七星彩 第10节
  “那是你舅舅家,你娘就是在那里长大的,如果没有我,就没有你,你要是看不起他们,你有本事就别投胎到我肚子里啊。”纪兰的声音开始尖锐。
  沈萃长这么大很少遇到她娘对她发这样大的脾气,“娘,你这是怎么了嘛?就因为一个纪澄,你就看我不顺眼了,觉得她处处都比我好是不是?”
  纪兰头都大了,简直跟沈萃说不清楚了。“我什么时候说你不如纪澄了?你从头到脚哪里不比她好?我说的是你自己没用脑子想明白,纪澄是你表姐,这一点儿怎么也改不了。我不管你私底下怎么对她,但是在外人面前,你要是跟着别人一起瞧不起你表姐,那就是瞧不起你自己,也瞧不起你娘。你以为你这样做,别人会高看你一眼吧,别人只会更瞧不起你。”纪兰大声地道,“你要知道,在别人眼里,她是你表姐,和你是一家人。你连自己家里人都瞧不起,别人难道还会高看你?”
  沈萃其实也不是没有脑子的人,被纪兰这样一说,也就明白其中的道理,只是一时拉不下脸来认错,不过她听见纪兰说纪澄哪里都比不上自己,心下也就高兴了许多,想了半天,扭捏地走上去道:“娘,我错了。”
  纪兰摸了摸沈萃的头,叹息一声,“阿萃,别同你表姐生分了,你们是表姐妹,将来说不定也是要互相往来扶持的。”
  沈萃“唔”了一声,但心下只觉得她哪里需要纪澄扶持,她扶持纪澄还差不多。而且就算纪澄能嫁进高门又如何?还不是全靠攀上了她们沈家的高枝儿,如果她们沈家不收留她,她就只能一辈子待在晋城那鸟不拉屎的地方。
  其实纪兰和沈萃的心思是一样的,都对纪澄比较轻忽,只觉纪澄是欠了她们的大人情,若是有情有义,就该任打任骂,做牛做马来还她们。
  话虽如此,但纪兰的城府沈萃哪里比得上,她对纪澄是打一巴掌给一个红枣,提拉拽掖,线在手上,收放自如。而沈萃一个楞头青,纪兰怕她和纪澄闹得太僵,又苦劝了一番,“你表姐若嫁在京中,将来的事情还真不好说,莫欺少年穷。再有,你爹爹和我都不善经营,哪怕从你舅舅那里得了不少铺子,可还要全赖他们家经营,你将来的嫁妆才能丰厚。”
  “我知道了娘。”沈萃应付道。
  纪兰的话的确没错,她虽然从自己哥哥手里拿了不少铺子,但是她手下没有得力人手经营,所以依然归在纪家的掌柜手下,每年只拿红利,那也是很大一笔收入,而她不知道的是这些铺子绝大部分如今正是归在纪澄的手里打理。
  纪澄的大哥纪渊是全家的希望,成日埋头苦读,压根儿是不问铺子的事情的,她二哥纪泽是个火炭鲁莽的性子,很多重要的事情都无法交给他做,而纪澄下头的幼妹和幼弟年纪都还小,扛不起事儿,她爹爹纪青迫于无奈只能将许多事情都交代给纪澄这个女儿。
  纪青也时常感叹,若纪澄是个男儿就好了,这样上有她大哥寒窗苦读求达于官场,下有她经营纪家的生意,那纪家铁定会兴旺发达。
  ——
  次日学堂休息,纪澄在纪兰跟前告了假回纪家在京城的宅子清理打扫。纪澄如今虽然住在沈家,但以纪家的财力在京城买一幢三进宅子还是很轻松的,这里是预备给纪渊将来留京所用的,若是纪渊没能入仕,也可做纪澄将来的嫁妆。纪青偶尔来京城,也住在那宅子里。
  如今这里暂时是纪澄听取京畿铺子的掌柜汇报的地方。这些年纪青的身体越发差了,精力也有所不济,基本上大权都握在了纪澄的手里,自己只在家里一心教养纪渊的长子,只盼望将来这孙儿能撑起纪家的生意。
  正因此,一众掌柜根本就不敢怠慢这位十三岁就出掌纪家的大小姐,且这位大小姐火眼金睛,做得再真的假账到了她跟前那铁定显出原形来,加之小小年纪就心狠手辣,根本不讲情面,倒比纪老爷更难伺候。不过这位大小姐,出手也很大方,在她手上只要有本事的人,那日子绝对越过越红火,比起一般的老板来都更有体面。所以肯做事的人,都十分愿意在她手下干。
  上午纪澄在宅子里查了帐,将纪兰手里的那二十余间铺子的账本看了看,对梅掌柜道:“如今西域跟我朝的往来越来越多,梅掌柜我想派你去西边儿打个头站,南边的生意我们不太容易插得进手,西北这条线就是咱们的主要线路,一定要做强,否则假以时日被其他人控制了线路,我们就只能看别人的眼色吃饭了。”纪澄嘴里的西边可不是敦煌、张掖之流,而是更西边的龟兹、疏勒、吐火罗、天竺等国。
  梅长和压根儿没想到纪澄会突然提起这件事,“那我手里这六间铺子怎么办?姑奶奶那头又怎么交代呢?”
