折枝记 第7节
  然而五娘柔弱,她却不是,琥珀和珊瑚是五娘贴身的婢女,想必早发现她与原来不同,现在又有太医署张医正的“高热不退恐于心性有损”这一金口玉断护身,在她们面前倒不用再作病中那柔弱样子。
  琥珀机灵些,她一改往日柔弱,琥珀便即刻知道什么不该说什么不该做,只是珊瑚依旧喜欢耍小性子。
  阿素正窝在锦被里出神,外间便有了声响。她隔着帷幕张望,琥珀回来得很快,手中还真捧着一盘香瓜,在里间漆案上供好了,临走前望着她道:“娘子也早日歇息吧,明日还要到王妃处去,卯时便要起了,”
  阿素苦着脸应了,乖乖躺了回去,先前她病着,只在自己屋中将养,如今大好了便要到王妃处帮忙理事,她住的院子偏些路远,卯初一刻便要起床梳妆。
  见琥珀回了外间,阿素便拨开垂珠下了床,赤足踩在地衣上。白团子正藏在熏炉下睡着,她悄悄走过去,捏住它颈后的皮毛,一把将它拎了起来。嗯,又重了。
  抱着白团子上了床,阿素掰着它的后腿看旧伤。当日它腿上中的那箭射得极准,只伤皮肉,却没伤到一分一毫的筋骨,阿素有些疑心是阿兄的手笔。为了拔那箭头,阿素铰掉了它后腿一片毛,如今养了些时日,伤已好了大半,只是毛还秃着,露出粉色的嫩肉来。
  想来她已做了这些天的五娘,从最初的难以接受,到如今竟也渐渐适应了。白团子极不耐地在她手中扭着身子,阿素将它搂进怀里,埋在它温暖的绒毛里,沉沉睡了去。
  然而她只觉自己刚闭上眼,便被人唤了起来,她勉力睁开朦胧睡眼,琥珀正轻轻推着她道:“娘子快起,莫误了时辰。”
  外面隐约传来晨鼓声,已是五更三点了,阿素才知道这一闭眼便是两个时辰。昨夜折腾了半宿,她困得东倒西歪,被琥珀强拖着下了床,伺候完盥漱,又被按着跪坐在梳案前。
  琥珀在身后为她梳头,垂下的乌发光泽可鉴,珊瑚懒洋洋打着哈欠,在前面举着八角菱花镜映照,阿素清醒了些,怔怔望着镜中的自己。
  即便已经看了这些天,她依旧觉得好看得挪不开眼睛。初次见到自己的容貌,阿素便是一怔,要说前世她也是美人,且宫内宫外也见多了美人,却没有一位及得上如今的自己,对镜顾影,竟比幼时见虢国夫人还要惊艳些。
  即便裹在家常旧衣之中,依旧如画中之人,眉眼未开,便已有了动人的潋滟,若是再长大了,不知又会是如何的光景。
  难道自己当初选中了五娘做女伴,便因极爱她的容貌?阿素托着腮想,若按照自己一贯爱美人的品味,极有可能正是如此。
  只是一点太巧,五娘与她眼下都生一点朱红泪痣,一模一样的位置。阿素怔怔抚着眼下,若不是那容貌与自己原先有几分不同,她便真要以为镜中还是原来的自己。
  然而她亦读过老庄,庄周梦蝶,不知周之梦为蝶也,亦或蝶之梦为周也。沈氏有女名烟,小字流素,而她大名非嫣,小字灵素,两名皆重一字。望着镜中自己,阿素想,难道这便是前世注定的因缘,上一世沈家阿素早夭,而这一世她要来偿债,再做一次阿素。
  就在她出神这会,琥珀已经手脚麻利地替她挽好了双环,两边各簪一朵银珠花,有流苏垂下,虽是最简单的样式,倒娇俏可爱。五娘未曾存下什么首饰,只有一对金钏,宝贝似的藏着,阿素自然悉心替她收好,轻易不动。
