第45节
  噌地拔剑在手,底下数以万计的眼睛迅速把目光集中到了桓行懋身上。
  “今吴贼嚣张于东南,长堤侵境,奇耻大辱!今日出征不雪前耻,誓不还乡!”
  铿锵的誓词一说,底下如林的长矛刀戟高高跃起,呼啸声排山倒海涌来,夏侯至落寞而平静地看着那一张张兴奋的面孔,随后,微微一转,视线里的桓行简只给他一尊孤峙侧颜,骨骼尖利。似有感觉,桓行简回眸,两人视线冷不防撞到一处,旋即分开,各自沉寂。
  虽已入冬,誓师的天气极好。大军如黑色羽翼般滑翔出洛阳城,朝东南方向前进。
  此一战,王昶毌纯两部算是偏师,只为拖住东吴上游。主力在胡遵一部,洛阳中军一出发,他这边带兵同诸葛诞两人在寿春集结。
  临行前,桓行简对诸葛诞的部署稍作了调整,并未按他先前谏言遣一支精锐部队攻打濡须八宝山上新修的两城,而是命步骑七万悉数直压上东兴堤。
  东兴的长堤横于巢湖长江之间,此间地形复杂,不利于大军展开,胡遵带着先锋打头阵赶到时,立刻命人架上浮桥,准备渡河登堤。
  冬风烈烈,寒意浸骨,头顶的天乌沉沉得发黑,枯塘里的芦苇被风抽折得倾腰叩地,空气湿冷,北方的洛阳大军来到此地互相开起了玩笑,这滋味的确还不如洛阳。
  架浮桥时,胡遵不忘修书遣还洛阳。桓行简人几乎就住在了公府,嘉柔也被接来,两人白日里并不碰面,每每到万籁俱寂,他回后院,同嘉柔一道用饭闲话,不过倒头就睡。
  天气渐寒,辟出了暖阁,嘉柔托腮守着熏笼细细致致地翻着衣裳,袅袅幽香,随着一双手上下的动作蔓延开来。桓行简人在案前,还是那个盘腿的模样,就着烛光看军务,室内安静极了。
  左眼很快酸疼不已,中途,他不得不停下来轻捏太阳穴,等嘉柔无意探过去,看到的正是他通红的眼滴血般亘在那儿。
  “大将军,别看了。”嘉柔心里惊了下,“这样没日没夜地熬,大将军人也不是铁打的。”忙到明间用热水浸透手巾,给他敷上,桓行简便捂着眼,朝后一倚,命嘉柔读给他听。
  她嗓音柔细,莺声沥沥,桓行简听得昏昏欲睡,头疼道:“你声音抬高些,又不是让你唱歌,这般婉转做什么?”
  嘉柔忿忿不平:“我声音本就这样。”虽这样说,清清嗓子,大声读了起来。
  直读到嗓子略哑,她把书简一合,又过去剪了剪灯花,刚亮堂一瞬,外头石苞风风火火不经通传就跑了进来,携着一股寒气,险些把烛火扑灭。
  顾不上避嫌,石苞把信一呈:“胡将军的加急。”
  桓行简精神一激,立刻坐起,把手巾丢到一旁,显然是嫌念的慢,自己撕了火漆,那边,嘉柔早极有眼色也习以为常地捧着烛台靠近了。
  “胡遵动作不慢,已经造好浮桥率先锋登上东兴堤,就地扎营了。”桓行简一口气看完,微微透口气,透到一半,那双眼倏地又紧了紧,看他脸色不好,石苞跟嘉柔两个大气也不敢出,都把目光锁在他身上。
  一室沉静,唯有烛火偶尔爆出一声响来,他忽把信反手扣在案上,从榻上下来,后院这房里也挂上了舆图,一个人观摩半晌,心事重重。
  “浮桥虽便捷,”他眉头不觉拧起,“易进难退,东关地形险峻若只靠一道浮桥……”随即转身,提笔给胡遵写回函,交给石苞时,道,“要快!”
  等石苞离开,桓行简更是睡意全无,嘉柔忍不住劝道:“大将军,前方有那么多的将士,自会随机应变,你不要太忧心了。”
  桓行简微微一笑,不置可否,只让嘉柔把案头收拾干净,命她先歇息去。嘉柔见他又埋首案中,这才悄悄坐到镜前,将一个十分精巧的雕花匣盒打开,夹层里,朱兰奴的那封书函安然不动。
  她出神半晌,又默默推了进去。
  殊不知,这一连串动作被桓行简看在眼中,待她睡去,他将匣盒拈到手中,偏头看了看,很快找到诀窍,待看完那封信不动声色原样放了进去。
  一撩帐子,嘉柔熟睡的面庞恬静祥和,一头乌泱泱的青丝堆的面庞洁白似玉。桓行简无声注视她半晌,柔情顿散,薄唇忽勾出极淡薄的一缕笑意,手松开,纱帐又隔断了两人。
  东关堤上,营帐扎好,这个时令天气简直见鬼,又是打雷又是刮风,眼见夜色跟泼了汪陈墨似的,借着帐缝里的光,有人忽高呼一声“下雪啦!”
