狠毒
  御膳房庖长得知贵妃娘娘又要为万岁爷做菜, 特意派了心腹御厨过去打下手。
  “你要仔细看娘娘是怎么做的,没看清楚的地方就虚心向娘娘请教。学好了, 这道菜以后就归你做。”
  这名御厨名叫王春。
  王春进了承乾宫的小厨房, 需要干的活全被他拦了过去。按着彩云的指点,把老母鸡、排骨、干贝,入锅沸煮, 捞出温水洗净, 再放锅中加葱段、姜片,料酒煮开后, 改小火慢熬。
  趁着这个时间, 把鸡胸肉和牛肉剔筋后, 剁成肉茸, 加葱姜水调成粥。再用刀刃把鲜嫩的菜心顶端修出菱形。
  王春看看落到半空里的太阳, 问道:“彩云姑娘, 这道菜完成了多少了?”
  素云也伸头出去,看太阳,然后道:“接下来的活还多着呢, 吊清汤就要吊半天。时间来不及了, 汤熬一个半时辰吧。上次我们做, 熬了两个时辰。”
  王春:“……”不是说的开水白菜吗?现在做的是什么菜?不敢问, 让干啥干啥。
  这几个姑娘里, 彩云做事最稳当, 佟宝珠很放心她。从外面回来后, 直接去了正殿的西稍间里看书。
  要多看书啊!
  这样,她所知道的东西才能有个出处。
  直到将近傍晚,素云来跟她说, 准备齐了。她才起身去小厨房里查看。
  吊好的汤汁, 清澈如水;半生的菜心摆在盘子里待用。
  “做的不错,大家辛苦了。人人有赏啊。”
  王春今日学到了不少熬汤、吊汤技巧,对贵妃娘娘是发自内心的折服。
  恭敬地问:“娘娘,接下来,还要做什么?”
  就在这时候,梁九功来了,传皇上的旨意,送菜的时候,让贵妃娘娘一起过去。
  佟宝珠:“……”真是正瞌睡有人送枕头。那她不用扮成小太监了,可以正大光明的过去。
  为了显示对康熙的恭敬,佟宝珠没坐辇,换了元宝底的鞋,带着两名太监两名宫女走着去了乾清宫。
  到地方,没经通传,在抱厦里候着的太监直接把她带到了康熙用膳的东暖阁。
  康熙刚净了手,正琢磨着贵妃怎么还没来。
  听到外面的说话声,他拿起了筷子。
  布膳太监看皇帝的目光落在奶汁鱼片上,赶快夹了一片,放在了他跟前。
  佟宝珠进来,看到的康熙,正低垂着眼皮吃鱼肉。仿佛不知道有人进来似的,更没有半点等菜的意思。
  “臣妾参见皇上,皇上吉祥。”
  康熙疏淡地说道:“贵妃平身。听说你为朕烧了菜?”话落后才抬眼看她。
  “回皇上的话,是的。此菜名叫开水白菜。这一路走过来,水略有些凉,臣妾让人去茶水间里加热了,请皇上稍等片刻。”
  佟宝珠说话的时候,摆膳的太监从食盒里拿出了一个青花瓷的深盘。盘子里放着一棵还包着头的白菜心,看上去像是生的。
  康熙来了兴致,这是要当着他的面制作呢?果然是字如其人,是个不走寻常路的。
  接下来的操作,大大超出了康熙的想象。随着滚烫的热水从白菜心顶端浇下,菜心像花朵一样慢慢张开,雅香随之扑鼻而来。
  汤色素淡,清澈见底;白菜嫩黄,形态优美。吃惯了山珍海味的康熙,看着这道简单到质朴的开水白菜,感觉无比的清爽美味。
  大道至简的道理,放在饮食上也是一样的。
  越简单越美味。
  只是……贵妃给朕做的菜,为什么都是简单的?以为朕没吃过简单的食物?朕什么没吃过,窝窝头都吃过。
  “请皇上品尝。”佟宝珠道,“这道开水白菜易消化,特别适合晚上食用。”
  待银针试过,试菜太监试过之后,康熙终于吃着了如花瓣一样的白菜叶。
  入口即化,醇香异常。
  原汁原味的白菜,竟然如此美味,他简直要惊呆了。
  “皇上再尝尝汤如何。”佟宝珠轻声道。她一点也不担心,康熙会不喜欢这道菜。这可是国宴上的经典菜品,响誉国内外的。
  康熙用瓷勺舀了半勺略带黄色的清水,浅呷一口。醇香瞬间在舌尖荡漾开来。就像是春末午后,缓步走进御花园,各种清香混杂在一起,又能明显分辩是不同的花香。
  哪里是他以为的白开水,这分明是鲜汤。
  “贵妃,这道菜是怎么做的?”肯定不是开水一浇这么简单。
  佟宝珠侧身肃立在康熙两步远的地方,从选材开始,絮絮地讲解做法。
  那叫一个复杂。
  感觉就好像是,别人给你看了一颗小沙子,你想着是沙子啊,没想到沙子背后是座雄壮巍峨的大山。
  就连对菜品见识多广的布膳太监,都惊住了。暗道,菜不可貌相,菜不可貌相。
  “……臣妾是考虑着皇上日夜劳心,肯定想吃素淡的口味,可是素淡的食物,营养又跟不上。臣妾就琢磨着,如何用各种肉食,做出清淡的味道出来。既爽口,又养身。”
  “皇上能喜欢,臣妾喜不自胜。”
  待佟宝珠终于把做法讲完,康熙已经把白菜吃完了,汤也喝了半碗。
  他瞄了一眼喜不自胜的贵妃,双手搭在胸前,规规矩矩的立着,白皙的小脸上,笑容清浅,丝毫看不出喜悦得受不了的样子。
  喜不自胜,那是形容喜悦到了极点。
  她是不用懂用词,还是人心虚假?端庄得像个假人儿似的。他终于明白,她为什么看起来有僵硬之感了。束手束脚的,能不僵硬嘛。
  跟淑妃的活泼可爱相比,性情相差甚远。
  “贵妃用心了。”康熙淡然道,“这道菜一共花了多少长时间?”
