第2节
  “我偏要说,你又如何?你娘就是个狐媚子,大大的狐媚子,不要脸的狐媚子!”
  明雪边说边继续戳着明朗胸口,明朗一退再退。
  “我忍忍忍。”明朗唇间喃喃道。
  “……你嘀嘀咕咕什么?是不是在骂我?!”明雪只见明朗嘴唇轻动,却听不清她说什么,心生疑窦,更觉反了天了:“什么娘生什么儿,你娘是狐媚子,你定好不到哪里去。瞧你这模样,便是天生狐狸样……”
  “一忍再忍,再忍……”明朗脸颊通红,死死忍住,继续喃喃。
  “……只可惜你娘死的早……不过我听说你身边那老嬷嬷嫁过三回,想也有一身本领……”
  忍无可忍,无需再忍!”明朗豁然止步,寒风中定然而立。
  “……若得了你娘和老嬷嬷真传,说不准……”话音未落,明雪忽然发出一声尖叫,竟是那明朗忽然出手,一把拽住她头发,迫的她低下头,嘴巴上瞬间挨了一下,明雪本能反击,却脑袋在人手中,竟是挣脱不得,一时间骇的大叫。
  众仆从大惊,明如惊叫一声姐姐,随之一起扑上去。
  十多余人顿时将明朗团团围住,羊入虎群,明朗身影被淹没。
  众人上前拉扯,试图救出自家主子,然则明朗却出人意料的顽强,数双手伸向她,她却只认准明雪一人,紧紧拽住她头发,死不放手,被众人推搡着,从廊下拽到院中。
  “啊啊啊,我的头!”
  “痛痛痛!”
  “放开我放开我!”
  “救命啊——”
  明雪尖叫连连,她比明朗高,比明朗壮,奈何此刻项上人头在人手中,动弹不得,只得拼命低头,双手死死护住头皮。
  明朗也低着头,一言不发,,十指如鹰爪,牢牢抓住猎物,急促喘息,双目中透出决然,誓死不罢手。
  “啊!姑娘!”
  安嬷嬷返回,看见院中众人团成一团,自家姑娘不见身影,霎时明白过来,差点魂飞魄散,将斗篷往咯吱窝里一夹,颠颠冲上去。
  “姑娘我来了!不准欺负我家姑娘!”
  明朗听见熟悉声音,埋着头,危急中嗡嗡出声喊道:“嬷嬷你别来!我没事!我可以的!”
  安嬷嬷在战团外围,拉这个,扯那个,俱都拉不动,根本无法近身,还时不时被人推开,倒在地上,爬起,再冲上去,如此循环。
  战团一会儿向左,一会儿向右,拉锯般来回,众人呼的呼,骂的骂,伴随着明雪尖利的惨叫。
  “头要掉了!”
  “救命救命啊!”
  “我要死了!”
  “呜呜呜呜饶我一命……”
  正胶着间,忽然一宏亮声音大喝,如河东狮吼:
  “都给我住手!”
  第2章 . 冲喜  都只是传闻,莫怕莫怕
  “都给我住手。”
  河东狮吼过后,几名身强体壮的仆从上前,一层层将围打的众人强行分开。
  众人反应过来,忙慌张让开,肃手而立,纷纷叫道:“夫人。”
  最中间的明雪终得解脱,她头皮剧痛,头昏脑涨,一时分不清东西南北,险些站不稳,一侍女忙扶住她。
  “母亲!呜呜呜呜!”
  明朗被一仆从抓住,推到一旁。安嬷嬷从地上爬起,跑到她身旁,紧张查看,嘴里不住道:“哎哟我的姑娘,可没事吧。”
  明朗胸膛急促喘息,拳头依旧紧紧攥着,眼睛因剧烈的运动而越发清亮,瞳孔微微收缩,望向明夫人。
  初次见面的印象太过深刻,以至过后明朗每次见到明夫人,便觉一阵寒意,仿佛那日的大雪与狂风一直未曾停下。
  明夫人圆脸盘,大浓眉,刚吃过饭,面色红润,被人扶着,站在廊上,她身材丰腴,身着厚袄,头上几支金钗金光闪闪,那么一站,彷如一座珠光宝气的小山。
  此刻院中众人皆气喘吁吁,衣容不整,朱钗配饰手巾之类掉了一地,一片狼藉。
  明夫人居高临下,目光扫过众人,在明朗身上一顿,眼中闪过厌恶,却很快隐去,喝道:“都给我进来。”
  厅堂内烧着一只大炭盆,热气逼人。明朗一进去,便不由自主打了个冷颤。
  众人皆已站定,这时都慢慢清醒过来,再看明朗,更觉诧异,谁也不想这平日里在府中沉默寡言,几乎毫无存在感的小庶女三姑娘竟会反抗,竟敢与大姑娘二姑娘打起来,竟还将大姑娘打的狼狈不堪,简直不可思议。
  当然,事后责罚定是免不了的。
  明雪立于明夫人身旁,捂着头,呜呜咽咽,“母亲,你看我的头!要秃了!你要为我做主……我,我要把她的头发一根根的拔下来!”
