第三章 九九天梯
  路平定神下来,见自己已经来到巨石的另一边。面前是一片竹林,有河水在竹林间流淌,传出“哗哗”水声。一个竹亭立于前方百米不到的距离,介虎等人在竹亭内正打量着自己。路平心中一喜,心想自己该是通过这黑房了吧。于是抱拳行礼:“在下路平,拜见介虎门主。”
  龙升上前,对路平略一抱拳:“你从典籍房里出来,实属不易,请先入亭休息。”
  路平依言向竹亭走去,但见竹亭内,除了介虎一行七人外,已有七名被测者入亭。竹亭比较长,足有五十米,介虎等人站于竹亭门口。再往里有一排竹桌、竹椅。众人坐于竹椅之上。路平走进,见远处陆揺向自己打眼色。于是向陆揺走去,在其旁边坐下。
  “陆揺兄弟,你比我早到这里。厉害!”路平小声说道
  陆揺一笑,却略带一丝诡异:“我比你也就早一会,刚听说你从典籍房里出来。比我厉害多了!”
  路平见陆揺笑得勉强:“你是从哪间房里出来呢?”
  “鬼房”陆揺说完却不再言语。
  原来陆揺一路走进石洞,与路平所遭遇的一样,走过装满金银的房子,到了美女洗澡的沐浴房,毫不为所动。一路前行,见到满桌饭菜时,忍不住嘴馋,但又觉得时间所剩不多。匆忙抓了只鸡腿,边啃边走。到了鬼房,后面出口被堵死,等火光升起,鬼头出现,陆揺吓了个半死。再等向前冲发现无路可走,后面鬼头追到时。陆揺一声惨叫,却是吓晕了过去。倒地后,就被一股大力传送出了石洞,到了竹亭。
  这遭遇甚为狼狈,陆揺此时不愿多说,刚听龙升说路平从典籍房里出来。陆揺没到过典籍房,故已猜知这路平比自己走得远了。
  众人无语,又过一刻钟,竹亭内陆续又进来十人。之后,龙升走近介虎:“师傅,此次黑房考验结束。五十六名被测者中,十二名被困迷踪阵,八名被阿虎所败,十名没经受住财宝的诱惑被淘汰,八名为美色所迷而被淘汰。余下十八人,按您的吩咐,算其合格,现已经引入竹亭。”
  介虎略一思付:“现在人才难得啊,当年祖师规定,黑房测试合格必须要从典籍房,武房,万象阵房闯关者中选定。如今这几百名人中,最后选定达到这一要求的不过数人。如果真按祖训,我们门派只怕会越来越人丁单薄了。如今为师只能放宽条件,只要能过得了迷踪阵,打败阿虎,能不为财、色所迷者。皆算合格者。就算如此,测试合格者也才这十八人而已!”
  这次黑房,除了路平所经历的房间,往后依次还有武房,万象阵房。分别用以测试人对财、色、食、惧、对武学的痴迷、武学素质及对阵法的理解。其实如此严密的挑选方式,本身也是要求过高,真按这一套下来。过关者本身就要求要有不小的本事。
  丹霞派历来重视择徒的标准,派内有不少阵法大师,这些大师常常突发异想,对这黑房不断加以改造,布置新的阵法,以至于这黑房考验被设置得越来越复杂,难度不断加大。这也使得近几届入门大会不得不放宽条件,降低标准。
  众人坐于竹亭之中,过不多时,几名六代弟子端上一些饭菜和茶水。龙升上前:“接下来我们就要去爬天梯了。各位先在此吃午饭,吃完我们便出发。”
  经过这许多折腾,众人早已肚饿,此时都不再多言,张口大吃起来。等吃完用过茶水,龙升带队,大家跟着向天梯出发。
  经过一座石拱桥,再穿过一条石缝,来到一个石门前。石门由几块巨石堆砌而成,石门顶书写着“玄机门”三个大字,字迹潇洒,一笔一划间苍劲有力。入玄机门到一倾斜的平台处,就来到了九九天梯之下。
  这九九天梯笔直陡峭,整个似一整体石块,表面光滑,无处落脚,看上去根本无法攀越。一半深入云海,半腰迷雾环绕,看不到顶,似乎直插天境,贯通天地。
  走进细看才发现石壁之上有人工雕琢的痕迹,细细的一梯一梯的。痕迹甚小,刚够塞下半个脚面。
  介虎真人待众人站定:“你们面前的就是九九天梯,入门大会第三项,爬天梯。你们要从这一直向上,爬到顶部。天梯甚险,各位注意自身安全。坠下山崖,虽然会有五代弟子在下接应,但也难保万一。等下,我会在山顶等待你们的到来。入我门者,必上天梯。学武修行,并非易事。修真路上的艰辛又岂是这小小天梯之险可以比的,你们有习武修行之心,就必须做好应对各种凶险的准备。”说完,介虎真人脚底升起一股玄气,一阵微风扶起,灰影闪过。介虎从众人眼前消失,却是已经上了天梯。
  众人听完,见过介虎神技后,均是心情澎湃,心生向往。然而十八人中,只有十五名能够拜入丹霞门下,还需淘汰三人。各人明白此节,又是各有想法。
  龙升六人于平台处六个方位站定,做好救助失足掉下天梯者的准备。等站定后,龙升发令:“天梯狭窄,各位请依次攀爬。”
  因有三人要被淘汰,众人均想冲到前方,早上天梯被刷下的可能性就会小。于是都争抢着要走到前面。此时,一个锦衣青年,飞身跃起,双手紧扣石壁,两脚贴于雕琢痕迹处,快速攀爬起来。众人见状,纷纷跳起,追着锦衣青年向上爬去。
  路平在人群中正要前行,忽感有人从后拍了拍自己后背。返头见是陆揺。陆揺向着路平皱眉:“这天梯好高,怎么爬?”
