第264节
  小英子端着茶碗进来,冲四阿哥俯了俯身,把茶碗放到苏伟手边。
  四阿哥冲小英子招了招手,小英子弓着身子走到床边。
  “你师父这几日是怎么了?”四阿哥坐起身,脸上颇为不满,“他那些铺子出什么事儿了?”
  小英子回头看了苏伟一眼,小心翼翼地压低嗓音道,“师父遇上劲敌了,本来吉盛堂运进京的皮料都是供不应求的。谁知最近突然冒出来一个叫天和商号的,吞了大批的皮料,一起放了出来,硬生生压低了京内的价格。最近雨水又多,皮子不好存,咱们铺子只能贱卖,师父天天在算亏了多少银子呢。”
  那头,苏伟听了小英子的话,抓了本账册就扔了过来,小英子被吓了一跳,连忙灰溜溜地走了。
  四阿哥好笑地摇了摇头,捡起那本账册翻了翻,最后几页明晃晃的几个大红叉子,“你这儿心眼也太小了些,做生意嘛,哪能稳赚不赔呢?”
  苏伟鼓了鼓腮帮子,扭身躲开凑过来的四阿哥,继续对付那一本红帐。
  “不就是个商号嘛,”四阿哥拍拍苏伟的背,“你亲自出面吓吓他们,他们肯定就乖乖地把银子拿出来了。这样恶意压价,你也不用太手软。”
  “你以为就你有靠山啊,”苏伟愤愤地咬着笔杆,“我早都打听了,那个天和商号是九阿哥的铺子。人家就是盯准了咱们的!我要是回家告状,以后在同行间还怎么混啊?”
  四阿哥眨了眨眼睛,还没来得及表达自己滔滔不绝的敬仰之情,就被繁忙的苏大公公一路推到一边,“你赶紧去睡觉,别妨碍我!”
  翌日清晨,八爷府
  天还未亮,一阵急促的敲门声就惊醒了门房。
  八阿哥刚刚起床,正在太监荣平的伺候下换衣洗漱,门外就有一个身影跌跌撞撞地闯了进来,“贝勒爷,贝勒爷,不好了!”
  “干什么大呼小叫的?”荣平眼睛一瞪,倒比死去的荣安还威风些。
  门房脸色煞白,两手拄着地砖,喘了半天粗气才小心翼翼地看了八阿哥一眼,“请贝勒爷节哀,宫内送来消息,昨儿晚上,良妃娘娘殁了……”
  第332章 孝心
  康熙四十七年
  九月十三,承乾宫
  宫墙外人声渐稀,贵妃佟佳氏与宜妃、德妃、荣妃聚在偏厅内饮茶歇息。
  “这人啊,真是世事无常,”宜妃轻摇着团扇,一手按了按眉边,“好像昨儿还跟咱们绕弯子、打机锋,转眼今儿就没了。”
  “良妃身子一直不好,”佟佳氏放下茶碗,轻轻叹了口气,“却也没想到这么突然就咽了气,太医原还说能挺到年底呢。难得八阿哥孝顺,这些日子连口米汤都不肯喝。想是良妃在天有灵,多少也心怀安慰了吧。”
  宜妃轻笑一声,瞄了一眼低头喝茶的德妃,却听荣妃在一旁道,“生前多承欢膝下,总好过死后哀恸啼哭。八贝勒进宫时候少,八福晋又是那副眼高于顶的样子。可怜良妃,重病在榻,都没见到儿子最后一眼。”
  “也是前朝事多,”佟佳氏不咸不淡地接了一句,“虽说良妃的丧仪是比照着平妃的来,但皇上那儿,似乎有意亲至祭礼吊唁,祭品卤簿还是先备出来的好。”
  “贵妃说的是,”德妃捏着帕子掩了掩唇角,“小祭让礼部准备也就是了,倒是宝华殿那边,要不要再安排几场法事?良妃是半夜时候没的,痰噎了喉咙,遗容青紫,伺候的宫女懈怠,天亮了才发现。虽是病逝,多少也让人忌讳。”
  佟佳氏阖了阖眼,轻轻点了点头,“宫里人多口舌杂,多安排几场法事也好。不过,乾清宫那边儿,还是少做惊动,省得万岁爷忧思过重,有损龙体。”
  “这良妃死后倒是多了几分体面,”宜妃低头摆弄着手上的护甲,“说起来,良妃能有今天,还要多亏了惠妃提携。怎么这出殡的大日子,也不见她来送送?”
  “惠妃这些日子,身体也不大舒爽,”荣妃轻咳了一声,“平日里宣太医的次数,倒比我这个药罐子还多。”
  雍亲王府
  今日是良妃的梓宫从宫里移到殡宫的日子,四福晋也早早进宫相送,约莫午时才回到王府。
  苏伟正打算出门,恰好遇到了刚下马车的福晋,连忙矮身行礼道,“奴才苏培盛给福晋请安。”
  福晋止住了脚步,目光幽深地瞄了苏伟一眼,“苏公公这是要往哪儿去啊?”
