第7节
  第十二章
  走出粮铺老远,林猛还有些头晕:“就这么说定了?以后咱们都有七折的米了?”
  伏波神色未改变:“要说动孙、李两家,此事才有利可图。”
  粮食贸易讲究的是规模化,一艘船的运量远远不够。
  “这还不好说!七折的米价啊,运到番禺都能赚一倍了,若是自己卖恐怕还能赚的更多!”林猛两眼放光,“等等,那好处岂不是让他们占了?”
  “没有他们两家,咱们的船也过不来。”伏波并不在乎分润,事实上,她想的是比利润更重要的问题。思索片刻,伏波又叮嘱一句,“送信的事情暂时要保密,不能让外人知晓。”
  林猛一怔:“孙叔他们也不能说吗?瞒着似乎太好吧。”
  回程还要两家一起呢,一句不提,好像有点过意不去。
  “陆家是地头蛇,哪会缺人送信?偏偏选了咱们这种初来乍到的,里面应该有隐情。知道此事的越少越好,至少要离开合浦再说。”伏波看得明白,这位陆公子不像他表现出来的那么无害。因而在信送出前,还是低调为好。
  林猛用力点头。恩公又聪明又厉害,还能写会算,只管听话就行!
  ※
  “什么,你们买了一整船的米?!”听到这消息,李牛都惊了,“不知道番禺的米价吗?这千辛万苦从合浦运回去,才能赚几个钱?若是本钱不够,也可选生漆、干果之类,都是抢手货啊。”
  林家村这几个小子也太不靠谱了吧?来时没钱,运了一船咸鱼也就算了,回去还运米,这是生怕自己亏的少啊!拼着命跑海,是为了那仨瓜俩枣吗?
  这话林猛可不爱听,哼道:“谁说我们要去番禺卖米?这些都是准备拉回家卖的,现在青黄不接,正是能卖上价的时候!”
  秋收还要一个多月,还真是米价正高的时节,也就交趾稻一年三熟,才能打个时间差。李牛也是个聪明的,立刻一撮牙花子:“若是能就近卖,似乎是个不错的买卖啊,就是太压仓了,一船所获有限。”
  这也是运粮的最大问题,粮食太重,像他们这样的单桅小船真装不了多少。真正的海上运粮船可都是千料巨舰,不是他们能比的。
  伏笔却开口道:“店家已经答应了,只要我们能赶在秋收前回程,粮食可以七折发卖。”
  李牛吃了一惊:“当真?!”
  七折啊!如果真能赶上,还真有利可图。而且就地发卖,价钱还能自己说了算,不必运到番禺任人宰割。
  他还在琢磨,孙二郎已经开口:“若是顺风,来回用不了一月,此事可为。”
  现在是风向最好的时间,多跑一个来回也不算什么。
  见孙二郎应承的这么快,李牛反倒有些犯嘀咕了:“话是这么说,粮食谁知好不好卖啊?咱们又没做过这买卖,而且满仓的话船开不快的,万一遇上海贼就麻烦了。”
  林猛赶紧道:“我们这不是运了一船回去吗?到时候也可以先瞧瞧啊!”
  他们还要再争执,伏波抬手止住了话头:“不急于一时,先返程再说。”
  这句话倒是让三位船长都冷静了下来,是啊,能不能再赚一笔,还得先过了这一关才行。
  有了这思量,众人倒是更起劲了,飞快整理起了货物。不但李牛和孙二开始催促装货,伏波也让林猛用剩下的钱换了些胡椒。这可是南洋最热销的货物,一斤就要八两,等到了番禺,卖个十二三两不在话下。虽说赚不到翻倍,但性价比也相当可以了,而且分量极轻,不占地方。只是本钱太少,最终也不过买了五斤,小心翼翼的装了一箱,搁在了伏波房中。
  第二日,陆氏按照约定把稻米运到了码头,还偷偷塞给伏波一个加了泥封火漆的小匣。这自然就是她要送的信件,对于匣里装的是什么,伏波并没有兴趣,只问清楚了送信的地点,就把匣子收了起来。
  到了下午,三艘船准备妥当,也补足了净水和粮食,齐齐扬帆。
  立在船头,林猛有些紧张:“回程真会遇上贼人?”
