折枝记 第44节
  元子期眸色深深道:“今日我发觉,你侄儿身上正带着这香。”
  安泰认真望着他,等他继续说下去,此时府中罗长史却忽然来报道:“禀主上,府外有位郎君持请柬求见。”
  安泰这才想起今日原是请人来赴这家宴,经昨夜的兵荒马乱,险些将这事也忘了。元子期也极重视这件大事,只能先将心事放一放,向罗长史道:“即刻请他入内落座,我与公主稍后便至。”
  第77章 77  殿下切不可任性
  长安城中的靖北王府原是公主府的宅地, 于朱雀大街北面的兴道坊独占一坊,高高的门阶上立着两列十四戟,彰显出府中主人身份的不寻常来。昨夜太兴宫燃了一场大火, 到清晨时分,天空中竟飘起连绵的细雨。在朦胧的雨丝之中,一名小童撑着一把油伞,身前一位清俊的青年缓缓走上石阶, 朱红的大门上八十一枚乳钉熠熠生辉。
  姜远之在朱门前的白玉狮子旁站定, 递过请柬,不过片刻府中的长史便带着两列人迎了出来,恭敬将他请进王府之中。
  靖北王府占地极广,府中道路错综,因此需乘辇车而行, 待姜远之望见一簇簇翘起的飞檐, 王府正厅之中已有人在等他。
  姜远之下了辇车,向走出正厅的元子期深深拜倒, 元子期将他扶起, 仔仔细细将他打量一遍, 深深叹道:“一晃这么多年,你也这般大了,若不是有信物在,只怕认不出了。”
  此时安泰也走了出来,姜远之望着安泰道:“见过长公主。”安泰微笑道:“一家人何必如此多礼。”说完又嗔道:“你这孩子, 来长安也有些时日了吧, 竟不上门来,来了也如此客气。”
  姜远之恭敬聆训,元子期道:“他是不愿与我们添麻烦。”安泰道:“你应唤元郎一声伯父, 那么也不要称我公主,便叫……”
  姜远之极乖顺道:“伯母。”果然见安泰微微一笑,对身边的侍女吩咐道:“去请世子来。”
  姜远之随靖北王夫妇走入正厅,此时元剑雪也到,望着姜远之露出讶异的目光来。他们是见过面的,元剑雪自然知道他是扬州的举子,两年前的新科探花,如今的弘文馆九品校书,然而却不知他竟与自己有亲缘,姜远之恐怕也不是他的真名。
  罗长史屏退了所有侍从,严密阖上大门,亲自守在门外,厅中主宾案前皆已摆好了美食珍馐,因姜远之身份不同与如今的时局紧张,厅中不宜留人侍候。
  待众人皆入座,安泰亲自挽袖为姜远之布菜,望着长子道:“远之生在景云四年,算起来当是你的表兄。”
  元剑雪闻听阿娘之言,即刻上前见礼,元子期则向姜远之道:“你耶娘可安好?”
  姜远之低声道:已俱不在人世。”
  元子期微怔,怅然道:“当年你出生之时,他们请我为你取字,我选了远之二字,却没想到经年未通音讯,竟连他们也不在了。”
  见姜远之不愿多言,安泰道:“在长安城中可有住处,又有什么打算?”
  姜远之未答话,元剑雪忽然道:“阿娘有所不知,姜表兄两年前便高中,过了守选已领官职。”
  他觉得这凭空而来的表兄在长安隐匿三年,此时忽然送琴上门着实可疑 ,不得不出言提醒耶娘。果然,安泰闻言诧异道:“姜表兄?”
