御前 第15节
  话音里委屈极了,福三儿扭头去看,却看见她已经埋着头往掖庭走了,福三儿瞧着她裹在春衫里头的背影,腰是腰腿是腿,纤瘦合宜地,他摸着脑袋嘿一声:“感情美人都是与美人惺惺相惜的。”
  梅蕊转过廊庑进了紫宸殿,里面焚着药草,天花这病症伴着高热发作,御医们围着小皇帝站了一圈儿,个个胆战心惊的模样。小皇帝站在这些年长者中,亮着嗓斥道:“你们到底是干甚么吃的?为什么这样大的事情,死了人你们才发现?连同护军都染了病,朕今儿告诉你们,若是护军有什么事,你们一个个都得脑袋搬家!”
  到底是皇帝,陆稹平日里再宠着他,也教了他不少帝王心术,他揭起桌上的茶盏来往地上摔去,哐当一声摔了个满地的碎渣,怒气不平,正想再摔第二个,抬眼却瞧见梅蕊打殿门口走了进来。尚有外人在,他也未如平日般见了她就扑进她怀里,端着皇帝的威仪,沉着脸看她:“什么事?”
  梅蕊垂了眼,低声道:“奴婢有个不情之请,还望陛下应允。”
  小皇帝看了她好一会儿,对那群抖如筛糠的御医摆了摆手:“都退下吧。”待人都走了个清静,他才扯下那副冷硬的面孔来,急急两步走上来,拉着她的手:“蕊蕊,你怎么来了,宫里到处都是发病的人,万一你被染上病了可怎么是好,你听朕的话,先回去待着。朕这儿不缺你这一个,你把自己照顾好就成。”
  说着他又往她身后看了眼,皱眉道:“陆稹不是让福三儿去找你了,怎么福三儿没将陆稹的意思告诉了?”
  帝王家的孩子向来早慧,他平日里因着有陆稹在,所以放开了心思什么也不管,吃吃喝喝玩玩乐乐,能为了少学一页功课和梅蕊耍赖撒痴。但现下陆稹病倒了,他照样也能扛起这担子来,分毫不乱。
  梅蕊没来由觉得欣慰,想起赵淳所说的捧杀一说,实在是胡扯,她按下了声音,对小皇帝道:“奴婢想出宫一趟。”
  “出宫?”小皇帝一双眉拧得像麻花,“你要去哪里?”
  “奴婢想去看看护军大人。”
  她的声音又轻又柔,却透露着某种不容动摇的坚定,小皇帝有些诧异:“去看陆稹?不行,陆稹让你好好待在宫里,哪儿都不能去,再说他现下也病着,你一去岂不是添乱么?”
  当真遇上事情的时候,小皇帝还是有些超乎寻常少年的冷静与缜密,他摇头:“你就好好待在宫里,这是最要紧的。”怕她置气,又出言劝慰,“朕是陆稹带大的,他于朕而言是长辈,他这一病朕也着实很心急,但是蕊蕊,你要先考虑自己,陆稹也定是不愿意你这样犯险的。”
  “奴婢知道,”她垂下了头,望着眼前的片片碎瓷,陆稹染疾的消息便像是这瓷片一般,割在她心尖尖上,好容易决定敞开心扉接纳他,却又遇上这般的事情,梅蕊的声音低低地,了无生气,“但奴婢这样说是有原因的,您听完了后,兴许就改主意了。”
  皇帝终究是心软,明晓得她口齿伶俐,一旦开口便大道理数不胜数,断然回绝她要理智得多,但她垂首跪在自己面前的模样让他狠不下心,她还救过他的命呢!小皇帝叹了口气:“你说吧,朕听着。”
  又怕她将腿给跪坏了,让她起来说话,梅蕊摇了摇头:“您让奴婢把话说完,奴婢此番自请出宫探看护军,一是因为护军于您是个极为重要的人,奴婢知晓您定是心急,旁人您信不过,奴婢您总该信得过,由奴婢去替您看看护军的情况,好让您也安心一些。”
  她顿了顿,又继续道:“二是,奴婢之所以这样求您应允,是因为此前奴婢发过天花,所以疫病奈何不了奴婢,且指不定还能从旁帮上些忙,三是,护军此前在奴婢受伤时曾悉心照料过奴婢,奴婢去的这一趟,也算是还了护军的恩情。”
  言罢,她倾身伏在地面上,向小皇帝磕了个响头:“还求您成全。”
  小皇帝盯了她许久,少年的眉目里面蓄满了沉着:“你说你从前染过天花,此言当真?”
