第14节
  陶老二厚实地脸有些惊:“当真?”
  “我亲眼所见还能诓你?”李氏学着朱韫神色给她男人瞧,而后道:“你是没瞧见,那朱韫看大嫂的样子,眼珠子恨不能脱下来黏在大嫂身上。别的不说,嫂子容貌我一女人家都瞧着动心,他血气方刚的,谁知道有什么心思”
  陶老二颦眉道:“话别说太满,这事如何都是大嫂吃亏,你可别瞎传”
  李氏说自己有分寸,同为女人,晓得流言蜚语的厉害,可又忍不住道:“其实,大嫂能嫁与他倒也是门好亲事,如今才不过二十,莫不成真有给你们老陶家守寡一辈子?”
  李氏暗下没说,当初新妇进门,她偷偷去瞧了床,素净得紧,半点没有女子落红后的痕迹。
  农家成婚被面褥子为喜色,独独单子选的纯色,为的是长辈能晓得两人圆没圆房,没有落红只有两种可能。
  一是新妇出阁前便不是黄花大闺女,这是要紧事媒人不敢忽悠,确保过是黄花闺女,原因只能出在大哥身上,许是压根没碰人家。
  你叫疑似黄花闺女守一辈子活寡,这不是作践人吗!
  “没影的事,你还当真了”陶老二翻身朝着墙面,瓮声道:“快些睡,明早店里活重,不然又该喊累,老三媳妇这两日闹要到店来,娘压着不让,吵得厉害,在家中没大睡好。”
  说罢任凭李氏再套话也不接茬,李氏自个胡想没意思扯过被子闭眼睡下了。
  大诗人王安石有诗讼梅,“凌寒独自开”,傲骨铮铮,镇外有山,及半山腰处活了片梅林,瑞雪过后梅花争相盛开,皑皑白雪落在树梢林间,一片黯淡里冒出片朱红粉黛
  美景盛况引得不少肚有文墨的行人观赏,诗笺挂于树梢,怪只怪这些人诗不作全,有头没尾的两句亟待同好来对,好似如此能觅得知音般。
  林云芝之所以知道这些,并非要一展文墨,她想扫落梅英,拣净溪之,以皑皑山泉水同白米煮上一碗粥,当是寒冬最有新意的吃食,毕竟在半山腰。
  自己一介妇人出门不便,遂拉上朱韫馒头,李氏原就严防死守哪能真叫他们独处,以看馒头为由跟着去,林云芝想人多更好,采得多了腌蜜渍梅花、梅花汤饼、汤绽梅吃,于是挑个空日,四人浩浩荡荡去了梅林。
  梅林外立起一座亭子,四角各挂有一铜铃,料峭春寒的风常戏-弄铜铃,山腰不时有脆铃余音绕梁不散。
  亭子里头有休憩的条案圆墩,想是供文人歇脚作诗用,雪天梅景赏的人不少,大半是挨着外头看个热闹,深入幽径的少有。林云芝不傻,自然不敢折外头的,遂而成了幽径深处的访客。
  朱韫有些囧道:“小娘子,真要采?”这红梅粉黛挂在梢头怎么都让人下不去手。
  林云芝面色不变道:“不然带什么篮子?”见人脸色渐青,她捧腹笑道:“逗你的,你往繁花满树的枝丫下站着,虽说没有雅趣,但也不会坏他人雅致,我们捡的是落英,又不是花骨朵”
  朱韫这才松了口气,梅林很大,枝丫交叠在头顶织成张花网,时不时风过林梢,漫天飘洒下花雨,捡起来倒是快,全然没有来时的担忧,约莫有一个时辰,除开玩得太野的馒头,余下人的篮子里铺了层厚厚的梅花瓣。
  林云芝交代那些沾染落泥的不要捡,洗起来太费劲儿,为了回馈梅林,林云芝从怀里取出先头写好的诗笺,挂在低矮些的枝头上,只见素白信纸上,书着四句诗:
  才看腊后得春晓,愁见风前作雪飘。
  脱蕊收将熬粥吃,落英仍好当春烧。
  诗成于杨成斋,林云芝觉得用于此处委实恰当。李氏大字不识,馒头半大孩子更没心思在上头,唯有朱韫走近细看,登时满脸难以言表。
  小娘子脾性乃他生平数十载仅见。
  梅林深处的风光有贪看的人来赏,满树枝头的梅花,豁然闯进诗笺这不速之客,无外乎引人留意。
  严歧得闻梅林美名前来,通赏过外头陈词断句只觉无趣,遂而渐往深处走,待见其上书写全诗起了兴致,细看后笑道:“诗文倒是别具一格,可惜字迹工笔,实难入眼”
  长随突闻自家大人满脸叹息不由得也看了眼,心下同为此念。此子确为潦草!
