【火重天】
  众人在火炼宫前看到了山坡上那位传说中的守门人。
  而更让人吃惊的是,白玉堂竟然觉得他眼熟。
  霖夜火又打量了一下那位仁兄,有些不解地问白玉堂,“他这满脸胡子头发又乱,看起来跟个熊差不多,你从哪儿看出他眼熟来的?”
  白玉堂却是皱着眉摇了摇头,很笃定地说,“不对,我见过他!”
  说完,白玉堂一跃上了山坡。
  展昭一看,赶忙也跟了过去。
  五爷上了山之后,落到离那守门人不远的地方。
  那人缓缓偏过头,侧过来半个身,打量着走到跟前的白玉堂和展昭。
  展昭走近了也看得更清楚了,他突然明白为什么白玉堂会说这人眼熟了……这人的外貌几乎被蓬乱的头发和胡须阻挡,但不知道为什么,展昭能从他身上,看出一些鲛鲛的影子。
  除了展昭和白玉堂之外,没人能看到鲛鲛的容貌……拥有这个冰鱼族才有的随侍,需要很多很多的条件。
  首先,主人必须有冰鱼族的血统,据说这神秘的血统还在退化之中,冰鱼族子孙后代里真正拥有氏族特性的人越来越少。
  其次就是要武功好,有强大的内力……冰鱼族本身就有极寒体质,所以需要练习的也是极寒的内力……可不知道为什么,陆天寒和陆雪儿那两代突然断了,到了白玉堂这一代,没学家传武学,学的天尊的功夫,倒反而有了。
  最后就是要有平静的心境,陆凌儿内力那么高,她也始终看不清楚自家鲛人的确切长相,甚至把自己都弄疯了。
  白玉堂是陆天寒所知道的,近百年来最优秀的一个冰鱼族后人,他的鲛人拥有完整的体态、容貌,冰封之后可以实体化,甚至开口说话……这是以前从来都不曾有过的。
  根据鲛人的特性,他们所拥有的一切,都是主人给他们的……然而他们又拥有自己的一些特性,这些特性是从何而来的,就不得而知了。
  而这其中最神秘的,就是在陆天寒所居住的,极北冰原岛冰层之下的,那些巨大鲛人阴影。
  只有葬在冰层中,才能让世人一窥它们的形态,也似乎只有这样一个留住“形”的方法,可以证明它们曾经存在过。
  千百年来,鲛人世世代代守护着冰鱼族。
  上古的部族已经消亡,银狐强大、沙妖美丽、海龙神秘、冰鱼高贵。对于这些古老部族的传说,展昭他们知道得太少……别说他们,连殷候天尊都知之甚少,唯一知道这个庞大秘密的,只有银妖王,可惜妖王将这个秘密埋葬了,没有告诉后人。
  在见到这守门人的一刻,白玉堂和展昭将仅知的所有关于那些古老部族的知识都回忆了一遍,为什么?因为这位跟鲛鲛有一种莫名的相似感……但他并不像白玉堂,他拥有的,是鲛鲛没有从白玉堂那边继承来的那部分。
  白玉堂和展昭盯着守门人看着,而守门人也盯着他们看着。
  白玉堂和展昭的目光落在守门人身上没有移动。
  而那守门人的目光,则从白玉堂身上移到了展昭身上,又移回白玉堂身上,最后……定格在了鲛鲛身上。
  白玉堂和展昭都不禁微微地一挑眉——邪了门了!
  白玉堂让鲛鲛从自己的左手边移动到右手边,那守门人的目光,也从左边跟随者,移到了右边。
  展昭微微皱起眉头,这人能看到鲛人?
