万历十八年腊月十二。
  大明皇帝朱翊钧在皇极门暖阁中，召见了提督京营戎政总兵官尹秉衡，保定总兵杜桐，昌平总兵官张臣和永平总兵王化熙。
  这四位可都是大名鼎鼎的宿将！
  第一位，老将军尹秉衡，是山东齐河人氏，与戚继光并称‘鲁省双雄’。尹秉衡出身书香门第，他爹是弘治十五年的进士，官至按察副使。
  他读书不成，靠父荫当上了军官，却没有像别的二代一样混吃等死，而是刻苦习武，进京考了武举第四名，正式开始了南征北战的戎马生涯！
  尹秉衡曾在宣府跃马挥刀三突敌阵。斩杀鞑子首级二十七颗。自己身受数创，血染战袍。也曾率军南下，与戚继光成为并肩战斗的亲密战友。因为作战勇猛，被尊称为‘平倭骠骑将军’！
  他曾被倭寇围困在石砀山中，靠杀马吃马肉和喝马尿度过三天三夜。在与倭寇的数次交战中，尹秉衡身受创伤达五十余处，连给他擦伤的戚继光都情不自禁潸然泪下。
  抗倭胜利后，尹秉衡又跟戚继光一起奉命北上，操练三大营。戚继光操的神机营，他操的是五军营。后来戚继光当了蓟镇总兵，他则当了保定总兵。
  不过尹秉衡没有戚继光应酬权变的本事，不知道寻找靠山，被保定巡抚处处刁难。只能无奈叹道：‘我南挡倭，北挡胡，不怵战事，而怵白面书生’。遂三次上疏辞官，于隆庆六年归隐齐河老家。
  万历在社稷倾难之际，想到了这位已经退休十八年的老将军。急招其进京，任命为提督京营总兵官，统帅三大营！
  第二位保定总兵杜桐，延安卫人。万历初，由世荫累官清水营守备，屡立战功，以谋勇著。后迁延绥入卫游击将军，改古北口参将。万历十年，张居正以总督梁梦龙荐，擢延绥副总兵。十四年，就拜署都督佥事，充总兵官。
  虽然目前他的名声不如前者，却在张居正给万历留下的可用武将名单中排名靠前。十七年，万历亲自将其改任保定，拱卫京师。
  第三位昌平总兵官张臣，榆林卫人。他是从大头兵一路干到总兵的。他还是小队长的时候，有一次上官遇敌丧失坐骑被包围，张臣单骑前往救援，射中敌人的头目，抢夺一匹马载着上官回到军营，从此声名大震。
  他骁勇善战，尤其擅长率领骑兵正面作战，大小几十战未尝败绩。蒙古人看到他的旗号，吓得掉头就跑。是名震边塞的一代猛将！
  最后一位王化熙，彰德人，抗倭平叛功勋卓著，隆庆三年就挂征蛮将军，为广西总兵官。也是已经告老还乡，又跟尹秉衡一道，被万历起复的。
  王化熙虽然能力可能不如以上三位，但胜在老成持重，绝对忠诚……当然，这也是张居正留给万历的夹袋人物。
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  不吹不黑，万历在军事方面还是很上心的。因为张先生教过他，当皇帝的有三驾马车，兵权、财权和官帽子。必须把缰绳都牢牢抓在手里，这皇帝才能坐稳当。
  只是张先生也没想到，三匹马居然这么快就相继脱缰了……
  按说皇帝是不该亲自接见总兵的。可是眼大学士坐牢、兵部停摆、勋贵也不可信任——
  定国公徐文璧、成国公朱时懋都因为被东厂查实，长期在西山集团担任重要职务，所以去诏狱作伴了。
  英国公张元功虽然没有在西山集团任职，但他爹，已故的上任英国公张溶，曾长期担任西山集团副董事长。他弟弟张元德现在还是西山集团的副监事长……
  所以也被万历免去了总督京营戎政的职务，搁家里禁足了。
  至于南京那个魏国公徐维志，直接就是赵昊的弟子。万历早就罢免了他南京守备的职务，让他安心拍片去了。
  “当朝五大公爵，朕不得不罢免了四位！四位大学士，六部七卿，也都全军覆没！”
  暖阁中，响彻万历痛心疾首的声音。
  “看看那些人吧！哪个不是朝廷的栋梁？哪个不是开国靖难的元勋之后，世受皇恩啊？他们烂了，朕的心都要碎了！”这一个多月来，万历清减了不少。顶着一双黑眼圈，对眼前的四大名将嘶声道：
  “祖宗把江山交到朕的手里，却搞成了这个样子，朕痛心疾首，朕愧对祖宗，愧对天地，朕恨不得自己罢免了自己！”
  “皇上息怒，保重龙体啊！”四位总兵官赶忙跪地，他们都是头一次见到皇帝，心里还挺激动的。见万历如此难过，也跟着心有戚戚。
  “朕不要紧。都这时候了，如果能用朕这条命，换回祖宗的江山完整，朕眉头都不皱一下！”万历悲情十足道。
