第571章 谈判
  寻了一日,红芙与扶桑两个活不见人,死不见尸,族长心知蹊跷,命人再到两个姑娘房里仔细查看。
  那寡母细一查点,发现了自己枕下的细软,还瞧着少了些首饰和换洗衣裳,宛如五雷轰顶,方晓得女儿不告而别。
  族长雷霆震怒,暗恨这两人竟是早有预谋的私自出逃,不知去向何方。
  若换做往常,族长必定天涯海角泒人追杀,一定要将人拿回。今时不同往日,族中无有余力与两个姑娘周旋,唯有将这件事情暂放一放。
  想起闺女那日做的鸡蛋面片汤,竟是与自己的永诀,那寡母泣不成声,只拽着族长的衣角,求他老人家做主。
  族中老弱,族长向来耐心体恤,不忍心怪罪这可怜妇人。他好生抚慰几句,命人先将她撤上玉屏山中。
  生怕走漏消息,族长又命人悄悄在苍南县城附近继续寻找,看能不能找到两个丫头的落脚点。泒出的人自然是无功无返,哪里想得到这两人胆大包天,竟然直奔了皇城。
  苏家老宅里,众人深知暴雨欲来,将全部精力放在搬迁上头。白日收拾东西,每个黑夜忙着往山腹转移,忙得不亦乐乎。
  此时,一场对江阴重新洗牌的风波已然迅猛地从扬州开始刮起,不消几日便涵盖了整个江阴地区,苍南与正阳两县也受到波及。
  即扬州郡守与江阴太守落网之后,又一批官吏紧步他们的后尘。肖洛辰出示了圣旨,连同他们手底下一批贪官污吏都被直接押赴京城。
  出身历山书院的几位官员从淮州出发,迅速补了扬州等地的缺口,一面安抚当地百姓,一面继续清查这些罪官们的同党余孽。
  配合着江阴的行动,京中亦是雷霆之势。
  潜龙卫与禁军合力,深夜包围了御史大夫刘本的府邸,将他从小妾的榻上提起。刘本百般抵赖亦是无用,他的外书房里藏有暗格,潜龙卫从中搜出大量的福寿膏、与苏家老宅往来的信件,还有千禧教的圣物等等。
  刘本悔之不迭,那些信本是他想要追随苏暮寒与苏光复的资本,以备日后邀功之用,并没舍得销毁,如今成了他罪无可赦的证据。
  通篇信中尽是大逆不道的言辞,还涉及一部分千禧教的机密。刘本当啷入狱,刘家全部家产充公,所有男丁一律收监,与钱唯真的两个儿子一并押在诏狱之中。
  钱唯真听到刘本出事的消息,惶惶不可终日。
  一味凉茶楼不敢再去,苏光复杳无音信,闻说苏暮寒也不在京中。钱唯真无人商议,急得如热锅上的蚂蚁,生怕下一个落网的便是自己。
  虽说未接到儿子平安的书信,钱唯真有丝侥幸,觉得没有消息便是好消息。
  如今漫天风雨,民巷里藏的东西就像烫手山芋,钱唯真想要夜间铤而走险,再去一趟民宅,将那里的钱财好生归拢,以备与苏光复再谈条件。
  三更时分,换了身黑色夜行衣,钱唯直与阿诚轻车简从,打算趁着夜色出门。
  后门才开了道缝,瞅着月色下禁军手里兵刃泛起的寒光,走在前头的阿诚已然面如土色,回身向钱唯真惶惶说道:“老爷,出不去了,外头全是禁军。”
  钱唯真踉跄着脚步扒拉开跟人,从门缝里望出去,赫然发现钱府四周早被禁军围得水泄不通。寂寂夜色里,禁军手中的长剑如水,寒光分外吓人。
  松明火把高高燃起,将整个钱府照得白昼一般,映着钱唯真灰败颓丧的脸。
  小李将军奉旨亲自拿人,依着花名册将钱家上至主子下至奴仆一共一百多口人一并拿下,当场宣读圣旨,命将钱府众人暂投在诏狱,钱唯真即刻押入宫中。
  钱唯真既然号称钱狐狸,使奸耍滑的本领自然一流。
  他欺小李将军年轻,时而声倶泪下,时而义愤填膺,将自己说成受了天大的委屈,想要负隅顽抗到底。见小李将军不为所动,钱唯真又死缠烂打,不肯轻易伏诛,非要小李将军说出自己的罪名。
  小李将军随着父亲李之方上过战场,在死人堆里摸打滚爬过,哪里将钱唯真这幅嘴脸看在眼中。面对钱唯真的撒泼抵赖,他手中长枪横握,一枪杆扫在钱唯真腿弯处,打得他双膝跪倒在地。
  小李将军手中银枪一指,冷冷喝道:“钱唯真,你的罪名举不胜举,条条论罪当诛。单凭你参与谋反和贪赃枉法、私扣军饷的罪名,便够得上千刀万剐。”
  事到如今,如早先预想的一样。钱唯真早存死志,便是面圣也死咬着牙根不肯交待,只望能替苏暮寒和自己的儿子拖延时间。
  待瞧着狱中提出的魏诏家人,还有自己的两个儿子与媳妇全家,钱唯真才面如土色,惊觉自己到底功亏一篑,此前的行动被旁人尽收眼底。
  两个孙儿本是哇哇大哭,被禁军大声喝止,吓得蜷缩在一旁十分可怜。
  瞧着往日白皙红润的小孩子如今脸蛋小了一圈,钱唯真心如刀绞,真想将两个孙儿护在怀里。奈何刀剑无眼,两柄利剑架在他的颈间,丝毫也动弹不得。
  放眼整个钱家,唯有钱瑰一人走得及时。她此时不晓得西霞已然天翻地覆,依旧在云南焦急等待,却始终等不来府中半个人影。
  一片风声鹤唳之中,苏光复悄悄潜入了无锡,与苏暮寒在客栈会面。瞧了苏暮寒罗列的满纸与梁家过招的详尽计划,苏光复含笑摇头,只说道不须如此麻烦。
  梁家不是寻常的商贾,与漕帮和黑道联系密切,私下胆敢买卖私盐与军火,他们的胆子早被养肥,丝毫不按常理出牌。
  奸商亦是枭雄,懂得把握时机,也不惧铤而走险。
  梁家每每结交官府,奉承钻营,说到底还是要谋个名利。账簿在手,足以使他们身败名裂,再晓之以利,不怕他们不会利欲熏心,想要寻求更大的利益。
  苏光复连夜复制账簿,独自一人与梁老夫人与梁老爷谈判,开门见山说出来意,给梁家指了两条路。