第11节
  一家里外全成她吆喝的兵卒,打着为小姑子讨公道,这日子见天过去,主意是圆是扁除了她自己个,谁也见不着,她瞅无非是芝麻绿豆官瞎顶帽子充大,现下要露馅了,想找个替罪人扣一顶办事不利的帽子,自家男人不懂醒神还一个劲儿往前头凑。
  “少来,我能不比你有心眼”刘氏掐腰道:“老二老四都在家歇着,要你提灯笼上赶着伺候,如今是分了家,两头过日子,银子他们躲着赚,指头缝不肯漏下点,叫你做兄弟的尝点甜头,有难处倒是想起你来。谁家没难处,要回回出事兄弟妯娌都被折腾个遍,这家分的有什么意义?”
  陶老三皱了皱眉,只当刘氏是不满这两日抛下的里的活儿,地是死的,再要紧还能比过自个姐姐?
  “当初是你闹着分,没刀架你脖子”分家时耆老邻舍多少暗的里骂他白眼狼,为老婆孩子已经对不住他老子娘一回,如今办事哪能不尽心竭力
  他瞪了自家婆娘一眼:“大嫂往后住金屋宝山与咱们家都没干系,她要愿意带一把穷亲戚是她大德,不帮也合情合理,你少张口闭口,不知道的还以为欠你多大人情。”
  “老二老四也没闲着,天不亮便借了驴车往县城去,我不同你在这磨功夫”
  刘氏要辩两句,奈何她男人头也不回,她一肚子话在嘴里打转不成,全沉进肚里变做委屈,气闷劲儿憋着烧了眉梢尾巴。
  左右两道眉,一角压着东院,一边恨不能翘到天边: “去她姥姥大德,一脸子狐媚相也指望着飞黄腾达,秋后的蚂蚱,老娘看她还能蹦跶几天”
  天生狐媚的林云芝,没能在风月场上声色犬马,这会子蹲在院子等药吊子。这药煎给陶家姑子,前些夜里她喝高,大家伙原望着她能借酒消愁,没想到身子骨经不起二两酒,醒酒汤灌下去两碗,次日非但没清醒,一股劲儿的往外发热。
  大夫来瞧出说是底子亏虚,坏了元气,开几贴药吃后退烧,现下另抓的补是身子方子,当归、参须瞧着金贵,煎出来这味儿恁臭,苦哈哈让人倒胃口。
  药吊子盖顶叫白气挤得“嘟嘟”响,熬够时辰盛出来,取了两三粒陶罐里腌好的盐糖梅子,端去屋里。打帘子进去,陶絮正倚着床边愣神,面容叫这两日的药喂出两分血色。
  林云芝说不出来,像抽掉脊梁骨,偌大人,百十两肉,里外透不出一丝活气,她闹出点动静。
  “大嫂”陶絮转眼,低低喊了声,林云芝笑着,替人轻掩被角,托着药碗道:“药苦,我备了盐梅子能压一压,快些喝了吧”
  瞧药碗见底,拿过碟子递到跟前,盐梅子许是滋味好,陶絮苦药皱紧的眉头被冲散开,舒展时带出了只言片语:“大嫂,这些天忙里忙外叫你受累了”
  晓得全家这几日里里外外为自己奔波,陶絮心里头不大好受,听娘说家里在镇上盘了店,嫂子好不容易得闲能歇息躲懒,又摊上自己的糟心事。
  林云芝道无事,观人脸色斟酌道:“合离的事今日便会有个分晓”
  瘫坐的人神色微顿,咬着一口银牙:“可真?”