  不知是不是本次院试的童生,若是,大人判其案卷可是得为难喽!
  此人正是隰县学政官-严岐。
  第25章 护膝护腕
  梅花存不住,林云芝剔出些熬粥,霁雪消融的梅香融在白米里,有股子严寒的凛冽清甜,这是最没讲究的吃法,洗净沥干顾自去煮,吃的是新鲜劲儿。
  相比起来,林云芝还是喜欢梅花汤饼,檀香末水,和面作皮,再用模子压成花瓣状,清鸡汤候煮入味,一碗盛二百余朵,呼啦下肚,比起羊汤易起躁火,梅花汤饼是温水养。
  梅花性寒,鸡汤性暖,贪吃也不怕血脉旺,淌鼻血。模子描刻精细,叶脉蕊心无一处不妙,梅花面皮吃足了汤沉在碗底,雾里看时倒像真花。
  李氏初时盯着瞧好一会道:“忒巧,我活这好些年,头回知道汤饼还能吃出花来。”
  都说“色令智昏”,饭菜要比画还精妙,任谁都忍不住多尝两口。
  “权当咱今儿眼福口福都占了!”余下的梅花林云芝想蜜渍着吃,左以半斤白梅肉,混梅花山泉水酝酿,在露天雪里埋一宿挖起来,熬大半碗甘蔗饧和蜜渍入味,封在陶罐十天半月后,挖出来可荐酒,也可扫雪烹茶,闲暇时饮上两杯,陶冶陶冶情操。
  瑞雪丰兆两日,攒在脑门顶上的阴云总算叫朔风吹散,瓦檐走廊底下层积了薄雪,
  林云芝怕食客打滑,挑了条帚扫雪,脑门沁出汗才把空地折腾出来,同李氏将木牌子抬出来,一尺高,半臂宽,有些类似上辈子的广告牌,贴着宣纸--书食肆的招牌菜,可以揭下来,菜品推陈出新,换也容易。
  字是陶家兴所提,不同自己“不着风雅”的狂草行墨,人家草得师出有名,跟她纯属手废不一样。
  肆内她起锅吊汤,熬习惯的活儿,没怎么费劲儿,等汤底熬好也到该用暮食的时辰,已经有三两个食客登门。
  “雪可算是消停了,这两日憋在家中,总惦记小娘子店里的火锅,差人来问,只得见挂在外头歇业的牌子”
  林云芝笑说店里冷清,索性放自己个小假:“某今日煮了茶饮子给诸位赔罪,冬日躲懒望客官见谅”
  歇业几日后上门来,多半是老食客,哪里会计较--毕竟他们自己大男人都恨不能缩在炕上,别提小娘子一介妇人了,不过是闹闹,发散发散心里闷气。
  有好奇小娘子煮何饮子,林云芝没做古方--便只是奶茶,不是说古方饮子不好,而是大晋似唐民众嗜甜,糖业发展飞快,绵白糖、甘蔗饧,对比自己上辈子那个年代还要精细些
  如此前因后果下,受后世大众追捧的奶茶自然不怕征服晋朝百姓,诚然喝过后,有人舌头灵巧,一尝竟道出大半方子
  “此乃何物所制?既有茶汤馥香,似又添羊奶醇厚,最妙的还属酪浆熬得好,若我没猜错,小娘子怕是用了绵白糖同蜜蜡,间或又煮山楂、甘草几味性凉之物,做送人汤饮如此,确是大方喽!隔壁酒楼,一壶茶用得陈年的茶叶,要收我三文钱。”
  “老杨头,嘴一如既往刁钻,你可别将方子泄出去,小娘子叫你白吃,可不能让旁家抢生意,不地道”
  老杨头眼一吊道:“你还不晓得我脾性?万不会做背信弃义之事”
  “民妇多谢大官人高抬贵手”林云芝笑着把茬接下去
  小娘子果真言语性情豪爽,今日不论别的,单单冲这副饮子,钱花多些也值。免费饮子打开场子,冷了几日的生意缓缓渐起苗头,食客中文人童生比往常只减不增,有次问起,有热心肠食客解惑
  “十日后院试,学政官已然到了,都在备着考取功名,萤窗雪案,恨不能日日苦读到天明,似我们这般恣意吃喝磨时光,近来怕是不能喽!”