  在开船前,伏波就已经跟众人说过了,回程风险比来时更大,要根据三艘船的载重和战力重新安排阵形。这话让三位船长都有些焦虑,要知道,现在他们船上带的可不只是来时的货物,还有用全部利润换来的新货。这要被劫,才是竹篮打水一场空呢。
  “来时遇到过海盗,咱们的船怕也被人盯上了。况且如今合浦局势不稳,风险自然更大。”伏波也没有说死,但是瞧瞧那位陆公子的态度,就知道回程不会安稳。更要早做准备,不能因获利颇丰放松了警惕。
  听到这话,林猛顿时更紧张了。好在有伏波压阵,孙二郎和李牛又都是经验老道的船长,三条船的才能保住阵型,稳步前进。就这么行了两天,还远没有到罗陵岛的势力范围,瞭望台上就传来了警报!
  “红旗!是红旗!有两艘敌船!”林猛一眼就就看到了上面的旗语。这可不仅仅是有两艘船的问题,而是两艘海盗船正全速向他们袭来,很快就能进入交战距离!
  “鸣锣吧。”看着波涛中不断靠近的两艘大船,伏波下令道。
  随着这命令,刺耳的锣声先后在三艘船上响起。不论正在做什么,所有船员都奔出了船舱,拿起了自己的竹矛和钩镰,或是两腿发抖,或是咬紧牙关,紧盯着靠近的敌船。
  有一艘双桅船!早早就看清楚了船型,李牛只觉掌心冒汗,胸口如压了重石。双桅船能载的船员本就更多,海盗船上又少有货物,很可能有三倍以上的兵力。按照那计策,当真能成吗?
  然而心中忐忑,他嘴上仍旧高声叫着:“敌船只有两艘,咱们可有三艘!都给我打起精神,回去人人有赏!”
  随着这振奋士气的呼号,敌船飞速接近,它的速度可比满仓的货船快多了,也没摆什么阵型,扯起风帆就撞了过来。
  “避开撞角!”林猛高声大叫,舵手死命摇着尾舵,间不容发的躲开了对方的船头,两条船发出吱吱嘎嘎的刺耳声响,船舷擦过船舷,狠狠撞在了一处!
  只听轰隆一声,船只倾斜震颤,一条条带着铁钩的跳板甩了过来。也是运气不好,他们对上的正是那艘双桅的大船,只见船舷处挤满了贼人,一个个挥舞刀棒,面目狰狞,尖锐的啸叫随着踩上跳板的踏踏声冲来,杀气铺面!
  林猛浑身都在打颤,牙关咬的咯咯作响。这此的敌人比上次还多!父亲没能撑住,他能吗?然而有一道冰冷沉稳的声音,赶在了他前面。
  “前排举镰!”
  那声音压过了贼人的叫喊,压过了隆隆的心跳,也压过了胆怯和茫然。早就被训练出条件反射的前排船员立刻举起了手中的竹竿。跟训练时不同,所有杆头都带上了弯弯的钩镰,一半向上勾颈项,一半向下勾腿弯。血肉之躯,又岂能挡住白刃一勾?
  “啊!!!”
  刺耳的惨叫声响起,有贼人从跳板上跌落,没入波涛。若是没受伤,这些精通水性的海盗还有可能攀上绳索,继续抢攻,可是现在,他们只能捂住伤口,祈求血水流的慢些。还有些根本连声音都没发出,就断了喉管。
  四条跳板,两人一组就能守住,明明只要三五步就能跨过的距离,此刻却成了黄泉绝路!
