第53节
  林书安冷哼一声:“这人大半夜在门外拿着迷烟作恶,所为何几位当真不知?不妨去我隔壁房间瞧瞧,为何这么大的动静他们却不出来。”
  有人当真推门进去里面的人依旧睡意正酣,任凭人怎么摇晃都叫不醒,还是有人端了凉的刺骨凉茶泼在脸上,才一个激灵给醒过来,茫然地看着出现在自己屋子里的一众不认识的书生:“诸位兄台,这是何意?”
  如此众人才觉得后怕,若是自己也成了其中的一个倒霉鬼,白白浪费一年光阴,谁能甘愿?
  凡中招的人房间都被吹了迷烟,如此荒诞的事情竟然就在眼皮子底下发生,当即恨不得直接打死这个混账东西。
  这一番动静自然把掌柜的也给吵醒了,出来瞧见地上被打的不成人样的小二和众位气愤学子,掌柜的一时回不过神,只是磕磕巴巴地问:“这是怎么了?”
  “掌柜的,我们倒是要问问你,夜里吹迷烟偷学子的文房四宝,这是何意?今儿你必须给我们个说法,不然我们到官府那里说清楚,你这店与贼窝有何不同?往后也别开了。”
  掌柜的瞬时被吓得脸色苍白,忍不住踹了小二两脚:“混账东西,你怎么能做这么伤天害理的事儿。你自己不想活,还连累我一家子同你陪葬,早知道你这么不是个东西,我当初就不该心软收留你。”
  这小二年年借这种事大发一笔横财,因为整个客栈里几个睡过头爬不起来误了考试,只能自认倒霉,谁会想到这是被人陷害了呢?至于丢了文房四宝的,左右不过一两个,做贼的不会傻到真让人给抓住。
  却没想到鬼做多了早晚会被人给察觉,林书安把他给害的去了半条命。
  这事自然要报官府,只是这会儿衙门未开,只能先审问这小二一番再将他五花大绑了。
  只可惜让人失望,完全问不出他到底是受谁指使,这些人挑中的都是无权无势却又极可能挡路的人。
  说来挑人的法子倒是可笑,就像点豆子,有人或许本来就考不上,而像林书安这样的,自然是越多越好,就像灾荒年的馒头,本就不多,抢的人多,所以在某些人看来能死多少是多少,最好全死光才好。
  但在旁人看来这种心思太过幼稚,天下间执着功名的人千千万万,今年不成还有明年,往后几十年只会越来越多,自己根基不牢,只能以这种旁门左道来制造可能的人实在蠢笨不堪,即便好运让他尝到了甜头,能保证一辈子都如此吗?
  天子坐庙堂,那双眼岂是能被人随意糊弄过去的?
  偏生这世上最不缺的就是自作聪明之人。
  林书安低头看了眼手背上的淤青,方才太过痛恨,所以下手力气狠了些,人散了不少,他转身要去看凌秀。
  这次他们两人都中招了,说来也奇怪,不知是不是带死字的买卖做多了,凌秀总是容易遇上倒霉事。
  “书安。”
  林书安有些意外地回头,就着不甚明亮的光看清来人,竟是林书晨。
  原来他也在,做了几十年的亲戚,现在又断了往来,其实从头至尾他们连朋友都算不得。
  “我去年便是中了此招,不敢与家人说才谎称未中,今夜原本未打算睡,倒是托你的福,可以睡个安稳了。”
  林书安不咸不淡地说:“我只为自己罢了。”
  林书晨眼看他就要进屋,急切道:“我会让所有人知道我不比你差,咱们走着瞧。”