  琥珀扶着她起了身,与她换了一身出门的衣裳,霜色窄袖交领上襦夹了吴棉,水红色下裳齐腰而系,她正发育,去年合身裁的裙子现在便微微短了些,露出一点里面素色的中裙,不细看是看不出来的。虽不会有人注意这细节,阿素还是面颊微热,偷偷将裙摆向下拽了拽。还好冯嬷嬷犹嫌不暖和,取了一道厚帔子让她围在肩上,垂下来倒也能遮一遮裙底。
  收拾停当,晨光熹微间,阿素便带着琥珀往她的王妃阿姊处去。只是她终究起得晚了些,到了王府正宅,过了两道月洞门走入中庭,便隐隐见到主厅中三娘并府中几位孺人都已来了,婢子与嬷嬷们立了一院子。
  阿素正想悄悄溜进去,却见府上的一位司马比她更快一步迈入主厅,向着王妃沈氏郑重通禀道:“靖北王世子来访。”
  阿素顿时一惊,阿兄怎么这时来了?她的心跳得很快,原以为过了十来日,落水那件事已过去了,却没想到阿兄竟会上门来。然而上首的王妃显然比她更紧张些,娇艳的面庞苍白了一瞬,沉声吩咐道:“请世子到前厅落座。”
  第10章 施恩  阿素笑道,不是说贵人多忘事,哪……
  府上的司马得了令一刻也不敢停地下去了,阿素躲在人群里,望着王妃沈元娘扶着身边的嬷嬷缓缓上了四抬的肩舆,带着两位婢女向着王府前厅所在的第二进院子而去。
  她实是好奇今日阿兄到底来是做什么,略微思索了一番便对身边的琥珀道:“你且在这里看着些,我去一去就来。”
  阿素原以为琥珀没那么好打发,定还要跟着自己,正想继续编排一番说辞,却没想到琥珀倒干脆利索地应下了。阿素只觉得她今日有些心不在焉,但也来不及多想,便在远远在后面跟着那肩舆。
  只是她人小步子也小,紧赶慢赶走到第二进院子的时候,主宾都已落了座,众人都在前厅伺候。阿素悄悄从供仆役出入的偏门闪身走进去,躲在十二折的雕花屏风后面,便听元娘微笑道:“世子且坐一坐,你三表兄方下了朝,想来也快归家了。”
  说完便有婢子上前奉茶,另有四人端上了鲜果与四味茶点。元剑雪今日只着一身素白滚银边的圆领袍,虽清减了不少,但抿起薄唇更显英气逼人。他接过煎好的茶粥,却未入口,只是随手搁置一旁,淡淡道:“三嫂太客气,今日并非来与表兄叙话,只是听闻五娘也病了一场,这几日大好了便来探望。”说完便有侍从上前捧出两个乌沉沉的檀木匣子,送到元娘面前打开,顿时厅上便隐有啧啧之声。
  阿素猜想匣子里应是些名贵的补品药材之类,看来阿兄此番上门醉翁之意不在酒,大约还是要审一审她落水那日前后究竟发生了什么。
  元娘听他直点五娘之名,微微变了颜色,勉强笑道:“岂敢劳烦世子挂怀,莫折煞了她,此前虽大病了一场,但太医署的医正来看过了,说再养上一两月,也就好起来了。”
  阿素在屏后听着暗笑,此言一出倒是将她病已好之事推脱得干净,想来元娘并不愿阿兄见她,这也正中她下怀,她实是不愿意阿兄再追查落水之事真相,既然人都没了,就不能得过且过么。
  她正出神,背后却忽然贴上一个人来,阿素吓了一跳,猛然转身,却被扯到了一旁。她仔细打量,发觉来人竟然是三娘。万万没想到这闺阁里娇养的小娘子竟也与她想到一处,大着胆子来这屏风后面偷听。
  三娘见她望着自己,立刻意识到有些不妥,羞红了脸,轻声道:“阿妹怎么在这里?”
  阿素在心里叹了口气道,我还想问你呐,然而她未开口,只是对着三娘做了个噤声的表情,便听到厅上阿兄道:“……却不知方便不方便与五娘一见?”