  林云芝才记起自家也有个读书郎,不怪她忘记,陶家兴整日在学堂,自己偶尔想起他来,不是要他提字便是要他写门帘,黄氏大半功夫扑在小姑子身上。
  他素来自律,陶家人除开闲时念叨起来,仅仅是口头上,再多也就是送些银两用度,别的能如何?读书识字陶家上下没能帮得上忙的,倒不如随他去。
  林云芝让陶老二回去问话,是不是给老四绣了护膝,过了新年满打满算,天也要开春喽,气温乍暖还寒,院试又是水磨功夫,这样的天执笔何其艰难,手指头连着膝盖坐久了那是要没感觉的。
  护膝护腕才显得要紧儿,此前家里难,护膝的料子不大好,穿去不见得能暖和,黄氏跟前嚷嚷要亲挑好料子重做一套,这回因小姑子事彻底忘个干净。
  “这可如何是好?”黄氏要陶老二送她到镇上,拉着老大媳妇便是满脸苦色:“合该要紧事却叫我忘了。
  老四身子骨原先就不大好,要是再冻坏,往后落下病根可怎么活啊,护膝护腕针脚密,单我一人如何能绣完,难又难在细活老二媳妇做不了,我记着媒人做媒前,夸过你的手巧,且你我分一样,每日多熬几个时辰,许是能成事”
  林云芝想实在不妥,花银两买一副不行吗,这话她只敢想想,问出来黄氏必然一脸鄙弃,自家儿郎贴身之物,如何交去与外人做。
  推脱不过,午间只好腾出时间陪黄氏去挑料子针线,暗自记下铺面同料子,一会儿送黄氏回去她再折回来买,托人找绣工做--前身手艺无可考察,她针线菜那是无从抵赖,上辈子服装都流水线了,有几个会绣工的?
  只可惜,她料中了开头却没料中过程,陶小姑病情已然不再反复,黄氏空下来想着老大媳妇即要忙活店里,又要绣护膝,她便住到店里,想白日还能帮衬帮衬老大媳妇让她能容易些,夜里绣不会太累。
  林云芝看着不知第几次敲她门框子的黄氏道:“娘,你宽心,十日之内定能给您绣出来”
  黄氏瞪眼骂了两句“哪是问你这个”,但嘴角显然绽开的笑意昭然若揭--黄氏真就是来问这个的。
  林云芝:.......
  她看了眼自己针脚凌乱的半成品,黄氏盯得紧她又好太敷衍,遂而无事便就着试试,诓诓人,毕竟最后又不交自己的。
  熄灯窝进被子时她想,得加紧时间催催绣工交货,不然黄氏夜夜来,她是真怕露馅了!
