第8节
  听了这样的回答,符若初也是意料之外。瞬间以为自己是被孟如川识破了真身。不过很快就稳定下心态,她现在才刚满十四岁,个子比同龄女子高,四肢纤长,无论是声音还是身形都未显露女态。便是不穿上衣也绝对不露破绽,这孟如川除非手里拿了星月门那块神奇玉符,照见她的五脏六腑,否则不可能知道她是女子。
  这个孟如川还真是能屈能伸,不在乎旁人闲言碎语,或者,他其实就是这样一个人,男女不忌?
  “午后,随我去龙隐山药庐。”符若初简单说了一句,“现在你去大厨房领些饭食,再忙也要吃饭,养伤尚需要多休息。别浪费了我的好药。”
  “是。”孟如川依言退下。也不知为何刚才自己竟然脱口而出,那样回答的毫无滞涩,如果换了是旁人,这等言语他早就恼了。但听着公子初说,他竟然不恼,还暗中有了那么一点点欢喜。真的是下了蛊么?
  耳听着孟如川离开了主院,符若初才又问道:“月香,你刚才去他房里,他说了什么话,一字一句都复述给我听。”
  “奴婢去他房内,询问他画什么。他不答反问,是否公子要看他的画。就只说了这一句,旁的话一个字都未多说。”月香表情撅嘴委屈道,“他都不曾抬眼看奴婢,莫非奴婢容貌这等粗陋么?”
  符若初拉着月香的手,将她拽入怀中,哄道:“如此看来,那孟氏子真的并不喜欢女色?我的月香比那些贵女们颜色更好,他看都不看,不是有眼疾便是有怪癖。”
  第14章 狐假虎威
  孟如川就在下人们吃饭的大厨房领了餐饭,也不管冷热咸淡,菜折入饭碗,囫囵着快速吃完,又回到了公子初这边的院子里,在耳房内闭门不出。
  一路之上,他总觉得有人盯着他,不是公子初的影卫,而是一两个不太起眼的仆役。这些仆役看身形听口音,应该不是北燕人,而是质子府里原本就有的,南昭各方眼线。
  他忽然想到一个问题,如果昨天晚上是摄政王府派人来查探,为何是个飞檐走壁的高手呢?是那人自恃武功高,不会被质子府的人察觉么?
  不应该啊,摄政王明明在质子府里可以随便安插奸细和眼线,也能建造密道设置机关刺探消息,哪里需要专门再派人来盯梢查看?
  所以昨晚上那人虽然以前在摄政王府里遇到过,但很可能并不是摄政王的人,而是其他势力隐藏在摄政王府里的高手。
  孟如川在光秃秃的木板床上侧身躺好,连稻草都没有的冰冷囚室睡多了,对于铺盖什么已经没有太大执念。
  他也并不需要盘膝打坐,内力就可以自动运行。他修炼的这门功法与寻常的上乘武学是有区别的,与他母亲的内力也并不是同一个路数。据说是母亲从什么名门正派盗取的功法,更适合男子修炼。
  的确,先天体弱胎中带毒的他,修炼这门功法入门也是很容易的,练到小成之后都无需再打坐。不过距离大成还需要多久,他也不知道,尤其是三年前受了严重内伤之后。但是公子初只一晚上,就为他疏通了经脉,实在神奇。
  星月门的星宗心法,为什么与他的内力如此相容呢?