  阿素知道元娘必不会答应,果然听她叹道:“昨日还烧了一场,恐怕今日还下不了床,是她没这个福气。”
  阿素满意地点了点头,这么说就对了,等再过两月,阿兄心情平复了,也就不整日想着追究那天的事情了。想到此处,她觉得此地不宜久留,以免再被发现了身影,便拖着三娘一起往外走,三娘虽有些犹豫,但也不好独留,便恋恋不舍同她一道离去。
  只是她们刚走出第二进院子不远,阿素便见珊瑚急匆匆而来,见到她像见到救星一般奔上来哭道:“可找到娘子了,娘子快些随我去看看吧,再晚些恐怕琥珀要被郑嬷嬷打死了。”
  阿素一惊,也顾不上三娘,只随珊瑚匆匆而去。
  走了一段阿素才发觉她们是向着王府的偏门而去,果然走了不远便围了一圈人,中间地上蜷缩着一个人影,一旁有位管事的嬷嬷正掐着腰做茶壶状喝骂。
  阿素拨开人群走上前去一看,地上的人可不正是琥珀,只是跌在尘土里,头发也散了,只流泪,不说话。
  见她来了,郑嬷嬷气势更盛,狠狠踹了琥珀一脚,从她怀里拽出一副金钏,高声道:“五娘子来一看看,这贱婢私自偷了府上的东西去卖,可不是人赃并获。”
  阿素见到那金钏便是一怔,这正是原先五娘留下那一副,她曾嘱咐琥珀好好收着,不曾想她竟私自拿去了。
  见阿素不说话,郑嬷嬷高声得意道:“今日我见这贱婢悄悄出门鬼鬼祟祟,就知道她不干好事,果然一搜便搜出来这个。”
  阿素知道她有意大声要将这事宣扬得人尽皆知,一口一个“贱婢”实是指桑骂槐,又见琥珀被她揣在地上只是哭,叹了口气,想将琥珀唤起来问清原委,却见自己的乳姆冯嬷嬷匆匆赶了过来。
  冯氏一见这情景便气得直抖,这郑氏本是陈孺人身边的嬷嬷,因王妃嫁进来五年无所出,宫里德妃便赐下了几位官女子封为孺人,陈孺人不过是生下了位小娘子,就不把王妃放在眼里,若是生位小郎君,还不要上天去。王妃的两位妹妹入府,身边的人想必是早被盯上了,不然今日也不会这么巧刚好被郑氏撞上,要闹得王妃失了体面。
  她既生气被郑氏挑了错处,更生气自己没管教好琥珀丢了王妃娘家的脸,偷窃依律要砍手,她也只能丢卒保帅,把琥珀交出去受处置了。
  然而此时却听阿素糯糯开口道:“琥珀姐姐又偷懒,不是说让你拿着我的金钏去金银铺子濯洗,怎么现在还未去?”
  此言一出,郑嬷嬷举着金钏顿时愣在那里,阿素顺势望着她软软道:“阿嬷拿着我的金钏做什么?”
  就在此刻远处来了一架四抬的肩舆,元娘在其上望着人群冷道:“出了何事,如此吵闹?”
  阿素知道她送走了阿兄后路过这里,听到喧哗便来一看。郑嬷嬷见到王妃俯身一福,倒不敢再大声喧嚷,低声道:“方才见到这婢子偷偷出门,拦住搜身,搜出一对金钏,断不是她自己的东西。”
  阿素望着元娘怯声道:“因过几日是喜庆日子,我有对金钏想拿出来戴,发现藏得久了有些旧,便让琥珀拿去金银铺子里打个光。没想到竟生了这样的误会。”
  元娘望了一眼便知是什么情况,淡淡道:“既是误会,便散了吧。”说完冷冷望了琥珀一眼便坐着肩舆回去了。围观的人听王妃发了话,也都慢慢散去。
  阿素松了口气,忙让珊瑚扶着琥珀回去,刚一进屋,冯嬷嬷便抄起掸子要打,阿素将她拦了,琥珀流着泪跪在地上,阿素知道她不过只是个半大的孩子,品性也是纯良,不知为何走到这一步,便望着她低声道:“可是遇到了什么难处?”