  梅蕊坦然道:“不敢有所欺瞒。”
  “既然如此,”小皇帝长吁了一口气,“你便去了,也替朕看看陆稹。”他突然又换上了那副古灵精怪的面孔,瘪嘴道,“朕可担心他了!”
  说着便上前将梅蕊拉了起来,牵着她的手向殿门走去,边走边道:“朕估摸着京城中也有人染病了,这次的疫病来得奇怪,就连陆稹那样谨慎的人都中了招,朕觉得不大妙,还好你不惧这个,便替朕去看看陆稹,他是个很好的人,并不是朝臣口中的奸佞。”
  梅蕊含着笑,忍不住问道:“您便这样相信护军?
  “小皇帝澄澈的眼中神色格外坚定,他点了点头:“朕不会看错人的,父皇也这么同朕说过,父皇也是不会看错人的。”
  他郑重其事地拉着梅蕊的手,认真地道:“蕊蕊,朕把陆稹托付给你了,你务必要带着他回来见朕,大缙江山,不能没有他。”
  小皇帝老气横秋的模样,将梅蕊逗得莞尔,但她却也极为慎重地应了下来:“奴婢定不负陛下所托。”
  殿门到了,福三儿正在外边候着,见着小皇帝后上来给他请安,小皇帝摆了摆手:“好了,你们快些去吧,让陆稹养好病了再来见朕,朝中还有许多事务等着他处理。”
  说着他背手往里走,殿内传来他隐隐约约的声音,带着些稚嫩,却又像是破土而出的芽,有着某种莫名的力量:“高喜,朕昨日的功课看到哪里了?”
  梅蕊攥了攥手,对相候已久的福三儿道:“走吧,小福公公。”
  第29章 梦南
  她上一回出宫是随着陆稹,好似也是这辆马车,撩开车帘时候那白璧般的人就闭眼坐在里面,她咬了咬牙,突然觉得眼角有些发酸,福三儿在她身后催促了声:“姑姑?”
  梅蕊才坐了进去,轮毂压着宫砖缓缓往外行去,她坐在车里,看着车帘被风吹得起了又落,浑不知是个什么滋味,只觉得这一路太长,又太短。
  福三儿在外喊她时,她才回过神来,下了马车往护军府门前看去,那一对瑞兽依旧凶神恶煞地镇守着这座宅子的安宁,门前挂了两盏红纱灯,梅蕊记得上回她到这里来时,也是这么一对纱灯。
  跟着进了府门,前次在夜里视线不明,看不清这座园子的景致,再加上冬日还未过去,只觉得阔气是阔气,但却萧瑟得很。如今春日方至,草木葱郁,沿着廊庑往里行去时见得庭院中的牡丹开得热烈,千片赤英,百枝金蕊,在春风中招摇灼灼。
  但**再好她也无心去品赏,护军府里弥漫的不只有**,还有浓浓的药味,隔着老远她都能闻到,一路走着一路问福三儿:“护军他到底如何了?”
  福三儿耸搭着肩:“旁人出天花什么样,护军也什么样?”他有些把不准,怕梅蕊见着护军后心生退怯,赶忙给她下套,“您不会因为这么嫌弃护军吧?”