  “唉!老乾。”
  这时,列心扬从山下爬上来了,其他人也跟了上来。
  众人都不知道展昭和白玉堂是什么情况。
  公孙抱着小四子也上来了。
  小四子盯着那守门人看了一会儿,眨了眨眼,没什么特别的反应。
  赵普和霖夜火都留意着小四子的表情变化,小家伙似乎并没对这人产生明显的善意或者敌意……
  那位被称为“老乾”的守门人收回一直追随鲛鲛的目光,看列心扬,干巴巴开口,“城主。”
  众人听他的声音判断,这位的确应该是有些年纪了。
  “老乾啊,问你点事儿。”列心扬伸手指了指火炼宫。
  可还没等他开口,老乾就说,“下不去的。”
  众人都微微一愣。
  “呃……那下面是……”列心扬试探着问。
  老乾脚边还有一堆柴火,似乎他本来就是在砍柴的。
  捡起地上的斧子继续劈柴,老乾边淡淡地说,“没有海龙&根本不可能下去,海龙已经灭绝了。”
  老乾说话的声音极低,也含含糊糊的,似乎是在自言自语,但在场众人不少都是高手,耳力很好,听得真切……海龙?
  白玉堂问,“那下边是什么?”
  老乾瞟了他一眼,淡淡地笑了笑,“那条鱼是你的?”
  白玉堂下意识地看了一眼身边的鲛鲛,轻轻点了点头。
  “这么小……”老头摇了摇头,“你不会养么?”
  白玉堂一愣。
  展昭等人也是一愣。
  展昭摸着下巴打量鲛鲛——鲛鲛的体型比一般的人要高大得多,但老头说他小……不过想想倒也是,鲛鲛总给人一种小四子一样还是小孩儿的天真感。
  白玉堂想到的则是冰原岛冰面下那巨大的鲛人阴影……难道,需要养才会大?可他外公和师父都没提起过要他养鲛鲛啊,它不是内力形成的么难道还要吃饭喝水晒太阳?
  白玉堂正琢磨,老乾捆上柴禾,准备下山了。
  列心扬拉住他袖子跟他打商量,“老乾啊,这火炼宫下头究竟是啥东西啊?危险不?”
  老乾皱眉看列心扬,板起脸来说,“都说了没海龙下不去,你问来作甚啊?”
  “啧!”列心扬来气,这老头……
  展昭看了看白玉堂。
  白玉堂抬起头,对着风栖谷外,远天的方向打了声口哨……
  随着这声带着内力的口哨声飘向远天,在风栖谷迂回的地势中回荡……众人都下意识地仰起头,望着山谷边沿接近蓝天的方向。
  就在远方口哨的回音消退之时,一声类似鹤吟又似兽鸣的声音传来,蓝色的天幕上,出现了一个白点……
  那白点快速地接近,变大……
  “啪嗒”一声,老乾手中的柴禾落到了地上,斧子也掉了,他惊讶地张大了嘴,望着天空中越来越清晰的白色飞龙。
  “唰啦唰啦”的风声随着幺幺扑扇翅膀的动作传来,它顺着风栖谷上方的风盘旋着,尾羽展开,鳞片在日光的照射下晶莹剔透。
  不止老乾傻眼了,列心扬嘴都快张裂了。
  霖夜火仰着脸打量了一下越飞越低的幺幺,点头,鲛人白玉堂养的怎么样他是不知道,不过这条龙可是养得贼好,瞧这鳞片亮的!
  展昭也跟着点头,白福每天三顿鱼两顿果子那么喂,还有小四子早晚一次用兰草水仔仔细细擦鳞片,幺幺的个头比刚养的时候大了几乎一倍了。
  列心扬指着幺幺,拽着赵普的袖子,“龙……王爷……龙!”
  赵普无语看那老头。
  幺幺打了两个转后落地,往白玉堂和展昭身后一站,大脑袋伸到两人当间儿左右蹭肩膀,甩着尾巴撒娇。
  鲛鲛倒是不怕热,平时总合拢的背鳍和耳后鳍羽都展开了,估计是散热的。
  白玉堂伸手拍了拍鲛鲛的脖子,问目瞪口呆的老乾,“现在可以说了吧?”
  老乾深吸了一口气,试探着伸出手,似乎是想要碰一下幺幺,确定一下自己是不是产生了幻觉。
  幺幺瞧着那只凑到自己眼前的手,眯起眼睛,一扭脸躲到白玉堂和展昭身后了,不让摸。
  展昭和白玉堂注视着老乾的手,他的手和脸部都有些腌臜,但是手部没有头发和胡须的遮挡,露出的皮肤还是比较多……而在黑色的泥土遮挡下,还是能看出一部分的皮肤,和一般人不一样,有一种泛蓝的感觉。
  公孙也注意到了他的手,走过去问他,“你中毒啦?”