  琥珀含着泪讲了半个时辰,阿素方知她原并不是家生的奴婢,而是良人,只因家贫才典身为婢。她的阿耶原是丝路上贩茶叶的商人,过葱岭雪山时落下了风湿,回来后便不能走路,今年冬天病得越发重了,就只剩一口气,实是看不起病没法子才做了这样的事。
  阿素望着琥珀哭花了的脸,沉吟片刻道:“到东市的药铺里请个闾阎医工给你阿耶看看病吧。”
  琥珀一脸茫然地望她,却听阿素继续道:“只是这金钏不能给你。”因着那是五娘留下的,阿素自觉不能随意处置。
  琥珀臊得没脸,低声道:“怎么敢要娘子的东西,今日全凭娘子救我。”阿素望着冯嬷嬷道:“阿嬷去把我那银壶拿来吧。”
  冯嬷嬷狠狠瞪了琥珀一眼,只是她也是个心软的,还是去把那日在猎苑得的那个装擦身酒的银壶找了出来。
  阿素将雕着奔马踏莲花的银壶交给琥珀道:“你去将这壶绞了,找个钱铺兑些钱来。”
  琥珀惊得呆,磕磕绊绊道:“这是贵人赏的,总不好……”
  阿素笑道:“不是说贵人多忘事,哪记得这一出,难不成以后还要找我讨要么?”
  琥珀抱着壶,含着泪望着她,郑重磕了个头道:“奴婢日后自当报娘子大恩。”
  了此事阿素方觉得松了口气,过了午她便到元娘处与三娘一起帮着抄几卷《法华经》来凑那一百本经书,平日里便罢了,今日她只觉得三娘望着她的目光有些不同寻常,又想起今日她也躲在屏风之后不知是做什么,回望她的目光中不由带上犹疑。
  三娘子果然又是晕生双颊,低声道:“今日靖北王世子来说是想见你,你可愿意和他一见?”
  阿素一惊,这可是了不得大新闻,难道兄长竟和三娘有私,只是她从前怎么一点都不知道。
  似是知她所想,三娘忙摇头,叹息道:“我见他这几日消瘦了不少,便想帮帮他,阿妹万不要误会。”
  阿素叹了口气,看来三娘一颗心都扑在阿兄身上,也不知这是什么时候的事,只可惜帝甥尚主乃是常例,阿兄注定是要娶一位公主,原本定下的是十三公主,但元家出了事,这婚事也不做数了,也才有了自己与那人的婚事。
  阿素在内间一边抄经一边沉思,却听外间元娘喜道:“三郎回来了。”之后便透过琉璃屏隐约见李静玺踱步走进来。
  元娘迎到他身前道:“今日靖北王世子来访,已按照夫君说的没让五娘与他见面。”说完又嗔道:“夫君为了她,居然愿意得罪姑母。”
  李静玺叹了口气道:“妇道人家,整日只知拈酸吃醋。”
  元娘犹自不服气,只是手下不停,替他解下蹀躞带,又拿来便服。李静玺任她伺候自己更衣,低声道:“这些时日太子和六弟斗法,偏赶上永宁抢了六弟的马之后落水,死得不明不白,恐怕太子脱不了干系,当日五娘也在车上,难保不知道些什么,握着她,就是握住一张牌,需要用的时候,自然打得出去。”
  元娘听了这话才转嗔为喜道:“还是三郎思虑周全。”
  阿素听得目瞪口呆,她就知道,这王府里的水也是深得很。
  阿素正出神,三娘却仍旧等着她回话,目光殷切,阿素只得推脱道:“即便我想见世子,也是见不到的。”
  三娘犹豫了片刻道:“若你愿意,我自有办法。”
  阿素好奇道:“什么办法。”
  三娘道:“阿妹忘了么,每月望日阿姊都要去慈圣寺祈子,上个月时从那位神通广大的王仙人处得了个偏方,说这月再去时身边带一对童男童女,男要十二岁,女也要十二岁,这事便成了。那男童找的是燕王世子,而女童找的是崔侍郎家的三娘子,如今阿妹不正好十二,我去提醒阿姊一句,哪还用的着崔娘子。到时候阿妹自可在寺中与世子一见。”
  阿素未料到还有这样的事,继续推脱道:“既然都找好了人了,又怎么好再换。”
  三娘子犹自不放弃道:“阿妹若想得通,再遣人来知会我一声,我好做安排。”
  阿素并未答应,她终于抄完了经,懒洋洋地回屋去,却见琥珀苦着脸,可怜兮兮道:“钱铺掌柜说这银壶精美绝伦,普通客商贩卖的绝没有如此高超工艺,应是波斯皇帝派使送给陛下的礼物,想来从宫里流出来,断不敢收。”
  阿素叹了口气道:“不是说让你把壶绞了,再去换钱?”
