梅尔塞苔丝眼里的希冀之光彻底地熄灭了。
  她看着艾尔利，心中是迷茫的，不知道自己的眼角为什么滑下一滴泪，更不明白，被她这无礼的询问冒犯的这位尊贵的人，显露出的眼神为什么会比她的还要复杂难懂。
  那，实在是太晦涩了，不明白为什么会有悲伤坠入那么清澈美丽的眼睛，梅尔塞苔丝的心竟也在深深地刺痛。
  她在这悲伤的引导下，情不自禁地问出了最后一个问题。
  “您爱他吗？”
  这个疑问不再带有她自己的情绪，而是发自内心地期望着……
  “就像他对您的爱。即使是我，也能感受到的那份——压抑，却又炽热的爱意。”
  期望，那位只是初见就让她失神落魄的伯爵大人……能够得到幸福。
  “……”
  艾尔利再度沉默了。
  如若只是点头或者摇头，当然十分简单。可是，这两个动作所代表的意义，却沉重到了让他几乎不能移动一丝一毫的地步。
  没错，答案就在心里。早就已经在了。
  跟方才他所找到的“答案”，归根究底，也可以算作同一个。
  本来作出的决定是，他想摇头，他不想说出来，只要将这份情感作为留恋，带着一同离开就可以了。可“阻挠”那么多，最大的无形的阻拦，就挡在此时的他面前。
  ……
  ——我又要自私一次了，是吗？
  他心里这么想着。
  然而，在现实里。
  明明是跟方才一般无二的动作，并且也同样沉默，可是，从这简单的举动上，竟像是能够看到将自己压抑已久的沉闷尽数宣泄的释然。
  艾尔利站了起来，朝着少女所在的方向，缓缓地点头。
  那个方向，并不止有梅尔塞苔丝。他的目光越过了少女，凝望向被漆黑阴影覆盖得失去原本色彩的破旧楼梯，眼里似是也染上了同样深沉而无可奈何的阴影。
  梅尔塞苔丝没有意识到，艾尔利正是因为她的询问而被迫提前做出了极其重要的抉择。
  她只在得到最终的回答后，如释重负地松了一口气，然后，说出自己的祝福。
  “太好啦。”
  “您和伯爵大人，一定会恩爱幸福的。”
  梅尔塞苔丝离开了。
  一楼，颇为昏暗的屋舍内，艾尔利独自伫立着。房门依旧敞开，但此时的阳光也已随着时间的流逝而越发黯淡，那微薄的最后一缕光线残存在他的脚下。
  摩挲着，摩挲着，又像是在不舍地挣扎，可最后，这缕光仍旧向后推移，即将退到门槛之后，直至彻底消失不见。
  艾尔利低头，看到了这丝就快要离他而去的光。不知怀着怎样的心情，他稍稍侧过了身，抬手按住了门的把手。
  是想把门拉开，还是把门轻轻地关合……到底是两者中的哪一个，此时此刻，注定是得不出结果了。
  “砰——”
  木板撞击上门框的重响就在身侧响起，在他之前，有另一个男人伸出手，就在他眼前，用力将门所保留的所有缝隙毫不留情地按死。
  也将离开或是退缩的道路，彻彻底底地堵死了。
  不知何时下楼来的男人随即便一把抓起了艾尔利的手腕，不给他任何反应的时间。
  “跟我来。”
  他的嗓音似比平时更加低沉，仿若正抑制着内心快要失控的情绪。
  埃德蒙拖着一时错愕的艾尔利上了楼，却没有把他带进老唐太斯所在的房间，而是在楼梯口时稍作停顿，然后，换了另一个相反的方向。
  二楼还有一个房间。
  陈旧，凌乱，房间里稀少的摆设像是被什么人鲁莽地搜索过好几遍般，所有东西都散乱在桌面、地板、床边，蛛网早已在墙角挂起。
  可是，从细节还能够勉强看出，曾在这里居住的房间的主人，是一个热情洋溢，阳光一般的年轻人。
  他还是一个带着希望远航的水手。
  艾尔利被拖进这个房间时，脑子还是懵的。随后，当茫然的他发现，自己被埃德蒙按在床边坐好，又被解开披在身上一整天的斗篷，连带着里面华丽的长裙也快要被扒下来之后——
  “埃……埃德蒙？！”
  艾尔利显然被吓到了。
  虽然他知道，埃德蒙肯定会知道楼下的他和梅尔塞苔丝的交谈内容，并且，反应肯定会很激烈，但他还是没有想到，会激烈到这种程度。
  那裙子穿着确实很不舒服，他也觉得挺累赘的，但是……至少，艾尔利还没有做好现在就让埃德蒙把它脱下来的心理准备。
  他连着叫了埃德蒙好几声，才让面色冷峻，显然沉浸在自己的世界里没有回神的男人，慢了半拍反应过来。
  当然，反应过来的并不是艾尔利不愿意，而是——他自己的这个举动太容易让人误会，而且艾尔利已经误会了。
  埃德蒙：“……”
  他把艾尔利的裙子脱了一半以后，其实就转而脱下自己的斗篷，再解开里面的衬衣扣子。还放在扣子上没挪开的手指不着痕迹地僵直了数秒，才像是无事一般——触电了似的猛地攥入了掌心。
  “我，没有想做——咳。”
  男人苍白的面颊在这时增添了些许异样的红色，这抹难以察觉的红甚至还蔓延到了耳根。