  “皇上万不至于此啊！”白发苍苍的老将军尹秉衡忙含泪道：“我天朝仍有雄兵百万，钱粮充足。只是素来重北轻南，才被赵逆钻了空子而已！”
  “是啊，皇上。”王化熙也老泪纵横道：“只要等来年运河开凌，我大军便可南下平叛，收复失地，指日可待！”
  张臣和杜桐也跟着点头，但没敢说大话。
  两位退休多年的老将军，已经跟这世界脱节太久。他俩年轻些，还一直没离开过军队，对江南集团和海警舰队的实力还是有所了解的。
  其实只要搞到一批隆庆式，就知道面对的是何等可怕的敌人。那些江南造的火铳，居然可以互换零件！简直匪夷所思，完全无法想象，他们的工匠是怎么做到的。
  而且海警舰队……哦，好像已经改名叫海军了，称霸外洋多年，肯定会让长江变成难以跨越的天堑的。
  不过皇帝都快沮丧死了，现在不是泼冷水的时候，还是以鼓励为主吧。
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  在两位老将军的安慰下，万历情绪好多了，他看看尹秉衡道：“听了老将军一席话，朕这心里安妥多了。”
  顿一下，他又道：“只是有一条，我们不能等到明年开春再开战！”
  “可是皇上，这天寒地冻的，劳师远征，是自寻死路啊。”耿直了一辈子的尹秉衡皱眉道。
  “朕没说要劳师远征。”万历暗暗提醒自己，要忍耐，现在自己只能靠这些不懂礼数的丘八了。
  说着他招下手，示意四人上前，指着御案上的一份京畿地图道：“朕要打的地方近在肘腋！卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
  四人定眼一看，果然是遵化州。
  江南人管那里叫唐山市。
  “这是蓟镇的防区。”王化熙沉声道。
  “不错，蓟镇总兵杨四畏要镇守山海关，防备戚继光入关。”万历阴着脸道。
  “皇上，老臣愿以身家性命担保，戚少保绝对是忠的！”尹秉衡忍不住抱拳道：“大明朝不能没有戚少保，陛下绝对可以将他倚为干城的！”
  “戚继光是赵昊一直心心念念起复的！”万历不悦道：“为此，他跟朕较了几年的劲。为了逼李成梁上本求退，他甚至不惜在京城捕杀朝贡的忠酋，导致建州大乱！让朕丢尽了脸！”
  “有道是‘国难思良将，板荡识忠臣’。唉，可惜朕的李太保，被赵昊处心积虑逼到了极西边的罗荒野……”万历扼腕叹息道：“要是他还在，朕早就命他引辽东铁骑南下，踏破劳什子唐山市了！”
  “而且东厂侦知，戚继光的将领退伍之后，九成九都加入了江南集团！你让朕怎么相信，戚继光跟他没猫腻？！”万历咳嗽一声，放缓语气道：“老将军，我知道你们是多年老友，但在战场上对上了，念旧会害死你的。”
  “臣，记住了……”尹秉衡被万历说得一愣一愣，虽然还是不相信，戚继光会背叛大明朝，却也没法反驳了。
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  万历攻打唐山不是心血来潮，而是经过深思熟虑的。
  一来，长江以南都独立了，朝廷要是还没有任何军事行动，势必会教西南西北和北方各省没了忌惮。很可能会跟着揭竿而起的。
  值此风雨飘摇之际，信心比黄金还珍贵。只要各省对朝廷平叛有信心，那局面就不会崩坏，还有收拾的余地。要是各省对朝廷平叛没了信心，那真要二百年祖宗基业毁于一旦，自己死无葬身之地了。
  所以必须要打一场漂亮的大胜仗，来提振下各方面对朝廷的信心！
  那些狗日的文官，不就是因为对自己没信心，所以才硬挺着不合作吗？朕就要让他们看看，我万历皇帝是不可战胜的！
  二来，他判断当年赵昊创设唐山市，就是处心积虑在京畿之地，打入一个楔子，建立一个前进基地。这样一旦图穷匕见，叛军就可以乘坐大船源源不断自曹妃甸登陆，兵锋直逼京城！
  好在天佑大明，今年冬天又奇寒无比，整个渤海湾都被冰封，就连曹妃甸也飘满了浮冰，让叛军迟迟无法登陆。
  所以一定要在三月冰期结束前，攻占唐山，才能将叛军拒之门外！
  此外，听说唐山的钢铁产量比大明全国都多，还有良田万顷！对失去了江南输血的朝廷来说，实乃绝佳的补偿。
  赵昊竟然狂妄的将这样的宝贝，孤悬于江南千里之外，可见水平也是一般……
  “朕意已决，三月之前拿下唐山，诸位好生准备去吧！”
  ps.妈的，今天水管子漏水，修了半天没修好……继续写。