后金的行动可谓干脆利落，从发动进攻到将锦州外围的军屯堡垒扫荡一空，不过短短数日时间而已。短短数日便有两三万关宁军将士和民夫军户被俘，成了包衣奴才，关宁军耗费几十万两白银修筑起来的堡垒群，开垦出来的田地，全部被摧毁，几年的辛苦，什么都没得到。将锦州城外能扒的地方扒清光，能抢的东西抢清光之后，后金大军便当着祖大寿的面大摇大摆的撤退，丝毫没有将关宁军放在眼里。
  锦州城、松山、杏山等要地驻扎的关宁军眼睁睁看着后金大军在自己的眼皮底下带着无数战利品浩浩荡荡的撤退，一个个都不动如山。对于他们而言，这才是游戏副本的正确打开方式，像后金被死死的困在沈阳一带，欲进不得，欲退不能，这种情况他们反而很陌生，无所适从。不过他们不追击也不失为明智的选择，因为在大凌河那边埋伏着后金最为强大的正黄旗，就等着他们过来追击了。
  后金大军撤至大凌河城，多尔衮和代善亲自前往行营参见皇太极。
  现在胖老八已经瘦多了，后金那越来越恶劣的形势让他寝食不安，连头发都白了许多，见多尔衮和代善进来，他难得的露出笑容，问：“这么快就回来了？锦州之行可还顺利？”
  多尔衮恭敬的说：“回汗王的话，臣弟率一万三千甲士直趋锦州城下，百般挑衅，可祖大寿就是不敢出城一战，臣弟无奈，只好先撤回来了。锦州之行虽然顺利，但是没能给关宁军以有力的打击，这是臣弟失职，请汗王责罚！”
  说是请皇太极责罚，脸上却满满的都是得意，哪里像是认罪？分明就是邀功。
  皇太极有些意外：“祖大寿连锦州城都不肯出？”
  代善说：“寸步都不肯出，任我等怎么激他都没用。”
  皇太极问：“那吴三桂呢？据说他亲率上千甲士驰援锦州，此人虽然年轻，但是颇为骁勇，祖大寿不敢出战，他总该有点表现吧？”
  多尔衮说：“臣弟确实在城墙上看到了吴家的旗帜，但吴三桂也没有露面。”
  皇太极默然半晌，忽然笑了：“果然还是那支关宁军，果然还是那个祖大寿！有这等鼠辈坐镇辽西，盛京当如泰山之安！”扭头问济尔哈朗：“旅顺那边有何动静？”
  济尔哈朗说：“毫无动静。”
  皇太极皱起眉头：“杨梦龙不是早就到旅顺了吗，此人如此好战，得知我军进攻旅顺，能沉得住气？”
  济尔哈朗苦笑：“据营口那边快马送来的军情，杨梦龙对锦州方向的战事漠不关心，一天到晚只顾着操练东江军！”
  皇太极骇然一惊，像是心脏被子弹击穿了似的颓然坐倒，面失血色，喃喃说：“操练东江军……他亲自操练东江军……”不断重复着这两句话，呼吸越来越粗重，像是有一条绞索套在他的脖子上慢慢勒紧，让他气都喘不过来。多尔衮和代善也骇然对视，都是神情惊骇。
  杨梦龙亲自操练东江军！
  以东江军现在的装备和所拥有的财源，在杨梦龙的操练之下很快又会变成像登莱新军那样的劲旅，从此后金又将多一个劲敌！最可怕的是，辽东汉人对后金的仇恨深入骨髓，一旦让东江军形成了像登莱新军那样强大的战斗力，他们还会像以前那样老老实实的龟缩在旅顺吗？只怕整个辽东半岛都将永无宁日！
  每编练出一支新军，战争的天平就向明廷倾斜一分。明廷将越战越强，而后金的本钱将越来越少。从朝鲜到旅顺再到宁锦防线，然后一直延伸到宣府、大同，一张肉眼看不见的天罗地网正在逐步收紧，绞杀着后金的生机。这张天罗地网里最可怕的东西不是一座座雄关要塞，而是那一支支剽悍健锐的大明新军！
  多尔衮咬咬牙，大声说：“汗王，绝不能让姓杨的安心练兵！臣弟愿意率领两白旗主力前往辽东寻找战机，就算不能摧毁集结在复州的明军，至少也能耽搁他们训练！”
  济尔哈朗说：“奴才亦愿往！”
  皇太极苦笑着摇了摇头，说：“算了，这天寒地冻的，实不宜大动兵戈远征旅顺，还是先回盛京吧。回到盛京以后将缴获的粮食棉布分下去，让大家过个好年，养精蓄锐，明年再作打算！”
  多尔衮急了：“汗王，机不可失，失不再来啊！”
  皇太极叹息：“朕不认为你们能从杨梦龙那里找到什么克敌制胜的破绽……再说了，眼下对大金威胁最大的不是旅顺东江军，而是隐隐有吞并整个蒙古的天雄军。当务之急是必须设法阻止天雄军在蒙古的扩张，否则大金将失去整个蒙古！”
  多尔衮痛苦地闭上眼睛，藏在袖中的拳头已经捏得青筋毕露了。
  后金还没有试过这么被动的！