  老乾下意识地收回手,声音低沉,“我天生就这肤色。”
  展昭和白玉堂对视了一眼,这人究竟是什么身份,看得见鲛鲛,像鲛鲛,还知道关于冰鱼和海龙的事情!这火炼宫,难道跟冰鱼族和海龙族的传说有关系?
  老乾此时已经恢复了平静,提起地上的柴禾,对着众人招招手,示意……跟他走。
  众人跟着老乾往山边走去,不多远,就看到了一座茅屋,那里应该是老乾的住所。
  虽然是茅草棚,但是规模不小,建造得也很好,而且宅子的院墙篱笆上长满了层层的藤蔓和老枝,可见是有些年代了。
  “你家世代都是这火炼宫的守门人么?”公孙问。
  老乾点了点头,“听说是,我不记得了,家里人除了我都死&绝了。”
  众人都微微皱眉——这老头的确挺奇怪的。
  打开茅草棚,众人进屋。
  老乾打开立在墙边的一个柜子,从里边取出个箱子来,边问,“你们要进火炼宫干什么?之前地&震地下的建筑可能都已经塌了,里头关着的东西也一定早死了。”
  众人都惊讶——火炼宫里真的关着活物?
  小良子好奇问,“大叔,里头以前关着什么活物啊?”
  老乾将箱子打开,从里边取出了一枚碗口大的铁片来,放到了桌上,“这东西。”
  众人都盯着那块黑黢黢的铁片看——什么玩意儿?
  公孙伸手拿起来,发现铁片上有一层一层的角质,还有暗紫色的光以及一些细细的刺,就问,“这是什么动物的甲么?”
  老头拿了个水烟筒,咕嘟咕嘟抽着玩儿,边叫侍卫苏林自己泡花茶招呼客人。
  吐出一口烟圈,老头道,“火炼宫是个养火重天的地方。”
  “火重天是什么?”展昭好奇。
  公孙想了想,“我好想在哪本书上看到过,火重天是一种大型的甲虫,全身的甲壳都能燃烧,爬起来特别快,一大群爬行的时候,彼此身上的甲壳相互碰撞会产生火,甲壳摩擦地面也会着火,所到之处都会被烧成灰烬,是一种已经灭绝的古虫。据说这种虫子很大,一只有十头牛那么大,刀枪不入,而且雌雄同体,只要有一只活的,不多久就会养出一群,吃活食,换句话说,就是吃人的。”
  众人听得都一激灵——啥玩意儿?!
  “因为谐音取祸从天降的意思,所以叫火重天。”老乾伸手,拿起那块甲片往地上一划,刺啦一声……一道火星,地上还出现了一条长长的火炼,火光紫红色,异常诡异。
  霖夜火皱眉看着那紫红色火光,若有所思。
  那火焰燃烧不灭,老乾伸手,抓起一杯子花茶往火上一扑,谁知“哗”一下,那火非但没灭反而越烧越旺。
  众人也都吃了一惊。
  “这火弄不灭么?”展昭问。
  老乾看了一眼白玉堂。
  白玉堂一挥袖……一层寒气……
  说来也奇怪,地上燃烧着的火,竟然冻住了。
  众人对视了一眼,觉得不可思议。
  小良子凑过去,歪着头看着冰封的火苗形状,啧啧称奇,“里头那种紫红的火苗好想还在烧啊!”
  “冻住了还在烧?”赵普问。
  老头点了点头,“嗯,这是冰火种,说着,他把水烟筒往那冰火种上一放,没多久,竹筒里的水沸腾了起来。
  “神奇!”公孙很感兴趣地研究着那冰火种。
  “火炼宫里,养着火重天这种虫子么?”展昭问。
  “据传说是。”老头吧嗒吧嗒吐着烟圈,摇头,“那东西命也不知道多长,万一还有活的,哪怕是一枚虫卵,一旦见了天日破了壳,那就是一场浩&劫!”