番外之沈家vs招娣、王葳
  (一)
  “顾夫人, 我也就不说虚话了, 我和老爷只这一女, 为了她的婚事我也是愁白了头。除了人品德行, 只一样——不能纳妾。”
  回纹云纹格心窗扇上镶着西洋来的琉璃, 阳光直直洒射进来, 将这三阔的花厅照得一片开阔明亮。
  花厅大而阔朗, 地下铺着红色的地毡,摆设俱是一水儿的紫檀木家具,椅子上、榻上的褥垫皆是宝石蓝的万字花纹绸缎制成的, 低调中透着一种隐晦的奢华。
  临着花窗边,圈椅上各座一位贵妇,中间隔着张同为紫檀木的花几。
  一人穿着靛蓝色缎面绣仙鹤灵芝纹的褙子, 其下是绛紫色的马面裙, 五十左右的年纪,皮肤白净细腻, 面相和善亲切, 一看就是个性子温和的。
  至于另一位, 年纪就有些难辨了。
  她穿着莲青色绣暗纹的对襟褂子, 下着墨绿色八幅湘裙。梳着随云髻, 杏眼挺鼻朱唇,皮肤虽算不得极白, 但保养得当,肤质细腻柔滑, 说是三十也可, 说是二十也行。
  可看其与右边那位贵妇平起平坐,料想年纪不是太轻,即使年纪小了些,大抵身份也不低。
  顾夫人听了对方的话,虽有些诧异,但并不吃惊。
  薛阁老家的千金待字闺中,京中家有适龄子弟的人家无不是趋之若鹜。这薛夫人平时少在外面走动,但也不是没有交好的人家。
  一些有意攀亲者,无不明里暗里打听探问,自是知晓薛阁老夫妇二人待独女爱之若宝,估计要求不会低。
  而顾家和柯家交好,柯家的三姑娘是薛家的大儿媳妇,自然又能知晓些旁人不知道的私密事。
  顾夫人通过柯夫人结识了薛夫人,早就心中有数,以薛家如今的情况,挑女婿恐怕家世背景在其次,人品德行乃至家风才最重要。
  她可不知一次听柯夫人说,女儿嫁了个好人家,薛家没有纳妾的规矩,女婿至今只有女儿一人,连个铺床的通房丫头都没有。
  结合这些,似乎并不难猜出薛家看重什么,所以顾夫人也就不太吃惊了。
  她甚至是有心理准备的。
  “这点薛夫人就放心了,犬子一心只读圣贤书,他爹管得又严,他本人也是洁身自好,不止一次说过但求一心人。”
  说到这里,顾夫人似乎有些赧然,不好意思道:“若是犬子知晓我这当娘的这么说他,估计又要不乐了。只是我顾家的家风在此,薛夫人想必也是有所听闻,结亲结的是两姓之好,自然是要商量着来的。”
  这话是代表默许招儿所言的了?
  不过官宦之家交往讲究的是含蓄,哪怕招儿心中十分满意,面上也不会露出急着想嫁女儿的心思。只是又说了一些其他别的话,就将这茬岔开了。
  不过彼此都是明白人,且能有这次见面,也是柯家穿针引线,都清楚是为了什么来,所以顾夫人一看对方态度,便知晓这事差不多成了一半。
  之后顾夫人离去,招儿独坐思索片刻,才露出笑容。
  *
  顾家的三子顾谦在京中一些大户人家中,风评算是极好的。
  顾家的名声也不错。
  与薛家一样,顾家也不是本地人,祖籍山东。顾家的大老爷顾衡一直在各地做官,直至做到山东巡抚一位,才功成圆满入京任了礼部右侍郎。
  顾家算是清贵世家,本身在山东就是大族,其家族历代出了不少官员,甚至不乏三品以上大员。
  若论起底蕴,可比薛家深厚多了。
  可惜架不住薛庭儴在朝中势大,现如今谁不知道在内阁中,薛庭儴虽排位靠后,但主持内阁事务却以他为主。尤其首辅次辅都与他交情笃深,次辅还是其师,两者年岁都不小了,也不是赖在位置上不走的人,等二人退了,薛庭儴板上钉钉的首辅人选。
  不会再有其他人选,这是朝中上下都心知肚明的事情。
  所以顾家若想再进一步,能和薛家攀上交情为最佳。
  且薛家那姑娘顾夫人也见过,知书达理,天真烂漫,若是做宗妇肯定差了许多,可若是做次媳,却是最好的人选。
  世家大族挑选儿媳妇就是如此,除了家世背景,性格乃至家中其他儿媳的性格都要考虑。
  毕竟做为妯娌,日里在一个屋檐下相处,性格不合,就怕生了矛盾。
  顾夫人回家跟丈夫说了,顾大人衡量一二后,就点头答应了下来。
  至于另一头,招儿也同薛庭儴说了,虽明知顾家这门亲事是极好的,薛庭儴还是有些不满意。