  在过去的整整一年里，后金都处于懵逼状态，旅顺之战的惨败像一记凶狠的勾拳，打得他们眼冒金星，天旋地转。当他们好不容易从这个极其沉重的打击中挣扎出来，用狼一样的目光盯着明军防线，寻找着报复的机会的时候，又传来了天雄军向蒙古扩张，并大败蒙古联军的坏消息，然后……然后他们再次陷入懵逼状态。天雄军挺进蒙古的意图再明显不过了，没错，就是要削掉后金这棵参天大树上的枝枝桠桠，动摇后金的根基，一旦让他们得逞，后果将不堪设想！当时阿巴泰、多尔衮等人便怒吼着要率军西移，前往蒙古将明军打回去，但是走私渠道长时间被天雄军封锁让他们错失了战机，当时连沈阳城都在闹饥荒，这个时候动员数万大军西征蒙古，绝不是明智的选择！
  现在闪击锦州，后金终于摆脱了没完没了的打击，从关宁军那里得到了一点补偿。然而最佳时机已经错过了，恶劣之极的天气注定后金无法扩大战果，渡海来援的登莱新军甚至让后金连围攻锦州的心思都不敢有，只能打完了就撤回来。从表面看后金依然所向披靡，其实早已危机四伏，如履薄冰，稍有不慎就会摔得粉身碎骨！
  大明只有三支新军，最庞大的天雄军不过三四万人，河洛新军二万四千人，登莱新军连两万都不到，就这么几支新军，就把后金逼得如此狼狈了！最要命的是，据说四川白杆兵也正在河洛新军的帮助下编练新军，天雄军在大力招纳蒙古青年编练新附军，现在杨梦龙更亲自训练东江军，可以预见，明年后金的日子只会更加难过！
  想透了这一层，大获全胜的喜悦早已烟消云散，只剩下无尽的恐惧和迷茫。
  这到底是怎么了？为何所向无敌的满洲八旗的处境突然就变得如此艰难了？为何以前望尘即退的明军变得如此难缠，甚至拥有将后金置于死地的能力了？
  不明白不明白不明白……
  带着对未来的恐惧和迷茫，后金大军拔营离开大凌河城，浩浩荡荡的返回沈阳。普通士兵依然沉醉在所向无敌的喜悦之中，在马背上夸耀着自己的勇猛，嘲笑着明军的懦弱，但皇太极、多尔衮等人的心头却蒙上了阴云。
  后金撤得如此干脆，大大的出乎关宁军的意料。不过这也为他们提供了更好的素材，在他们群策群力，妙笔生花之下，一份文字生动得要从纸面飞起来的捷报新鲜出炉：某年某月某日，后金七万大军在奴酋洪泰亲自指挥之下，沿大凌河一路杀掠而来，所到之处，军屯焚之，老弱屠之，屠戮军民无数，杀戮之惨，无以形容。我锦州将士不畏强敌，毅然出城列阵与建奴死战，巨炮齐发，铁骑横冲，祖少傅更身先士卒，铠甲上集矢如猬，浑身浴血，犹自大呼酣战，亲自格杀十余名敌将，锦州将士倍受鼓舞，死战不退，最终奴酋落荒而逃，敌军遗尸过万，溃不成军，我军随后掩杀三十余里，尽复失地，乃还……
  瞧瞧，编得多生动啊，连编的人都快要相信这是真的了。这份捷报连同那六百多颗首级一起以最快的速度送往北京，接下来大家要做的就是喜气洋洋的等待朝廷的封赏，打了这么大的胜仗，朝廷怎么着也得拿几十万两银子出来意思一下吧？有门路的人加紧疏通关节，打算借此东风好让自己更上一层楼，升个一级半级的。就连仅仅隔着城墙跟后金打了个照面的吴三桂也沾了光，在捷报里，祖大寿将斩获首级的一半归功于他，虽不敢说能压倒杨梦龙旅顺大捷的风头，但至少也能让朝廷看到关宁军还有一个这么年轻的将领。
  是不是有点儿皆大欢喜的样子？
  唯一一个不欢喜的，就是祖宽。自己好不容易斩获的首级被祖大寿分了个七七八八，他也不吭声，只是冷眼看着关宁军将领为那几百颗首级争得面红耳赤，一帮文人凑到一块斟词酌句炮制着子虚乌有的大捷。这一切他以前也挺热心的，轻车熟路，乐此不疲，可是现在他除了恶心，就没别的了。
  我们明明有能力与建奴决一高下，甚至硬碰硬的打垮他们，让他们尸横遍野，用堆积如山的头颅来证明我们的强大的，为何要在区区几百颗首级上大作文章，炮制一场歼敌过万的可笑谎言？难道吹牛就能将后金给吹死了么！？早知如此，当初就该随二爷三爷一起入关，加入天雄军！加入天雄军之后当然不如在锦州这边独掌一千铁骑风光，但是可以一群最优秀的军人一起横绝塞外，痛击蒙古鞑子，在河套平源开疆辟土，这才是实打实的名垂千古的功绩，不比在锦州城里虚度时光，看着建奴在自己面前耀武扬威强千百倍么！
  他心中郁郁，却无法对别人说出来，因为后金撤军之后他便升官了，升了半级，官是大了，却失去了指挥枪骑兵的权力。十字坡之战让祖大寿意识到了这支骑兵的强悍，这样的精锐自然要掌握在自家人手里才行。于是，祖宽官升半级，祖大成被降了一级，成了枪骑兵的指挥官，换句话说，祖宽被架空了。