第180章 殃及池鱼,怒火暗生
  邱言在节度使府深处的祠堂里,与妖王施间慧交战,最终全了恩仇因果。
  当时,那祠堂的台子上,躺着一名赤**子,施间慧在灭亡前的最后一刻,破碎的妖丹,还试图朝着赤**子飞去,不过中途就被拦下。
  更早之时,邱言曾分出一缕神念,突入祠堂,在惊鸿一瞥间,看到了两个熟悉身影,其中之一,是妖王施间慧,而另一个,便是躺在台上的赤**子。
  祠堂一战,妖王殁,祠堂在唐莱与陈衍、横断大山神的交战中被水淹土掩,毁于一旦,台上的女子因此消失在废墟中。
  但令邱言没想到的是,那日与祠堂一起消失的女子,如今却出现在面前,还称自己为少爷。
  面对面,眼观眼,邱言终于认出来,为何会对这女子有熟悉之感了。
  两年前,宋倩乘着八抬大轿,出现在邱言面前时,随行的除宋奴外,还有名丫鬟,穿着青衣、低头垂目,很难让人看清模样,但气息、气质被邱言记下,正是那祠堂台上之女,才会让他感到熟悉。
  “你……”
  邱言眯起眼睛,眼中吐露寒芒,正要询问,却被一阵脚步声打断。
  “言儿,你回来了?”
  跟着,刘怀的声音传了过来。
  “舅父。”
  听到此声,邱言只得停下话语,收拾心神上前行礼,接着看到了刘怀的身影,皱起眉头。
  和从前相比,刘怀憔悴了许多,精神本来还算矍铄,如今却露出些许老态。
  “总算是回家了,你考中秀才的消息,宋老爷早就差人带信儿过来了,听说还是案首,是第一,不错!不错!”
  一见邱言,刘怀欢喜大笑,略显苍老的神态都因此隐没不少。
  这一幕,看在邱言眼里,让他心头一暖,但心中旋即浮现些许怒意。
  “我因道试离开青昌,试后直接去了武信城,前后不过两个月的时间,可舅父在这么短的时间里,却显露出老态……”
  心思一转,他猜出了缘由。
  “宋奴……”
  想到先前宋奴的嘴脸,邱言怒意渐炽,只是刘怀在旁,不得不强行按捺,不然以他的命修修为,流露出来,难免惊到老人。
  “你表哥出去收租子了,过会儿就回来,他若知道你来了,肯定也要高兴。”
  邱言生出疑惑:“收租子?咱家新买的几亩地,已经能收租了?”
  当初来到青昌,邱言帮刘家添置宅子,还出钱买了些农田,作为刘家的收入来源,但那些田地荒芜许久,要重新开垦,两年未见起色。
  “不是那几块地,”刘怀摇摇头,唏嘘起来,“前些日子,田里的农人闹事,我怕坏了你的名声,就把地给卖了。”
  邱言闻言眯起眼睛:“闹事?这两年根本没收过租子,甚至您还不时拿钱补贴,他们为何要闹事?再说了,再闹事,也没必要卖地,换茬人就行了。”
  邱言嘴上说着,心里却很清楚,若是佣农闹事,想卖地,那价钱定会被压得极低,损失极大。
  “许是土地贫瘠,没有出产吧,”刘怀笑了笑,“舅父没读过书,但以前看戏,知道有功名的人家最怕这种事情,传出去,旁人不会分辨里面的是非曲直,只会说咱家借势压人,你刚考上秀才,舅父不能给你添乱、让你蒙污,几块地,卖就卖了,那卖地的钱,还放在家里,等会就取给你。”
  邱言心头暖意更盛,可怒意同样汹涌,稍微一想,就知道这事背后定有推手,至于那人是谁,呼之欲出。
  “难怪短短时间里,舅父就憔悴了许多,原来是操心过度,伤了心神,过两日要写个方子,补一补。”
  理清了脉络,但在家中总不好发作,邱言只是问道:“既然地都卖了,表哥又去哪收租?”
  刘怀笑着拍了拍邱言的肩膀:“你表哥这是替你去收租子的,你考中了秀才,官府给了几亩地。”
  “官府给地?”
  听了这法,邱言暗自摇头。
  大瑞律确实有条款,说考中了生员,官府给予耕地,但这是当年初得天下时,为安抚天下读书人所采取的策略。
  八十几年下来,三年一科举,不要说秀才,举人都积攒了不少,而大地主更是层出不穷,那地方上的豪族,兼并了大片土地,余下的都是贫瘠、难种的恶地。
  这还是剑南道这样边疆之地的情形,据邱言所知,江南等富庶之地,土地兼并更是严重,早就没有余地分给秀才了,所以都折成了钱粮,按月发放,分地条款,名存实亡。
  这些消息,有的是邱言在驿馆中与诸生交谈时所知,有的是当年从燕永杰口中得知。
  念头划过心间,邱言便又问道:“这官府给的地,是谁送来的?”
