第266节
  老张看着我,叹口气:“老叟是担心女君有不世之才,凡有志天下者,无不觊觎。桓公子乃人中龙凤,古来凡大才者,易重利轻义。桓公子乃人中龙凤,古来凡大才者,易重利轻义,非知根知底,女君不可轻与。”
  不是人中龙凤我还不要他了。
  我心思一转,笑笑:“你这话说得在理,我定然以已为重,不被有心人利用了去。”说着,我也叹口气,“其实你担心太过。我如今可信赖之人,唯曹叔、阿麟、你和元初而已。元初是个无大志之人,曹叔和阿麟不过做做生意,也不须我出手相助,只怕到我终老入土,这本事也无用武之处。”
  老张目光一动,道:“先生和公子未必不须女君相助。”
  “哦?”我随即道,“怎讲?”
  老张正要说话,那目光又是一转,少顷,笑了笑,摆手:“不过信口说说,信口说说。”
  我也笑笑。
  心想,跟三年前一样,这口风倒是严。
  我也不追问,继续前面的话:“不知曹叔和阿麟在何处?我在淮南等他们,好算算日子。”
  老张答道:“先生和公子仍在荆州,离淮南不算远,女君等着便是,不久可至。”
  我看他神色,知道也不能再问出些什么来,颔首:“如此,便有劳你了。”
  夕阳西下,我和公子向老张道别,仍与两个侍从各自赶着车,往城外走去。
  这般时节,出城的人甚多,城门前堵得水泄不通。但那些查验的士卒仍毫不松懈,凡出城者,必查验体征,车马上的货物也要一一查看,以防里头藏了人。
  我们这车马携带之物,最危险的就是兵器。不过我事先预备好,将它们绑在隔板下,铺上草席,外头全然看不出来。而原来进城时携带的大筐小筐田产,我也留在了老张那里,牛车和马车上除了两三个包袱,空空如也,看上去就是白日里进城卖货,晚上卖光了回家的乡人。
  那些士卒没什么好查的,后面又有许多人等着,挥挥手放行。
  正当我们要通过城门,突然,不远处传来一阵喧闹和骚动。
  看去,却见是一队华丽的仪仗从城外开来,要经过城门。
  将官和士卒连忙喝令来往行人让道,然后恭恭敬敬地站到路旁,让那队仪仗通过。
  我和公子站在人群中望去,却发现眼熟得很,正是桓府的仪仗。
  中间一辆鸾车,雕画精致,镶金饰玉,华丽气派得如同御用之物,那模样也是再熟悉不过,正是大长公主的车驾。
  “……大长公主前阵子不是说离京养病了么,怎又回来了?”不远处的一个士卒嘀咕道。
  “自然是为了宫中之事,谁坐得住……”旁人答道。
  我不由地看向公子,只见他望着马车,目光深深。
  “走吧。”待得那仪仗过去,他看向我,淡淡笑了笑。
  我应一声,跟着他,重新坐到车上。
  从雒阳到淮南有上千里路,其实不必急于一时出城。但这般时节,雒阳形势朝夕可变,为免夜长梦多,还是尽早出城才是。
  夜里,我们在一户人家中借宿。主人家送来饭食的时候,听说我们从雒阳出来,便攀谈起来。
  “不知郎君一行要往何处去?”他问公子。
  “去扬州。”公子道,“有位叔父在那边行商,捎信来叫我兄弟几个去帮手,我等商议之下,以为可行。”
  主人家颔首:“扬州好啊,听说富庶得很,强似这雒阳,天天鸡犬不宁。”
  我见他这般说,随即作好奇之色,道:“今日妾在城中听说宫中的皇帝和太后被什么王杀了,也不知是真是假?”
  那主人笑道:“夫人这话在这乡野中说说也就罢了,到了外头可说不得,被听见了就要被抓起来。”说罢,叹口气,“谁知道是不是。这两日到处都是兵马,也不知将来要如何。若真是没了皇帝,只怕这天下又要乱上一阵。”
  我和公子相觑,公子正要说话,忽然,外头传来急促的脚步声。
  “父亲!”一个十岁上下的男孩跑进来,道,“外头路上嘈嘈杂杂的,像是要过兵马!”
  主人家一惊,忙道:“快将灯火熄了,关起门!”
