出降 一
  更始二十四年,上以最幼女怀徵(音“征”)公主妻尚书令王士宜之子羽林中郎将王楚。
  在普罗大众看来,帝皇爱女结婚宰相独子,乃是嘉偶天成;通晓内情者当中,却有许多人同情公主;而公主自己,倒十分坦然地接受了这一安排。
  如同之前之后的许多公主,贰贰对婚姻无寄托,对丈夫无期许。若连公主都要感慨命运,寻常女子更加不得活了。
  何况事出有因。
  前一年,贰贰的次兄信王缄于玄武门内伏兵,欲诛杀擅权专断的王士宜父子,因士卒临阵倒戈,兵败被擒。
  皇帝召见王士宜,为儿子乞命。
  王士宜终是不允,还令人将信王缄的头颅斫下,装进木匣,送呈大内。
  长生殿。
  皇帝望着书案上雕镂精美的木匣,面苍白,汗涔涔。
  贵妃杨氏却径直上前,揭开匣盖,捧出儿子失血冰冷的头颅,在他额上一吻,喃喃道:“我的阿缄,我的阿缄。”转头看一旁的几个儿女,厉声吩咐:“你们都过来,看看我们二哥的死状。”
  太子默、怀甯公主真壹、历王循、怀徵公主不贰被母亲狂暴的神色震慑,战战兢兢围拢过来,瞻仰她手中的头颅,不敢移开视线。
  这是贰贰有生以来第一次看到死人头。
  她那高傲的二哥,母亲的宠儿,以铲除奸佞、恢弘国统为己命的姬氏皇子,终以不屈的精神,迎来这样惨烈的结局。
  信王缄虽死,余波未平。
  出于王家的授意,不断有朝臣上书,请废杨贵妃与太子默。
  皇帝姬晗的眉头日益紧锁。
  杨氏虽为贵妃,却是他的发妻,与他识于微时,情意甚笃。
  姬晗乃高宗庶子,始封旻(音“敏”)王。两少帝接连被废后,为势比伊霍的尚书令王士宜迎立为新君。
  践阼后,他本欲立杨氏为皇后,王家却凭仗拥立之功,要求他停妻,另选王氏女为后。
  当时,姬晗还年轻,有胆量为发妻争取权益。最终,双方各让一步。姬晗封杨氏为贵妃,选了包括王家淑媛在内的若干四姓女充实后宫,而后位则一直空置至今。
  杨氏出身越国公府,为第一代越国公的侄孙女,母亲乃太宗次女益嘉公主,血统不可谓不高贵,做皇后绰绰有余,却只能屈居贵妃之位,心中自是愤懑。
  信王缄、怀甯(音“宁”)公主屡屡与王家起冲突,除了不忿王氏专擅,也有体贴母怀的意思。
  为保住贵妃与太子,姬晗想出了联姻的主意。
  他的长女怀甯公主真壹与王士宜之子王楚同岁,曾是一对恋人。因政治分歧决裂后,真壹不肯别嫁,王楚亦未另娶,姬晗猜度着他们彼此或许还有情,就命嗣肃王去王家探口风。
  王楚表示,他对真壹已无兴趣,若是不贰肯嫁,倒还有得商量。
  堂堂天家公主,他王家子却将之拨来拨去,挑挑拣拣,显见是有意折辱,但贰贰嫁得心甘情愿。她一直觉得兄弟姊妹中,自己最没出息。若能以此报答父母恩情,亦不枉为人女一次。