  元子期眸色一深,按住安泰之手,姜远之坦诚道:“迫不得已用了化名,伯父伯母勿怪。”
  元子期沉声道:“你若要入朝为官,也只能如此。”
  元剑雪望着一脸了然的父亲,心中甚奇,姜远之为何要隐匿自己的身份?然而他忽然想到一个可能来。前朝是个乱世,元桓姜三家分立,政权割据。元氏据北方,终为洛阳桓氏所灭,三家归一。之后宇文氏乱政,取桓氏而代之,他的祖父元衡与先帝灭宇文氏,建立大周,结束了这段长达百年的乱世。
  然元桓姜虽三分,却互为姻亲,姜远之既如此小心谨慎,大约便是这三姓皇族中的一支,他自非元氏,又不姓姜,只能是姓桓,若如此,他的先祖桓羽建立了第一个统一的政权,当真是天命所在。
  如今景云帝视与自己先祖并肩建国的元氏尚且如眼中钉,对所谓承天命的桓氏又如何呢?大约更是要绞杀彻底,姜远之如此小心谨慎也不奇怪了。
  想到此处,元剑雪望着姜远之的目光颇有些不同。这家宴持续了三刻,安泰知道夫君与远之有话要说,故而宴后便带长子离开。
  元子期望着姜远之道:“伯父知道,若无紧急之事,你是决绝不愿打扰我们,而若我收到那柄琴无动于衷,你也绝不会上门,所以,若有话,现在便可说与伯父。”
  姜远之面向他跪坐,郑重叩首道:“一切皆如伯父所料,侄儿冒昧,只因事出有因。”
  元子期目光柔和望着他道:“你且说来。”
  姜远之沉声道:“那远之便直言,如今皇帝昏聩,佞臣横行,诸皇子争权,元家三世据长安,为一方霸主,难道伯父便没有复国之心?”
  此言如惊天霹雳,实为大逆不道,元子期望了他一会才淡淡道:“若动兵戈,百姓皆苦,于百姓言,天子姓什么并无紧要,只要有田耕,吃得饱,日子能过得下去便好。从此处讲,复国与否,并不重要。“
  姜远之道:“伯父如此深明大义,实乃天下之幸。”
  元子期知道他方才的话不过是个引子,接下来才是他真正要说的。姜远之再拜道:“远之虽承父志,但也如伯父一般,愿辅佐明君,然如今太子仁糯,并不堪大任。”
  元子期眸色深深道:“那你认为,何人可堪?”
  姜远之石破天惊道:“皇九子有不世之材,心智坚韧,胸怀天下,既可为明君,亦可为仁君。”
  元子期未置可否,姜远之抬眸望着他,片刻后却听见他起身,负手而立道:“那你今日是来?”
  姜远之微微一笑,开口道:“是来向伯父借些钱。”
  元氏富有一州,元子期知道他定有大项开支,且与夺嫡有关,虽如此,并未犹豫,即刻道:“待一会我命府中司马领你去支取。”
  姜远之讶异道:“伯父竟不问我做何用,又需用多少?”
  元子期道:“非情不得已,你又如何肯向伯父开口,你既开口,伯父自然不该拒绝。”说完又叹道:“你的耶娘皆已不在,以后就把伯父这里当作是自己家,只因如今元家身份尴尬,免得惹人疑心,伯父不能留你在府中常住,但若遇什么事,定不要忘记世间尚有亲人在。”
  姜远之眼眶微热,郑重叩拜道:“远之领命。”
  待他抬起头时,元子期叹道:“你应知晓,你耶娘在世之时,曾与我约定,若生一男一女,便约为婚姻,十五年前我得一女,可惜年幼夭折,这婚事虽未做得成,然而我却将你视若亲子。”
  姜远之默然,他实是知道此事,甚至奉耶娘之命未娶,三年前听闻元氏之女夭折,又不便相认,便将此事放下了,却没想到元伯父竟从未忘记,只是他说话的时候神情似有深意,姜远之不由在心中思考。
  元子期并未多言,只唤过郑司马,命他听从姜远之调遣,应允一切支出。姜远之知道他是真将自己视若亲子,一颗心都滚烫起来,也知因身份之故,他不宜久留,为元家惹上麻烦,故而与元子期深深对望一样,即刻告辞。
  姜远之走后,元子期走出正厅,正见安泰与长子都等在外面,元剑雪最不清楚内情,因而最好奇,元子期知道自己有义务解答疑惑,微微一笑道:“若要讲你这位表兄的身世,可是说来话长。“
  姜远之做好安排,即刻传讯与李容渊,约他在平康坊中见面。从宫中归来一夜未眠,李容渊踏入郑妙儿家中之时,正见姜远之眉间一片轻松,想来事情皆已办妥。
  果然,姜远之望着李容渊道:“我已筹到足够现钱,赶在雍王之前收下越州全部的乌木,运到云梦泽去,就连造船之事殿下也无需忧心。”
  李容渊微笑道:“果然未看错你,只是我也有些好奇,远之是如何取信于元家,筹得这笔钱来?”