  她想了想自己当年出天花时的模样,还好那阵她连一面镜子都没有,照不见脸上的情形,哪怕是水洼都不愿意去照一下。但在那挤满了人的城隍庙中,她倒是能看清旁人的脸,但那些人面上最可怖的不是疮疤,而是绝望。
  包括她阿娘也是,就直挺挺地躺在草蔺席上,发热让她神志不清,水都是脏的,梅蕊自己寻了好些个木桶放在檐下,等下雨时接了水来贮在阴凉处,用来给阿娘敷额,或者喝。
  她阿娘一直喃喃念着她阿爹的名字——景臣。那个自她出生后便不知踪迹的男人,听说他在长安,那样远的地方,她都不晓得怎样去寻他,告诉他阿娘很想他。
  城隍庙最后成了修罗场,每日都有人被押进来,也每日都有人被抬进去,大多数人死的时候都更像是解脱,毕竟病痛折磨,活着倒不如死去,就连她阿娘也是。
  因疫病死的人都是要被拖出去烧掉的,郡上的明府是阿娘的故交,特特单独将她阿娘的骨灰交给了她,那时她是受上苍怜悯的,从这场疫病中死里逃生。
  满是疮疥的小手臂环住那个骨灰坛时的念头,她现在大约已经记不起来了,梅蕊嘴角牵扯了一下,对福三儿道:“在小福公公眼中,我便是这样的人么?”
  福三儿听出了她的不悦,赶忙赔罪:“瞧小人这张嘴,该打!您怎么会是这样的人?”
  梅蕊笑了笑,这事儿便也揭了过去,陆稹的屋子就在前面了,里面忙进忙出地挤了不少的人。小皇帝看重陆稹,接连派了好些御医过来替他看病,但天花这种病症,只能任由痘发出来才好得了,只盼着这段时候里不要出别的什么病症,若是出了,那便真的无力回天了。
  福三儿亮着嗓喊了句:“让一让!”便请着梅蕊进去,陆稹躺在床榻间,床边上倒是没站着人,进进出出的那些人都遮着面,裹得严严实实的。梅蕊才要走过去,边听着耳畔一人喊道:“这是谁?怎么胡乱进来!出去!”
  打眼看过去,依旧是个蒙着脸的,看服饰倒似乎是个御医,梅蕊停下了往前走的步子,向他拱手做了个揖:“敢问大人名讳?”
  一个太监的府邸中平白冒出个女人,怎么瞧都是暧昧不清的关系,再加之此前梅蕊同陆稹的事情阖宫都传得沸沸扬扬,太医院也难免会有所耳闻。对食是件不大上得了台面的事情,那人看梅蕊的眼神有些鄙夷,掸了掸袍子不屑道:“与你有何干系么?”
  是个年轻气盛的御医,且不愿与所谓的“奸佞”同流合污。
  梅蕊轻笑了一声,依旧秉着温和的声气:“这位与我没有什么干系的大人,我不过是想告诉您,您的襟带松了。”
  那人慌忙低头去看,果真如她所言,慌忙去系。福三儿扑哧一声笑了出来,梅蕊也笑着转身继续往床榻走去,那御医恼羞成怒:“你就这么过去,不要命了吗?”
  “哦?”她回首看了他一眼,轻慢地笑道,“虽千万人,吾往矣。”
  然后在御医目瞪口呆的视线中在床榻旁坐了下来,耳畔是那位御医念叨着疯了的声音,她垂下眼来看陆稹,他不知何时醒的,正对上她的目光,语气略有责备:“你来做什么?”
  他面上蒙着一层面纱,挡住了出花的痘,只能隐隐瞧见有些印记,看着平日里活得那样精细的人变成这般模样,梅蕊鼻尖一酸,埋怨道:“我为什么不能来?”
  陆稹叹气:“我说了让学士好好待在宫里,天花不是个开顽笑的把戏,学士为什么就不能听我的话呢?”
  她捉起了他露在外面的手,那双手上也满是疮疥,她有些心疼,眼眶都红了:“护军当初将我的什么都查了个明白,却并不晓得我曾也出过天花么?我知道这不是个顽笑,所以才来这里的,让护军记得自己的话,别想着撒手不管,毁人婚约,可是要下拔舌地狱的!”
