围观百姓你一眼、我一语的打趣，纷纷落入定远侯夫人耳中。她在马车里坐立难安，时不时掀帘看看，面容难掩焦灼。过了会，她转向一旁侧卧在榻上的倜傥青年，问道：“南儿，不是说他们昨日已到河丘镇了吗？河丘镇离京城不过二十里地，怎的这会还没人影？”
  周念南拿着颗洗净的青枣，懒洋洋地塞进嘴里，“母亲，三年的时间都熬过来了，您又何必急于一时，且耐心等等。”
  他斜眼看向一旁伺候的虹岚，问：“虹姨，你说是不是？”
  “公子说什么就是什么。”虹岚巧妙地回答，倒上一杯清心茶，送到夫人手旁，笑着安抚道：“夫人，先喝点茶水，侯爷马上就到了。”
  定远侯夫人勉强喝下茶水，目光落在周念南的腿上，唠叨着：“你身上伤还未好，留在府中等着便是，万一遇到点事，又伤到了怎么办？”
  “母亲，您盼我点好成不？”周念南吐出嘴里的枣核，捂着心口，没正经地道：“许您想父亲和大哥，不许我也魂牵梦萦，茶饭不思吗？”
  还魂牵梦萦，茶饭不思呢，也没见他哪顿吃得少咯！
  定远侯夫人习惯性地想斗嘴，忽听车外秋芜道：“夫人，侯爷到了！”
  定远侯夫人当即掀帘望去。
  马蹄声阵阵，轻撼地面。骑兵们整齐划一，昂首挺胸的自远处而来。身着统一军服的男儿郎们昂首挺胸，英姿焕发。尤其是领头那位年轻男子，身形高大，器宇轩昂，俊容意气风发。
  定远侯夫人眼中浮现水光，遥遥呼唤：“北儿！”
  那名年轻男子正是定远侯世子，周念北。
  他一眼便瞧见马车前的定远侯夫人，立刻扬鞭策马，爽朗的笑声传开，“母亲！孩儿回来了！”
  周念南在虹岚地搀扶下也下了马车，动也不动地望住周念北，脸庞难抑欣喜，“大哥！”
  马还未停稳，周念北已一跃而下，飞奔到定远侯夫人面前，定睛望着她片刻，忽然掀袍跪地，重重嗑了三个响头，哽咽地道：“孩儿不孝，让母亲担忧了！”
  定远侯夫人再忍不住，心疼不已地抱住他，“我儿，我儿辛苦了！”
  母子抱头痛哭，周念南虽未加入，眼尾亦隐有殷红，跛着脚去扶他们二人，“母亲，大哥，你们再不起来，旁人都要笑你们了！”
  这话却是打趣，围观的百姓们虽抱着看热闹的心，见到此时场景，无一不觉动容，有感性者，也跟着他们一起泪水涟涟。
  定远侯与世子常年镇守边疆，维稳大齐安定，定远侯夫人与幼子留守京城，一家人分隔两地，此时重聚，何其感人！
  好不容易劝住二人，周念南举颈望远，忽有一抹伟岸身影闯入眼帘——
  “父亲！”他再忍不住激动，高声呼唤！
  比起周念北，那人更为沉稳伟岸，他气势夺人，饱经风霜的脸庞难掩坚毅肃穆，只在看到妻儿之时，才罕见地露出一丝柔情。
  “夫人。”定远侯低声唤。
  “侯爷。”定远侯夫人柔声喊。
  场合不宜，二人并未作出亲密动作。可夫妻对望时，周遭的一切都似消失，彼此的眼中只剩下对方，那经年不衰，随着年岁愈加深厚的情愫，细密柔软地包裹缠绕着他们。
  人群中爆发出一阵喊声。
  “保家卫国，平定北疆，定远侯威武！”
  “定远侯威武！”
  “定远侯威武！”
  声势浩大的欢迎声此起彼伏，人们见到了慕名已久的英雄，心神震撼，为之呼喊。
  定远侯朝百姓们笑着颔首，周念北则抽空对周念南道：“你的腿是怎么回事？”
  “嗨，说来话长，待回府后我与你仔细说。大哥，嫂子与侄子呢？”
  “在后行的马车里，待会就到。”
  兄弟二人互捶胸口后小声叙旧，周念南的目光不经意扫过人群，意外瞥到一张熟悉面容。
  ……谢渺？！
  她不是去清心庵休养了吗，怎么会出现在这里？
  再找时已不见她的身影，周念南揉了揉眼，不禁怀疑是自己眼花，然而脑中又莫名回忆起一些片段。
  少女神色认真，声声在道：定远侯威震天下，定远侯夫人貌美无双，我慕名已久……
  第35章
  谢渺一行人混在人群中, 将定远侯府全家久别重逢的激动感怀，与围观百姓的群情鼎沸都纳入眼中。
  拂绿、揽霞与巧姑三人均是眼泪汪汪，在旁人情绪的感染下，一起高呼“定远侯威武”！谁都不曾发现, 谢渺面色木然, 眸覆冰霜。
  她环顾四周, 将一张张欢欣兴奋的脸看得清晰。他们有男有女, 有老有少, 有美有丑……他们此刻的心情不容作假，真心实意地认为, 定远侯是举世无双的英雄，定远侯府当得起世上最好的赞美声。
  他们里，有多少人在定远侯府被污蔑时, 便轻易地倒戈相向？曾经说过多少赞美称誉, 往日便吐出加倍的污言脏语。
  墙倒众人推，破鼓万人捶。
  百姓们天真淳朴，容易被有心人引导煽动。对于他们来说，今日为其欢呼呐喊，明日对其唾骂无耻，都是闲暇时充沛的情绪发泄。哪怕来日得知事实真相，至多一刻钟的懊悔, 他们便又能火速加入正义的一方，以凛然的态度, 占据道德制高点，指责他人的愚昧恶毒。