  午后,质子府里已经安排好了出行的车马。
  公子初用了一辆四乘的马车,虽然比不上南昭皇室的八乘豪华马车,不过已经是质子府内规格最高最宽敞的马车了。马车前后除了常规的侍从,还带了一百护卫,另外留了一百护卫在府里,并未尽数都跟去。
  公子初坐在车上主位,让月香把孟如川也叫到了车内。
  车厢内空间宽敞,虽然都不是上乘的物件,铺着厚厚的毯子,红漆矮几、刺绣软靠,该有的都有,三个人也不显得拥挤。
  “如川,你会下棋么?”符若初随口问了一句。并不是故意试探,就是问问而已,路上无聊,若是下棋对弈也可消磨时光。
  突然被如此亲密称呼,孟如川多少有点不适应,可是心里无端一暖,遂笑道:“在下只略知皮毛。”
  “看你擅画,想必正经请过师傅,君子六艺都有涉猎?其实我也都学了一二,可惜没什么专精,也不太喜欢下棋。”符若初拿起了车厢内矮几上放的果脯,自己吃了一枚,又喂了一枚给身旁的月香,“我与月香一坐车就不舒服,吃些梅子便能缓解。如川,你平素出行,是习惯乘车还是骑马?”
  “在下居于外室宅内,体弱多病,书画打发时光,几乎足不出户。还真不知是坐什么会晕。”孟如川半真半假的回答。
  当年他若出行,快马加鞭日夜兼程,有时去千里之外伏击行刺追踪消息,为了不耽搁时间,都是换马不换人,吃睡全在马背上。遇水无船,便弃了马,泅水渡江,等不及晾干衣物继续发足狂奔。
  他记得自己十四岁生辰前夕,行刺某人之时,被捅伤了腰腹,他只潦草包扎就连夜骑马往回赶。因为他每年生辰,只要孟澄海不来,母亲都会与他吃一顿团圆饭。
  马背颠簸,伤口绽裂,染红了大片衣衫,痛的麻木。寒冬腊月,千里疾驰,他不要命的往回赶,仍然迟了半日,错过了自己的生辰。
  回到房内,只见桌子上放着一碗凉透的长寿面。
  那之后他昏迷数日伤病卧床月余,也没见到母亲的踪影。他那时觉得是自己太不中用,卧床养伤耽误了母亲太多生意,被嫌弃了也活该。后来又想,可能是母亲恼他回来迟了,所以才不见他。也还是他活该。
  一开始,孟如川还觉得身为侍从,要骑马或者步行,跟在公子初的车后行走,去龙隐山路途不远,午时出行,日落能到就算快的。未料直接被请上了马车。是特意照顾他的伤势么?怕他刑伤遍体尚未痊愈,走路骑马都会体力难支。
  公子初这是信了他只有内力,并不会武功么?虽然是让他服侍的名义喊他上车,实际上,却只是陪着闲聊,吃吃喝喝,可比车外的人舒服多了。
  难道人长得俊秀,也会占这么大便宜,怎么在摄政王府里,他这张脸就不受待见呢?还是他之前表态愿意服侍,恰恰讨得公子初欢心?
  出了城,走上了山路,又到日落,一直没听公子初聊到正事。全都是平素里公子初参加南昭的宴席之上各种趣闻。逗得月香眉开眼笑,孟如川却是听得有些不耐烦。
  “昨日画像上那人,公子打算怎么查?”忍了许久,孟如川终于还是问了一句。
  符若初说道:“画像上那人长得又不如你好看,随缘查查吧。”
  公子初明明只是喝茶,怎么说的都是醉话?昨天囚室里字字珠玑,那么针锋相对的试探虚实,这会儿却来这套花前月下的糊弄谁?
  糊弄跟随了一路的眼线看客么?