  “是京里的几间铺子出了点儿小问题,”苏伟低下头,“奴才奉命去看一看。”
  福晋点了点头,转身迈进府门。苏伟一溜烟地上了马车,形色匆匆地离开了。
  诗瑶转头看了看大门,压下嗓音对福晋道,“听说苏公公手底下好几间商铺呢,平日都不走公账,也不知是王爷的私产,还是这苏培盛假公济私,给自己做的添头。”
  福晋闻言皱了皱眉,片刻后又轻轻摇了摇头,“他日日在东小院伺候,若手脚真的不干净,王爷又怎会不知?”
  诗瑶努了努嘴,又有些不甘心地道,“苏培盛跟了王爷这么多年,府库都能随意进出。金山银山摆在眼前,奴婢就不信,他真能两袖清风。”
  福晋微微敛眉,沉吟了片刻道,“苏培盛可有家眷?我知道张保、张起麟还月月往家里送银子的,怎么不见苏培盛有动静?”
  “这个,”诗瑶思索了片刻,摇摇头道,“倒真没听说苏公公有家眷,咱们在阿哥所时,也没见苏公公领牌子回家。”
  福晋低下头,捏着帕子掩了掩唇角,“托人到敬事房查一查,宫人都要籍贯清楚的,就算父母双亡,也总有些堂亲、表亲……”
  诗瑶眼珠一转,俯身一礼道,“奴婢明白了。”
  吉盛堂
  铺子后头的小院里很是热闹,伙计们趁着天好,把库里积压的皮子都抖出来晒,偶有长毛生虫的,就捡起来扔到一边。
  苏伟坐在树下,白皙的脸孔越来越黑。
  王相卿见状,出言安慰道,“苏弟不要过分忧虑,做生意都是有赔有赚。这次对方故意压价,也是因为咱们没有准备。京城不是小地方,天也渐渐凉了起来,对方想靠货量一直控制价格,实在不是上上之举。咱们只要熬过这阵儿,皮料的价格自然而然会升上去的。”
  “我倒不是担心这几张皮子,”苏伟阴沉着脸开口道,“这天和商号在京城设立不久,野心却是不小。刚刚压下皮料的价格,又往香料上使劲,摆明了跟吉盛堂打擂台。我就怕他趁着这次压价的机会,把跟咱们合作的商铺都抢过去。本来京城的买卖就不好做,吉盛堂经营这几年,好不容易有了稳定的客户,让天河商号一参合,要白费多少工夫啊。”
  王相卿点了点头,一双浓眉也紧紧蹙了起来。
  掌柜杜宏恰在此时领着两个脸生的伙计走进了后院,见到苏伟就是一笑道,“财东不用烦恼了,咱们在江南定制的蜀锦到了!”
  “真的?”苏伟立马站起来往外走,“到了多少匹?”
  “蜀锦难得,”杜宏微微低下头,“咱们花了三万两,也才得了十匹,其他的还得等绣娘赶制才行。”
  “十匹啊,”苏伟站到一车布料前,蜀锦都是用木盒装置的,微微打开一看,流光四溢。
  “怪不得蜀锦如此备受推崇,”苏伟砸了咂嘴,“让人放出消息去,咱吉盛堂的蜀锦,只卖给手中皮料最多的商家。谁家能吞下天河商号三成以上的皮子,咱们的蜀锦成本价给他!”
  八爷府
  时近傍晚,八阿哥才被两个奴才扶着进了府门。八福晋跟在后头,面色阴晴不定。
  嘉怡侯在长廊处,见八阿哥身形摇晃,连忙迎了上去,“爷可小心着身子啊,良妃娘娘就您这一个儿子,您这样伤心憔悴,娘娘哪能放心得下。”
  八阿哥把手递给嘉怡,嘉怡满眼担忧,扶着八阿哥往卧房里走,只在要进门时,轻飘飘地瞥了八福晋一眼。
  八福晋双唇紧抿,面色惨白,侍女金珠见状,连忙上前劝慰道,“主子不要太担心了,是良妃自己闭门谢客,不叫咱们去侍疾的。贝勒爷就算要怪,也怪不到您头上啊。”
  卧房里亮起烛光,隐隐有低语之声传来,八福晋冷哼一声,转身往自己的院子走。
  “侧福晋也真不知道避讳,”金珠撇了撇嘴,“贝勒爷有孝在身,本来也不能亲近女色,偏她殷勤的往前院跑。”
  “这也是她的能耐,”八福晋深吸了口气,“当初不过是个任人摆布的工具,今天竟也爬到我的头上来了。还有宫里那个,一直带累贝勒爷不说,还对我挑三拣四的。她也不想想,要不是有我娘家撑着,贝勒爷能走到今天吗?”