  自然是真的,否则老二老四今早不会上县城,林云芝让他们去请个人物回来,如今女子合离不是件易事,陶家若是清清白白去找人对簿合离,九成是不成,林云芝让陶家兴去县城请个官儿来
  当初郑皖派人传话说,自己若蒙难处可去寻县太爷,他能帮着想法子,心想不说就算请不来父母官,同衙门官府沾边,也能让姑爷忌惮,况且老三处还有几样把柄捏在手里,陶家发作得当,合离亦是能成的。
  “你且不急,好坏有陶家撑着,如今只管养好身子”林云芝捏了把他消瘦的骨相,心底下想着如何将人元气补回来 。
  药做不得日常进补的方子,不说金贵难入口,是药三分毒,相较起来倒是药膳好些,养身之外能保证口腹之欲,一举两得,具体些还得过两日再瞧过郎中细想,进补何物一应要谨慎,胡乱没章法,弄不好会适得其反。
  刘炳这两日不大舒畅,家里当牛做马伺候的事没人去揽,他老子娘没少在自己面前叨扰,这才两日他耳朵都快磨出茧子,他不是能甘心折磨耳根子的人,寻了由头出来喝花酒,迈进酒楼冲着柜台朗朗:“老板,上一角松露”
  店掌柜识得刘屠夫底细,让小二去沽酒,亲自送来:“爷,您点的酒,可要搭些小菜?”
  一时半不会回去,光喝酒没劲儿,遂按掌柜的话又要了一碟子酱肉、一碟子冷菜,就着碟盘筷吃,一口酒一口肉,喝得起劲儿,酒意微微上头,几次三番没夹稳肉,脏骂两句引得左右引颈,耳中听有人在谈论。
  “唉,我家那婆娘,不提也罢,前个回趟娘家,回家后便朝我大呼小叫,大小也不伺候了,还做起买丫鬟的心思”
  同好啧啧道:“你丈母娘家是发大财了?叫你媳妇做起小姐梦来?”
  那人道:“哪里是大财,不过是比平日里多了几百文臭钱,投湖里不见得会溅起浪花。她娘私底下是塞了钱袋子的,不同我细说多少,藏着掖着,当初真是瞎眼瞧上这吃里扒外的疯妇,如今想来休又休不掉,恼啊”
  酒友皆劝他莫多想,忽的头一人道:“你丈母娘才有点银子就敢给你婆娘撑腰,不瞒你说,我听隔壁村三姨说陶家发了大财,银子铜钱雨般往聚宝盆里下,啧啧,要我说可比你丈母娘牛气”
  “陶家,哪个陶家?不会是.......”人群兀的有神色往刘炳处瞥,掐着嗓说出的话竟比不掐还响亮
  刘炳酒劲儿上头半点没察觉不对劲儿,反倒闻得与自个有关忙侧耳倾听。
  “就是刘炳,他丈母娘听说他经常对自己姑娘动手,如今显赫有银子了,他丈母娘在院里放话,要叫人打回来,替她姑娘讨公道”一群人听得目瞪口呆,不知是谁骂了句刘炳不是东西,自家老婆都打,丈母娘要讨债也是活该。
  刘炳原就在听,这下更是气炸了,登时酒气冲脑,一脚踢翻了条凳,哗啦啦一片瓷碗碎声中起身,两步做三步到跟前,揪着一人便是大吼:“放你娘的狗屁,老子是她死老婆子能算计的吗?狗娘养的,睁大你狗眼看看你爷爷是谁”
  一把猛劲儿愣是连桌带椅掀个干净,那人撞了腰骨在的上疼成一团活虾。
  “刘炳,你做什么!”同伴反应过来厉声骂道却不敢凑上前去
  刘炳屠夫出身,身量力气都是把好手,面庞横肉盘扎,铜眼横臂一展,活脱脱的孔武有力,平常便让人忌惮,他咧着张嘴道:“尽管叫她陶老婆子来,我刘炳要是怂,就是软蛋,狗屁婆娘,老子要休了她”
  说完,丢下银子,跌跌撞撞往外头走,一群人敢怒不敢言,只敢瞪眼,嘴里骂骂咧咧咒他。
  穿过大街,刘炳想着绕小道回去,酒劲儿由着刚才那一会搅动,这当口全上了脑子,脚下步子踩得一摇三晃。
  胡同巷子孤僻,影子没有两条,刘炳哼着曲儿走,转角时忽的冒出一群人,兜头给他套了麻袋,他脑子混乱,身子来不及做出反应,待回过神来拳打脚踢,雨点般朝他身上落下来,避开脑袋,拳拳入肉,疼得他直打滚。
  “撤”待有好一会,有人低喝一声,拳脚作鸟雀散,轰的一声钻进胡同里没了影子
  刘炳气闷地翻坐起来,挣扎着扒开麻袋,揉胸扶腰地碎了口唾沫,那点酒劲儿全叫拳脚打散了,酒楼那些闲言碎语兀地在耳畔回荡,他脑子一通且直,以为是陶家人下的黑手,登时黑了脸,两下从地上撑起来,颠了两下稳住道
  “离,老子铁要休了陶家那婆娘,睃摆娘家对付老子,看老子不弄死你!”