  “其实姑母早就不放心将铺子交在我们手里管了。你手下不是替她培养了一些人么?”纪澄道。
  “可是他们都还没出师呢。”梅长和道。
  “你一直不给他们独当一面的机会,又怎么知道他们能不能出师呢?”纪澄笑道,只心里却想不能出师可就更好了。纪兰现在手里有银子,身后有靠山,所以姿态摆得高高的。
  纪澄不介意给她这位姑姑添点儿堵,让她知道纪家也不是随便她拿捏的,不然纪兰养成了习惯,将纪家的人都当成下人使唤。
  纪澄心里知道她是欠了纪兰的恩情,她自然会有恩报恩,但也绝不能将纪兰惯得跟皇帝似的。其实纪澄也能揣摩出纪兰的那么点儿心里,就是一方面想拉拢自己为她所用,可另一方面又要把自己给驯服了,让自己对她言听计从。可是纪澄的性子早在这几年的当家做主里养出来了,如何受得了纪兰的那一套。
  梅长和何等人也,立马听出了纪澄是想让纪家的人退出纪兰的铺子的意思,“我明白了。大小姐,只是我一个人去西边,可能人手不够。”
  纪澄就喜欢梅长和这样的聪明人,“那我再给你派几个助手。”纪澄二话不说就将替纪兰经营铺子的几个掌柜点了出来。
  “不过姑母那边咱们也不能说走就走,你们几位辛苦一些,这一、两个月多给底下的人一些机会,让姑母看到他们的能力了,自然就放你们走了。”纪澄微笑道。
  梅长和等看着纪澄嘴边的那一丝微笑赶紧道:“这是自然。”都是聪明人,瞬间就领悟了纪澄的意思,那些接手的草包总得装潢得金玉其外,纪兰才肯放心让这些掌柜的走。
  “也别说你们是要去西方开辟新铺子,各自寻了借口说罢,也免得姑母以后怨恨咱们。其实铺子已经是她的了,咱们一直管着也不是个事儿,她心里也不舒坦。”纪澄道。
  “大小姐放心,小的们知道怎么说。”梅长和道。
  都是聪明人,话不必点透。
  第17章 白莲花
  从纪家的宅子出来后,纪澄就去了余夫人那里,恭恭敬敬地将这十日画的功课交了上去。
  余贞圆细细地看了之后道:“看得出每日都有精进,可见你是用了心的,天赋也不差。这绘画一道,最讲求细心观察、揣摩。我观你的花鸟画和山水画都十分逼真,最佳的还是山水画,自有一股豪放洒脱之气。”
  纪澄的脸微微发烫,她没想到余夫人对自己的评价这么高。
  “只是技巧上还有些欠缺。我知你胸有丘壑,但你的笔尖无法心随意转,总有点儿画不出你心中所想之感。让人遗憾。”余夫人道。
  纪澄连连点头,她也正如此想,每次心中想的和笔下所画总是略有出入。
  “你聪慧伶俐,教你不过几次,就有今日这般的进步,实在可叹。不过,按照你送来的功课看,我想不出半年,你就将再无进益。”
  纪澄不解地看向余夫人。
  余夫人笑了笑,“你若是不信,咱们就赌一赌。”
  纪澄沉默良久,忽然转而嫣然一笑,“我不跟先生赌。先生浸淫此道数十年,成绩更是斐然,我相信先生的眼光比相信自己的能力更多,先生既然说了,阿澄没有不服的地方。”
  余贞圆喟然一叹,眼前的人真真儿是个妙人,自信却又不会自负。
  “还求先生指点迷津。”纪澄恭恭敬敬地给余夫人行了礼。
  “快起来吧,你早就是我的弟子了,不必行此大礼。”余贞圆道。“你的确很有天赋,所以上手没多久,就开始玩弄技巧,可是技巧又不纯熟,你只好再用更多的技巧来掩饰,初时还可将就,但越到后来瓶颈就越大。我建议你还是稳扎稳打地画一段时日吧,先不讲求技巧。”
  纪澄脸一红,心下对余夫人的佩服之心无以言表,她的确是玩弄了技巧,只是没想到余夫人一眼就看了出来。
  余夫人留了纪澄用晚饭,一个下午指点了她许多,纪澄受益匪浅,对余贞圆越发地敬重起来。