  “别走跳板,直接翻过去!”海盗船上,贼人头目见势不对,高声叫道。他们的船比那商船要大,完全可以一跃而下,何必死守跳板?
  都是亡命徒,一丈来高的距离又算什么?立刻有赤膊的汉子纵身一跃,跳到了船上。双脚刚刚沾地,还未站稳,一道绿影就挥了过来,碧绿的竹矛正正插进了他的胸膛。早已准备妥当的林家人已经扑了上来,给那些亡命徒亡命一击!
  就凭十来个毛头小子,还想挡住他们?!明明是只肥羊,突然长出了尖牙,那贼头气得两眼赤红,长刀一挥:“跟老子冲上去!杀光船上的人,货都赏给你们!”
  就算折了人手,就算一时拿不下甲板,他们的兵力也是占优的!小小商船,拖也能拖死了!本就杀出了血性,又有头目带领,海盗们的吼声更大了,拼了命的往上冲。一时间林家人节节败退,甲板竟然有被攻陷的迹象。
  正在此事,一阵剧烈的撞击再次袭来,有船撞上了那巨大的海盗船!一心抢夺甲板,谁有防备?船身震动,海盗们滚了一地,还有些人直接从跳板或是船舷处跌下了海。
  怎么回事?不是两条船被围,一条逃脱了吗,哪里又冒出的船?几个海盗茫然望去,震惊的发现刚刚掉头脱离战场的那艘船又拐了回来,难不成他们是来救助同伴的?
  “持矛!抛!”李牛立在船头,大声吼道。
  随着这一声吼,五条短矛抛了出去,都是叉鱼的好手,只一击就让数人当场毙命。趁对方呆愣的功夫,两条跳板扔了过去,搭在了海盗船上。
  李牛当先跃上跳板,冲了过去:“杀光贼子,占了这船!”
  这才是他的任务。若是敌船少,他们就要先避开战局,等敌人接舷后再前后夹击。现在贼人的头目都跳上了林家的船,不正是反客为主的好机会吗?他们得快点才行,若是慢了,说不定林家就扛不住了!
  好不容易抢上敌人的甲板,还没占据优势,自家的甲板先被人拿下了。那群海盗一时都慌了神,有人尖声叫道:“先回去!别让人抢了船!”
  听到这话,不少人都反身向回冲。这商船小,他们的船大啊!要是自家后路被断,哪还有活命的机会?
  那头目倒是明白些,边挥刀砍杀边高声叫道:“别慌,先夺了这船再说!”
  此刻他们人数还是占优的,若是转身回去,岂不两面受敌?还不如一鼓作气攻下这条船,再想怎么夺回自己的船。
  然而他的吼声并没有传出去,甲板上已经乱成了一锅粥,都是海盗,平日指挥就颇为艰难了,何况这种危机关头?眼见这块骨头难啃,大家想的都是逃命,谁还肯留在船上厮杀?
  然而不幸的是,李牛的手下已经一鼓作气杀了过来,横冲直撞来到了接舷的跳板前。这下可好,前后都是人,都用一样的钩镰长矛,转身想求一条生路的,反倒先送了性命。
  “跑什么跑,都给老子杀啊!不想活了吗?”那头目急的浑身是汗,大吼叫骂。他是来劫财货的,还用了双桅大船,岂能就这么败了?!
  这一通乱杀,让围着他的两三个持矛者连连后退,那头目正觉的自己能杀出一条血路,谁料一股阴风自身侧袭来。
  有人!他想要近身!也是身经百战,那贼头大喝一声,转身横劈,谁料来人身子一缩,竟然间不容发的躲了过去。这么矮?是个少年人?那头目心电急转,想要挥臂格挡,谁料对方手臂一探,一根短矛斜斜刺入,穿透了肋下软肉。只听“噗”的一声,那贼头就像被穿在了矛上的鱼儿,浑身僵直,嘴巴张合。
  伏波手上一拧,猛力把矛抽了出来,鲜血泼洒而出。避开了血水,她提高了音量:“杀光甲板上的敌人!”
