三月下旬的大同盆地依然寒风凛烈，不时有风沙从蒙古高原刮过来，给整座古城狠狠的洗一回沙浴————那玩意儿实在太讨厌了，一场风沙过后，几乎整个大同城都覆上了厚厚一层沙尘，就没有什么是能够保持洁净的。天气很冷，一直在五度以下徘徊，更干旱得要命，似乎到处都在冒烟，干旱、严寒、风沙，无一不在折磨着所有人，这种鬼地方，铁打的汉子都吃不消。
  然而，就是在这种恶劣的环境气候之下，边民打开水库的闸门，让去年秋季蓄起来的水倾泄而出，顺着水渠流往田间，滋润干渴的麦田和草场。嘴唇干裂的牧民扬着鞭子将羊群从羊圈里赶出去啃食新长出来的嫩草，草场的工人挥舞镰刀奋力收割着柔嫩的苜蓿和紫云英，这些鲜嫩的草料不仅是牲口垂涎的美食，同样也会成为餐桌上的美味，这不，大同城里就有很多菜贩子在摆卖捆得整整齐齐的苜蓿，成为大家争相抢购的美味蔬菜。工厂和矿山也开工了，烟囱里冒出大团大团的白烟，四轮马车载着沉重的煤在水泥路上吱吱呀呀的移动，一些煤屑从车上洒下来，越积越多，几十里长的水泥路上随处可见。而一些小孩就提着篮子在路边等着，等车队过后马上上去把大块的煤捡进篮子里带回家。去年冬天中断了的铺路工程在继续，大量还没有分到田地的农民扛着锄头箩筐，在工程人员的指挥下挖出路基，清理碎石，平整路基，浇上水泥浆……大同盆地到处都可以听到他们响亮的号子，干得热火朝天的时候大家还会扯着嗓子唱起歌来。这份工作当然是很辛苦的，但是报酬比较高————去年晋商八大家被诛连九族，他们通过走私通敌所积攒的巨额财富全便宜了天雄军，天雄军交上去的只是一个零头而已，据说被截留的资产多达五千多万两，财大气粗的天雄军出手自然慷慨，参与修路的工人一日三餐管饱管够不说，每个月还能拿到一两银子，伤了还有补偿，出了意外的话家人可以拿到三十两银子的赔偿。这白花花的银子让穷苦的农民充满了干劲，真恨不得这路一直修下去，永远不要停。
  不光是在大同，在宣府，在榆林，在银川，到处都是这种热火朝天的劳动场面，数十万百姓在这苦寒之地挥洒着汗水。他们喜欢这种生活，辛苦是辛苦，但是付出了就能得到回报，远强于留在内地被蚂蟥一样的地主老财吸成干尸。
  不过，跟外面那火热的劳动场面相比，侯府书房里的气氛就有点儿冷清，甚至可以说是冷场了。
  书房里就卢象升和侯恂两个。两个人，两盏茶，没有唇红齿白的小书童，更没有能歌善舞身轻体柔的舞姬歌伎，这些上位者最喜欢的享受在这里一概看不见，这就让侯恂相当不爽了。但是，让他更不爽的还是卢象升的态度。
  那篇堪称大逆不道的文章就摆在卢象升面前，他已经反反复复的看了好几遍了，反应耐人寻味。
  他的反应就是……没有反应！
  对，没有反应！
  任何一个士子看完这篇文章都会暴跳如雷，张牙舞爪，怒骂不绝，最不济也是拍案而起，戟指痛骂，可是卢象升却没有反应，看了好几遍之后，就平静的放下了报纸，端起茶杯，喝茶。
  这就让侯恂一百二十个不爽了。他承认这位肃毅侯风仪绝佳，言谈举止无不赏心悦目，但是老夫千里迢迢跑到大同来，可不是陪你喝茶的！明知道现在谁先说话谁必定陷于被动，他还是忍不住了，带着一丝怒意问：“建斗，你居然还坐得住？”
  卢象升神情淡然：“建斗不明白尚书大人的意思。”