  林书安好似未听到,径直走进凌秀的房间,看着还坐在那里发蒙的好友,叹口气说:“你怎么样?还是躺下来休息一会儿吧,到时候我叫你。”
  凌秀依言躺下来,眼睛却睁着,突然笑起来:“说不定是老天爷的安排,塞翁失马焉知非福,说起来林兄才是有福气的人,能避开麻烦。”
  林书安好笑不已:“不过多上了点心而已,时候不早了,歇着吧。”
  天还未亮一众学子便赶赴考场,照例是搜检,连带的饼子都需要掰开看里面有没有夹私,不可谓不严格。
  而掌柜的待天亮就将小二送去了县衙,但凡开客栈的,没人不知道这事,甚至有的掌柜的自己就靠这个赚黑心财,这不成文的黑买卖不知道存在了多少年,但眼下他不得不照办,万一真给这些书生传出他伙同这些恶人行此事,只怕他连立足之地都没了。
  官府受理,审问小二的大人对此举颇为震怒,在严打之下小二招了几个人出来,只可惜明知道他们这些小人物是受人指使,却再查不到更多的线索,将这些人通打一顿作罢,好在借机敲打了客栈老板一番,若是再出此事便将他们逐出城,这辈子不许踏入此地一步。
  不论真假,倒是起了个杀鸡儆猴的功效。
  县试是试胆与积攒考试经验,那府试自然就轻松许多,连考五场,五天转眼即逝。
  考完后他们照例要看榜,与林书安的气定神闲不同,旁边的方子辰和凌秀明显要紧张低落许多,三人坐在一起沉默喝茶。
  林书安沉吟一阵,看了眼方子辰,问道:“你大哥往后该不会寻我姐姐的麻烦了吧?”
  方子辰顿时来了精神,摇头笑道:“那道未必,不是我大哥也可能是我母亲。以往我以为最受爹娘疼爱的人是我,这次才明白,只是大哥疼爱偏宠我较多罢了。在我爹娘眼里,我大哥才是珍宝,那日不过受了风寒,我爹娘硬是守了一夜。”
  林书安皱眉,不满道:“倒也难怪你大哥无法无天至此。”
  方子辰倒了杯茶,犹豫几分道:“按理说我大哥也没做什么伤天害理的大事,怎的你们就这么不待见他?林兄,你大姨子同我哥认识那会儿,她还未曾订婚约,我哥喜欢她又有何错?反正我管不来,我大哥还讲理,我娘才不讲理。”
  而这会儿那位不讲理的方夫人瞒着儿子来到甄妙的这间小铺子,不想看到的竟是一片被火舌。添过的破败屋子,人也不见一个。
  问过人才知道原来昨儿夜里起了火,是隔壁铺子着火引起来的,也算是受了无妄之灾。
  “也是可怜,辛辛苦苦靠卖饼养活一家人,这死……”
  方夫人对这个死字听的十分清楚,转头问身边的丫头:“是死了吧?”
  丫头点头:“夫人,是的,奴婢也听到那人说死了。”
  方夫人叹了口气:“那这是老天的意思,她和我儿子没缘分,成了,回府吧。”
  却不知她们前脚才走,后面甄妙和甄娟扶着林母回来,瞧着被烧了一半的铺子叹了口气:“天灾人祸挡不住啊。”
  甄妙安慰道:“娘,人没事就是万幸,再说这不没酿成大祸吗?好在那家掌柜的是讲理的,损失他来承担,也是值得庆幸的。”
  “是啊,林婶,妙娘说的对,得亏这家人讲理,碰上那不讲理的才糟糕。”
  林母被这场火吓了一跳而后晕了过去,好在无大碍,三人刚打算将铺子整理一番,听到顾山的声音,全都看过去,原以为听错了,不想还真是他。
  “你怎么来了?”
