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  睁眼时发现那男人已经站在床头准备更衣,就注定了我的早晨是一场灾难。一阵鸡飞狗跳后我被塞了简单的早餐,在欧席纳的监督中出了宫殿,活脱脱是个被押解的犯人。
  那男人站在朴素到跟皇宫格格不入的马车前,正在跟阿尔伯特与罗培交谈。看到那男人同样简便的衣着,我立刻明白出门的意思。
  微服出巡。
  皇帝微服出巡,关我什么事?
  珍妮跟眾女僕们终于停下脚步,我还没能考虑要不要往侧边逃,罗培已经走向我。后面还有阿尔伯特杀人般的目光,我只好祭出蒙布朗笑容面对所有人。罗培牵起我,在手背上印下礼貌的一吻。
  「您今天也很美,塔莉丝小姐。」罗培的嗓音里满是情绪。接着他牵着我来到那男人面前。
  「这服饰很适合我。」我试探性道。好像看到珍妮不满的抗议目光。「我很乐意多多尝试这样的风格。」每套服装总重都应该在一公斤以下。
  「在下会跟陛下与礼官讨论的。」罗培笑着将我的手交给那男人。马车的门已经开啟。到底为什么微服出巡我要跟着去啦!
  有些犹豫看着狭小的马车。我不喜欢室内,更不喜欢马车这样的封闭空间。这么说来我只搭过一次马车,就是随菲尔子爵入宫那一次──
  「怕?」
  阿尔伯特极小声地说了这句,好死不死我听得一清二楚。
  咬咬牙也不给那男人扶,我直接跳进马车赌气缩在角落。那男人也坐定后马车开始前进,我很快就知道为什么今天欧席纳特别在早餐份量上手下留情。
  太阳已经偏离中天,马车终于停在了一处大路底端,那男人先下车后跟车伕几句交待,才把面色铁青的我扶下马车。
  马车驶离,我顾不得距离什么鬼的瘫在那男人身上大口喘气。除了头晕想吐外,屁股好痛。他为什么可以面不改色?
  「喝点水?」他似乎没料到我会这么不舒服。我摇摇头,只希望不适赶快过去。很快的我注意到周遭旁人们的目光,连忙推开他。
  这下子我才发现,他的眼睛不是一直以来的碧绿色,而是普通的湖水蓝。是用魔法隐藏了?魔法连改变外观也做得到啊。
  金发俊脸配上水蓝明眸,他依旧出色夺目。或许刚才的目光不是在打量我们,仅仅是他。
  「您──」
  「不要用敬语。」他极其自然牵着我的手,开始往较热闹的街区前进。很难想像在人相对少的地方就已经如此受到关注,走进人群里他会吸引多少目光?无论如何我先安分地跟着他走,边暗自庆幸有想办法将蓝宝石带出来。
  「来过?」
  「王都?」我摇摇头,好奇的四下张望。我只在菲尔子爵领地跟皇宫里走动过。这是我此生第一次出门。「跟罗培先生给的书描写得一模一样⋯⋯」
  洗练的城市风格,低调奢华的建筑,规划整齐的路线,从任何一个街角都可以眺望的神殿屋顶,然后是大量的、开心的民眾。自帝国建立到现在不曾迁都过,几百年的歷练将这座城市拋光如鑽石,每一面向都完美发亮。
  我很迟的才发现他握住我的力道比方才重。怎么了?
  这么说来,罗培昨天就知道他想要微服出巡了,所以才故意拿书给我恶补王都相关知识吧。真不愧是第一辅佐官。
  「很美的城市。」我讚叹道。屋顶很低,但看起来都结实的很,经得起踩踏。有跳跃那种。
  「光天化日,走平路为佳。」他飘了眼我,害我十分心虚地撇撇嘴。「今天是春晓市集,作为迎接六月初愚人庆典的一系列庆祝活动的开端。愚人庆典是帝国三大庆典之一。」
  「您真清楚。」我好像是第一次听他说这么多话。
  很舒服。
  「当然。愚人庆典皇宫也会有活动,人们都很期待。」
  喧哗笑闹声更加明显,眼前就是主干道,宽广的铺石板路两侧本身就有店家外,因应市集中间又多了一排摊位,人潮之多让我停下脚步。人好多,太阳好耀眼。
  我认知到自己比自认的胆小。
  「放轻松,塔莉丝。」他将我搂近。「今天我们好好逛逛。」
  护着我他一脸淡然的引领我走进人群。他独特的气场让人纷纷稍微退开,因此我没有被挤得很难受。
  「有想要的东西?」
  我又摇摇头。我只想要凯莉丝。倚着他我再度好奇地四处打量。两侧固有的商店通常是高级服饰、昂贵瓷器、香水店等精品,道路中间的则卖平民食物与一些异域珍品,似乎也有些魔法道具,我看到了漂浮空中自动写字的笔。小贩的叫卖、吆喝声不绝于耳,也有不少人试图喊住他。但比起花钱,我更想找机会把蓝宝石换成旅费。
  「您以前来过?」
  「小时候我们四人会偷跑出来玩。」他看着前方的眼神充满温暖。这是他的街道,也是他的回忆。「在我前往法莪义地带之前。」
  法莪义地带。曾经是帝国最激烈最血腥的战场,也是他耗时八年、立下前所未有的军功之处。
  「那是个怎么样的地方?」
  「一切杀伐落幕,我们在努力,要让他重新恢復成美好的地方。」
  话语中蕴含的重量让我心头一痛。我这又是怎么了?
  无论当时开战的理由正当与否,这最终变成了他的责任。
  同时我终于确定,他或许下手残酷,但绝对不是喜欢杀戮的人。
  他突然揉了揉我的头,将珍妮帮我简单扎起的头发弄乱后又梳平。干嘛?
  「现在这表情好多了,塔莉丝。」
  等下,他又直呼我的名字!我红着脸正想抗议,身后传来了呼喊声。