  侯恂怒哼一声，说：“整个中原雹灾铺天盖地的袭来，千万亩禾麦毁于一旦，无数百姓绝望哀号，怨声载道，这是因为皇上宠信佞臣，天神震怒，降下此等天灾警醒大明！有识之士不忍看到生灵涂炭，纷纷上书恳请皇上下罪己诏，惩戒佞臣，以求得上苍原谅，这都是天经地义的事情！而那个佞臣为了保命，丧心病狂，竟抛出这么一封妖书，颠倒黑白，妖言惑众，试图颠覆天道伦常，如今已经是举国震怒，天下百姓皆要求皇上将这丧心病狂之徒拿下，千刀万剐以平息众怒！你作为大明侯爵，封疆大吏，深受皇恩，理应挺身而出为民请命才对，为何竟无动于衷？建斗，你真的让老夫好生失望！”
  卢象升谓叹一声，放下茶杯，向侯恂一拱手，说：“尚书大人息怒。冠军侯这篇文章固然有些不当之处，但是有些东西也是不容忽视的。比如说从万历二十八年到现在，三十余年过去了，大明天灾频发，神宗、熹宗和当今圣上都多次下了罪己诏，佞臣也被诛灭了不少，可是天灾却一年甚于一年，愈演愈烈，这是为什么？再回头去看看历史，每次天灾，哪位帝王不是诚惶诚恐的下罪己诏，诚心悔过的？可是天灾依然不依不饶……”他注意到侯恂的脸已经越来越黑了，便不再说下去，长叹一声：“千百年来我们一直深信不移的那一套，恐怕真的有问题，冠军侯所提出的理论，不无道理……”
  砰！
  不等他说完，侯恂已经气得须发俱张了，重重一掌拍在桌面上，震得茶杯都跳了一下。他两眼喷火，站起来戟指指着卢象升，怒吼：“卢建斗，你……你竟然也相信他的鬼话！？你知不知道自己在说什么！？”
  卢象升平静地说：“建斗自然知道。”
  侯恂发出一声大吼：“那贼子妖言惑众，颠覆天理，罪大恶极，人人得而诛之！你竟认同他的歪理邪说，是不是也想像他那样，成为千古罪人！？”
  卢象升说：“尚书大人，每个人都有开口说话的权力，一遇到不同的意见便给对方扣上一顶大帽子，实为不妥！冠军侯认为暴雨、暴雪、雹灾、旱灾都是水循环形成的，他提出了新的理论，就应该让他去证明，或者由朝廷组织人手去证明他说的是对还是错，如果他真的错了再拿他问罪也不迟，堵住人家的嘴巴不让人家开口就直接盖棺定罪，不妥！”
  侯恂气得身体都开始摇晃了：“你说得倒是轻巧！你知不知道，他这套歪理是要颠覆天道，用心险恶之极？如果让他阴谋得逞，我炎黄子孙传承数千年的信仰将被通通打翻，整个大明将万劫不复！”
  卢象升欲言又止，见侯恂愤怒欲狂，他还是选择了沉默。侯恂现在都快气疯了，再火上加油的话，把他血管给气爆了他可吃罪不起。
  侯恂也知道发怒于事无补，他狠狠的喘了几口气，勉强压下胸中沸腾的怒火，坐了下去，端起茶杯一口喝干，生硬的说：“卢建斗，如果你还当自己是个读书人，就请你表个态，马上领兵入关，号召各路大军南下讨贼，为国为民，诛杀那个大逆不道之徒！”
  卢象升说：“这恐怕做不到。去年和今年草原上先是一冬无雪，草木皆枯，接着又连降四十余日暴雪，冷死牛羊无数，蒙古诸族已经发狂，大举南迁，屡有犯边之举，眼下边境处处吃紧，如果卢某领兵南下，边境防御空虚，若鞑子建奴乘虚而入，势必生灵涂炭，甚至连京师都有被再度围困的危险！”
  侯恂暴喝：“建奴鞑子不过是一些贪小便宜、胸无大志之辈，他们犯边不过是为了抢掠些许人口粮食，翻不起多大的浪，暂时不必去管他们！而那佞臣却是大明的心腹大患，一日不除，流毒无穷！卢建斗，你身受皇恩，手握重兵，实为天下苍生之望，现在于国于民你都应该挺身而出！马上领兵入关，诛奸佞，清君侧，莫要迟疑！”
  到最后，这位尚书大人几乎是用命令的口吻说话了。
  卢象升静静听着，神情平静，只是嘴角扯动，露出一丝极度苦涩的笑容，藏在袖子中的拳头已经捏得青筋毕露了。