  顾山红着脸摸了摸头,见外人看过来,他连头都不好意思抬:“我同掌柜的说了一声,今儿歇一天,家里有什么事儿要做吩咐我就是。”
  而被迫只能待在家里望着窗外风景发呆的方子凌,面无表情地盯着外面的风景,不得出门他连衣裳都懒得穿,似幽魂一缕飘来荡去,满脑子都是要怎样才能断了甄娟和那个男人的婚事。
  还没想出个门道来,只见母亲急匆匆而来,推门进来后,一脸痛色地与他说:“阿凌,你往后绝了念想吧,你同那人无缘分。娘本来想会会她,若是能将你两的亲事定下再好不过,殊不知昨夜起了一场大火,人都死了。”
  第77章  ·····
  屋里的空气突然凝固。
  许久,身体僵硬的方子凌才慢慢转身,衣袖扫落了旁边桌子上插着娇艳桃花枝的花瓶,瓷器碎裂的声音在地面炸开,有一片碎片落在他的脚边,他只要一抬脚就能踩上去。
  方夫人被吓了一跳,见儿子要往前走,赶紧喊他:“别动,让丫鬟收拾了。”
  偏偏儿子像是没听到一样,整个人宛如行尸走肉,双目呆滞,连走路也显得不利索,好在旁边的丫头眼疾手快将碎片给捡走,不然好不容易身体才好又添了伤可怎么好。
  不过片刻的功夫,方子凌收起脸上的茫然和脆弱,俊脸紧绷,眉眼间一片森寒,在屋内多双眼睛的注视下穿衣束发,而后大步出门。
  方夫人提着裙摆追上去,拽着他的衣袖:“你做什么去?身子还未好透,又被吹着了怎么办?”
  方子凌咬紧牙,一字一句从牙缝里挤出来,带着不自知的愤怒与伤心:“是死是活我都要亲眼看过,要是人没了,这火从哪儿烧起来的,我让它烧个痛快。”
  方夫人被儿子的话给吓了一跳,这孩子疯了吗?要是添了人命可怎么好?
  知子莫若母,这孩子脾气犟起来九头牛都拉不回来,方夫人实在怕他一时冲动做出无法挽回的错处,赶紧让府上的奴才们拦下他。
  可气又可恨的是十几人竟然都拦不住一个带病的人,只能眼睁睁地看着他出了府,方夫人只得追上去。
  这会儿甄妙伺候婆母先回屋里躺下休息,她同姐姐还有未来姐夫一道收拾被火烧坏的东西,都是平日里常用的家伙什,说贵也不贵,到底是用久了使顺手了自然也有了感情。
  因为他们紧挨着隔壁的铺子所以受损稍微严重,另一家虽有波及却不严重,只见那家娘子气急败坏地往这边走,路过受损最严重的那家还翻了个白眼,瞧见甄妙赶忙招手:“林娘子,这铺子被烧成这样,那家人给你银子了吗?”
  甄妙摇头:“他们说会修补好,铺子里被烧掉的东西也会赔,人家家里这会儿正乱着,我也不好催人家,这不先收拾收拾,要不也怪难看的。”
  “咱们都被骗了,这家该杀千刀的打算不认账了,他家烧了个精光,东西都得添新的,前前后后弄下来得不少银子,他们打算破罐子破摔,收拾东西走人。”
  甄妙疑惑道:“这怕是不能吧?嫂子你从哪儿听来的?可不要污蔑了人。”
  “嗨,你怎么这么傻?我自然是从房东那里听来的,他们家给房东塞了不少银子,连押金都不要了,想让房东不插手这事,咱们自认倒霉,他们好趁咱们不注意收拾了东西跑。”
  甄娟丢下手里的活,攒眉道:“这也太过分了,不成,凭什么让我们担了这事做倒霉鬼?找他们说理去。”
  甄妙又重新问了一遍:“嫂子这话可真?我们一道去找他们要说法去。”
  这倒不能怪她警惕,人心险恶,稍有不慎反而被人算计了,既然这位嫂子说亲耳听到了,即便理论起来也有作证的。
  嫂子倒也痛快,当即应下来要同去。