  姜远之叹道:“得伯父如此厚爱,无以为报,直觉受之有愧。”
  李容渊不由调侃道:“不过几日,便称伯父,看来的确是厚爱。”
  姜远之解决了大事,心中轻松,微笑道:“不仅是伯父,差一点便做了岳父。”
  李容渊闻言眸色蓦然转深,片刻后才开口道:“这又是何时之事?”
  见他神色有异,姜远之微微讶异,不过还是解释道:“先君曾与元氏约为婚姻,若不是元氏之女早夭,只怕我如今也是当爹的人了。”
  李容渊半晌未言,姜远之只觉他今日怪得很,不由道:“殿下?”
  李容渊望了他许久才淡淡道:“不过是过去的事,如今也做不得数了。”
  姜远之微微点头,忽然想起另一事,望着他肃然道:“府中那人,殿下也早些交出去吧。”
  知道他说的是阿素,李容渊并未答话,却听他继续道:“她既是祆神选中之人,无论殿下将她藏在何处,都会被他们找到。”
  见李容渊不为所动,姜远之沉声道:“莫怪我提醒殿下,殿下应比我更清楚,如今是多事之秋,太子与雍王斗法,昨夜差点将殿下卷入其中,这么多双眼睛盯着,若是此时祆教之事事发,只怕殿下便会落入万劫不复的处境,况且……”
  见李容渊抬眸望着他,姜远之继续道:“况且这么多年来,殿下为母赎罪,此时若将她交出去,便与祆教从此两清,再不必为此烦忧……”
  李容渊打断他,淡淡道:“此事我已有安排。”
  姜远之急促道:“殿下切不可任性,对祆教的情形,殿下应比我更清楚,不达目的,他们绝不会罢休,请殿下三思。”
  李容渊未理,径自走出房门,姜远之望着他决然的背影,知道他已拿定主意,自己再多言也无用。
  李容渊回到丰乐坊的府邸之中,天色已然沉了下去。朱雀望着解下大氅交与侍从的李容渊,只觉他今日神情颇为不同,似做了什么决定。朱雀心中微微惊异,却听李容渊淡淡道:“为她梳洗,今夜领她到我房中来。”
  是不可违抗的语气,朱雀闻言睁大了眼睛。
  第78章 青庐  心中不由升起一阵巨大的恐慌
  朱雀得了吩咐匆匆走入东苑西厢, 那里是值事的侍女茶歇的地方。热腾腾的炉子上正煎着茶,饮澜见了朱雀即刻福身道:“女史。”
  朱雀微微颔首,见她神色有异, 饮澜顿时敛容。朱雀沉声吩咐了一番,饮澜虽讶异,但却片刻不停地领命去了。她是府中最得力的侍女,做事自然妥帖。
  之后朱雀又唤过霜月与雾月, 她们各领一队人也按照吩咐开始准备, 如此,府中百位下人皆一刻不停地忙碌起来。
  阿素忐忑睡了一夜,用了午膳之后听闻李容渊业已回府,悬着的心才真正放下了。果然,无论什么事, 他处理起来都游刃有余。
  然而李容渊并未来看她, 也未传她去东苑,倒是朱雀来了一趟, 拉着她的手细细看了一番, 倒将阿素看得有些不好意思了, 她望着朱雀笑道:“女史有何吩咐?”