  随着公子初的这队人马,明里暗里跟着的都是摄政王府的人。孟如川熟悉母亲那些部众的行事风格,此时他们并没有出现。
  他不禁苦笑,笑自己还在奢望着母亲会来救他,做了三年的梦怎么就醒不了呢。
  “没想到公子出行,这么多人明里暗里的护着。”孟如川说了一句。
  符若初笑答:“是啊,本来我只有二百护卫,如今可以省下一半人马在府里歇着,又不必我花银子养人另雇护卫,还能保我出行安全无忧。与摄政王谈的交易,实在是划算。”
  孟如川早已想明白这层妙处,却觉得公子初显摆聪明的样子特别好看,就那样大胆看着,入神。在摄政王府受了三年委屈,现在摄政王的人免费护卫,怎么想也觉得不亏。
  公子初的狐假虎威玩的高明啊。偏偏摄政王不敢不派人跟着。人不能少,万一遇到别的势力将他劫走了,鸡飞蛋打,为别人做了嫁衣;人又不能太多,要不然怎么能让那些魑魅魍魉有胆子动作?所以必定都是一个顶多个的精英高手。
  这调动人力,拿捏分寸,费脑子的苦差事,全是摄政王的人在操持。
  而以身做饵的公子初,却只用一路吃喝,放松心情,等着螳螂捕蝉黄雀在后。因为他们的目标是他,又不是公子初。
  只要关键时刻,公子初溜的快,保住了小命,就是稳赚不赔的买卖。
  当晚日落时到了灵隐山后山,入住一处乡绅的别苑安顿下来。这院子是闵七早上派人来租的,以往都是招待上山进香的外地人。本地富贵人家大多在这片山中修建有别苑,自己不用,宁可空着一般也不会租给外人。能修得起别苑的人家,不差外租房子赚的那点钱。万一遇到个来历不明的,再招惹麻烦就不划算了。
  这处别苑的乡绅本要迁居回南方老家,谁知别苑恒产价高一直处理不掉,这才托人一边寻着下家接手,一边外租赚点外快。
  这乡绅的别苑,并不是达官显贵那种豪华的格局,房间虽然不少,却并不是很高大张扬。里外总共就三进院落,前院里歇车马,中院里安置仆从,后院是主人带着亲眷住。
  一百护卫都只能是自己扎营,住在院子周边的林地之中。
  不过这院子有一处好,有一眼温泉,传说这泉水能美容养颜,因此也有专为了泡温泉而租院子的。
  仆从们有条不紊的安顿行李。
  符若初进了正房,召唤了闵七问话,左右屏退闲人,连月香都不让跟着,却放了孟如川在身边侍奉。
  “闵七,上一家来租院子的你已经打听清楚了,与我们没什么妨碍吧?”符若初看似随意的问了一句。
  “回禀公子,属下探知上一家是二皇子已经放出宫外荣养的奶娘,却用化名伪装外地客商的亲眷在这里租住了一个月。这才离去不到五日。”
  南昭这位二皇子,并不是今上的孩子,而是先帝的儿子。今上三年前即位之时才十七岁,为先帝服大丧三年,彰显孝道,今年底才会迎娶皇后。
  今上的弟弟,二皇子刘懿,因生母江贵妃早亡,自幼就寄养在先帝的皇后名下,与嫡长的今上年龄只差不到两岁,亲密无间相处融洽。
  南昭国法规定,皇子未满十八岁之前暂时没有封王的都可以留在皇城之内居住。一旦封王袭爵就必须离开杭城。今上对外宣称舍不得二皇子这个唯一的兄弟,所以一直没有下诏封王。大家对刘懿仍称呼其为二皇子。
  好在今上尚未大婚,也未有子嗣,暂时不会搞混。刘懿在下月也将满十八岁,封王离去。
  符若初皱眉道:“我与二皇子见过数面,他时常与杭城之内的显贵子弟宴饮,从未显露出什么过人才华。喝酒吟诗都有客卿代劳,琴棋书画弓马骑射没有一样能亲自上场显摆的。他唯一喜好就是品评美人,每次赴宴,身边的美人从来没有重样的。”
  孟如川当年帮母亲做事,对杭城的这些显贵尤其是皇室诸人都有一些了解。
  当年先帝的弟弟益亲王刘琺谋逆,控制了杭城内外水陆要道,还率兵困住皇城。应该是二皇子的人冲出了封锁,给摄政王报的信。
  孟如川随母亲入宫行刺之时,亲眼见到是二皇子一直陪在今上身边,以身做盾,不离不弃。在外人看来,今上与二皇子的兄弟情绝对深厚。
  孟如川还知道,益亲王最初想过拉拢二皇子。毕竟二皇子与今上并不是同一个母亲,还编造了二皇子生母江贵妃是被皇后毒害而死的假象。亏得二皇子身边那位奶娘识破了阴谋。否则今上怕是活不到摄政王归来。
  母亲提过二皇子那个奶娘江周氏,说这个女人不简单。经历过那一场谋逆宫变,皇城内外死了多少人,那个手无缚鸡之力的江周氏却活的好好的,肯定知道不少秘密。
  原该在杭城内荣养深居简出的江周氏,为何化名神神秘秘跑来龙隐山中租乡绅的院子住呢。这个院子真的很没有品味,常年居于宫中之人怕是根本看不上。
  难道公子初的人也查到了什么蹊跷之处,趁着有摄政王的护卫在,顺便调查一二?还是说二皇子并非表面上那种平庸之人,一直处心积虑谋划什么,又故意避开了权势滔天的摄政王?公子初怀疑那一日金盏失手,砸了大公子刘勋的美姬,与二皇子有关?