  路平知道这陆揺胆子较小,本事平平。但陆揺曾带他走出迷踪阵,心里对他甚为感激。
  此时,见陆揺过来,却是明白了他的心意。“等会,你先上前,我在后面照应你吧!我们一前一后,慢慢爬上去!”
  陆揺闻言:“路兄,你真好,那就如此,烦你多多照顾了。”这陆揺说完就拉着路平向崖壁走去。
  此时,锦衣青年一路领先,已经向上爬到百米之处了。后面各人争先上赶。陆揺,路平两人是最后往上爬的,此时也已向上爬了二十多米。天梯陡峭,雕琢的着手痕迹又较小,一不小心就可能失手掉下。
  爬在前方的一个麻衣,长着一脸凶像者,爬行较快,眼看就追上了其前方的一短发青年,这时麻衣者大叫:“走不快的,给我让开。”麻衣者嗓门大,这一大叫,短发青年一惧,稍一分神,立脚不稳。“啊!”的一声,短发青年坠落。
  麻衣者见状,身体紧贴向石壁同时向旁略一侧身,让过短发青年。短发青年下坠,砸向了另一人。两人同时坠下,再后面的人已有所准备,纷纷让过。下面龙升等人飞起,将坠落者接住,放于平台处。短发青年和另一坠落者稍一定神。又赶忙走至崖壁,向上爬去。
  麻衣者爬行迅速,眼看又要追上其前方的一瘦小个。麻衣者依然大叫“让开,别给我挡道。”瘦小个较为镇定,闻言,并不为所动,紧贴石壁,依旧向上爬行。
  这麻衣者转眼就追了上去,到瘦小个处。麻衣者伸手抓住瘦小个的脚,用力向后一甩。“给我下去吧!哈哈……!”笑声极为猖狂。那麻衣者似有意为之,将那瘦小个甩向了其正后方的一名布衣者。瘦小个和布衣者一起坠落。被龙升等接住后,瘦小个大骂麻衣卑鄙,再迅速向前爬去时,追上短发青年。瘦小个也毫不留情,在短发青年脚下拉了几把,将短发青年拉下了天梯。这下短发青年也发怒。场面一时混乱起来。下面龙升等也忙乱起来。
  路平、陆揺两人不紧不慢,小心向上爬行。爬至天梯中段时,陆揺忽然慢起来:“我们现在有多高了,向下看一眼都头晕。”
  路平一笑:“你害怕吧,要不你试试向下走。”
  陆揺闻言向着下方看去,但见已经看不清下方人影,感觉一阵眩晕。赶忙收敛心神:“不了,还是向上爬容易些。”
  两人不多言,向上小心爬去。过不多时,陆揺停止前爬,只见一布衣高个,在陆揺前方缓慢爬行。布衣高个此时见陆揺赶到,于是停下身来。
  布衣高个向着陆揺诡异一笑,忽然从上向下退后一步,到了陆揺头前。布衣一脚向陆揺踢去,陆揺慌忙间将头闪开。脚下落,踢在陆揺肩膀之上。陆揺立脚不稳,向路平滑去。
  路平匆忙间左手抓进一处石缝,牢牢将身体定住,右手接住摔下来的陆揺。将陆揺按向石壁,嘴中说到:“快定住身体。”
  上方布衣高个见陆揺被接住,心里发狠,快步退后,向路平走来。陆揺忙乱间,抓住雕琢痕迹,在路平下方定下身。
  电光火石之间,布衣高个已经一脚向路平右手踢去。路平牢牢把住石壁缝隙,脚踢到路平右手,路平丝毫没有松动,依旧抓住石壁。布衣高个再次抬脚用力向路平着力的手指踢去。路平大惊,将右手大拇指翘起,待脚踢到。大拇指一带,将踢下来的力气卸去。
  布衣高个不防,脚上力量被带偏,随着身体一歪,布衣高个向下坠去。
  陆揺、路平两人大感惊险。看着布衣高个下坠,两人一阵叹息。陆揺:“我们又没想害他,他却有害人之意。”
  路平附和:“害人之心不可有啊!好在我们也有所防备。不然可被他害了。”
  两人再次小心戒备着慢慢的爬了上去。摔下的众人再次上爬,也都变得小心翼翼,皆相互戒备,缓慢前行。半个时辰过去。众人都登上天梯。但见山顶一块大的平地,建一简易小亭。介虎真人站在亭内,神情严肃地看着众人。