泥罐里，待着一只褐色的蛐蛐，身形大，壮健，叫声也响，都不用拿支草儿挑逗它，兀自叫个不停。陈郁的房中暖和、安静，想来它窝得舒适。
  陈郁只是看它，听它叫唤，投喂点蔬叶，便觉得相当有趣，冬日里，这么活泼的蛐蛐可不多见。
  “小郎君先服药，再看它不迟。”
  墨玉端碗汤水进来，见陈郁还守在蛐蛐罐旁，笑盈盈道。
  陈郁手上拈支草，细小的穗子摆动，他用草穗拨弄手背，说：“墨玉，我脚已经不酸啦。”墨玉把汤水搁桌，自去取来一颗药丸，哄道：“再吃一颗，就不吃了罢。”
  药丸不大，味苦，却带有芬芳，不知是用哪几味药制成。装它的药匣子，和常见的药匣不同，猛一会看还以为是只珍宝盒。
  陈郁用汤水服药，苦得皱眉，带有甜味的汤水，喝上好几口，才中和去药丸的苦涩。
  “番大夫给的药，想来都是这般，闻着香，吃起来苦。”墨玉见他吃药的模样，知道确实难入喉，她拿手巾擦拭陈郁嘴角的水渍，劝慰：“这一颗颗药丸子，不知糅进多少香药在里边。苦是苦，良药苦口。”
  口腔中的那丝丝苦味被甜裹去，陈郁就也忘记了它的苦。
  陈郁去看他的蛐蛐，这是新得来的东西，他兴头正足。泥罐里，蛐蛐抖动须须，前足在细沙中蹭动，它仍在叫唤，仿佛叫不倦。
  墨玉不习惯有只蛐蛐儿在耳边老叫唤，她摇着头说：“韩九郎送来只虫王，叫得真响。”
  陈郁笑着将罐盖合上，他捧住泥罐，爬到床上去，不去上学的时候，在家委实无聊，好在有只蛐蛐相伴。昨日韩九郎来看陈郁，知他生病，才送他这么只蛐蛐。
  韩九郎是城西出了名的纨绔，手里的虫鸟特别多。
  陈郁趴在床上，静悄悄等候蛐蛐进食，等着等着，不觉便就睡着了。他近来梦多，时常感到倦意，再加上腿脚有时会酸软乏力，经常没去上学。
  墨玉蹑手蹑脚走过来，取走蛐蛐罐，帮陈郁盖好被子，她坐在床边，看着入睡的陈郁。见陈郁的额上有汗，墨玉掏出丝巾去拭，丝巾收回，闻到上头沾染香气。
  大抵是药物的缘故吧，却不知道那药丸到底是以哪些药材制成。
  午后，陈郁醒来，躺在床上，看窗外玩耍的花狸，墨玉领着苏宜进来，苏宜唤他：“阿郁，我来看你啦。”
  苏宜捧着文具盒和馆放学，还未归家，先行来陈宅找小伙伴。
  “先生说你病了，你还好嘛。”苏宜的圆脸凑到陈郁跟前，仔细端详他，没见到小伙伴的病容，却只见到他脸上的笑意。
  “前日跟我爹去春风楼看影戏，下楼突然走不动路，双脚没有力气。大夫让我在家休养，我过几天再去上学。”陈郁说时仍是带笑，对孩子而言，不用上学总是开心的。
  苏宜认真盯着陈郁的腿看，哪怕那两条腿盖着被子，根本看不清楚。
  “会疼吗？”苏宜问。
  “不疼。”陈郁掀被子，给苏宜看他的腿。
  “你不在，都没人跟我说话，上学好无趣。”苏宜还是希望有小伙伴相伴，由于他是个小胖子，在书馆难免会被人欺负，他又不爱读书，上学对他而言，确实没什么乐趣。
  苏宜开始跟陈郁抱怨，他带去书馆的米花和螺酥，被褚三抢去吃，还有先生抓人背诵，他背到一半忘词，被先生打了三下手心。
  说毕，苏宜给陈郁看他的手心，他手肉肉的，不过还是能瞧出有点红肿。
  “先生教新课文了吗？”陈郁有点怕自己回去读书，背不出课文来，也要被打板子。
  苏宜翻出他的书本，苦着脸跟陈郁说：“在教‘雍也可使南面’，又要背诵，又长又难记。”
  陈郁低头去看，见上头的字，他都认识，心中想，还好还好。
  只要陈郁有小伙伴到来，墨玉都会去准备些小点心，等她端来点心，见到的是两个捧着课本讨论的孩子，倒是让她有些意外。
  墨玉不识字，陈郁有不懂的字句问苏宜，毕竟魏先生在课堂上才教过，但苏宜是个学渣，他能识字就不错了，哪懂什么字义。
  “要是阿剩在就好了。”陈郁喃喃自语。
  赵由晟比他大两岁，而且他们宗学教的学问深，但凡陈郁不懂的道理，他都懂。
  陈郁近来老是在家休养，陈父不许他外出，他已经好几天没去赵家。上次由晟过来看他，他又在睡觉，两人没说上话。
  “我问问越成新，再来告诉你。”苏宜有愧意，觉得自己太笨了。他家和越成新家是邻里，成新书读得好。
  “小郎君不如问问韩九郎，他今日也来了。”墨玉不时在宅中见到闲晃的韩九郎，这人天天往陈宅跑。
  隔壁院子里，不学无术的韩九郎，拿只小竹器，给鸟笼里的鹦鹉添粮，突然觉得鼻子痒，打了一个喷嚏，说：“莫不是惠娘在思我。”
  蕙娘，城西茶坊里一个俊俏歌姬，样样乐器都会演奏，为人又风趣。