  命令一出,几个守在跳板前的,也纷纷转身围了上来。那些没能抢到回路的贼子顿时叫苦连天,原本就被长矛压的动弹不得,现在头目还死了,不逃等什么?一时间,竟然有不少贼人“扑嗵嗵”跳下了海,向着仅剩的那条海盗船游去。
  甲板的压力顿时小了,伏波见状立刻挑了几个还能战的,转身为李牛助阵。此刻敌船上人也不少,一部分海盗冲了回来,协助留守的那批贼子拼死搏杀,战况略显焦灼。有了这支生力军,才算真正敲定了胜局。
  这三条船打的出了真火,那边围攻孙二郎的贼船却生出了退意。被人严防死守,死活冲不上去,眼看大船都要被人占了,现在不逃还有活路?这船上的主事人也算干脆,竟然连同伴都没等,掉头就走。那些在波涛中挣扎的哭号,转瞬便被海浪声和欢呼声压了下去。
  作者有话要说:  看到回复里的一些猜测,咳,这篇是标准大女主,所有男性角色都是伏波的手下、同伴、盟友、对手、仇敌,没有一个是她的“靠山”。她的身份当然是个线索,但是让她称霸的永远是她自己,而非一个位高权重的存在。
  第十三章
  双手是血,连矛都持不住了,林猛扶着膝盖大声喘气,耳中嗡嗡作响,眼前阵阵发黑,然而这次不像上次,他们并没有败,他们活下来了!
  “胜了!咱们胜了!”不知是谁先叫了出来,须臾,呼唤声就在三条船上响彻。两艘敌船,他们竟然能占领一艘,还是比自家商船都要大的双桅船,这不是大胜是什么?!
  听到这震耳的欢呼声,林猛再也压抑不住,用手狠狠一抹脸,抹去了滚出的热泪。爹,你瞧见了吗?我们也能战胜海盗,保护林家的船了!
  浑身都是汗,也不知沾了多少血水,李牛猛地扯开了褂子,哈哈狂笑:“竟然能赢!老子威风不减当年啊!”
  他们到底杀了多少敌人?十个?二十个?这一船起码有五六十人啊,就算是年轻十岁,他也没打过这样的胜仗!这还是穷凶极恶的海盗,不是胆小如鼠的商人,竟然也能杀人夺船,不是大胜又是什么?!
  目光一扫,他瞧见了站在船舵旁的身影,立刻大步冲了过去:“伏小哥,这次我是真服气了,你这法子也太管用了!”
  没错,对敌的阵形是伏波一手拟定的。非但有遇到一大一小两艘船时的应对方法,还有面对一条敌船该如何处理,面对三条船时又该怎么做。至于三条以上,主要就是想法逃命了,硬拼是拼不过的。
  当遇到贼人后,要先用锣声下达指令,其他两位船长用约定好的锣声回应,这才有林家和孙家的船留下应战,李家先逃的对战之法。这还不是最要紧的,最要紧的是决定了如何应战不说,伏波还带人硬扛下了三倍于己的兵力。李牛可不敢保证,换成是他的船还能做到如此,林家可都是些毛头小子,只比他们多练了半个月,就能这么厉害?
  直到此刻,李牛才彻底服气了。若是没有林家这位恩公,他们就算出海,也未必能对付这样的强敌。现在不但没有损失,还夺了一条船,可不就皆大欢喜了?
  面对激动无比的众人,伏波只肃然摇了摇头:“敌人逃了一艘船,说不定已经回去报信了。还没到家,万万不可松懈。派人搜查舱底,三人一组,不能漏掉一个贼人。”
  这份冷静,倒是让李牛回过了神。是啊,他们虽说胜了一场,但是两艘船只拦下了一艘,另一艘可是毫发无损,说不定早就一路跑回去报信了。这时不赶紧收拾收拾起航,难不成还要留下来先庆个功吗?