  御赐的金盏,拿到宴席上显摆完了,不该是放在盒子里妥善收好么?究竟是什么人拿出来,又砸向了公子初那一边呢?
  第15章 愿闻其详
  符若初在上一世虽然没有卷入的这么深,却能从各种结果反推当初的真相。
  二皇子刘懿终究没能离开杭城,结局是突发急症而死。算算时日,也就是今年底的事情了。记得二皇子下葬的那一日,南昭的皇帝亲往皇陵祭祀,哭晕数次。
  符若初现在细细思量,那位比南昭新帝还年轻两岁,一直健康的二皇子究竟是怎么死的?恐怕并不是得了什么急症,也或许根本就没有死。新帝最终能搬倒摄政王,收回军政大权,在外没有个信得过的兄弟为他谋划奔走,很难成事。
  符若初记得,二皇子死后,闵七一直很忙,似乎在查什么线索。她却还埋怨闵七不务正业,打探那些杂七杂八的事情有什么用,那只是南昭皇室的龌龊事而已。
  现在她随口吩咐让闵七找龙隐山上的地方住,闵七就找着了二皇子的奶娘住过的院子,是巧合还是故意而为?
  有孟如川在场,闵七也不愿多说。符若初却觉得孟如川看起来好像是知道许多内情的样子。直接套话,还是忍着什么都不问,等水到渠成了,孟如川自会对她说。
  “闵七,你先下去休息吧。夜晚驻防要小心谨慎,摄政王那边虽然跟来了不少高手,但是关键时刻还要靠自己人。”符若初安抚了一句。
  闵七木讷着应声,终于是没有多说一个字。
  符若初拉着孟如川到榻上坐好,一脸无邪的问道:“听说令尊孟澄海有经世治国之才,寒门出身考了状元的功名,任职之后六部都呆过,提了不少良策。比如南昭首开先河的商税,还比如……”
  孟如川却淡淡道:“在下三年前才知道,那人是在下的父亲。以前,只远远见到过,从未当面说过一句话。家母不喜欢招待恩主的时候,有碍眼的人在。”
  符若初敏锐的发现了一个问题:“你与令慈之间似乎并不是那么亲密?这也是你笃定她不会来救你的缘故么?”