  一片片晶莹的雪花无声落下,几个裨将出来看,笑骂道:“真他娘的怪,打雷下雪,淮南是不是地邪?”
  人群里爆出哈哈大笑,心下十分放松,胡遵人在帐子里端坐,摆摆手:“去,让人送酒进来,诸位暖暖身子!”
  “不知大将军的回函里有何指示?”酒过三巡,终于有人想起这茬,胡遵把酒直笑,“大将军命我等要严阵以待,不可掉以轻心,”他脸色如霞,不以为然,“诸葛恪就是插上翅膀,也不能飞这么快,来来来,喝!”
  东吴那头诸葛恪得知魏军来袭,从建业发兵四万过来支援,路途上,一面行军一面商议着从濡须山西面突袭魏军。可这四万大军,连带着粮草辎重,很是影响速度。老将丁奉这个时候进言:
  “太傅,照这个速度,等我大军到时早被魏军占了地利,我愿作先锋轻装上阵,先探敌情!”
  “好,老将军既愿一马当先,我给你三千丹阳精兵如何?”诸葛恪倒也爽快,一口答应,丹阳民风彪悍,好武习战,他在丹阳做太守时招募的这支队伍最善山地作战。
  恰此时天助风向,丁奉带三千步兵舍了骏马换水路两天就顺风到了东兴堤的徐塘。此时,雪势不减,丁奉人在船上一现身,被堤上魏军发觉,慌忙回报:
  “将军!吴贼来了!”
  “哦?”胡遵一撒披风,离开正把酒高谈阔论的营帐,持剑和副将们出来朝水面上眺望,只见不过三五船只,上头稀稀落落站着些兵丁,军旗被风雪打蔫紧贴着桅杆。
  胡遵定睛看了片刻,一哂而已:“没多少人,勿要惊慌。”
  战船上,丁奉见魏军的营寨几无动静,立刻命人火速朝岸边相靠。
  “诸位,封侯拜爵就在今日!”老将军把铠甲一脱,里衫尽除,露出一身结实的腱子肉来,吼完,当即把佩剑扔了,换上大刀,一手持盾,身先士卒□□了上身在风雪中一跃船头。
  眼见他年近古稀之人,尚有此勇,丹阳兵倍受鼓舞只觉热血沸腾,顶得脑门发胀,很快的,个个丢了头盔,卸去铠甲,光着半个身子拿起大刀盾牌,在飞速行驶的战舰上喊起了号子。
  动静颇大,引得魏军这边纷纷跑到堤岸上伸长了脖子观望,等看清楚了,顿时,人群里笑得前仰后合,几乎要岔了气:
  “吴贼这是冻坏了脑子吗?不怕受风寒呀!”
  胡遵本也跟着笑,笑着笑着,眼见战舰离弦利箭般靠近,离堤岸还有丈把远时,舱门一开,吴军纷纷跳入水中,手中斫刀与白雪一色挥舞叫嚣着狂涌而来。
  第58章 竞折腰(5)
  魏军手持的是长矛,近身肉搏,完全落了下风,双方交上了手,刀一挥,脸便被豁翻出血淋淋的肉来。(搜索小说每天得最快最好的更新网)这边挥矛乱击,血流满面视野全无,没几个回合,被杀得横尸遍野。
  前军督韩宗本就是吴国叛将,此刻被围攻,寡不敌众,加之全副武装行动不及对方简便,被刺数刀后,人踉跄着欲倒。手中的戟忽被人夺了去,对方一跪,撩开他铁甲对准小腹就是一阵狠捅。韩宗眼睛倏地睁大,戟尖却已经转了个圈,猛地抽出,连带着肠子缠绕跟着淌出来。
  “韩宗!叛徒受死吧!”不知是哪个高喝了声,一刀再劈下,立刻将韩宗头颅斩落,滚在泥雪里,被一个机灵的打个滚扑过去抱在怀中,随即,拎在手中高高扬起,“韩宗被斩首!韩宗被斩首!”
  魏军一听长官被杀,人心更乱,栅栏被推翻,四处胡跑。胡遵这边跟丁奉交手,长剑对雪刀,两样兵器架到一处,彼此都憋了个面红耳赤,暴风如脱缰野马吹得不远处军旗呼啦啦作响,胡遵抵抗不住,暗道老头子竟也一身蛮劲,不愿硬拼,手一松,一边躲开一边振臂高呼:
  “快,退向浮桥!向西,重整阵型!”