  刘炳这头回家,脚没迈进门庭,陶老三就载着几名妇人同壮汉出了杏子村,仔细瞧男人堆中有几个竟是酒楼里嚼舌根的。
  第20章 刘炳被捕
  隰县下辖八镇,以官道为轴,八镇游蛇般九曲回环在周围,串成张不密不疏的网,往常进出县城太耗费功夫,因而官道少有两条腿脚走路的。
  车马驴骡屡见不鲜,今儿有辆宝车,左无金玉珠宝,右无红梁华盖,车面上扯了块半大不小的布,做成帆挂在车辕一角,上面绣着两把交错的金刀,朱笔在底头添了朱家两字小篆。
  道上行在它前头的,回头见过一眼皆匆忙回避,驱架到一旁,由着它先走。牛马骡子车辆中,有个老叟载着幼童,小娃额上总了两个角,抱着块黏糊糊的糖果,边啃着边挥动小手给他爷喊劲儿:“爷,快追红红马”
  老叟骇然捂住娃儿的嘴,指头摁在嘴边做个嘘声手势,哄道:“春宝乖,那是青天大老爷的车,追不得”
  名□□宝的娃儿幼龄不过垂髫,鬼灵精怪,家里长辈时辰镇不住他,便编了青天老爷獠牙凶狠会抓小孩的故事讲与他听,倒叫他安分下来。
  知道自己居然在追大老爷,春宝糖果啪嗒从手里头滑到地上,摔得四分五裂,没来得及心疼糖果,先啪嗒啪嗒掉眼泪珠子:“爷爷,我追大老爷.....呜呜呜,老爷会不会抓我做大牢,我不想做大牢”
  春宝愈想愈委屈,后劲儿有些发狠,直把嗓子哭哑了,老叟心疼的不行,怪他平日里把人吓怕了,这一会子怎么都劝不住,老叟抓耳挠腮,着急临头,突地冒出个法子来
  “宝儿,老爷是去抓坏人的不是来抓宝儿,宝儿不怕跟爷回家”
  小孩心思细,性子却是好骗,这不小娃停了抽泣,鼻尖红红的问:“大老爷真不抓我吗?”
  老叟见法子有用,点头安抚说是真的,哄着人往他棉衣怀里钻,老叟笑呵呵地揽着边嘀咕:“连县太爷都惊动了,是要出事喽”
  当官的出行多半是非不清,瞧着马车去向也猜不出这热闹地在哪儿,老叟摇头晃脑收回心思。
  马车随主子清廉,没商贾人家的做派,简朴狭隘,四人将其内撑得寻不出罅隙,相较陶家兄弟的束手束脚,厚颜宽耳朱正年显得有些老神在在,可惜这幅神态一时半刻也没能撑住,看了眼浑身冒着书生气的陶家后生,再看看捻指头魂游天外的小儿子,登时有股子枉为人父的错觉,他抬手照着小儿子后脑勺便是一手。
  “爹,你做什么”朱韫捂着后脑勺
  朱正年气得瞪眼:“我还没问你做什么,整天惦记你的庖丁大厨梦,穷乡僻壤的没御厨金勺教你功夫,能成什么气候,送你入京又不肯,见天给我装疯买傻,真不明白你到底是想不想学”
  朱正年的涵养到他小儿子跟前全都喂了狗,书香门第里出个不知所云的庖厨,那是在打老祖宗的脸,好好的阳关道不走非得走独木桥,朱正年现如今是见着人的脸便恼火。
  朱韫也弄不懂他爹,明明恨不能把他逐出家门,又非要把自己拴在眼跟前遭眼,能怪他不孝顺体贴?他数度怀疑他爹故意找罪受,他嘟囔道:“有名的你又请不来,学艺不精的倒是一抓一大把,还不及我有本事,我凭地要去?”
