第5章 亲卫队长
  下午时分,蓝狮城王宫。
  马蹄声响起,李察带着看守队长一行人,返回了属于自己的住所。
  首先出现在视野中的是一个巨大广场,方圆近百米,由大块的光滑条石铺就而成,干净的一尘不染。广场一侧,是接连上升的几十级台阶,在台阶之上则是一座巨大的宫殿。
  李察在广场上下马,守卫队长很明白的指挥士兵,搬下死掉的蟒蛇,向着宫殿中送去,李察在后面跟着。还没走出几步,身后一个声音响起,接着是急促的脚步声——一个人追上来。
  “王子殿下,王子殿下……”
  李察扭头,就看到身后追上来的是一个二十多岁的青年男子,身上的服饰极其华丽,袖子口处绣着金边,衣领处纹着繁琐花纹。一头黄灿灿的头发像是金子般闪亮,一张充满善意的脸好像能化解一切的恶意。
  对方是李察的亲卫队长,负责带领整个亲卫队保护李察的安全。名字叫做爱德华·安格列,身份不一般,是一个伯爵的儿子,也就说对方是一个贵族。之所以甘愿给李察当作亲卫队长,倒不是对方家族落魄,而是对方家族为了和王室拉好关系,向着王室表示忠心。
  这是中世纪贵族很常见的行为,某种意义上,这属于一种人质行为,但如果运作得当的话,未尝不能得到巨大的利益。比如说万一李察成为了下一代的国王,那么作为亲卫队长的爱德华以及他的家族,自然会受到特别优待,到时候可能就不是伯爵,而是侯爵了。
  爱德华本人显然也明白这一点,平日里都是用尽心思来服侍李察。但也可能是对方的心思都放到了这上面,本身的实力很是不济,只会几招花架子的宫廷剑术,表演的话还凑合,用来战斗的话都不如一个士兵。
  正因此,这次李察去地牢、捕捉蟒蛇,根本没有通知对方,只是不知道对方从哪里听到了消息……
  李察正想着,护卫队长爱德华已经追了上来,在和李察差一步的距离处停住,微微喘了口气道:“王子殿下,听说你今天上午去了地牢?中午又带着地牢的人去城外,抓什么蟒蛇去了?”
  “嗯。”李察应着声,迈步向前走去。
  一听李察确认,爱德华立刻着急了,道:“王子殿下,我可是你的亲卫队长啊,亲卫队可是你最忠心的手下啊,你抛开我们单独去找地牢、去抓捕什么蟒蛇,万一有人对你不利怎么办?万一你受伤了,我们整个亲卫队全体自杀,也没法洗刷罪责啊。”
  李察瞥了爱德华一眼,并不觉得对方说的是真心话,但也懒得去深究,淡淡的出声:“爱德华,如果你的剑术能够更加厉害点,那么我下次会考虑带上你的。再说了,整个王国有谁敢对我不利?”
  爱德华眼睛闪了闪,凑近李察,小声提醒道:“王子殿下,你可要真的小心啊,大王子那边一直对你不友好,现在国王陛下又生病了,万一……万一……”
  “没有万一。”李察摇摇头,冷笑,“国王还没有死呢,所以我那个亲爱的哥哥——威廉·奥斯丁还不敢对我动手。”
  “可是……”
  爱德华还想说些什么,李察挥挥手不再理睬,走到广场尽头拾级而上。穿过十二根一人合抱粗细的大理石柱子,走进了宫殿的大厅,爱德华只得急忙跟上。
  整个大厅有着二百多平方米的面积,按理说极其宽阔。但实际上,此时这里面却很是拥挤。大厅的地面上摆着几十张桌子,桌子上放着各种仪器设备,每张桌子前面都有一个女仆忙碌着,或胖或廋,或高或矮,或黑或白,紧张的操作着仪器。
  靠近门口的一张桌子上,摆放着一整套简陋的蒸馏器具,核心是一个正放在沸水中加热的罐子,罐子口被封死,只有一条皮管通向外面,最后和一根形状怪异的铁管连接。
  铁管中间泡在水中,两边是一端高一端低,高的一端连着皮管,低得一段则是连着一根像是牛角模样的玻璃漏斗,正向着一个瓷瓶中滴着无色的液体。
  “扑哧扑哧”,因为设备连接的地方有些问题,不断有白雾喷出,周围的空气中散发着略显刺鼻的酒味,向着末端瓷瓶中滴落液体的速度也是越来越慢了。
  “滴答滴答,滴答,滴——答——”
  一个扎着马尾的女仆有些手足无措的看着眼前的装置,眼睛睁大,不知道如何下手。
  李察皱眉,走到近前,马尾女仆立刻像是被电了一下,身体一僵:“王……王子殿下……”
  “我让你蒸馏高浓度酒精,做的怎么样了?”
  “我……我……”马尾女仆声音有些打颤,但为了避免被责骂,还是硬着头皮回答道:“做的……做的还可以……吧……”
  “还可以?”李察面无表情,指着设备连接地方不断碰触的刺鼻白雾,问道,“这就是你说的还可以?我让你做的气密性呢?酒精蒸汽都漏掉了,那怎么收集高浓度的酒精溶液?”
  “我……”
  李察又伸手到泡着铁管的水盆中,感受了一下温度出声又道:“有多长时间没有换过水了?水是热的,你觉得这能起到冷凝作用?你觉得这能让高温度的酒精蒸汽,遇冷变成液滴,然后被牛角管收集到瓶子中去?我记得昨天我刚刚给你和其余人讲过一次蒸馏的要点吧,你为什么做成现在这个样子?”
