第69章 商队
  黄沙漫漫,残阳似血,清脆的驼铃声回荡在空气中,为这片寂静的沙漠平添了几分生气。夕阳映照下,一只商队缓缓行进着,尽管经过了一天的跋涉,早已疲累不堪,队伍中每一个人的脸上却透着一丝兴奋之色。
  “大家加把劲,前面再有十几里就是黄沙城,进了城,我请大家洗澡吃酒。”一个年约五旬,皮肤黝黑的老者高喊道,从那一身与众不同的装扮就可以看出,此人应该就是这商队的管事。
  沙漠里缺水,就算是大富之家也不见得天天洗澡,城里的澡堂一向是只有有钱人才去得起的地方,老者此言一出,却是远比后一句请人吃酒效果要好得多,人人都凭空精神了几分,呼喝起骆驼来也显得分外带劲。
  “忠叔,小姐请你过来一下。”队伍中唯一的马车上,一个十七八岁的少女这时上半身探出车厢,冲着管事的老者喊道。这少女生得明眸皓齿,眼神灵动之极,虽然穿着侍女的衣服,却丝毫无损于美貌,反倒越发显得活泼可喜。看到她出现,队伍里那些汉子们顿时眼前便是一亮。
  “队伍先停一下,等一下上路。”被称作忠叔的老者吆喝着,随即从骆驼上下来,快步走到处于队伍中间的一辆马车边。
  “玉儿姑娘真是越来越漂亮了,”趁着管事的忠叔登上马车之机,一个精壮汉子用力咽了口唾沫,对身边的同伴说道:“只可惜,这么一朵鲜花,就要陪着小姐一起插在黄家那堆牛粪上了。”
  “你闭嘴!”同伴脸色大变,急忙喝止住对方,眼睛飞快地四下瞄了一圈,见没有人注意到这边,这才压低了声音道:“你自己想死,也别连累别人,黄家也是你能说的吗?老爷在黄沙城也算是有头有脸的人物,可又怎么样?黄大人随便一句话,还不是得把小姐嫁过去?在黄沙城,黄家就是天,别说是你,就是老爷,也得要仰人鼻息。”
  “这天底下难道就没有王法了吗?”精壮汉子仍是一副愤愤不平的样子,可也知道利害,说话时声音低了许多,只有自己和同伴能听得到:“整座黄沙城谁不知道黄家少爷是什么货色?一个连手指头都认不齐的傻子,偏偏夜夜都离不开女人,而且下手歹毒,这些年被他玩残,玩死的女子少说也有几十个,小姐嫁过去,不是活受罪?老天爷怎么不开眼,把这一对父子都收了去!”
  “请问,往黄沙城是走这条道吗?”突如其来的声音吓得两人一哆嗦,恼火地扭过头去,却又硬生生把到了嘴边的斥骂咽了回去。
  一个二十来岁的青年站在距离他们十几步远的地方,他的身材很高大,精壮汉子在常人中也算魁梧的,与之相比却还要逊色一筹,尽管如此,这青年却丝毫不显得臃肿笨拙,近乎流线型的体型,反倒给人一种协调精干的感觉。他的长相很普通,甚至有一些古朴,神色间却带着这个年纪不应该有的沉静和从容,尤其是那一双眼睛,看起来澄澈平和,却每每在不经意间透出一丝令人心悸的光芒,仿佛刀锋一般,刺得被其扫过的人皮肤生疼。
  这青年的穿着很朴素,只是一袭质地一般的黄布衣衫,看起来只是一个普通人,但这些商队的伙计走南闯北,眼力远比普通的百姓要高,只是一眼,就看出此人绝非常人。出门在外,能不惹事尽量就不要惹事,尤其是这种看起来大有来头的人,更是如无必要不可招惹。
  强行在脸上挤出一个笑容,精壮汉子的同伴点头道:“没错,沿着这个方向一直走,再有十几里就是黄沙城的西门。”
  “多谢。”青年冲着两人点了点头,算是致谢,随即转过身,向前方走去。直到这时,两个人才注意到对方后背上背着的东西,不禁倒吸了一口凉气,心里却在暗暗庆幸自己刚才没有冲这年轻人发火。
  这个青年的背上,背着一把开山刀,长有五尺,连刀柄带刀身,全都是纯钢打造,看分量,少说也有一二百斤。带着这样的重担,却一副若无其事的样子,甚至就连在黄沙上留下的足印也和普通人的深度差不多,好像背上的只是一根茅草,这份武功,至少在这两人的见识里,绝对称得上深不可测。
  “此人修炼的是一种以锻炼筋骨皮肉为主的硬功夫,看样子已经极有火候,最低也是战气境九层的功力。”和小姐隔着马车车窗交谈的忠叔好像丝毫没有注意到这边,说的话却截然相反,他的嘴唇微动,发出的声音细如蚊蝇,却清晰无比:“他的右手指节粗大,手掌宽厚,而且稳定之极,手腕也比左手粗一圈,显然在刀上下过苦功。如果我所料不差,他的刀法应该以刚猛凌厉为主,那柄开山刀绝不是摆设,而是威力惊人的大杀器。”
  这世界的武功同样有内家外家之分,但绝大多数人都以蓄养真气的内功为主,练习外家硬功的,十中无一。但这并不等于外家功就处于弱势,恰恰相反,如果不论养生延年的功效,战心境以下,在同一阶层,外家功的杀伤力绝对要超过内功。
  然而要练外家硬功,对身体素质的要求极高,更要有雄厚的财力作为基础,购买各种滋养身体的补品和药物,否则不等功夫练成,就会先伤到自身,而且在习练过程中还要承受极大的痛苦,因此有条件,有恒心坚持练成的少之又少。战气境九层的硬功高手,绝对可以硬撼战气十层的内家武者。
  “不必管他,”细弱的女声从马车内传出,“这里是通往大秦西疆行省内地的必经之路,来往的高手不在少数,我们没必要节外生枝。告诉商队,不要再停留下去了,现在就启程,日落前务必到达黄沙城。”
  正在说着话,坐在小姐旁边,一言不发的玉儿突然“咦”了一声,插言道:“小姐,你快看,这探元珠怎么了?”
  小姐先是漫不经心地嗯了一声,随后却失声惊叫:“战罡境高手!这附近百丈之内有战罡境高手!”
  探元珠,产自一种叫做灵觉兽的凶兽体内,据说是其精华所聚,这种珠子别的作用没有,对于高手散发的气息却极为敏感,只要是战气境以上的高手在附近经过,都会有所感应,并且可以根据目标功力的不同而显现不同的颜色。驼队的护卫里,颇有几个战气境的武者,因此这一路上探元珠始终显示出淡蓝色,但就在刚才,却突然变成了黄色,而且还不是淡黄,而是战罡境三层的武者经过时才会显现的深黄。
  这里地处沙漠,四周一马平川,一眼可以望出去一二里,除了商队,唯一的外人就是那刚刚问路的青年。
  “通知城里的暗桩,务必要查清此人的落脚处,让鬼先生去对付他。”小姐当机立断,下达了命令。黄沙城地处要冲,来一个战气境九层的高手虽然并不常见,却也不是什么大不了的事情,但战罡境高手不同,这些可以以一敌千,万马丛中取上将首级的存在,随便一个就足以扭转一场局部战争的胜负,更何况,按照探元珠的显示,来人至少也是战罡境三层的高手。
  “是。”忠叔恭敬地答道,随即转过身,向商队走去。