汤过去,顺便问问?”
  天气热,素秋懒懒地不大想动,“甜汤也要送么?”
  叶扶琉的眼睛弯成了愉悦的月牙儿,“想想我们收的三块足金饼,包整年的甜汤都够了。天气热,你别动,喊魏大过来拿就是。”
  素秋立刻想起隔壁的大手笔买卖,轻轻抽了口气。
  “魏家这般有钱,是不是哪里的大盐商?”素秋猜测,“娘子难道想和魏家郎君混个面熟,以后有人牵线搭桥,我们也能入行做起盐引买卖?”
  叶扶琉对盐引买卖毫无兴趣。
  相比于魏家到底做什么巨富生意,她对魏家木楼门面的两根金丝楠木大柱更有兴趣。
  魏郎君本身也挺有意思。
  “身上的病罕见,人的性子也罕见。实在太静了,我觉得他整个月说的话都没有我一天多。”叶扶琉回想了一阵,补充,“眼睛漂亮。或许是瞳色深黑的缘故?我从未见过哪家儿郎的眼睛长成他这样,眼神仿佛会说话似的。”
  她坐直身,摆出魏郎君每天在木楼高处的端坐姿势,人纹丝不动,只眼风往边上盯一眼,“询问。”
  视线往下,冷淡瞥了一圈挪开,“质疑。”
  视线往上,轻飘飘地挪开,望向天边。“懒得理你。”
  素秋笑得呛住了。
  第14章
  林郎中在酒楼上喝花酒。
  他最近得了一块金饼,春风得意,醉醺醺和相熟的酒楼花娘吹嘘。
  “老子时来运转!这么大……一块金饼的……出诊谢礼。魏家慧眼识人呐!”
  花娘们簇拥围坐,殷勤笑语,“当真?还不快把金饼拿出来,让姐妹们掌掌眼。”
  林郎中大着舌头,“昨天还带在身上,今早进了赌坊……赌、赌没了一半,金饼押给庄家了。”
  “嗤——”围拢花娘瞬间走了一半。剩下的塞过去酒杯,“好了林大郎,镇子上谁不知道你?少胡乱说话,多喝酒。”
  林郎中喝了个酩酊半醉,大着舌头指点江山,“说起来,魏家隔壁的叶家,叶小娘子……当真是个行商?做的好大一桩布帛生意?她真不是哪家大户安置的外室?”
  相熟的花娘毫不客气啐了他满脸。
  “林大郎,再不管管你这碎嘴,当心哪天被仇家拔了舌头。叶家停在船坞的船队你没见着?四十艘乌篷船!吃水吃到船舷,装满了布帛绸缎!以叶小娘子的豪富身家,全镇子几座酒楼连带我们姐妹都能买下了,做什么狗屁外室?”
  林郎中摇摇晃晃地起身擦脸,嘴硬说,“我不会看错!上个月……在江宁府,我跟着马车,半道撞到杏花楼的行首娘子,隔帘见过一面……那行首娘子的骨相,就是叶小娘子!”
  四周围拢的花娘们哄笑起来。相熟的花娘又笑啐他一口。 “隔着马车帘子也叫你瞧清楚骨相了?林大郎,快管管你自个儿的嘴吧。当心叶家小娘子带一群掌柜的找上门来,叫你再吃一顿好打!”
  连片哄笑声中,林郎中自己也怀疑起自己来,“我看错了?”
  推杯换盏的鼎沸哄闹中,一个面相精明的小厮过来找人,“这边阁子喝酒的可是林郎中?我家主人有请。”
  “哪个寻我?”
  “主人的名头不好说,但人从江宁府来,久闻林郎中大名。今日停驻五口镇,在隔壁的阁子听到几句言语,我家主人觉得有趣,邀林郎中过去谈一谈……关于江宁府杏花楼的行首娘子的趣事。” 说罢在桌边轻轻放上二两金。
  林郎中眼皮子剧烈一跳。
  隔壁阁子用竹帘和屏风挡开,露出华贵锦袍的一截衣角,黑色麂皮长靴。绢帛屏风隐约显出年轻劲瘦的侧影来。
  林郎中拽长了脖子也没瞧见人脸,黄澄澄二两足金攥手里,胆气横生,他摇摇晃晃起身,“带我过去。”