  “想要救这个国家，必须要靠自己，千万不要对内阁那几位抱有任何希望！内阁早就变成了争夺权力的修罗场，那些人早就忘记了自己的理想和应该背负的责任，他们每天所想的，所做的，所说的，无不是为了争夺权力，对于他们而言，权力就是一切，权力就是他们的生命，不管他们喜不喜欢，都必将卷入那个肮脏的漩涡里，直到被彻底吞噬。他们眼里早就没有了国家，虽然他们口口声声把百姓挂在嘴边，但是从来就没有想过要为百姓做点什么，相反，还千方百计从百姓那枯瘦的身体里榨出膏血来供养他们身后那些脑满肠肥的王八蛋！国家权力掌握在这么一群王八蛋手里，这个国家还有什么希望？”
  “我听说有个地方的猎人喜欢用木板钉成箱子绑在树上，开一个小口往里面放上坚果，引猴子过去偷。那个小口很小，小得猴子的手刚好能伸进去，但要是握成拳头就抽不出来了。就用这么简单的陷阱，猎人总是能够得手，每次他们上山检查的时候总能看到有猴子爪子被卡在箱子里急得又跳又叫，被他们轻松猎杀……其实侯子要逃脱是很容易的，松开手放弃握在手中的坚果就可以逃之夭夭了，但是猴子舍不得手中的坚果，明知道猎人会来杀死它们，还是舍不得放弃手里的东西，所以它们都变成了猎人的盘中餐。在我看来，那些士大夫就是这么一群猴子，而权力正是他们紧握在手中明知道死路一条都舍不得放手的坚果！他们死死握住手中的权力，生怕被别人分走一星半点，哪怕明知道再不放手整个国家都会完蛋，还是不肯松手……不过，不同的是，猎人来了，他们最多是换个主子继续当官，不会有事的，被开膛剖腹摆上餐桌供异族入侵者狼吞虎咽的，只会是这个国家，这亿万平民百姓！”
  杨梦龙那些大逆不道，数次惹得他非常生气，两个人爆发激烈争抢的话在耳边响起，仿佛平地焦雷，震得他耳畔嗡嗡作响。以前他一直认为杨梦龙太过偏激了，纯粹是吃过文臣的亏之后发牢骚，直到现在他才愕然发现，他说的都是对的，内阁那几位真的是一群宁可让整个国家完蛋也不肯松开手里的东西的猴子！侯恂表现得如此暴躁，把“天下”“百姓”挂在嘴边，大义凛然，看似为国为民不惜舍身取义，其实……还是因为杨梦龙的水循环理论已经对士大夫皆层玩了两千多年的那一套天道伦常造成了致命的冲击，让他彻底恐慌、疯狂起来了吧？他如此强硬的逼迫自己领兵南下，完全无视边关战云密布，大战一触即发，不顾一切要除掉杨梦龙，千万百姓完全被抛到脑后了……也对，就算建奴、鞑子入关，倒霉的也只是平民百姓，他们这些躲在北京城内的士大夫屁事都没有。就算建奴打进了北京，覆灭了大明，他们最多也只是剃发留辫，换个主子而已，怕什么？
  卢象升满心苦涩。曾几何时，这些读书人竟然变得如此自私，如此丑陋了？为了保住手里那点权力，真的是什么都不顾了，这些也是先贤教导的么！
  好吧，你们爱变成什么样子是你们的事情，我有我的原则，百姓信任我，拥护我，把他们的儿子、丈夫、父亲交给我，我就要替他们守住边关，哪怕天蹋下来，也要用肩膀替他们扛住，哪怕粉身碎骨也在所不惜！
  打定了主意，卢象升带着几分苦涩，在侯恂的逼视之下冲他拱手一礼，声音不大，但异常坚决：“大人，九边形势危急，天雄军兵力严重不足，领兵入关之事……恕建斗……不能从命！”
  侯恂定定的瞪着眼，眸中燃起滔天怒火，要将整个世界化为灰烬。
  此言一出，一切都无可挽回。既杨梦龙之后，他和他的军队也成了士大夫阶层不顾一切要铲除的死敌。
  一个雷霆从阴霾的天空中抛落，在大同上空炸天，乌云四合，雷声震耳欲聋，电光飞舞，风雨欲来。