  她没想到,后头自己馅会漏得如此之快!且被人拿出来公开处刑
  第26章 院试
  “娘子宽心,老妇家是陈年的好牌子,赶前头才接个大主顾,尚有几分信誉可言,约期那日定给您绣好,您只管来取。”
  接银子的老妇年过六旬,鹤发黄颜,林云芝慕名来求护腕时有过疑虑,后晓得是她家新妇的手艺,家中几样成品颇为入眼,遂下了定金,数日子等取货。
  “劳烦大娘多费些心,某急着要,还请多上心,酬金事后双手奉上”林云芝点出几处要添补留意的地方,架在肩上的担子松了。
  那大娘心眼活儿,连着前后估摸出大意“是家里人科考吧?”叫林云芝含糊过去。
  “不说大娘也明白,科场严,带进去的衣物用具一应有监官翻查,忌讳多,衣物上的条条款款,细说三两个时辰也罗列不完,若是赶上违禁,监官搜出来麻烦可就大了,
  小娘子的谨慎大娘明白,家中虽未出过读书人,但经年累月打下的交代,较起衣物里的规矩,我陈老婆子敢当天下人面竖只手,不瞒小娘子,来我这儿的多半同你有一样的心思,没出过半点差错。”
  有朝以来,科举便深受当权者重视,由下至上从地方州县府学,至京都国子监、太学,为天下读书人出人投地的必由之路,不言入朝为官、还是偏安一隅做个雅士。
  左右功名才是衡量学识成败的筹码,如此镀金度高的考试,怎么能不严,舞弊更是万不能有,一经察觉终身与科举无缘。
  林云芝深谙其理,遂到约好的日期,陈氏再三做保,她回去依旧里外又翻查好几回,唯恐出现纰漏,确认无碍后,才送出去。
  料子针线与黄氏的如出一辙,倒没叫她察觉出来。
  “这是我同你嫂子连夜赶做的护膝护甲,料子比上回的暖和,你此次院试捎带去,别冻着”
  黄氏将布包递到陶家兴手里,她盼着人高中,又不敢给他施压,倒腾来倒腾去,能说的贴己话没剩两句
  黄氏挑了句最稳妥的道:“娘信你,自稳住心性,等回来娘与你做好吃的”
  趁着午时休憩时辰长,黄氏好久没单独跟老四谈过话,避开科考,晃着时辰过去大半,陶家兴顾自点头,眼神多是在两副贴身之物上睃摆。
  “老大媳妇别关顾我一人说,你嘴甜,倒是吐几句吉祥话!”
  这人吧,心里想着忌讳,不提又空落落的,总觉着差些什么,黄氏搜肠刮肚没能拼全句委婉话,只好把担子甩给儿媳妇。
  林云芝避无可避,心里直呼冤枉,架不住黄氏,便是陶家兴也满眼看着,怎么说都是从最下层爬上来的,好听话会不少,用古话也能圆两句:“愿小叔大鹏一日同风起,星垂平野,蟾宫折桂”后问:“娘觉得可行”
  黄氏连连点头,莫道她不懂诗句,但没见老四眉眼间欢喜,能不是好话?
  林云芝也疑惑,自从她这只“蝴蝶”产生效应,原该发生的桥段已然接不上,相较三年后男主院试提名,才露尖尖,或是能提上日程。
  科考在即,学堂内风气有些肃清,学氛能以耳闻,四处读书郎断章取义,左一句四书右一句五经,能知用功,至于成效,只得由着他们自己扪心自问,但亦有落网之鱼,钟习远身前摆着布包,四角敞露,依稀能窥见里头藏着的东西。
  他大马金刀而坐,左右围了四五个狐朋狗友,都是混吃等死的难兄难弟,旁人还求着临时抱一回佛脚,随着钟习远一起放纵洒脱的几人,全然没这念头
  --用他话来说,平日朝五晚九还学得五迷三道,余下这几日再发愤还能开出花来不成,该舍时要懂得舍!
  陶家兴在外头逗留许久,才入抱厦学廊,钟习远老鼠闻着肉香,远远便伸手打招呼边喊:“家兴兄,快过来!有好宝贝送你,唉,怎么还不听呢?”
  见陶家兴步子不错往学舍而去,干脆翻身而起,从布包里拽出东西,夹在腋下,他身量宽,来去走廊又窄,再一展臂愣是将路堵得严严实实。
  陶家兴推诿不过,问道:“何事?”
  “嘿嘿,好东西给你”说着从腋下捣鼓一会,陶家兴定睛细瞧出事副狐狸皮毛的护膝护腕,做工精巧,尾部还绣有一枚四方铜钱,金线绣有“大运亨通”四字寓意吉祥
  钟习远笑呵呵道:“我找外头绣工特做的样式,精巧耐用,过两日穿去考试能不惧寒,悠着你们不知晓哪家女郎手艺,便做主替你们都做了一份,今日才送来,正好给你”
  陶家兴脸色缓了缓道不用,钟习远以为他客气,打从那日在店里叫许翀颜面扫地,钟习远便彻底拿人当兄弟,一副护膝值不了多少银两,不收那就是生分,他们两兄弟之间怎么能有生分?