  “王子殿下,我……我……”扎着马尾的女仆身体颤抖起来,声音中带着哭腔,“王子殿下,我错了……我脑子太笨,我记不住。王……王子殿下,请你再给我一个机会吧,我……我一定……”
  “算了,不用了。”李察淡淡的道,“我之前说过了,我宫殿中的女仆可以犯任何错误,即便是杀人。但有一点必须做到,那就是要在我讲解后听懂我说的话,然后去执行。
  你听不懂、忘记了,那不是你笨,而是你的学习能力太差,而我最不需要的就是学习能力差的人。因为我没有那么多的时间、精力去进行科普,没有那么多的时间、精力一定要把每一人,都培养成具有超越时代限制科学修养的初中生。
  所以,从现在起,你已经不是宫殿中的人了,下午你自己收拾东西,然后离开,不要让我说第二遍。”
  李察的话说出,扎着马尾的漂亮女仆身体颤抖,脸色苍白。她一旦被赶出宫殿,将意味着再也找不到一个月可以赚取五个银币的地方,她的那个贫穷的家庭根本无法维持下去,这对她无疑是一个灾难。
  扎着马尾的女仆忍不住的叫出声:“王子殿下,殿下!求你了,再给我一次机会吧,我……我的父亲欠了别人好多钱,如果我离开了这里,没有钱给他还债,他会被人打死的,求你了。”
  李察像是没有听到,迈步就向着宫殿深处走去,马尾的女仆脸色变得有些绝望。
  跟在李察身后的亲卫队长爱德华看到了,看了一眼马尾女仆俊俏的脸颊,又看了一眼大厅中忙碌着的其余的歪瓜裂枣式的女仆,眼睛闪了闪。
  快走几步,追上李察道:“王子殿下,我看刚才那个叫做艾芙的女仆其实还是不错的,只是可能来的时间太短,有些不太熟悉,所以才做的不好。她家里面又这么困难,要不就把她留下几天,万一她肯加倍努力……”
  李察停步,看向爱德华,目光平静无比。
  爱德华却是身体一震,露出有些畏惧的神情,“王子殿下,我……我……”
  “我知道你在想什么。”李察开口,“但我必须告诉你爱德华:我可以忍受一个人丑陋的容颜,恶劣的品质,败坏的行径,只要她能完成交付的任务就行。相反,一个人如果智商不足,能力低下,学习能力差,那么她再漂亮我也绝对不能忍受。因为科学的领域里,只有数值,没有颜值。
  一句话,我很忙,从来到这个世上,十几年来我都很忙,忙着去了解一些不太正常的事情,比如法术,然后试着解答一个问题。所以,所有影响我的,都是障碍,而我绝对不会忍受障碍。如果你可怜那个女孩,好,可以,她能留下来,但前提是,你要帮她把事情都做好,就这样。”
  “我……”爱德华头低下去,表情快速变化起来,片刻后低头说了一句“我知道了,王子殿下”,转身就走向马尾辫的女仆。
  马尾辫女仆看着爱德华走近,眼睛闪烁,小声试探的出声:“大人,你看我……”
  爱德华没有说话,继续走近,女孩露出疑惑的表情,下意识的后退,爱德华突然把手伸出。
  “啊!”女仆叫出声,她的马尾辫被爱德华一把抓住。
  爱德华狠很一拉,女孩疼得眼泪都要流出来。爱德华不管不顾,拖着女仆的头发大步走出宫殿,接着一用力,把女仆拽倒在地,冷冷出声:“我警告你,你惹王子殿下生气了,立刻给我滚出王宫,不要再出现在王子殿下面前,不然小心你的命!”
  “我……”女仆惊恐万分的站起,爱德华已经一甩袖子,转身重新走进宫殿,脸上堆笑的向着李察追去。
  “王子殿下,那个猪脑子的女仆我已经帮你处理了,等下午我一定让人找个更聪明的、更听话的来替换她,你看行不行?”
  “随便你。”李察出声,不置可否。
  “其实……王子殿下,我觉得你的一些事情,完全可以吩咐下来,会有很多人帮你做好的,不用你事事亲为。毕竟你可是王子殿下,应该做一些更重要的事情才对。”爱德华用一种循循善诱的语气道。
  “比如?”
  “比如……咳咳,王子殿下你看,国王陛下身体一直不好,这次卧床不起,还不知道能否平安。万一有些不测,大王子继位,难免会有一些事情对你不利的,还是要早做准备的好。
  你不如多和一些贵族联系一下,争取一下他们的支持,这样的话至少可以保证你自身的利益不被侵犯,到时候能得到一块满意的领地和一个满意的大公称号。”
  吞了吞口水,看着李察没有什么大的反应,爱德华继续道:“相比较之下,我觉得王子殿下你现在寻找各种古怪的东西,进行各种和巫师有关的研究,真的没有太大必要。作为兴趣消遣是可以的,但是投入全部的精力,真的不理智……”
  “呵。”李察轻笑一声,“你的意思是让我涉足王储政治吗?”
  “额,这个……”
  “爱德华,我问你,你觉得是王储政治对我重要,还是巫师和法术对我重要?”
  “我觉得,还是王储政治要对殿下你更重要一些吧。”爱德华一脸认真的道。
  李察却是轻轻摇了一下头,迈步走向前面,推开一扇红色木门,走进去。
  爱德华表情微僵,在门前停下来,他知道门里面是李察的独立实验室,一般都是李察亲自做一些特殊研究的时候才会用到,这个时候李察极其讨厌别人打扰。
  轻叹了一口气,停在门外,看着眼前的木门,爱德华忍不住的自言自语出声:“王子殿下,我说的话你总要听一些才好啊,不然……会让我很难做的。我的家族可是把一半崛起的希望都压在你身上了,而现在国王病重,你什么都不做的话……”
  ……