  等纪澄再去学堂时,沈芫和沈荨都已经知道纪澄没有收到王家姐妹的请帖了,一家的姐妹甚至连苏筠都有帖子,就她没有。
  纪澄虽然觉得那是王氏姐妹教养的问题,但还是忍不住脸红,自尊受刺是不可避免的,但还算可以平静面对。
  中午休息时,沈荨邀请了沈芫、沈萃还有苏筠等一道去她屋里,说是安和公主给她们打了一些首饰,宫中的娘娘也有新首饰送过来,让几个姐妹都去选一选。
  末了到了纪澄这里,沈荨笑道:“澄表姐也跟我们一道去选几样吧,今年娘亲打了许多首饰,似乎早就知道家里要来这许多姐妹的。”
  纪澄依礼推辞了一番,沈荨又心直口快地道:“哪怕王姐姐的牡丹宴你不能去,今后总也有用得着的机会的。”
  话都说到这个份儿上了,纪澄还能说什么,只能微笑。
  沈芫道:“我就不选了,王四娘的牡丹宴我没打算去。”
  此话一出,别说纪澄了,便是其他人也十分吃惊。
  “三姐姐,你这是怎么了?”沈荨有些不解,往年沈芫都是最积极的,早早地就拉着她们姐妹选布匹、裁衣裳。今年开春的时候,得了宫里出来的新样式的图纸,黄氏也早就给几个侄女儿都制了衣裙。
  二月的花朝节、三月的上巳节(女儿节)、今年又逢老祖宗大寿、四月里各家都喜欢办花宴,还有踏青,不知多热闹,这等场合,各家的闺秀都要争奇斗艳,衣裳是绝不会穿旧年的,比的就是谁更时兴。
  这等热闹,沈家的姑娘是早就做好准备的,今日却冷不丁地听沈芫说不去参加王四娘的牡丹宴,如何能叫人不惊奇。
  沈芫拉过纪澄的手道:“王四娘这样势利眼的人不来往也罢。澄表妹既然来了咱们家,就是咱们一家姊妹,我容不得王四娘这样欺负人。不就是牡丹宴么,咱们家难道就办不起来?不仅要办,而且还要办得比她好。”
  “芫姐姐。”不管是真情还是假意,纪澄此时都忍不住热泪盈眶,她双手回握住沈芫的手,已经说不出话来,而后哽咽道:“姐姐不必为了我而伤了跟王家姐姐的和气,能得姐姐这句话,阿澄已经感激不尽了。”
  沈萃想起昨晚自己娘亲说的话,此刻也立马道:“我也不去了。”反正她也不喜欢黄氏姐妹,而黄氏姐妹每次看到她也都是视若无睹的。
  沈荨迟疑了片刻,她和王四娘一向交好,若是不去实在说不过,可是一方是自家姐妹,另一方是王四娘,纠结半日,沈荨咬了咬牙齿道:“我也不去了。”
  “我也不去。”苏筠灿然一笑地加入。
  沈芫露出欣慰的笑容,“好,那咱们也来商量商量,怎么办一场咱们家的牡丹宴吧,若是可能,咱们也可以每年办上一次,何须让王家独美。”
  说起这件事来,几个姑娘立马兴奋了起来,“要办就要办得比王四娘的更好。”沈萃握了握拳头道。
  “可是四娘姐姐家有一盆青龙卧墨池。”沈荨道。
  王家的牡丹宴最值得欣赏的就是那盆珍贵无比的“青龙卧墨池”,比之姚黄、魏紫更难培育,所以更为稀少。
  “这有什么,咱们再寻一盆更奇特的不久好了。”沈萃道,她对牡丹了解不多,所以才说出这样的话来。
  沈芫拧眉,似乎也在思考青龙卧墨池的事儿。
  “其实咱们也不必办牡丹宴,倒显得是跟王四娘她们打擂台一般,反而让人看了热闹,不若迟些日子办个百花宴。王家有青龙卧墨池,咱们总能寻到其他花里的珍品,并不一定要局限于牡丹。”纪澄插话道。
  “这个好。”沈芫听了立即应允,“就办百花宴,虽然时间有点儿晚,不过寻些珍品也不是难事。”
  沈荨立即自告奋勇,“我去找二哥,他肯定有法子。”
  沈芫和沈萃都点了点头,“嗯,你好好跟二哥说啊。”
  “放心吧,这回我保证劝得二哥帮我们,我只要一哭二闹三上吊,他就没法子了。”沈荨信誓旦旦地道。
  “你可别,好好跟他说才是。”沈芫赶紧劝道。