  琥珀目瞪口呆道:“哪里使得,婢子哪能糟蹋这好东西。”话音未落,又带上哭音。
  阿素想了想,叹了口气道:“没事,我还有办法,你去和三娘子说一声,她说的那件事我应了,让她准备吧。”
  阿素托着腮想,只是她虽有法子寻些钱来救琥珀,但却要去一趟慈圣寺方成,只是此前听说耶娘在慈圣寺为她起了佛塔,又请僧人做法事,倒好奇谁会来祭拜她。
  第11章 再遇  李容渊的目光落在她身上,像潭水……
  慈圣寺远在长安近郊,望日之晓,兴化坊赵王府外已备好了一辆金顶红幔帐的青牛车,供王妃进山礼佛。阿素揉着困倦的睡眼,看着元娘由两位嬷嬷扶着,踩着仆役的脊背登上了牛车,接着冯嬷嬷上前将她也抱起来,同样送进了宽敞的车厢里。
  今日便是元娘每月到慈圣寺祈子的日子,成婚五年无所出,这已成了她的一块心病。阿素不禁想起前世那些挑她的错处的谏疏,其中正有一条是皇后无子当出。世人总将子嗣艰难之事怪罪在女子身上,岂非有失偏颇。想到此处阿素不禁有些同情起元娘来,所以上了车便乖乖地坐在一角,安安静静地充当今日法事的童女。
  这牛车行的极慢,走了一个时辰才进了山门,她们到时已有两位侍从牵着一匹高头大马等在禅寺知客处,阿素被抱下车,正见十二岁的燕王世子李琳琅走了出来。他是今上长孙,六岁时已开了蒙入小学读书,礼教极严,此时见到元娘便谨身行礼。
  阿素本躲在元娘身后,今日冯嬷嬷给她戴了一顶幂篱,此刻被风掀起一角来,正望见李琳琅唇红齿白的脸,阿素知他便是今日法事中的那位童男了。
  李琳琅自也望见了她,乌亮的眼睛顿时睁大:“这是哪位妹妹,生得这般好看。”说完想来牵她的手,阿素微微一怔便躲开了,李琳琅望着她微笑道:“阿妹是害羞吗?”
  阿素垂着长长的睫毛,心道,什么妹妹,明明是你表姑姑。然而她望着与自己同岁却比自己高了一头的李琳琅,微微叹了口气,自己到底什么时候才能再长些个子。
  想到此处阿素抬起头冲他甜甜一笑,李琳琅俊脸竟微红,倒不敢再上前去牵她的手了。阿素扳回一局,有些小得意。此时来了一位知客僧引元娘向寺内而去,元娘便吩咐身边的嬷嬷们带上阿素与李琳琅跟在自己身后。
  这祈子的法事也简单,不过是在观音殿里对着造像虔心祝祷,只是在祝祷前需要用童男童女捧过的杨枝水净面。李琳琅沉稳地捧着金盆,阿素拿着干杨枝沾了些水洒在跪在佛前的元娘身上,这事也就成了。然而他们完成了使命,元娘却需自己在祷室中待半日,阿素望着她虔诚的表情叹了口气,同一众嬷嬷婢子一起退了出去。
  知客僧引他们到一处禅房休息,阿素知此时便是脱身的机会,只是身边的嬷嬷看的紧,找不到合适的理由。然而她一转身,便看见跟在身后的李琳琅,心念一转道兴许她这表侄可以帮得上忙。
  这么想着阿素便慢慢踱步到他身前,李琳琅见阿素正望着自己,脸又是一红,阿素望着他脆生生道:“我们去玩捉迷藏,好不好?”
  李琳琅一怔,他如今也算是半个大人了,早过了做游戏的时候,然而被阿素那样望着,一点也生不出拒绝的心来,竟下意识点了点头。
  阿素说完,又犹豫着望了望周围跟着的人,李琳琅会意,便屏退了那些婢子和侍从,阿素便指向一旁一株枝叶繁茂的古槐道:“那我先藏,你闭着眼睛,不许偷看。”