  刚吼完,后头一声巨响,他扭头看去,原是立着的军旗竟被吴狗拦腰砍推倒了。这下士气更无,仓促间,顾不得粮草器械纷纷逃向浮桥。
  这个时候,水面上忽从风雪视线里冒出一艘艘战舰来,胡遵满耳朵都是“将军!快看!”,定睛一望,赫赫飞舞的“吴”字大旗。魏军刚挤着上了浮桥,战舰上吴将朱异十分沉着,一打手势,船便开足马力,整排齐发,直冲浮桥撞过来。
  浮桥本就狭窄,这下,被撞了个地动山摇,反反复复被猛攻,重心不稳的魏军你推我搡间惨叫着跌入水中,人在里头挣扎,一身骨头隔着戎衣瞬间被冰冷的河水刺得发痛。
  “护着将军!”胡遵身旁的侍从不忘奋力助他脱困,此刻的魏军,早失去了控制,胡遵惊乱中没想到诸葛恪的大军竟支援得飞速,狼狈奔命,这么一波又一波被冲击得四分五裂,长堤是守不住了。
  然而长堤上还留有两千将士,被丁奉分割包围,血光四射,悉数砍杀。
  此刻,诸葛诞的大军在河对岸,本正打算起锅造饭,前方探马来报:“不好了,浮桥被毁,胡将军一部怕是守不住东兴堤了!”
  隐约的厮杀声渐渐清晰,诸葛诞心里一沉,来不及布阵,后头吴军混着逃窜的魏军已经潮水般的涌来,冲乱了诸葛诞大军。
  鼓声忽起,赤着膀子的吴军把个战鼓敲得裂云崩石,激得人斗志扶摇直上,血花纷舞刹那,璀璨,明艳,为嚣嚣苍穹下的湿寒大地反倒增添一抹腥的亮色。
  “快!撤军,撤军!”诸葛诞虽摸不清诸葛恪到底带了多少兵力,可见他水陆并举,声势颇壮,魏军前屯已失,对方士气大振自己又没能排兵布阵绝非纠缠的良机,这边丢了马匹牛骡,一边撤军,一边不可避免跟吴军厮杀起来。
  雪幕下,无数步骑犹如毒蛇互相撕咬混战,大魏的骑兵朝后溃退,地形不利,大军无从彻底舒展开两翼痛快作战,叫人窝囊。眼看大的包围圈又被分割,各自混战,诸葛诞在泥沙俱下的境况里寻到桓行懋的身影,兜鍪下雪水湿透,朝他坐骑狠狠抽了一鞭子,“都督,不能再耽搁了,走!”
  马蹄子深陷,旁边就是滚滚融雪的濡须水,情势太乱,纵然诸葛诞也算一名宿将,面对已被击溃的大军同样是束手无策。眼下,损失不计其数,带来的辎重骡马等物是带不走了,但桓行懋的安危是最要紧的,否则,监军都被吴军砍了去,他诸葛诞承不起这样的后果。
  一骑突围,诸葛诞同桓行懋两人策马狂奔,山麓地形,加上雨雪天气,难能齐头并进全部容纳,陡峭的岩壁中间只能瞧见稀薄的一线天,这样前后渐渐拉开些距离,在晦暗天色下,宛如长蛇逶迤,他们所有的资器都抛在后头了。
  桓行懋从没有这样狼狈过,浑身湿透,不知是雪水是汗水,抬眼望去,只有不断坠落的雪花无声地将他们包裹在这混沌天地间,撕扯不清的乌云,不知几时能散,这一切,仿佛是场梦。
  “都督,”诸葛诞拍马赶上来,同样狼狈,“诸葛恪此时定在清扫战场,拣点损失。”
  后一句倏地刺痛桓行懋,心里又惊又气,强压着不发作,只拧眉头道:“我军辎重尽失,不好在路上再耽误了,急速前进,先回寿春!”
  不知走了多远,雪停月出,银色如洗,桓行懋脸上全是马蹄子飞溅起的脏泥,浑然无觉,满脑子里只回荡着出征前兄长的托付。
  一路烦躁地到了寿春地界,众人松口气,早跑得人困马倦,纷纷下马,东倒西歪地顾不得湿冷朝地上一躺。桓行懋手持马鞭,一步步走过,看眼前哀鸿遍野似的沉寂败落状,心里苦涩至极。
  “都督,”一个小兵疲惫地挣扎起,从怀里掏出扁扁的酒壶,略带体温,“都督吃口酒吧,太冷了。”
  桓行懋眼睛骤然一酸,接过拧开,一饮而尽,酒是劣酒一股苦辣呛冲咽喉,他咳出眼泪,拍了拍小兵肩头,没想到这一拍,小兵软软朝前头一栽,再没起来。
  他慌忙蹲下查看,小兵胸前赫然一个黢黑的窟窿,血已流尽。
  篝火燃起,诸葛诞请他到旁边去坐,桓行懋好半天不吭声,只双手笼在火上,大家有一种心照不宣的挫败感。
  “胡遵呢?”他想起来,扭头找人,诸葛诞持鞭朝后一指,“在后头。”
  等大军回到寿春城里,桓行懋才得知几名将军全都战死在东兴堤,另外,胡遵捧着清点出的伤亡册子呈给他后,一看那粗略数字,眼前登时一黑。
  不过很快,彷徨褪去,桓行懋命人都到听事里来,沉沉问话:“今日之败,谁当其咎?”