  “大约两个半时辰。”
  康熙:“……”敢情是贵妃从中午忙到现在的成果,被他几口吃了。
  人虽然不讨喜,在他身上用的心思是实实在在的。这么一想,再看她,又觉得顺眼了几分。
  ……应该让她坐下来一起用膳。
  他这都用完了,再说让她坐下,吃他剩下的,有些不大妥。算了,一个妃子陪天子用饭,是她的荣幸。
  随着他放下筷子,旁边伺候的太监,递上用银杯盛的漱口水。
  敬事房的太监在外面候着,但等着里面传话出来,说万岁爷漱过口了,顶着摆满玉牌的托盘进来。
  还没等跪下,康熙就挥了个手:“去。”又对佟宝珠说,“贵妃随朕来西暖阁。”
  西暖阁是乾清宫正殿的西稍间,北面置有宽大的罗汉塌和茶台,南边是书架。
  康熙常在这里诏见朝臣闲政务,喝下午茶小憩,听侍读学士讲书。
  不久前,佟宝珠来过一次。
  康熙指了她上次坐过的位置,道:“贵妃坐。”自己坐在了她对面,接着说道:“朕想到一件事,问一下你的意见。”
  佟宝珠坐下后,挺身直立,手交叠搭在腿上,注视着他。一副专注聆听,随时接话的样子。
  “满汉是一家。过两年选秀,朕想选几位汉人女子,可是有些适龄女子不愿参选怎么办?朕准汉人女子入选是恩泽,又不能强逼着她们来。”
  佟宝珠:“……”既然知道人家不想入宫,还想让人家来,还说不强逼。身处高位者的思想,总是这么的任性。
  康熙又问:“贵妃有办法吗?贵妃掌管着后宫事务,选秀之事,由贵妃负责。”
  佟宝珠:“……”轻缓了一口气道:“容臣妾想想。”
  “不急,贵妃慢慢想。”
  康熙起身吩咐候在外面的太监:“代朕向太皇太后和太后问安;往御膳房跑一趟,跟他们说,开水白菜朕用着甚好,明日让他们给太皇太后和太后加这道菜。就要今儿这个味儿。”
  御厨会不会做,不用他操心。他只用吩咐下去,他们自然会想办法。
  康熙迟疑了片刻后,又吩咐:“把贵妃的坐辇抬过来,在外面候着。去撷芳殿,跟太子说一声,朕稍晚一会儿过去。”
  吩咐完后,转过身,往南墙的书架边走。有压力的时候,才能想出好办法。让贵妃在这里慢慢想吧。
  康熙抽出一本《汉书》准备坐到她对面去看。
  “皇上,用推荐制怎么样?”佟宝珠说这话的时候,感觉自己的良心在隐隐作痛,这是算计别人啊!
  “让当地官员推荐秀女人选,凡被推荐者必须参选。官员有职责在身,定不会为了别人家的女子,置朝廷法令于不顾。如此以来,或许就不会漏掉适龄女子。对于朝廷来说,这是对官员下发的律令,并未强逼某人。”
  康熙把书放回了原处,走到佟宝珠对面坐下,看着她乌黑的眸子问道:“她们若是寻理由不来呢?比如装病。”手指轻叩了一下茶几,肯定地说:“装病很容易。”
  佟宝珠:“那就等,等人到齐了选。先到京的秀女,朝廷统一安排住处,给家丁仆随分发生活费用。等一个月来的人少,就两个月,再不行,照着半年等。那些装病的,就处在众目睽睽之下,一般人都会装不下去。”
  康熙:“……”贵妃心思狠毒。不过,这计谋甚好,他喜欢。
  “这事也不急,容朕考虑一下。贵妃还有别的话要说吗?”
  佟宝珠挺了挺腰后,郑重地说:“昨晚皇上说臣妾做了错事。臣妾认真思考之后,发觉臣妾就是错了。”
  “嗯?”康熙满是期待地问,“贵妃说说,都错在哪里了?”