第41节
  张大富长期和海商打交道,张彪各种西洋人的奇巧淫技见得不少,这样一来,对大清的科举便没有太大的兴趣。为此,张大富没有少骂他。
  张彪的心思,既不在功名上,也不想继承家业,当家主。只想有一番新天地,可在清国,哪找这样的地方呢?
  这次英夷战事一起,张彪就见到了一丝新的希望,朱雀军,彷佛在黑屋子里见到了一个萤火虫,便想来试试。
  李颖修听他絮絮叨叨的说完,便叫着他的表字说:“静初啊,朱雀军的楚主事还没有回来,你先不要着急,回去安心劝说你父亲,从军这种事,还是得到家里人的赞同为好,父母养儿不容易,你要体谅一些。”
  “李道台说得是。”
  “不要叫我李道台,叫我李大哥吧。”
  “这怎么能行,您和我父亲平辈论交,是我的叔叔啊。”
  “别别?叔叔,太可怕了。”李颖修暗想,口上说道:“算了,你还是叫我道台吧。”
  “那好,李道台,您这就算答应了?”
  “嗯,答应了,等楚主事回来,我自会和他说。”
  “那就谢谢了。李道台。”
  “朱雀军训练可苦着呢,你到时不要打退堂鼓才好。”
  “不会的,我也是习武之人。”
  张彪欢天喜地的去了,李颖修把施策叫过来,问道:“你觉得张彪怎么样?”
  “他要是个女人该多好啊。”
  “谁要你说这个,我是问,你觉得张彪适合从军么,去朱雀军。”
  “李大哥你都看不出来,我哪知道。先让他去吧,不行赶出来就是。”
  “也不知道,张彪要从军,张大富心里到底怎么想的,他是真反对呢,还是和他儿子做戏给我看。张彪从军,对十三行有什么好处呢?”
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  52 回师
  11月10日
  由于虎门的战事,英军在短期之内无力复来,楚剑功便率师回广东。这次回去,有1000名老兵和新招募的1500名新兵,一下子将漕帮、扬子帮以及赣江摆子的大船抽调一空,幸好以莫青岩为首的数百湖州子弟,熟悉水上事务,数百条大船,也打理得井井有条。
  由赣江,入浈水,进北江,最后到达珠江主流,直达广州,不过用了15天。
  “漕船还太慢,而且太小,如果使用火轮,整个长江流域,都可以控制在十日路程之内。”楚剑功正在船舱里想着。
  乐楚明走进船舱:“钧座,到广州了,岸上欢迎的人不少,我看到了钦差旗、总督旗和巡抚旗,还有广州八旗将军的旗帜。”
  “八旗将军阿精阿?我在广州时他从来不过问,今天也来了,这是怎么回事?”
  船慢慢的靠岸了,码头上传来号角声。
  “诶?他们怎么会搞这一套了?”楚剑功心中暗笑,“定是李颖修的主意。”
  楚剑功钻出船舱一看,岸上站了好多人,除了大员们和他们的随员,还有大约两个排的朱雀军,在码头摆出两列仪仗队,摆出一个通道。林则徐等人都等在通道的尽头。
  站在后排的,还有李颖修等人。
  楚剑功突然觉得有些不对,再仔细一看,杰肯斯凯站在仪仗队的领队位置,皮靴擦得锃亮,军服笔挺。
  “榜眼,兴培,楚明,我们下船去吧。”
  几个人先下了船,杰肯斯凯看他们走近了,大叫:“attention,对远征凯旋的同袍,致以革命的敬礼。”这句话居然喊得没有走音,想必是苦练了一番的。
  仪仗队的士兵左手持枪,右手平举胸前,做持枪礼。
  陆达等人都是一愣,楚剑功反应快,大声喊道:“对坚守广州的同袍,致以革命的回礼。”
  杰肯斯凯喊道:“礼毕。”
  楚剑功带着人往前走,来到一干大员们面前,行礼。陆达行礼的时候,陆达觉得怪怪的,觉得还是朱雀军内部的军礼轻松。
  琦善趋前一步,虚扶一把,说道:“免礼免礼,快快请起。”
  众人没有见过琦善,看他的补服顶戴,知道是一品大员,想必就是新来的钦差了。
  陆达起身后,充满兴趣的看了仪仗队一眼。
  “呵呵,我听李道台说,朱雀军喜欢这些玩意,便搞出来,热闹一下。”
  “李道台?”楚剑功的目光在人群中搜寻着。
  “就是你的这位好友,”琦善一指李颖修,“他现在可是候补道,品级可比你高了。”
  按琦善的想法,现在楚剑功就应该跟着诸位大人回衙门里去,但楚剑功却执意先带队回营,“大人,这两千多人从广州城里穿过,,就怕扰民,我要约束他们。”
  “那好吧,本部堂明日去白云山大营劳军,顺便设宴为你洗尘,林大人,您看呢?”
  京师惩办他的圣旨还没到,林则徐仍旧是两广总督。他说:“明日,太赶了吧,剑功回来,舟车劳顿,先休息两天。后天来衙门述职,三天后,部堂和我等去白云山大营,可好?”