  一阵忙碌之后,屋里屋外登时伸手不见五指,附近的村舍连犬吠声也听不到了。
  没多久,路上果然传来杂乱的声音,我从门缝往外面看去,只见火光中,人影绰绰,确实大队的兵马,好一会才过去,估计有两三千人。
  待得声音听不到了,主人家似松口气,让儿子和妇人将灯烛重新点上。
  我问:“不过是过些兵马,主人家何以如此慌张?”
  那主人家看看我,道:“这位夫人许是不曾见过,我等这般挨在大路边上的乡舍,最怕过兵马。有的官军似匪类一般,进门来便要吃要喝,横行霸道。若是夜里要歇宿,便强行将屋宅也征用了去,实苦不堪言。我等小门小户,老小都在,岂经得起这般惊吓,不若熄灯躲一躲。”
  我颔首,道:“也并非所有官军都是如此。”
  主人家道:“确不是,说来也有好的。比如那辽东的秦王,三年前他领兵来雒阳之时,路过此地,宿了一晚。我等那是看他带了许多兵马,战战兢兢,以为要受连累。不料人家客客气气,军士就在田里扎营,上门来借物什也有借有还,吃了用了还给钱。”
  我不由地哂了哂,正想开口,却听他道:“还有桓将军,治下也甚好,秋毫无犯,可谓善人。”
  我一愣,不由地看了看公子,只见他神色平静。
  “桓将军?”我笑笑,“可就是前两年打了大胜仗的那个桓皙桓公子?”
  “正是。”主人家似回忆着,神色间满是憧憬,“那桓将军生得也好,比秦王还俊俏,啧啧……”
  “明日还要赶路,快些用膳,不然菜凉了。”公子不紧不慢道,夹起一块烧肉,放到我的碗里。
  第249章 使者(上)
  如果在平时,这般夜里, 有人在雒阳附近调兵, 定然非同寻常。
  不过东平王为了搜捕皇帝和太后, 把北军都撒了出来, 兵马走动便不是大惊小怪之事。
  第二日继续上路之后,在一处草庐里歇息时,我和公子听乡人议论说, 昨夜过的兵马都是东平国口音。
  我和公子相视一眼, 皆明白过来。
  “东平国到雒阳虽不远,能来得这么快, 想来是星夜驰援。”公子道, “东平王发觉圣上和太后失踪之后, 便已在做找不到二人的准备,故而下令搜寻二人之事, 亦即刻往东平国调兵, 以防雒阳有变。昨夜那些兵马都是骑卒, 是为先锋,恐怕后面仍有大批兵马来到,少不得万人。”
  我想了想, 道:“元初, 子泉公子曾说,北军之中不少人都盼着你回去。”
  “嗯?”公子看了看我, 道, “又如何?”
  我说:“赵王等人一旦举事, 东平王可用之兵,一是东平国之兵,二便是北军。东平王世子为北军中候,必率北军维护东平王。你若可策动北军反叛东平王,则不但可如釜底抽薪,更可将东平王反噬,这场乱世可平复更快。”
  公子摇头,道:“就算我仍有人望,如今已无正当名分,出面策动乃是不妥。且北军乃为护卫天子及朝廷而设,东平王倒行逆施,亦不可使其加入诸侯混战。无论北军倒向何方,皆助纣为虐。”
  我皱了皱眉:“可……”
  公子打断道:“你我还有更要紧之事,北军不在我等先前计议之中,莫节外生枝为好。北军之中亦不乏谋略出众之人,不可小觑。”
  我看着他,觉得这话里有话,有些狐疑,正待再问,前方又出现了一处关卡,来往行人照例被拦下,查验体征,问明去向。
  先前出入几次,我等对这些盘问已经应对纯熟,士卒们查不出什么,便让放行。
  才要离开,忽而见几辆马车驰来,驭者皆军士,看模样,似是兵营中的。
  关卡上的士卒见了,原本板着的脸都露出些笑意。
  “老陈,又送甚来了?”一个行长上前去,笑盈盈地说。
  “正是。”那个被唤作老陈的士卒道,“李长史说诸位弟兄们连日在外奔波,甚是辛苦,令我等熬羊汤送来,给弟兄们暖和暖和。”
  行长“啧啧”感叹:“还是李长史有心,知道惦记弟兄们。”
  老陈道:“这还用说,这羊还是李长史亲自出钱买的……”
  马车走起来,后面他们再说什么,便听不到了。
  我收回目光,只觉好奇,问公子:“李长史?可就是北军中候长史李琇?”