  不敢耽搁,李牛赶紧安排人手搜查船舱。伏波则回到了林家的船上,对林猛道:“伤了多少?可有人丧命?”
  “倒是没有人死,但有四人起不来了。”林猛也早早察看过了,此时脸色稍稍有些难看。这四个是的的确确是重伤,方才敌人一拥而上时,起码冲过来了十来个,又要扼守跳板,又要围杀冲上甲板的敌人,着实让人焦头烂额。这还是伏波一直跟在后面,随时近身补刀,才能稳住局面,否则早就被人抢下船了。
  “重伤的在哪儿?我去看看。轻伤的也安排一下,等会一起包扎。”伏波二话不说,开始救治伤员。她学过战场急救,最擅长的就是止血、正骨和包扎,对于冷兵器造成的创伤十分管用。
  这次林家的损失不小,重伤四个,轻伤更是人人都有,好在没人丧命。一群新兵能在这种烈度的战斗里活下来,已经是大幸了。而这一战后,他们也不再是懵懂无知的渔家小子,而是能上战场的士兵了,对于林家也是好事。
  处理完毕,孙家的船也靠过来了,伏波又通过跳板分别到了孙、李两家的船上,帮忙救治伤员。此刻俘获的船也清理干净了,又搜出了三个海盗,直接扔进了海里。船上没什么货物,但是食水都是充足的,可能因为刚刚出海,还有些新鲜的熟肉,支撑十几个人的口粮不成问题。
  既然如此,伏波就跟三位船长沟通了一番,由她留在新船上,再从每船抽调几个水手,先把船开起来。有了这艘船,他们的船队就有四艘的数量了,还有一艘双桅大船,没个几倍的兵力,海盗是不敢轻易上前的。
  经过了一场损伤极低,收获却极大的胜仗,现在众人对伏波也是言听计从。没花什么功夫,一切安排妥当,再次起航。
  也不知是那艘逃掉的贼船走的太慢,没能传回消息,还是海盗们觉得这根骨头太硬,没必要花人命来填。之后的航程里,再也没遇上敌人,就算有海盗船远远瞧见了他们,也未曾上前。于是众人一路顺风顺水的绕过了最危险的罗陵岛,回到了虾子窝。
  到这里就算到家了,但是航行还未结束。孙家和李家的两艘船还要继续东行前往番禺,把拉回来的货物全部卖掉,而林家则要尽快卸下一船米粮,就近发卖。当然,少不了还要安排些人,修复抢来的大船,把海盗们留下的印记全部抹掉才行。
  于是伏波二话不说,带上一箱胡椒和两个林家青年上了孙家的船,跟随他们一同往番禺去。对于这决定,其他人也不觉得奇怪。胡椒当然要运去番禺贩卖,这么贵重的东西,也只有伏小哥亲自经手才行。更何况自番禺回来,他们还要再走一趟合浦,对于一手促成米价打折事的伏波,众人也是毕恭毕敬。
  虾子窝距离番禺不过两日的航程,到的第三天清早,船就靠了岸。跟合浦不同,番禺周遭有更多的岛屿,船只密布,也有不少能停船的私港。他们抵达的就是其中之一,并非真正的番禺大港。
  于是等船落了锚,伏波就道:“我想去番禺走一遭,看看行情。”
  这提议并不出奇,私港里鱼龙混杂,会经常性的压低货物价格。胡椒这等俏货,显然还是在大城中发卖更合算。
  孙二郎也不矫情:“吾等估计要三四天才能返航,伏小哥可以自便。若有所需,我再安排两个兄弟随行。”
  那场海仗,孙家的船上也有不少伤患,全赖伏波及时救治,孙二郎自然要承了这份恩情。