  沈荨嘟嘟嘴,“那我尽量吧,你知道他那个人的,心情好的时候什么都好说,心情不好的时候谁的茬儿都不搭理。”
  沈芫只但愿她们二哥的心情最近阳光明媚。
  几个姑娘又商量了一会儿,各自分领了任务这才散了。下午纪澄跟着沈芫到刘厨娘的厨房里学厨艺,这回学的是揉面的技巧,她将面团按在手掌根下,微微走神。
  目前的结果让她很满意不是吗?纪澄侧眼偷看了沈芫一眼,想起今天早晨在园子里见到沈芫的情形。
  “四娘她们这次做得的确有些过了,澄妹妹,你不要跟她们一般计较才好。”沈芫安抚纪澄道。
  当时纪澄只是有些落寞地站在牡丹丛边,但如果沈芫不是有心,其实也不必走过来。
  “姐姐不必担心我,我知道自己的身份。”纪澄微微低头,她的确知道自己的身份,其实也不想和王家姐妹来往,但是时不待我,她急需给自己找个目标。
  沈芫拉了纪澄的手往一边的亭子里坐下,“放心吧,我见着四娘时会说她的,别难过了,下次她铁定会邀请你的。”
  纪澄笑着摇了摇头,“姐姐瞧我是那种为了不能参加牡丹宴就难过的人吗?我来京城的时候就已经将自己的位置看得清清楚楚了,如今只是有些惭愧,反而还要三姐姐来安慰我,其实是我给三姐姐丢人了,有我这样的亲戚……”
  纪澄泪盈于睫,漂亮的脸蛋像一朵被露水洗过的木芙蓉,很是楚楚,勾起了沈芫的同情,也激起了她心底最深处的那一抹愤怒。
  王四娘的确是欺人太甚了,打狗还要看主人呢,这样直白地瞧不起纪澄,岂非就是瞧不起沈家的人,认准了沈家的人只会含笑大度地忍了。
  纪澄吸了吸鼻子,努力扯出一丝笑容道:“三姐姐别这样看着我了,这些雅集我总有机会去的,最不济咱们沈府的雅集我总还是可以参加的吧?”纪澄拉过沈芫的手,“姐姐不要为了我和王家姐姐生分了,毕竟如今淑妃娘娘在宫中甚为得宠,莫要为了我而得罪王家,外头的人反而还会怪姐姐不大度。”
  大度,大度,沈芫这仅有的十几年的生活里,时时刻刻都在被人提醒这个词,好像她天生就该大度忍让,任由别人骑到她头上拉屎,她也得含笑而忍,这才显得出她的端方大度来。
  想道这儿,沈芫忍不住道:“这件事我要是大度了,别人将来就真不拿咱们沈家当一回事了。连自己的亲戚都护不住。”这样简单的道理,纪兰都能看出来,没道理从小就被重点培养的沈芫会看不出来。
  沈芫初时没想起这件事,自然是因为她也从来没正视过纪澄,此刻忽然说出这种话来,一来是受纪澄提醒,二来也是近日跟王四娘积怨颇深的缘故。
  沈芫这样的身份,从出生开始就是群星拱月,一直到她遇到王四娘。两个人都是京城最引人瞩目的贵女,沈芫无论任何地方都不输给王四娘,曾经的王四娘只能抬头仰望她。
  可自打淑妃入宫,生了皇长子之后,王家扶摇直上,王四娘的嘴脸也顿时就变了,如今还得了京城第一美人的名头。成日里下巴抬得那个高,好像谁都必须捧她的臭脚。
  沈芫一再忍让,可如今被纪澄这样一说,她实在有些忍不下去了。以她们沈家的门第,凭什么要去捧王家,她二哥就从来不在乎这个,去年还把王家那三霸王打得满地找牙,王家还不是屁都没敢放一个。
  沈芫拍了拍纪澄的手,“澄妹妹,你别吓着了,这件事说是为了你,其实也不是为了你,王四娘做得太过,如果再忍让,还不知道她怎么得寸进尺呢。放心吧,一切都交给我,总不能叫自家姐妹被人欺负了去。”
  正是因为有了早晨这一番铺垫,才有后来沈芫对众姐妹的那番话。
  第18章 斗义气
  纪澄心里感激沈芫,但同时也清醒地知道,这并不是因为自己有多重要,只是她恰好给沈芫递了一个梯子,她顺着梯子又刚好可以去下王四娘的面子。