  “是宋家老爷亲自送来的,这人是个好人,你是不知道,自打半月前卖了地,你表哥的铺子也遇了麻烦,咱家几乎山穷水尽,没想到宋家老爷上下打点,将本该过几个月才发的地,提前拿了地契过来,不然的话……”
  刘怀摇了摇头,没有说下去。
  “这官府给秀才发地的条款,早就形同虚设,宋奴再怎么打点都没用,这地契绝不是官府给予!先前舅父一家被逼卖地,连表哥的铺子都遇到麻烦,显是他人刻意为之,宋奴与我有龃龉,这些事十有八九就是他做的,令舅父殃及池鱼,事后却送地弥补,前倨后恭……”
  想到这里,邱言暗自冷笑。
  这时,又听刘怀道:“对了,这就让你舅母出去买点菜,给你接风……”
  他这边话音落下,旁边就传来一个清脆声音——
  “这种事交给小婢就行了,怎么能麻烦老大人和老主母。”
  说话的,正是给邱言开门的女子。
  先前因刘怀的憔悴之色,邱言顾不得其他,要先了解情况,现在掌握了大概情形,注意力又回到了女子身上。
  没想到,这女子已与刘怀熟络,说了几句,就挎着菜篮离家,而邱言则被刘怀拉进屋里。
  “你的这个丫鬟,人挺勤快,”刘怀笑了笑,不等邱言开口,就主动说道,“几日前,她突然登门,说是你在武信城收下的丫鬟,身世可怜。怎么?莫非有什么蹊跷?”
  刘怀毕竟在潘府做过多年管事,现在年龄大了,但察言观色的本事还在,注意到邱言的表情,已经有了猜测,所以不等询问,就主动开口。
  “自打你中秀才的消息传来,不少人想卖身投靠,我都没有答应,怕一时不查,坏了你的名声,但此女带着节度使家小姐的书信,经县老爷辨认为真,更说了许多你在武信城的事情,拿出了你的一卷书作为信物……”
  听了这些话,邱言大致清楚了事情,渐渐有了思路。
  “有劳舅父了,那些卖身投靠的,多游手好闲,依附过来,为的是逃税避役,确实不该收留,至于这碧盈,不需您老操心,我自有主张。”有了对策,他便出言安抚刘怀。
  没过多久,那叫“碧盈”的女子买菜回来,主动进了厨房,下厨做饭。
  又过了会儿,邱言的表哥刘越也收租回来,兄弟见面,自有一番寒暄,随后,家里的女眷摆开了桌椅,一家人围坐一团。
  “上个月,你姨母和表妹被潘府的人接走了,那些人客客气气的,也是因为你的名头,听说是你写的几幅字在远宁府传开了,受人追捧,潘府略有耳闻,后悔当初行径,想要补救。”席间,刘怀介绍了家里的变化,一副老怀大慰的模样。
  但这话,却让邱言心头生疑。
  “我写的字?我在道试中,书法略有所成,但并未在远宁府留下什么墨迹,要说有的话,就是当初凝魂时,被张振拿去的那些练字帖,听说都被他带去远宁城了。不知道,又牵扯了什么事情。”
  如今,远宁府大半民户都请了灶神,被邱言本尊的法域笼罩,但书法文坛之事,一般人家接触不多,就算是大户人家,拜祭灶公的多是伙房厨子,真正的权贵巨贾,能有几个在意庖厨之道的?
  圈子不同,眼界不同,所知就不同,如那道妖交战之事,若非陆井魂入冥土,邱言也难以得知。
  所以,即便灶台遍布全城,法域收集信息的体系依旧不够完善。
  吃过了饭,拜别刘怀等人,邱言便起身归宅,他的身后,跟着一名女子。
  等入了院子,天色已晚,邱言并不多说,径直来到书房。
  离家几个月,书房却未落下多少灰尘,显是有人打扫。
  看了一尘不染的书桌一眼,邱言的脑子里闪过了潘蓉娘的音容。
  叹息一声,邱言落座,将包裹、长剑放下,目光一转,看向那女子“碧盈”。
  “说吧,你到底有何打算?”
  碧盈听了,不慌不忙,低头垂首,一副恭敬模样,清秀的面容上不见半点波澜:“碧盈是真心要给公子做个婢女,以谢救命之恩。”
  说着,她抬起头,水盈盈的双眼盯着邱言:“其中缘由,自会与公子解释清楚,但在这之前,还有件事要做。”话落,她拍了拍手掌。
  嘎吱。
  外面突然传出声响,而后书房的门被人推开,就见宋奴颤颤巍巍的走了进来,他赤裸着上身,双手反绑,背着根竹子,一走进来,就扑腾一声跪倒在地。