第627章 烟火
  汤阁老家里正是张灯结彩,鞭炮丝竹之声不绝,几房的人聚在一起过节。
  宽大的宴息室内,能容二十余人的大圆桌,满满当当摆了四桌,男宾女宾们分别拿屏风隔开,正是酒酣意满的时候。
  闻道老管家亲自来报,当今太子殿下与二公主的车马已然到了门口,汤阁老不晓得所为何事,惊出一身冷汗。
  他忙忙离席,整理了衣衫,带着两个儿子与汤伽儿一起,将慕容芃两位请进来。家宴自然不能让慕容芃屈尊,说话的功夫,大儿媳已然命厨房重新整了一桌酒席,备在东头的暖阁之内。
  汤阁老问明了来意,心下颇有些啼笑皆非。他们父子三人相陪,请慕容芃落座略饮几杯,显然有极是恭敬。
  慕容蕙却没有那些讲究,她与一身红衣翩然的汤伽儿手挽手走进宴息室,瞧着立起身来相迎的汤老夫人,早已喜笑颜开。
  下头乌压压的人群跪了一地,慕容蕙不在意地摆摆手,让她们平身,自己与汤伽儿一边一个,扶住了汤老夫人的胳膊。
  汤老夫人这一桌的酒席也已然重新整制,换上些精巧细致的东西,总不如如宫宴可口,慕容蕙忙命不必费心,只上一盏大红袍便可。
  饮着一盏大红袍,慕容蕙不便拖了汤伽儿立时便走,笑着偎向汤老夫人身旁说些闲话,一老两小尤其融洽。
  汤伽儿的嫡姐倩儿本是坐在老夫人右侧,早已自动让贤,命人重新设了座位。
  见慕容蕙与老夫人相谈甚欢,聊的竟是阁老府后头的菜地,倩儿只听得眉头微皱,端着一张笑脸不敢有半分敷衍。
  往昔不待见汤伽儿的几位堂姐妹,如今对她是即羡且妒,众人远远观望,始终无人敢上前插嘴。
  汤老夫人慈爱地抚摸着慕容蕙的鬓发,有些担心地问道:“二公主,大年夜里如何跑了出来,皇后娘娘知不知道?”
  “知道知道”,慕容蕙脆声应着,大红曳地的长裙闪过阵阵流光溢彩,那杯醇红的茶汤水气潋滟,笑容格外动人。
  “宫里头子时要放烟花,我生怕伽儿在外头瞧不真切,特意禀明了母后,接伽儿去瞧一瞧。”
  想着汤老夫人极好说话,慕容蕙黑漆漆的眸子一转,软语央求道:“若是夜深,我便留伽儿住上一宿,领过了皇祖母赏的压岁钱,再将伽儿好生送回府中,祖母您便允了我们,可好?”
  汤伽儿听得明眸粲然,心间早已意动,生怕祖母为难,含笑抬起头来,轻轻推着慕容蕙的胳膊:“你又胡闹,今日是团圆夜,我如何能随着你入宫?饮完了这杯茶,快与阿芃回去吧,免得皇后娘娘担心。”
  三个人的下首,汤伽儿的生母何氏听得清清楚楚,眼望东暖阁的方向,心上便是一个激灵。
  再打量汤伽儿的模样,依然是肤色微黑、眉目周正,样貌并不出挑。唯有一双慧目美妙灵动,被灯光染上了一层淡淡的金黄,面容比往日明艳。
  依旧还是那个在自己身边不讨喜的小丫头,神态气度却又似乎与从前迥然不同。慕容芃贵为一国太子,汤伽儿竟随口便唤着他的小名,而慕容蕙一泒安之若素的表情,想是平日多半如此,竟没有丝毫讶异。
  素日听得汤伽儿在宫内极受赏识,何氏只当汤阁老等人替自己的孙女帖金,今日咀嚼着汤伽儿无心的话语,瞧着方才汤阁老父子见到太子慕容芃毕恭毕敬的样子,何氏只觉得一颗心沉甸甸地落不到实处。
  听得汤伽儿并不赞同,慕容蕙将嘴角一扁,脆声说道:“我已然禀明了母后,千真万确特意来接你入宫的。若是大年夜果真不能留宿宫中,待看完了烟花,依旧是我与阿芃送你回来,难道这也不行?”
  瞧着老夫人笑得慈祥,慕容蕙轻轻拽着她的衣袖:“祖母您便允了我们,我有十日没见伽儿,确实想念得紧。”
  汤老夫人哑然失笑,想着自己不通世故已然惹得旁人诟病,这位二公主到与自己有些相似,委实孩子心性,一泒天真烂漫。
  率土之滨莫非王臣,她既已征得皇后娘娘同意,又何须在这里苦求自己。
  汤老夫人当下向汤伽儿笑道:“已然惊动了皇后娘娘,便快去吧,只是不敢再劳太子殿下与二公主相送。若玩得晚了,便在宫里住上一宿,待明日祖母入宫给皇太后请安,咱们祖孙再一起回来。”
  汤伽儿眼前一亮,随着慕容蕙立起了身子,眸色在母亲何氏脸上留了一留,终是甜甜一笑,轻轻下拜道:“母亲,女儿便随着二公主入宫了。待明日归来,再给父亲与母亲拜年。”
  汤伽儿此次回家,似是有意改善从前母女间的势同水火,人前人后一味对何氏礼敬有加。少了从前的言辞碰撞,何氏反而不习惯。她楞征片刻,方才牵起一个大大的笑容,柔声应道:“好孩子,去吧。”
  何曾有半句埋怨,到忙忙起身替汤伽儿整理衣裳衫。亲身取过汤伽儿的大氅,与有荣焉地随在她的身后,直将慕容蕙一行送上了马车。
  汤老夫人心无城府,只晓得这几个孩子年龄相当,十分亲厚。
  汤阁老却是这些年摸爬滚打从小小的地方官一路走来,深谙世故人情,总觉得汤伽儿如今深得二公主信任,又与太子慕容芃友情深厚,颇有些树大招风的意味。他瞅着几个人的车马渐渐消失在夜色中,心上总感觉如履薄冰。
  三个孩子不管这些,依旧一路疾行进了宫,径直往重楼阁而来。
  汤伽儿时常随着慕容蕙往寿康宫盘桓,皇太后面前半分也不拘束。进得重楼阁来,她落落大方挨个请安问好,便挨着慕容蕙坐在了她的下首。
  天交子时,鞭炮声震耳欲聋,小太监们在重楼阁外头的空地上放起烟火。刹那间火树银火,将整个皇宫染成了绚丽辉煌的不夜城。
  崭新的铜钱拿红绳穿就,一簸箩一簸箩地往外端,流水一般赏给忙碌了一年的奴仆,大家脸上都洋溢起节日的笑容。