  安嬷嬷陪明朗上前行礼,忐忑不安,她虽不知为何忽然打起来了,但眼下局面实在惨烈,想必一顿责罚免不了,她迅疾思索应对之词,跟明朗眼神一碰,明朗却眨眨眼,示意:算了,逃不掉,别求饶。
  然则事情却出乎所有人意料。明夫人瞧一眼明雪,随即轻描淡写道:“打架之事日后再说。今日叫你来……”
  明雪急急叫道:“母亲!怎可日后再说,我现在就要……”
  “一边去!”明夫人喝道。
  明雪毕竟不敢违拗母亲,只得捂着头,愤然无奈的站到一边去。
  明夫人转向明朗,复又变得和颜悦色,道:“今日叫你来,是有一事相商。”
  此言一出,安嬷嬷更加忐忑,不由瞧了明朗一眼。明朗却神色如常,安静的听着。
  只听明夫人道:“今儿国公府来了人,想请你去做冲喜娘子。”
  “什么?冲喜娘子?!”安嬷嬷大惊。
  明朗已从明雪口中得知,不像安嬷嬷那般震惊,却也有些怔然。没想到竟是真的。
  冲喜娘子的事,明朗略有些了解。
  那是很小的时候,一日清晨,明朗看见一顶红色小娇接走常陪她玩耍的邻家姐姐,便好奇问祖母,姐姐去哪儿了,是嫁人了吗?
  祖母却叹息一声,告诉她:“不。她是去做冲喜娘子了。”
  那是明朗第一次听见这四个字。
  冲喜娘子,顾名思义,用作为病人冲喜之用。因大多病人病入膏肓,无可奈何或求个心安方用此法,最终仍无力回天撒手人寰,抑或续的一命苟延残喘。因此许多妙龄少女或一夕之间陡成新寡,或终生守着个病秧子……
  民怨积叠,后慢慢演变,致其形式发生改变。冲喜娘子依旧冲喜之用,却无需缔结终生。
  冲喜娘子入病者家,陪护病者左右,若病者痊愈,男女双方一个愿娶一个愿嫁,自可成就一段姻缘。若一方不愿意,女孩儿则有两个选择:一或留在病者家,由其家供养几年,待返家时,再酌情附赠一笔礼金,聊表谢意。二或直接归家,病者家便需给予较丰厚礼金,好生送返,此后婚嫁自由。若病者不幸离世,女孩儿便只有携礼归家一个选择。
  如此一来,冲喜娘子们便不用再面临一生守寡守病的悲惨命运,但同时也衍生出些许其他问题来。譬如礼金多少上便会产生纠纷,不过这倒是小事,大多数都可事先谈好,立下字据。
  真正问题在于,女孩儿留下的那几年。
  冲喜冲喜,说到底,其实便是用自身运道为他人冲掉灾病。这样的事,多少有些不详。去做冲喜娘子的多是家境贫穷或身份低下的女孩儿。对她们而言,做冲喜娘子虽不详,却不失为一条生财之路,同时亦是一块可能就此改变人生的跳板。
  请得起冲喜娘子的病者家,多半有身份地位,再不济,亦是富裕殷实人家。女孩儿留下的那几年里,有聪慧机灵会做事的,讨了主人家喜欢,就此谋个好差事,亦为得益。然则亦有心术不正者,妄图借此攀高枝,变凤凰,不择手段做出引诱,爬床等事,闹得夫妻失和,鸡犬不宁……反之亦有女孩儿被主家苛待欺凌,或女孩儿不愿意,却被强占而无处申冤之事……
  诸如种种,一言难尽。
  是以但凡家中过得去,疼惜子女的人家,都不愿意让自家女孩儿去做冲喜娘子。
  那时明朗懂得冲喜之意后,为那邻家小姐姐闷闷不乐了好几日。
  祖母见她愁眉不展,道:“各人有各人的命。朗儿放心,有祖母在,你永不会有做冲喜娘子那一日。”
  言犹在耳,斯人已逝。
  安嬷嬷反应过来,顿时大惊失色,脱口道:“这万万不可!”