  声音不大,却听得人人心头都是一震。胡遵哪里坐得住,左右看了看众人,一撩铠甲,站出来说:
  “属下之过,属下事前就没想过退兵的事,所以造浮桥,以至于前锋被毁,连累了大军。”
  桓行懋脸上略有憔悴,一时间,什么都没说,他的司马王仪看了看半跪不起的胡遵,说道:“责任确在主帅。”
  这句话听起来就格外刺耳了,桓行懋眼皮猛得一跳,忽就动了雷霆之怒,拍案道:
  “司马这话是怪我呢,还是想把罪名推到大将军身上?!”
  他分外敏感,一肚子邪火无处可发,王仪亦惊,不及辩解,就见桓行懋大手一挥:“拖出去,斩!”
  旁边诸葛诞几个看在眼里,欲言又止,最终默默看王仪被两人架了出去。桓行懋怒气未消,分明极力压在嘴角,微微抽搐。
  听事里静的可怕,还是诸葛诞带头说了:
  “东关一战,罪不在一人,我等自当进京向大将军请罪。”
  时值隆冬,洛阳城里尚不知东关惨败,公府里,桓行简倒先收到了雍州刺史陈泰的上书:胡人频频骚扰边关,忍无可忍,请求讨伐并州的胡虏。
  桓行简回信应允后,对守在旁边的几人道:“我要去趟寿春,不知道这几日前线战况如何了。”
  都知道他十分挂心此役,几人倒也没劝阻。
  “给我点二十护卫即可,我明日就出发。”桓行简决断向来下得快,虞松怔怔的,“大将军,二十人未免太少了。”
  “怎么,我又不是去东关,要这么多人马做什么?”桓行简淡淡道,以虞松对他性子的了解,恐怕到了寿春,大将军就忍不住往东关跑了也未可知,于是,小心劝道,“大将军诸事当以持重为先,千万勿要以身涉险。”
  这话音,桓行简如何听不出来,正要说话,门一响,嘉柔低眉端着茶盘进来,几人便避嫌地把目光收敛,一时也停住了话头。
  桓行简却若无其事继续说道:“我在想,太傅在时,难道需要上战场之际,左右都跟着劝他不要去?若都是这样,天下恐怕什么干戈都没有,早四海一统了。”
  “此一时,彼一时,大将军还年轻想要历练日后不愁没有机会,可居上位者,身系天下安危,”傅嘏等嘉柔放了茶盅,才自己捧起,“自然不能轻易涉险。”
  嘉柔耳朵里话听得一知半解,退出来时,不想虞松在后头紧跟出来,拘谨张嘴,竟不知该称呼什么好,索性含糊道:“大将军明日去寿春,不知道,会不会带着姑娘一同前去。若是带着姑娘,还请姑娘以大将军安危为重,他若有意冒险,请姑娘好言多劝。”
  “我?”嘉柔惊诧,脸上微微一红,黑如鸦羽的两道眉不觉轻颦,“你们都是大将军最信赖的人,你们的话,他不会不听的。”
  虞松苦笑,暗道这打东关就没听我们的,嘴上不好说,一抱拳:“不管如何,若是姑娘跟着去,请多费心。”
  不多时,桓行简身披了件玄色狐裘开门出来,日光一照,他那张脸顿成雪白下颌被簇锋拥着,更衬得长眉秀目愈发如画。只是,里头丧服未除,人也开始蓄须,被嘉柔每日修饰地漂亮整齐。
  这样一来,人更显沉稳如水,哪里有半点弄险张扬的影子?
  “虞松跟你说了什么?”桓行简看到虞松的身影了,等他走远,牵着嘉柔的手朝后院来,趁着午阳,把狐裘一脱,丢她怀里,从箭筒里掏出雕羽箭来拉弓打靶。
  嘉柔把话一学,桓行简笑而不语,箭射完了,眼睛在她身上一乜,径自把狐裘又拎在手中往外走去。
  “大将军,你要去哪儿?”嘉柔跟在他身后,亦步亦趋,桓行简头也不回,“去洛水,这个秋冬雨下得太少,我去看看水位。”