  朱雀以手在她的腰身上仔细丈量了一番,又命琥珀取了她的妆奁出来,挑拣一番,蹙眉道:“这些都不好。”阿素闻言了然,朱雀定是在为自己的笄礼做准备。待到那日, 礼成之后她要换下礼服重新梳妆, 想必是今日要为她定妆。
  想到此处,阿素不由笑道:“距那正日子还有几天,女史不必如此紧张忙碌。”
  朱雀未置可否, 望了她一会才道:“今日是娘子的大日子。”
  阿素不明其意,朱雀却催着琥珀送她进内间午歇。阿素是没有这习惯的,但扭不过朱雀,只能乖乖躺回床上去。
  阿素迷迷茫茫睡在轻纱罗帐之中,夏热炎热,朱雀还专门命人取了冰来镇着,助她安眠。睡梦中阿素依稀觉得这场景有些似曾相识,似乎前世她也曾经历过这样众人簇拥在她身边,围着她从早忙碌到晚的时候,然而时间已过去太久太久了,阿素努力去回忆,梦却突然醒了。
  阿素揉着惺忪的睡眼走下床榻,此时天还亮着,西苑竟已传了晚膳。一向活泼的琥珀也同朱雀一样沉默起来,只扶着她入了席。阿素心中极讶异,直觉她们有事瞒着她,她却什么也问不出。
  然而望见案上全是自己平日里最爱吃的菜肴,阿素一下便将那点小疑虑也抛在九霄云外了。
  每一样菜琥珀都为她布了一点,却不许她多吃。阿素不过吃了七分饱,琥珀便命人将那些菜都撤了下去。意犹未尽,趁琥珀未注意,阿素偷偷又拈了一块水晶奶糕小小咬了一口,琥珀虽发觉,却只是望着她叹了口气,也未在她耳畔唠叨。
  这倒有些反常,阿素终于有些坐不住了,然而并未待她开口询问,朱雀已带着霜月与雾月走了进来,不由分说,将她扶在梳案前跪坐着。
  阿素怔怔望向镜中的自己,她午睡方起,此时如云的乌发委地,黛眉颦蹙,眼波却含情。
  朱雀走到她身后,微笑道:“娘子生得这般美,我见犹怜。”
  阿素笑道:“女史莫再拿我打趣。”
  见她依旧不明所以的样子,朱雀柔声道:“娘子勿忧,已为娘子备好汤浴。”
  阿素回眸细看,果然见朱雀身后的霜月与雾月都端着尚药局制的澡豆胰皂,再后面的两列侍女提着花篮,里面散着各种花瓣,还有捧着藤筐,里面是一叠叠干净的澡巾,果然是要请她去沐浴,不由宽下心来。
  夏日炎热,稍微一动便热汗淋漓,正宜沐浴。而府中恰有一处温泉,其上建了一座汤泉室,是沐浴的极佳之处。朱雀扶着阿素走到最深一处青碧的池子前,阿素才发觉里面一人盛满了一汪碧波。
  朱雀为她除下衣衫,阿素庆幸此处一片雾气蒙蒙,不至于太羞赧。她走到水边,小心将泛着粉的足尖探入热水中,试了试温度正相宜,这才一点点走了下去,泡在热水之中时小小舒了口气。
  望着那抹极美好的曲线渐渐浸没在热水之中,朱雀命身后的侍女向水中散满花瓣。
  阿素对香气极敏锐,发觉这水中飘着的有大食的玫瑰,摩伽陀的昙花,还有一种她从未见过的细长花瓣。不由望着朱雀好奇道:“这是什么花?”
  朱雀道:“是妙芝花。”
  阿素只知道药典写妙芝花有宁神镇痛消炎的效果,竟不知还可用来泡澡,她在温泉中慢慢踩着水,寻了个舒服的位置,在石间靠着,身着轻纱的霜月与雾月也走了下来,涉水到她身前,捧起她的手臂与小腿一点点为她洗浴。
  霜月撩起花水淋在她身上,有些痒,阿素不由动下身子。
  朱雀在岸边一面为她整着一会要穿的干净的新衣,一面轻声道:“娘子莫动,好好泡一会,一会也能少些辛苦。
  朱雀的声音透过渺茫的雾气传来,阿素听得不真切,也没有多思,不知是被热水蒸的,还是那妙芝花真的有宁神的效果,此时她彻底放松下来,懒洋洋浸泡在热水之中,连一根小指头都不愿抬起来,任由霜月与雾月为她仔细沐浴。温泉水中细腻的肌肤更显莹润,只有肩上一点艳红的莲花印记灼灼,阿素微怔,不由抚肩,然而却感觉不到一丝疼痛,心中实是不知这印记是如何打上去的。
  一刻后沐浴完毕,阿素泡得脸颊红扑扑的,身子却有些发软,只能由霜月与雾月扶着她起身。
  浸泡了温泉,她的肌肤娇嫩得能掐得出水来,用手一压便是一道红印。阿素蹙起眉,黑眸里藏着雾气,朱雀望着她微微叹了口气。