  “有何不可!”明夫人脸色一沉,旋即展展衣袖,收了收厉色,开口道:“按理呢,我们这样的人家,是无人敢要求,我们也不乐意去做这种事的。只是此次情况不同,对方是容国公府,容世子病重,既上门来问,于情于理,都无法婉拒。”
  安嬷嬷急道:“可是,可是……”
  明夫人喝一口茶,道:“容国公府是什么身份,那容世子何许人也,你们随便去打听打听。虽说是做冲喜娘子,即便无权势相压,想必亦有不少人争相竞做。你运气好,应当高兴才是。”
  如何能高兴,安嬷嬷满脸焦急,这事来的太突然,猝不及防,真不知如何是好,低声下气道:“夫人,求夫人怜悯,姑娘她才……”明夫人沉着脸,吹着茶盏,看都不看安嬷嬷一眼。
  明朗一直安安静静站着,此时方开口道:“父亲知道此事吗?”
  她声音不大,话语却清晰朗然,平静淡定,兼音色清丽,宛若春日黄莺。
  明夫人闻言,冷冷一笑:“你父亲知道又如何,不知又如何?就他,难道还敢推拒国公府不成?别说他,就算老夫人在,也不定敢说个不字!”
  提起老夫人,安嬷嬷便想起来,道:“可是,夫人曾答应过老夫人……”
  嘭的一声,明夫人将茶杯重重放到桌上,终于按捺不住,爆发开来:“少拿老夫人说事!告诉你,要不是……这事轮得到明朗?!莫不知好歹!叫你来,是好心告知你一声,别得寸进尺,蹬鼻子上脸!此事与国公府已说定,休再多言。老老实实回房去,等着明日国公府来接罢。”
  明夫人厌恶的摆摆手,打发明朗走。
  安嬷嬷犹不死心,还想再说,明朗却一扯安嬷嬷衣袖,轻轻摇了摇头。主仆二人早有默契,安嬷嬷明白明朗之意,冲喜娘子之事恐再无转圜余地,再哀求,也不过自取其辱,遂忍下求告之词,颤巍巍爬起,与明朗一起告礼,离开。
  明朗一走,明雪顿时忍不住叫道:“母亲!”
  明雪披头散发,仪态全无,此时也顾不得,只朝母亲瞪眼道:“你真让她去国公府?为何不是我?母亲为何不让我去?”
  明夫人怒道:“什么话!堂堂伯爵府嫡长女,竟想着去做冲喜娘子!”
  明雪道:“那得看对方是谁。那可是容国公府!是容翡!”
  容国公府,大楚开国功勋,几代重臣,真正钟鸣鼎食,权势滔天之家。如今的容国公手握重兵,驻守边疆,正为朝廷所依仗。
  容翡,身为容国公府唯一嫡子,是为真天之骄子,世袭爵位,一生哪怕一事无成,什么都不做,也便是泼天富贵,无上荣华。然则容翡其人,却自幼文武双习,天赋过人,六岁入宫伴读,待遇与皇子等同,十四岁随父出征,屡建军功。十六岁入翰林院,成大楚最年轻翰林学士。
  如今年不到二十,却身居要职,地位超然,在朝中举足轻重。
  偏此人又生的容貌俊美,当年新科三元跨马游街,容翡与一众人等陪同,容翡一席白衣,面如冠玉,神情淡漠,骑高头大马,于人群中翩翩而过,风头竟盖过新科三元,引起轰动。
  自此“京城第一公子”之名不胫而走。
  第一公子吹皱一池春水,入无数春闺梦里,本人却春心未动,至今孑然一身,不曾婚娶。
  【据传,容翡曾言:“外夷未平,国家未安,何以为家。”真正叫人又爱又恨。】
  明雪虽未见过容翡其人,但第一公子种种传言却听的颇多,她已十三,大楚风俗,十三岁便可嫁娶,终身大事已计上心头。如大多数少女一样,心事荡漾,对京城第一公子亦充满向往之心。奈何自家这新晋的伯爵府,与容国公府实在差距甚大,不敢肖想。明雪本不敢奢望,谁料天无绝人之路,竟天降奇缘。
  “如此大好机会,母亲竟拱手让人?!”明雪脸上发红,朝明夫人恨恨道。
  明夫人亦是恨恨的:“你以为我愿意!”