  “你.....”朱正年一腔火正要发作,眼尾扫见陶家后生僵硬绷直的脸,脸色一转变得和颜悦色,陶家兴原有些不知所措,毕竟县官老爷的威严,自己此前颇有耳闻,又逢家事,怎么都不合他和二哥两双外耳听
  偏偏朱县令不分场合,水往低处流,偷听这事半点不由人,更何况自己是光明正大。
  陶家兴是叫林云芝叫去官府搬救兵的,迈进县衙门前他依旧忧心能不能请到人,毕竟当初郑皖承诺好似一场玩笑,唯有大嫂自己当真,圣贤书上说天下商人无利不往,如今看来郑皖确有不同,朱县令应允更是始料不及,陶家兴想里头总藏着些蝇营狗苟。
  “也该我收不住脾气,这逆子实在有辱门庭”朱正年颓然叹了口气道:“若他能同陶后生般懂事乖巧,我也不会如此烦忧”
  陶家兴听了一路训话,多少清楚些内情,他宽慰道:“不瞒朱大人,小生也以为朱公子并无大错,不过是攻于他途而已,庖丁亦能出人投地,寒门秀碌碌无为者何止千万,像我虽得您一句夸赞,三年童生试比不第,功名路上依旧前途未卜,相较令郎颇为羞愧,若非家中供养,单凭我一人怕是未等功成名就已然被柴米油盐拖垮。”
  “你若一朝为官,举家变迁,又该是如何光耀门楣,岂是庖丁能为?”朱正年皱眉道:“后生妄言啊”
  “我原也是如此念头,可历经一事倒看开了”陶家兴抬手作了个否道:“大人可知我大嫂,虽为一介妇人,亦是庖厨,却凭一己之力力挽狂澜,若是没有那些庖技,如今焉还有陶家,怕是我将为颠簸流离,为住所三餐烦忧,一技之长傍身总归是好事,后生冒大不韪说一句,天下百无一用是书生,秀才郎许是还不必庖厨”
  朱韫侧目看了眼心底明镜般的陶家郎,难得没有出神,朱正年开怀大笑,拍了拍陶家兴的肩道道:“好,好你个陶家后生,能有如此见解,将来必定有可为我倒是想会会你口中的这我大嫂了,能叫你如此称赞”
  陶家兴顿了顿,心底莫名有些喜意,他道:“乡野村妇,叫大人抬举”
  “本官瞧着可不像”
  朱正年问何时能到,陶家兴掀帘朝外头一望道:“约莫还有一个时辰的车程”
  陶老三回来一趟带了好些人,在陶家院子里站出了高矮胖瘦,他同人嚼耳根道:“这些是杏子村的人,平日里没少受刘炳气,大嫂你寻思的法子管用,我回来路上就听得消息,刘炳被闷打一顿火气冲天,照着他的脾性有酒楼里那起子事,他定会怀疑是娘找人下的黑手,估摸人已经在来的路上,掐着时辰会在老二后头”
  一方有了着落,林云芝惦记起周全:“耆老处要劳烦母亲亲去一趟,单凭我们晚辈,村里那些老人难免倚老卖老请不动”
  事前通过气,陶家品行在村里算是顶好的,前阵子赌债事连打带消了不少歹心,难免有些人会心存芥蒂。
  黄氏半截身子入土,总归比儿孙有经验,林云芝连陶罐里的银钱都掏出来备着,不说有钱能使鬼推磨,这些耆老临了都快活成精,有时候金银财泊比唇枪舌语来得有用。
  果不其然,来时这些人脸上不耐烦压根不需要遮掩,林云芝咬牙要把银子分出去,陶家兴领着朱正年往屋子里来,满屋子有眼力见的不少,外加朱正年身上那件袍子是七品外官的青袍襕衫,一下有眼尖的人认了出来,喊了声县官老爷,林云芝惊在原地。
  县令?真的假的!