  全然忘记自己也曾是其中一员。
  佛有五戒：不杀生；不偷盗；不邪淫；不饮酒；不妄语。1
  不妄恶语, 不妄诳语。
  生而为人, 漫漫修行, 又有几人能修得真身。
  谢渺收回视线，又缓慢地落在定远侯一家人身上。
  前世她只听闻定远侯的英勇事迹，如今见了面，才知何为挺拔勇猛，气度不凡。常年累月的征战并没有在他身上遗留下暴戾，反而沉淀出一种浑厚无双的强韧。他双鬓泛白，眼中蓄着内敛却锐利的光，硬朗的脸庞有着岁月拂过的沧桑，更多却是时间馈赠的沉稳。
  再观定远侯世子，二十五六岁的年纪，英俊爽朗，神采飞扬，正是壮志凌云的大好年岁。
  而周念南潇洒倜傥，定远侯夫人姝色绝丽，一家子人站在一块，当真称得上是赏心悦目，光彩耀人。
  谢渺想，她实在算不上什么圣人，不然重生回来，她定要绞尽脑汁帮助所有人改变悲剧。可她太懒，只想顾好自己的一亩三分地。唯独定远侯府，忠烈却惨遭灭门的定远侯府……
  忠义之门，当有好报。
  *
  拂绿再次接到送信的差事，同样是给二公子的信，这回不再送往信局，而是递到兵部主事范元正手里。
  范元正下衙回到家中，刚换下官服，便听管家敲门，声称下午有封信送到府里，指明请他转交给崔家二公子崔慕礼。
  范元正闻言，先是一愣，继而一惊。
  他是崔慕礼在国子监的前辈，崔慕礼出身矜贵，天资过人，才学出众。而他家世相对普通，平日循规蹈矩。二人非同期，又相差甚远，谁都想不到，他们私底下会有来往，且范元正已默默替崔慕礼做事已久。
  是谁发现了他与崔慕礼之间的交往？
  范元正心下忐忑，连晚膳都顾不上用，急匆匆地骑马赶往崔府，自小门进入，由仆人领着往崔慕礼的书房而去。
  书桌后，崔慕礼身浅绯色圆领官服，腰束金带，俊容怠意未褪，似乎刚回到府里。
  范正元拱手作揖，“崔大人。”
  “如今没有外人，正元兄不必客套。”崔慕礼抬手请他落座，客气道：“坐。”
  范正元掀袍坐到他对面，急不可耐地开口：“我有事要与你说。”
  崔慕礼与范正元相识多年，何时见过他如此急躁的样子？他脑中飞快闪过无数猜测，面上却从容不迫，问道：“用过晚膳没？”
  范正元从袖中拿出帕子，按按脸颊边的汗，“不曾。”
  “有什么事，待用过膳后再说。”
  范正元哑然，但见崔慕礼泰然自若的样子，不免亦找回几分镇定。
  崔府准备的晚膳十分丰盛，葫芦鸭、绣球干贝、五彩牛柳、山珍刺龙芽、蝴蝶虾卷、五彩时蔬，还有一道时菌豆腐汤。
  味道自是鲜美透顶。
  用过膳，乔木奉上两杯雨前龙井，范正元悠悠品茶，发出一声满足叹喟：“慕礼真是好品味。”
  崔慕礼笑道：“前人栽树后人乘凉，均是沾了祖辈光荫。”
  范正元打趣：“能投得富贵人家出生，亦是本事一桩。”说完又脸色一正，严肃道：“你与我的交往，恐怕已被人察觉。”
  “哦？”崔慕礼依旧平静，“此话从何说起。”
  范正元从怀里掏出一封信，“今日有人送信到我府上，指明要我转交与你。”
  信。
  崔慕礼眼中有幽光一闪而过，接过信封，用指腹摩挲着粗糙的纸面，“可清楚是何人送的信？”
  “下人禀告，说是一名中年男子送来的，我叫人查过他的身份，是附近的一名卖货郎，声称有名少年用二十个铜板托他送的信。”
  似曾相识的套路。
  崔慕礼展开略有褶皱的信封，不出意料地看到歪歪扭扭的五个大字。
  崔慕礼亲启。
  范正元问：“我既已暴露，由我经手的事情便要重新谋划，不如……”
  崔慕礼道：“你不必多虑，暂且安心。”
  范正元讶异，“此话何解？”
  崔慕礼思忖几许，摇头道：“我也不能肯定，但你无需着急，有任何异动我会第一时间传信与你。”
  范正元见崔慕礼镇定自如，心里不免泛起嘀咕：这小子，怎的一直都是泰山压顶都面不改色的模样，是偷偷吃了定心丸不成……不免又埋汰起自己：明明比他虚长三岁，遇到事却自乱阵脚，当真是汗颜，汗颜呐！
  *
  范正元走后，书房寂静无声。唯有烛芯燃烧时，间或发出的“荜拨”声，点破一室安宁。
  棱窗余缝，西风透过，烛光轻晃。投映在崔慕礼如雕刻般英俊分明的脸庞，长睫在眼下投落扇形阴影。
  他拆开信封，取出薄薄信纸。
  上书八字：始之于廖，束之于邹。
  此为何意？
  他反复斟酌，推敲其中可能，末了猜测：廖与邹，分明是姓氏，那人是想警示他，有何事是始于廖姓，而止于邹姓？
  他在脑中思索良久，并未在近期接触的案里寻到两姓相关之人。然而他本不是庸人自扰之辈，想不到，暂且搁到一旁既是。
  他又开始细细检查起信封信纸，与上次不同的是，此次的笔墨纸张都是劣品，能猜想，是写信那人故意为之。