  陆稹怔了怔:“学士出过天花?”他皱起了眉,自己只晓得她年幼丧母,继而丧父,她姑母一家似是待她不大友善,是以她凭借这一封信来到了长安,屈居在这偌大皇城中,度过了七年的漫长时光,她在他不知道的年岁里到底吃了多少苦,他如今也不得而知。
  他倒是心疼起她来,苦涩漫上心间,像是含了片黄连在口中一般,看她盯着自己的手发怔,便抽了回来,对她道:“别看。”
  这时陆稹才想起自己现下的处境算得上是面目全非,他突然有些心惊,怕她看到他这模样就起了旁的心思,他咬了咬牙:“学士先回宫里吧,我……并没有什么大碍。”
  他手上的疮疥都已经红肿发脓了,怎么还能对她说没有大碍,梅蕊看他眼神中似是有些惊惶,蓦地没忍住笑:“护军是怕我始乱终弃么?”
  陆稹便是这一点好,见惯大风大浪,心思被戳穿也不见得有慌乱,反倒是和她商量的口吻:“此番病重,还不好的了算是一回事,即使好得了,那也该破相了,学士来得正好,我也想与学士说个明白。”
  梅蕊没让他说下去,只是探手去碰他的前额,薄纱只遮了他的下半张脸,露出来的地方还能见得些痘,她一边摸着他的额头一边摸着自己的,喃喃自语:“看起来并未有发热的迹象,还好还好。”
  “学士有在听我讲话么?”陆稹皱眉,梅蕊收回了手,笑道:“听了,但护军大可不必如此担心,护军若是好不了,我便随意寻人嫁了,左右不是护军,嫁与谁都一样,若是护军好了却破了相,我也不会嫌护军,夜里灭了灯,瞧谁不是黑黝黝的一团,哪管的上破没破相?”
  陆稹被她这番话呛住,在病中虚弱的身体吭吭地咳了起来,梅蕊上前扶起他来替他顺气,口中嗳呀:“护军莫要太过激动,这都是我该做的,既然与护军有婚约在身,便要对护军负责。”调皮地眨了眨眼,“护军说,是也不是?”
  她太鲜活了,像是窗外最烂漫的春光,他活在阴暗狭小的角落,只敢偷偷窥探,却从未想过会将她占有,陆稹长长地叹了一口气:“少谨幸甚。”
  “少谨,这是护军的字么?”屋内的人早就被福三儿撵了出去,她有些肆无忌惮,陆稹觉得有些沉溺,点了点头,也随她闹去:“是的,学士有小字么?”
  她扬唇笑道:“有的呀,叫做多疏。”
  说完便吃吃地笑了起来,陆稹起先未明白,还信以为真,见她笑了,才反应过来,好笑地瞥了她一眼:“少谨与多疏,当真是天造地设的一对儿,连字都这样般配。”
  “我本来备着捉弄护军的,怎么反倒成了护军打趣我?”她拧身不依,别有一番风情,“不同护军闹了,我的小字呀,叫如故。”
  如故,如故,他将这个名字默默念了几回,感觉舌尖都漫着甜蜜,缱绻而又动人,他笑着问她:“真是个好名字,一见如故的如故?”
  梅蕊也笑:“对呀,一见如故的如故。”
  她突然想起来,还在江南的某个春日,阿爹喝醉了酒,抱着阿娘的骨灰坛坐在小院中,那骨灰坛是她本来已经埋好的,阿爹回来后又不知犯的哪门子神经,自己去给挖了出来,她拼死挡在阿娘的坟前,却被阿爹一把推开。
  春雨贵如油啊,那雨就落在她身上,她看着阿爹跪在泥泞中,抱着阿娘的骨灰坛痛哭失声,她年纪虽小,却觉得满心悲凉,凉得她浑身颤栗。
  那时她从外面打了水回来,听到阿爹垂首喃喃自语:“陆家的那个小公子啊,如松如玉,只是可惜了……”
  可惜什么?