  一旁满头大汗的顾山也从高处下来,他方才查看了下房梁,也是担心怕大火烧断了木头,万一下面的人没有察觉到容易出大事。
  他顾不得拍去身上沾染的黑灰,走过去说:“我陪你们去,有男人在会好一点,不然他们仗着你们没男人撑腰欺负你们。”
  甄娟感激地笑了笑,女人一辈子图的不就是这样吗?有个男人挡在前面,能提前预知她的心思,帮她解决麻烦,和这样的人生活在一起往后什么都不用操心。
  几人刚准备往隔壁去,却不想才出门就见到好几天未见的人。
  方家大公子向来身着华服,不管是面容还是头发丝都收拾得一丝不苟,像今儿这般衣裳微乱,一头黑发随意用发带束起的的狼狈样子全镇的人还是头回见。
  甄娟看到他当即垂下眼,本能地往后躲,没看到男人紧绷的身体终于放松,丝毫不在意外人的视线,眼睛里盛满狂喜快步越过甄妙等人走到甄娟身边,伸手要将人拥在怀里。
  这一路他前前后后全想明白了,不论她是否嫁过人又同谁定了亲,他都喜爱她。这人如他身上的肋骨,听她死去痛如断骨,如今他只有一个念头,将她带回去好好护着,再没有人能伤她分毫。
  只是他的手还未碰到她的衣角,她像受惊的小鹿快速往后退去,避他如瘟神一般,他的手就那么僵在空气中。
  她受了惊吓,他不会同她生气。
  甄妙挡在姐姐前面,瞪大眼像看仇人一般看着他,大有他敢轻举妄动就要找他拼命的架势。
  方子凌黑亮的瞳孔微缩,打量了一眼这座铺子,本就窄小,被火给烧过看起来更显寒碜:“我安排人来修,够用吗?不够的话旁边这两间也给你用。”
  任谁都觉得他在说诳语,他再不缺银子这条街上的铺子面也轮不到他来随意指派。
  甄妙更加警惕,总觉得他接下来不会说什么好话。
  “把你姐姐给我,晚些我会让媒婆上门来提亲,要什么只管提……”
  果然,这话听着多侮辱人,他将人当物件来交换,还当着这么多人的面,哪有半分怜爱,就是个强抢民女的纨绔恶少。
  甄妙露出獠牙今儿不好好咬他几口不罢休,不过她还未来得及动作,只听身后传来妇人的声音。
  “混账,你说的是什么胡话?哪有给不给的?你是来求人的。”
  只见那纵然上了年纪相貌依旧美艳的妇人在方子凌的背上拍了几下,眼睛却望向甄妙身后的人,细细打量,温柔中不缺锐利和审视,一看便知并不怎么好相与,想来也不会纵容方大少爷胡闹。
  甄妙客气地同妇人福了福身:“还请夫人做主,方少爷一句戏言,我们消受不起。”
  方夫人笑了一声:“戏言?小娘子说错了,我儿子从不说戏言。他既然瞧上你身后的人,我当娘的也给掌过眼了,是个有福气的。倒不如说说,我儿子哪里不好让你们瞧不上眼?”
  甄妙原本指着这位夫人能打消方子凌的念头,哪知这母子俩竟是一伙的,一个已经让她们头疼不已,再来一个着实难应付。
  儿女私情哪儿能论出个是非来。
  甄妙虽说活过一世也不过是个寻常妇人,如今只知道挡在姐姐面前,不许他们靠近。
  突然姐姐拍了拍她的胳膊,她听到了姐姐唇间溢出了一声轻叹,紧接着往前走了两步,娇美的面容一片惨白却笑容大方。
  “虽不知方公子同您说了什么,但我与方公子无半分瓜葛,且早已定亲,望贵公子自重。”
  方子凌错愕地看着她,如何能看不出此时的她是下定了决心,再看那个姓顾的男人不知何时站在她身边,一副爱护有加的模样,他红了眼,胸腔里全是怒,呼吸都变得急促,声音沙哑地挤出一句:“让管事的给我滚过来。”