  大家就此说定,陆达等人约束行伍,穿过广州城,回到了白云山大营。
  李颖修问:“这次你新招了兵?招了多少,看样子千多人啊。赶军装,真是个麻烦事。”
  “我带走1400人,回来的只有1000,牺牲的,都葬在浙江。”
  李颖修也嘘唏不已,400号人,说没了就没了:“虎门之战,三营也损失了几十人。”
  “我们第一期的兵,以湖南人居多,抚恤还要送回去,你看谁去办比较好。”
  “选个湖南籍的,办事牢靠的。”
  楚剑功心里已经有了人选。
  “我们目前第一要务是什么?”李颖修开始谈主题。
  第一要务,当然是整兵,现在朱雀军老兵一千七百人出头,新征兵1500人,原有击发枪和燧发枪共2000杆,损坏了大约150杆,缴获的击发枪和燧发枪一千杆,六磅炮三门。
  “我们现在能修枪吗?”
  “做不到。”范中流答话,他今天少见的安静。
  “如果要修枪,建个枪械修理厂,买些实用的设备。好办吗?”
  “我和义律谈过了,他会放开封锁,默许我们进口一些武备。”
  “什么?”虽然楚剑功自认比较了解李颖修,听到这个消息还是吓了一跳。
  “没什么大惊小怪的,这是生意。他们舰队回印度了,对清国的封锁实质上已经解除,只是大不列颠皇家海军的威名,让荷兰人和西班牙人有点担心,害怕向我们出售军火会遭到英国人的报复。”
  “现在他们不怕报复了。”
  “义律已经在澳门发表文告,宣布解除封锁,不干涉任何贸易。”
  “等等,他就不怕我们装备了军火,再次痛打英国人?”
  “义律自己都不担心,你着什么急?”
  “我没话说。”
  “无论清国装备了多少现代武备,英军仍旧可以保证把清国打垮,你认同这一点吗?你们俩呢?”
  “我认同,浙东战役我打的的三仗,都是在我选定的时间地点,预先设伏,以多打少,结果我们朱雀军和英军的战损比1:2,如果加上清兵,那损失就大大超过英军了。”
  杰肯斯凯和范中流也表示赞同,虎门之战,广东水师准备了将近一年,结果底层的炮台几乎全毁,幸好英军没有足够的步兵,不然后果不堪设想。
  “所以呢,既然不会影响战争的结局,不如大家互相行个方便。英国人弄到了茶叶,我们得到了军火。”
  “好吧,我们来说军火。”杰肯斯凯说,“剑功同志,我看过你缴获的击发枪和燧发枪,英国人步枪的口径在16毫米左右,比我们用的法式燧发枪以及荷兰击发枪稍大,我们以后要造两种铅弹了。”
  “没事,前装枪的子弹,误差可以比较大,造两种子弹也不会耗太多工序。”
  “我们现在如果把坏枪修好,有3000支滑膛枪,可我们一共有3200人。还要进口一批步枪吗?”
  “我刚才问了,我们是不是要建一个枪械厂。”
  “没有足够的技师,阁下。”范中流说,“等到战争过后,再考虑这些吧。”
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  53 宴会
  11月15日
  “那好吧,再买进1000支击发枪。关天培提督战死了,他那个提标,现在没人管。我想从里面选个几百人,这样我们就有4000兵了。有钱吗,颖修?李道台?”楚剑功见目前造不了枪,便开始讨论比较实际的问题。
  这个吸血鬼!关军门尸骨未寒,你就惦记上他的提标了,不过我也早就瞄上了。关天培的提标,和其他绿营一样德行,不过有些兵,还算身体强健,在炮台上也还敢战,到朱雀军约束一番,也许能练出来。
  李颖修暗暗想,嘴上顺着说:
  “广州有三千万斤茶叶马上要出港,出口税和行用可以收到60万两,钱你去找林则徐要,枪由我和范中流去找荷兰人解决,对了,他们还有54门旧的舰炮,我们也可以一并买下来。18两白银一支步枪,800两白银一门二手舰炮,加上杂费,总计七万两……你给林大人报账20万两吧,帐由我来做。咱们也不多要,先把20万两的出口税弄过来,还有40万两的行用我们再想办法。对了,私下里别再叫我道台。我讨厌这个称呼,一股腐朽的气息。”
  “好吧,老弟。上次卖枪给朝廷,我们拿来装门面的那个洋人还在不在广州?”
  “包博曼?英军开始封锁的时候,他就回英国去了。”
  “有时间安排我我见见这个人,也许他不止会办空头公司,还有别的才能。”
  过了几日,琦善如言带着两广总督林则徐、广东巡抚怡良等人,来朱雀军的白云山大营巡视。
  楚剑功为了接待他们的巡视还专门准备了一番,今天在几位大人面前表演了队列,集体突刺,冲锋和排枪射击。
  “好!好!好!真乃虎贲。”琦善称赞道,“麾下练出如此强兵,少穆兄功不可没。”他是在称赞林则徐。
  “我也只能尽臣子本分。”琦善到广东是来处分他的,本来以为有了虎门大捷,朝廷会改变态度,没想到京里又有同僚报信,真正的处分决定近日就会到广东了。
  “少穆兄尽可放心。朝廷定有分寸。”琦善安慰他道。
  楚剑功命令全军解散。琦善此次来,带了牛羊犒军。伙房将这些牛羊领了去,杀牛宰羊不亦乐乎。
  楚剑功带着诸位大人们往伙房去。广州将军阿精阿说道:“绿营兵都是十人一屋,屋中人每天轮流买菜做饭,朱雀军却是全军开伙,倒也别开生面。”
  楚剑功也不多说,只是应承道:“当兵的就要专心打仗,不管杂物,便少杂念。”