  “主子——”金珠连忙打断八福晋的话,“这话可不好传到贝勒爷耳朵里,这次国公爷弹劾托合齐,可是在贝勒爷跟前立下大功的。侧福晋再怎样摆弄心机,终归没有母家扶持,登不了大雅之堂。”
  八福晋眼眶微红,慢慢地摇了摇头,“时至今日,我竟也只能靠着母家了……”
  九月末
  苏大公公难得好心情地陪着四阿哥进宫上朝,十三阿哥的贴身太监邓玉与苏伟站在一处闲话,伺候十四阿哥的吕瑞也舔着脸皮凑了上来。
  “苏公公真是难得露一次面,”吕瑞傻傻一乐,“上次咱们一起在畅春园挨了板子,小的可是惦记您了。”
  “劳吕老弟费心,”苏伟自豪地扬了扬下巴,“咱家底子还算不错,回府养了几天就好的差不多了。不过,那时候,也多亏吕老弟机灵。”
  吕瑞面上一红,挠了挠后脑勺道,“唉,我哪有苏公公的脑子啊,只知道疼,胡乱跟着苏公公喊了两声。后来一想才明白,当奴才的不求饶,还能等着主子们求饶吗?这要不是苏公公提醒,咱们里头还不知道得出多少个荣安呢。”
  “诶!”邓玉拽了吕瑞一把,用眼神示意了一下荣平的方向,转个话题扬声道,“吕公公最近也少往宫里来啊,府里事多吗?”
  “唉,”吕瑞长长地吐了口气,左右看了看压下嗓子对两人道,“还不是德妃娘娘赏的两个秀女,连名分都没定呢,就把后院闹了个乱七八糟。我们十四福晋的名声你们也不是不知道,连十四爷都吃了桂落。我这当贴身太监的,还不头一个倒霉?”
  苏伟眉头一皱,若有所思地看了吕瑞一眼。
  “见过魏公公——”有脚步声从人后传来,苏伟循声望去,却是魏珠带着两个小太监走了出来。
  苏伟跟着众人略略低了低头,却见魏珠在他跟前停下了脚步,“苏公公,你倒是少在宫里出现啊,上次我还听梁公公提起过你呢。”
  吕瑞与邓玉对视了一眼,其他小太监也都神色各异。魏珠是皇上近前新得宠的大太监,他跟从前独一份的梁大公公自然是水火不容的。
  “有劳梁公公惦记,咱家确实甚少陪王爷进宫,”苏伟答得不卑不亢,一众小太监却都跟着倒抽了两口气。听这苏培盛的语气,似乎丝毫没把魏珠放在眼里啊。
  果不其然,魏珠面色一沉,冷下嗓音道,“既然苏公公是难得一见的人物,就趁着今天,跟咱家到敬事房述述职吧。我听说,苏公公很久没验过身了。”
  苏伟身上一紧,眼珠微动,神情却一派从容道,“那就麻烦魏公公了。”
  “苏公公,”邓玉担心地扯住苏伟的袖子。
  “放心,”苏伟放轻了嗓音,“劳烦邓公公到宫门口通知一声,让库魁进来伺候王爷。”
  邓玉抿了抿唇,看了一眼神情冷傲的魏珠,无奈地叹了口气。
  苏伟跟着魏珠绕过一片宫宇,路旁的人渐渐稀少。
  魏珠回头看了身后的两个小太监一眼,两个小太监都停下了脚步。
  苏伟见状,跟着魏珠往假山后走了几步,微微一笑道,“魏公公今儿是有何指教啊?”
  魏珠轻声一笑,看着苏伟的眼神带了深深的探究,“咱家不过是投桃报李而已,前些日子,朝上那件奇事儿苏公公可曾听说了?”
  苏伟转了转眼珠,眉眼微弯,“魏公公是说前毓庆宫侍卫统领得麟那件事儿?”
  魏珠点了点头,苏伟有些不解,“得麟的父亲阿哈占不是已经奉命处死了得麟吗?这事儿难道还没完?”
  魏珠弯起唇角,摇了摇头,“苏公公可知,得麟的尸首是连棺材一起火化的?”
  “火化?”苏伟皱起了眉头,虽说满人也有火化的习俗,但如今满汉相融,已是轻易不再使用了。难道说,苏伟猛地瞪大了眼睛,“得麟是假死?”
  “没错,”魏珠微微颔首,“阿哈占处死了自己的儿子,却没让任何人看到尸首,只用了一捧灰来交差。如今,万岁爷已经得到了密报,得麟逃出盛京,往山东胶州去了。”
  苏伟原地转了两圈,没想到这个在胖小初子的帮助下逃走的得麟,竟然能蹦跶这么久,“山东胶州?太子在胶州还有什么潜藏势力吗?”
  “这个,咱家就不清楚了,”魏珠低头挽了挽袖子,“我只知道,万岁爷提起胶州,就离不开海寇二字。”
  第333章 亲戚
  康熙四十七年
  九月二十八,城隍庙街口
  路旁的早食摊上,一个七八岁的男孩捧着肉包子吃的正香。
  旁边坐着年过半百的老太太,看着孙子的吃相直抹眼泪,“想当初,你二哥就最喜欢吃包子。那时候家里穷,两和面的皮儿,野菜里稍稍滚点儿猪油,你二哥就能一气儿吃掉七八个……”
  “娘,”坐在桌子对面的苏家老三,一脸朴实相,“咱们马上就能见到二哥了,您不用伤心。以后常来常往,二哥想吃什么,咱们就做好了给他送去。”
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