  公子看那边一眼,边驾着马车边道:“应当是。”
  我了然。
  李琇其人,我听说过。自文皇帝的时候起,李琇就在北军中担任长史。此人有三大优点,一是熟悉事务,二是善于阿谀奉承见风使舵。因此,从文皇帝到现在,虽然掌权者的人头落了一次又一次,北军中候换了一茬又一茬,李琇也仍然留任不变,可谓传奇。而更为有意思的是,此人虽媚上但不欺下,不但得上头喜欢,在北军之中人缘颇好。
  “我从前在桓府听人说起此人的时候,他是长史,如今仍是长史?”我问。
  公子道:“这也无法。往上的将官皆非富即贵,他出身微末,亦无奇功,做到长史已是难得。”
  确是此理。我颔首。
  东平王已经在调兵,我和公子都明白时局紧迫,不再有一路悠游的心思。出了司州之后便是豫州,此地道路上的匪患据说比三年前更甚,我等这般看上去人畜无害的小户人家,乃是杀人越货的首选。数月前,我从淮南去邺城找公子的时候,为免麻烦,一路与商旅结伴而行。
  我和公子商议了一番,在出司州之前,在一处市中将牛车和马车重新换成马匹。我则穿回男装,与众人一道佩上刀剑,气势汹汹地继续上路。恶人怕恶人,土匪的生存之道乃是恃强凌弱,看着手上有兵器来者不善的人,都要掂量掂量。
  但出乎意料,一路上莫说土匪,便是来往行人也显得自在得很,路过一些荒山野地之时,竟能看到些行商独自走在路上,而非先前那般大队结伴。
  我心中疑惑不已,在一处茶铺歇脚时,向店主人打听缘由。
  “郎君不曾听说么?”那店主人道,“如今豫西的土匪,不是投了夏侯大王帐下,就是被夏侯大王的人清剿干净了。夏侯大王还放出话来,说颍川、襄城、汝南皆其管辖之地,但凡有人敢在三郡之内劫掠,他定不饶恕。”
  我听着,不禁讶然。我上次出来的时候,夏侯衷还自称将军,如今竟称起了王来。
  “哦?”公子在一旁听着,饶有兴味,“三郡如何算他管辖之地?莫非这三郡无官府?”
  “官府?”店主人笑了笑,“这位郎君,听口音是雒阳人士?”
  “正是。”
  “郎君不知晓也难怪,不过郎君可曾听说半年前汝南王征讨夏侯大王之事?”
  “听说过。”
  “这便是了。”店主人道,“汝南王大败之后,夏侯大王的声势乃是水涨船高。原本官府的人见了他是喊打喊杀,如今却是不敢提了。不但不敢提,夏侯大王的人过来讨要粮草钱财,官府士绅皆双手奉上,全然不敢说半个不字。这般情势,官府倒像是给他管事,这三郡岂非就是他管辖之地?”
  公子看着他,颇有些好奇之色:“以足下之见,这夏侯衷算是匪类还是官家?”
  店主人道:“匪类自是匪类,不过我等小民平日为生计奔波,官不官匪不匪无甚紧要。”说罢,他示意公子看旁边几席歇脚的行人,道,“郎君且看这些人,不是去各处探亲就是去做生意的,放在半年前,谁人敢无人结伴便大包小包走在路上?就连小店这堪堪够糊口的生意,从前也不知被贼人抢了几回。若非夏侯大王,我等如今还日日担惊受怕,郎君却说这夏侯大王是匪类还是官家?”
  公子闻言,笑了笑:“此言甚是有理。”
  没多久,店主人招呼客人去了。公子神色感慨,对我道:“这夏侯衷,看来倒是个能人。”
  我说:“你也觉得他并非匪类?”
  公子道:“你可还记得我等三年前从淮南回来,一路上亦有不少人谈起夏侯衷,皆称道之辞。民人不但无惧,反称之为王,可见心有所向,何谓匪类?”
  我看着他,有些诧异:“你莫非想结交?”
  “可结交最好。”公子道,“豫南三郡不久即为要冲之地,无论何人,欲入主中原,必与夏侯衷打交道。”
  我想了想:“如此,各路诸侯可并非汝南王那般无用之人,夏侯衷要想活下来,只怕艰难。”
  公子沉吟,微微颔首,没有说下去。
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