  “大嫂,这位是朱县令”陶家兴面皮下藏着笑,他还是第一次见她错愕的神色,他指着林云芝道:“大人,便是家嫂”
  林云芝在朱正年的热情劲儿里回过神来,平复下心思,倒不是说她多难以接受,更多是始料未及,县令换成前世也就是地区市书计,更高职位的上辈子也没少见,因而打起交道来颇为得心应手。
  朱正年似于她颇感兴趣,聊得欢畅,林云芝话迂回两圈转到正事上,细数陶家姑子的苦,又道了陶家的不容易,以及刘炳行径,她话功夫深,没摊开明说,古人个个七窍玲珑心,这种饶舌拿调他们更能明白。
  “刘家委实逾矩,夫妇一体如何能容他如此作践”说话是村里的耆老,姓林,辈分不小,原就属他脸拉得最长,极不乐意,如今见陶家竟同县令官府还有交情,翻脸比翻书还快,一副气愤替陶家抱不平的嘴脸。
  林云芝看着好笑,顺着他的话说下去:“我们陶家不图他怎么样优待姑子,是他们欺人太甚在先,如今如此讨他们家嫌,我们便把小姑接回来,谁家孩子不是父母心头肉,容得他们作践”
  “刘炳那斯,仗着身量没少欺邻霸小,给我兄弟伤成这样,还望青天老爷做主啊”
  说着,杏子村来的几人连着诉苦,其中那受了一拳的拉起衣裳,一团淤青明晃晃的映在胸膛上。
  朱正年脸色愈发深黑,朱韫晓得他父亲的脾性,因父亲同母亲琴瑟和鸣,夫妻之道上最见不得三心二意,辱打妻女的混账,此乃平生最恨,其次恨欺男霸女之事的恶棍,刘炳彻彻底底是生在他爹厌恶上,人虽未得见,但结局已然能料见。
  “此等恶棍,该杀”
  陶家挖了个斗大的坑,刘炳横行霸道惯了,非但没动脑子细想其中端倪,反倒兴冲冲踩了进门,叫人闷打一顿,刘炳打定主意要上门寻麻烦,又怕陶家算计便呼朋唤友,棍棒成群。
  隔着老远就一副凶神恶煞的嘴脸,仗着人多势众一脚踹翻门扉,也不细看内庭境况,嚷嚷道:“死婆娘,给老子滚出来,叫你兄弟一起出来受死”
  他那群狐朋狗友吆喝着给他增添威望,模样像极了倭寇进村。都说清官见不得悍匪,且朱正年是真清官,刘炳这假悍匪,两方这厢一打照面,高下立判。
  林云芝见朱正年脸色变得铁青,厚掌狠狠一拍,喝道:“来人,都给我拿下”
  内庭中除开看热闹未褪走的,相较之前还多了些其他人,是快马加鞭叫县令一道手令唤来的捕快,这些捕快武夫出身,非但一身蛮力还有三两真功夫,只见随话音落,黑面红底,哗啦啦拔出跨在腰间的金错刀,一片亮堂的白光下将刘炳一群人团团围住,
  刘炳骇然,看着不知从何处冒出来的人,手脚有些冰凉发软。
  “这这这.......”
  他结巴了好半天也没把话说全,朱正年却不与他争辩的机会,大手一挥,铁面无私道:“聚众闹事,给我压回衙门!”
  捕快听令,只见来势汹汹,踹门闹事的刘炳被反擒,奈何他三魂早就丢了六魄,根本不敢反抗,不止是因为那一把把冷锋卷刃的刀,更是他看见了朱正年那张脸。
  他没多大见识,但有幸见过县令真容,印象颇深,如今这一细看,登时所有记忆翻起来重叠,直把他吓出满身冷汗
  “朱大人,您听我解释”
  朱正年充耳不闻,眉宇笼着团煞气,他朝林云芝道:“倒是难为小娘子,今日若非陶家后生上门寻本官,又该如何对付此等恶棍”