  “说一个不满意,说两个还是不满意,那你自己挑女婿去,别让我挑了。”招儿气道。
  比起丈夫,她对女儿的关心从来不少,就是因为关心在乎,所以在女儿的婚姻大事上格外慎重。
  她几乎是衡量了又衡量,才会说到薛庭儴面前来,可惜当爹的也没比她好到哪儿去,甚至因为父亲的身份,格外多了一种‘全天下的男人都配不上我女儿’的心态。
  “瞧你气的,我不过是随口一说。”招儿气了,薛庭儴倒是软了。
  招儿也知道自己这脾气来得莫名其妙,可不知为何,最近这段时间她总是特别容易心浮气躁。静下来想想,无外乎一到了儿女亲事,她就患得患失的厉害。
  总怕给女儿选错了人家,女儿嫁过去吃苦。毕竟女子不同男子,男人可以三妻四妾,妻子不合意了,还有小妾。
  而女子一生就这么一回,真错了也没办法后悔。
  “顾谦年仅十八,已经有了举人的身份,在年轻一辈中算得上出类拔萃了。虽然不能跟我比,跟老大比,也算不错。”
  这说话又把招儿气笑了,笑着啐他:“恬不知耻。”
  “我怎么恬不知耻了?你看我有牙,我可没老到眼花牙掉的时候。”薛庭儴特意把脸凑过去,还露出一口白牙给招儿看。
  他这怪模怪样把招儿逗得直笑,嗔他:“越老越不正经!”
  “我老?在朝堂三品以上高官普遍都白了胡子的情况下,我是很年轻的了。”薛庭儴今年不过四十,是大昌自建朝以来,最年轻的阁臣。
  若说老,可真算不上。
  “那你的意思是这顾家三公子可行?”
  薛庭儴斟酌一下,道:“挑不出什么问题,不过我得见见。”
  “那我来安排?”
  “那倒不用,我来吧。”
  *
  薛庭儴政务繁忙,办事素来利索,次日他就吩咐胡三安排了下去。
  连番试了几回,此子人品德行皆无问题,就是为人处世嫩了些。薛庭儴撇除作为父亲的身份再去看,倒也是难得的佳婿人选。更何况此子也不过十八,尚未定性,而世情练达这些都需要时间去积累。
  遂再不多想,点头同意。
  招儿见此,心里终于安定,便忙碌着操持起来。
  这日,她将宁宁叫来,将这件事与她说了。
  对于娘最近忙碌的事,薛馨宁心知肚明。此时点破来说,倒有一种终于来了之感。
  招儿摩挲着女儿的发顶,有些感叹道:“真没想到,咱们宁宁也快到了要嫁人的时候。过两日娘便安排你们见一见,若是你也合意,这门亲事就算说定了。虽是爹和娘都觉得不错,到底还是要你觉得不错才成。”
  宁宁伏在娘怀里,一时间心情百感交集,面上却是点了点头。
  “如今你大了,这两年也不像以前那样还像是个孩子,娘倒是不惯了。你说人心也是复杂,你像个孩子似的,娘发愁你以后怎么办。如今听话了,娘又巴望你还能像以前那样,这样娘和你爹也能再多留你两年。”
  “娘……”
  “好了好了,不说了,也免得娘心里难受,你也不美。好好回去准备吧,娘过两日带你去龙泉寺上香。”
  在正院里待了会儿,宁宁便回了宁熙院。
  丫鬟知书迎了上来,见姑娘面色有些不好,不免多看了两眼。
  “姑娘,这是怎么了?”
  宁宁回过神来,笑道:“没什么,娘说过两日带我去上香,你们快去给我准备衣裳首饰。”
  四大丫鬟面面相觑一番,很快就明白意思了,忙喜笑颜开地一面和宁宁说着话,一面就去收拾了。
  唯独知书,略有些担忧地看了宁宁一眼。
  宁宁坐在妆台前,透过西洋来的琉璃镜看着自己。
  镜中的女孩正是最好的时候,黑发如墨,肌肤如脂,眉若轻烟,眸含春水波潋滟,鼻梁挺翘,脸颊浅浅的有个梨涡,没笑也似带笑。
  她伸手摸了摸眉心,那镜中的女孩儿眉心却是微蹙的,像是有什么心事。
  几个丫头一会儿拿件衣裳来给宁宁比划,一会儿拿件首饰跟她说话,宁宁时不时搭上一句,显得有些意兴阑珊的模样。
  “姑娘既然说行,那就是行了,你们也别跟着瞎掺和,都该忙什么忙什么去。”知书这话有些一语双关之意,几个丫头又互视了一番,便说笑着下去了。
  屋里静了下来。
  知书来到宁宁身后,看着镜中的姑娘,犹豫道:“姑娘,你没事吧?”
  “我能有什么事?”宁宁扬起笑说。
  “可……”
  “行了,我没事,你也下去忙吧。”宁宁忽然站了起来道。