  “像在下这种体弱多病的拖油瓶,家母不喜欢也不足为奇吧?”孟如川惨笑着反问。
  符若初却道:“说亲爹不认外室子这种事我是信的,不过亲妈明知道儿子受苦却不管的,天下间真的少有。你和令慈之间或许有什么误会,也可能她并不是你亲生母亲?随便一说,请勿见怪。我给你讲个故事吧。”
  “愿闻其详。”孟如川以前也有过怀疑,那可能不是亲娘,不过毕竟她教养他长大,养母与亲娘又有何区别?是他做的仍然不够好,才没能得到她的牵挂。不过公子初既然想讲故事,他便乖乖当个听客,有吃有喝榻上歇着,不费什么力气让公子初高兴,挺好的。只要是公子初温和的对他说话,说什么都行,声音真的很好听。
  符若初讲的是她的庶长兄符若尘的事。
  “我们北燕与南昭一样,都尊重礼法。无论皇室公卿或者庶民百姓,男人娶正妻之前,可以纳妾有通房,却不能留子嗣。我皇兄的生母是我母后的婢女,怀孕在我母后之后,却因着误食了别人谋害我母后的毒药,早产生子。皇兄比我早出生一个月,却比我晚了一年才学会说话走路。
  自我出生之后,宫中所有人都只逢迎母后和我,没有人在乎出身卑微看起来病怏怏傻呆呆随时都会死的庶出皇子。只有他的母亲冯才人,拼尽全力维护着儿子。诞下皇子的宫女,一步登天了也只是封到才人,除非能继续得到圣上恩宠,否则且要熬着年头慢慢晋升位分。
  才人与别的妃嫔共用宫室,吃穿用度和身边服侍的人比我母后差远了。冯才人却毫无怨言,人手不够就亲力亲为照顾儿子,将最好的餐饭、最好的布料都留给儿子,攒下月银遍寻良药给儿子调理身体。没有半分精力花在自己身上,争宠之事更是从不参与。
  直到我皇兄长到五六岁,终于能自己吃饭如厕,会些简单的应对言辞,人前礼仪还算周全。大家都以为姿容不错的冯才人肯定要开始争宠,为其子谋前程或者借用皇子为她自己谋富贵了。谁料冯才人却求我母后恩准,让她能带着儿子去北境守皇祖陵。冯才人用自己后半生的荣华富贵,换的是儿子远离宫闱纷争。
  父皇曾许诺,等我皇兄成年之时,会封他一个闲散王爵。他虽然从小长在北境苦寒之地,却能与母亲逍遥自在,不会经历宫闱之内的血腥倾轧,实在是幸运。当年冯才人如果没带着我皇兄去守陵,多半来南昭为质,就是我皇兄的差事了。”
  “那令兄一定是一个被母亲期待的孩子。冯才人将儿子当作珍宝一样宠爱,才会不在乎皇宫内的浮华虚名,只为儿子的安危,心甘情愿去苦寒之地。令兄当年若没有走,怕是也活不到能当质子的那一天啊。”孟如川幽幽叹息,而后又缓缓说道,
  “那么公子,如果将来你与并不喜欢的人生了孩子,你也会如此珍爱他们么?他日你回到北燕继承王位,少不了三宫六院,那些女人们多是政治联姻,容貌未必好,性情也可能很糟。她们或许心中另有所爱,却只想着与你生孩子保住自己和家族的荣华富贵……家母当年生下我,也可能是留住恩主的手段,也可能我的出生只是不被期待的意外。”
  “令尊令慈如何对你,我并不是你或他们,没有资格指摘。我只说我知道的人和事,开阔一下你的见闻而已。”符若初觉得孟如川还算是很克制冷静的没有直接驳斥她的话,也可能是她的话他根本不会往心里去,左耳朵出右耳朵进,如人饮水冷暖自知,她也不喜欢将自己的思想强加给别人,然后她回答他的问题,
  “既然你问我,那我会说,如果我足够强大,就不会用后妃之位作为筹码,笼络人心收买下属,弄一堆我不喜欢的女人在后宫;如果我足够强大,就能够守护住我在乎的人,给他们最想要的生活。至于我的孩子……应该只会与我喜欢的人,在确认那人也喜欢我的时候,才会出生吧。”
  孟如川不可思议的看着公子初,质疑道:“你这么小,知道什么?女人想生孩子,可不是男人能控制得了。”