  她看着眼前的人,心里想道,情之一字,兴许本就没有什么值得可惜的。
  第30章 暗貂裘
  陆稹的病其实算不上严重,在梅蕊看来,只能算是最轻的那种病症,没有发热也没有其他的地方不适,只等痘消了便好。
  梅蕊对陆稹说幸好时,陆稹喝着药淡淡道:“这叫做祸害遗千年。”
  他的自嘲让梅蕊有些不乐意,满朝风传他胁迫怀帝立了小皇帝,以便于自己掌控朝局,但她瞧得真真地,陆稹哪里是权欲熏心的人,他屋子里挂着一幅字,“入室许清风,对饮惟明月”,笔墨间都带着孤高之意,常说字如其人,字里行间的风骨大抵也能瞧出他的淡泊。
  她虽是不明白为何他要插手朝政,但男人么!总该有些雄图伟业的,她理解,听不得他这样说自己,梅蕊磨着牙损他:“还有一句话,叫做千年王八万年龟。”
  陆稹哑然,将喝尽的药碗递给她,笑道:“那岂不是委屈你与我一道当王八?”
  他当真是赖皮,什么话都要将她都拖下水,梅蕊剜了他一眼:“护军这伶牙俐齿的,看样子病确实是没什么大碍,枉费我替护军白担心。”起了身,对他行个礼,“既然如此,那我便先回去向陛下复命了。”
  “别。”他本来想抬起手来将她拉住,但想起自己手如今的模样,又放了下来,苦笑道,“我现在卧病在床,连路也走不动几步,你就忍心丢下我走了么?”
  “我瞧护军精神好得很。”她嘟囔道,微敞的领口又将锁骨下的那枚朱砂痣露了出来,大抵是生病时自制力不是很好,陆稹眼色沉了下来,对她招了招手:“蕊蕊,过来。”
  这是他头回唤她的名字,竟让她没来由脸一红,她不争气地走了过去,挨着在床沿上坐了下来,横波睇去,潋潋生光:“护军有什么吩咐的?”
  他只是想瞧着她,看她含羞的模样新鲜极了,像初夏枝头的果子,摘下来就能咬入口,他带着笑问她:“嗯,你叫我什么?”
  “护军……”他似笑非笑地看着她,梅蕊瞬间了悟,一声少谨卡在喉咙口,怎么也喊不出,最终索性咬牙闭眼,压低了声儿:“少谨。”
  她的声音真好听,像初春的新雨,听得陆稹心痒,他笑着又唤她:“再叫一声。”
  “当我是黄鹂鸟么?这叫什么事儿,”梅蕊横了他一眼,便站了起来,“我去问问御医还有什么是要注意的,你还病着呢,好好歇息。”
  她满满的吩咐口吻,陆稹许久不曾听人这么对他讲过话,听着却舒心极了,总算有人能设身处地的替他着想,他点了点头,复又躺了回去:“好,我听你的。”
  梅蕊见他躺好了后才出去,之前那位御医正掖着手站在檐下,见她出来只哼了一声,然后将头别了过去。
  梅蕊心底发笑,依旧是向人作了揖,然后想要去寻福三儿,才与那御医擦肩而过时,便听那人说道:“好好的一个人,怎么想起同太监作对食?”
  她停下了步子,转头去看那人,他眉眼料峭得很,见梅蕊回头看他,他取下了遮面的布帛,果然是个俊俏人物,大概是因为年轻,端的是桀骜不驯,眉峰一拢:“我叫苏放。”
  “苏大人,”梅蕊站定在那里,庭中的牡丹开得甚好,她很和善地笑道,“好好的一个人,为什么就不能同作对食呢?”
  苏放挑了挑眉:“是我先问你的,你这样回答,未免太过强词夺理。”
  他倒是不入她的套子,梅蕊缓缓地摇了摇头:“强词夺理的是苏大人,并非我。”