第76节
  傍晚
  苏伟翘着二郎腿靠在床头一边啃牛肉脯,一边看话本。小徒弟李英端着水盆,那擦擦、这抹抹地搞卫生。
  敲门声响起,李英放下盆子去开门,“王公公。”
  王朝卿冲李英点点头,“李公公,我有几句话想跟苏公公说。”
  李英回头看了苏伟一眼,苏伟点点头。
  李英转身拎起水桶道,“两位慢聊,我去打水。”
  王朝卿平日里也是和苏伟不着调惯了的,这次倒是少有地稳当,走到苏伟床前拱了拱手,“苏公公。”
  苏伟点点头,指了指圆桌旁的凳子,“坐啊。”
  王朝卿抿了抿嘴唇,回头搬了凳子过来,“苏公公,我今日是有事儿来求您的。”
  “什么事儿?”苏伟眨眨眼睛。
  王朝卿搓搓手,踌躇了半天道,“小弟近来手头紧,心思不老实了。”
  苏伟微微皱眉,就见王朝卿从袖子中拿出一张纸来递给他,打开一看,是惠丰堂当铺的票子,上书红松出云缀絮纹徽墨一锭,当银八十两。
  “这!”苏伟一惊。
  王朝倾慌忙跪在地上,“苏公公,小弟是一时糊涂,拿了银子回来就后悔了。小弟出宫不方便,还请苏公公看在咱们兄弟多年的情分上,帮兄弟把东西赎回来。”
  苏伟看着跪在床前的王朝倾,惊诧过度的脑袋渐渐冷静,王氏兄弟不是贪图小财、不要脑袋的蠢人。就算一时糊涂,当了四阿哥用的贡墨,也没必要在没被人发现时闹到他跟前来,这出宫不便的理由实在太牵强了。
  王朝倾如今是四阿哥的贴身太监,王以诚管着四阿哥的库房,两人怎么也不会被八十两难为成这样。既是如此,王朝倾这般做又有何用意呢?
  “你先起来吧,”苏伟沉声道,“这事儿容我想想。”
  “是,”王朝倾站起身,从怀里套出一荷包放在床上,“这是那八十两银子,拜托苏公公了。”
  苏伟没有说话,王朝倾躬身退了出去。
  一张当票,八十两银子,偷盗一事儿在宫里说大也大,说小也小。哪个常年伺候主子的奴才不贪点小便宜,只要不闹大,主子往往睁一只眼闭一只眼。可一旦被发现,杖毙、砍头都是轻的。王朝倾这一举动,等于是把关乎身家性命的大把柄送到了苏伟手上。
  苏伟拿起当票,看了看入当的时间,正是他出宫晚归的第三日。
  正三所后院
  王朝倾坐在王以诚的屋里喘粗气,王以诚与常青看管库房,常年单独住在后院的偏殿里。
  “你疯了!你为什么那么做?”王以诚听了王朝倾的话,惊得瞪大了眼睛,“你这不是等于作茧自缚吗?哪有自己往自己身上扣屎盆子的?万一苏培盛哪天看咱们不顺眼了怎么办?四阿哥的脾气你又不是不知道。”
  “好啦!”王朝倾灌下一碗凉茶,“你以为我想这么干?我要不这么干,咱们兄弟俩现在在哪都不知道了。咱们当初既然上了四阿哥的船,就得坐到底,否则摊上吴全、曹清的下场都算好的。”
  王以诚在屋里来回转了两圈,“你是不是看到什么了?还是听到什么了?”
  “别问了,”王朝倾仰头躺到床上,“你知道了,对大家都没好处。苏培盛的为人我是知道的,只要咱们对四阿哥忠心,他不会过河拆桥的。”
  王以诚深深地叹了口气,无力地坐在凳子上。
  王朝倾仰面躺在床上,看着床帐顶,那个晚上,他就不该回去。昏黄的烛火,床帐里交叠的两个人。虽然他及时收回了迈进门口的脚步,好运地避过了值守的太监,却还是被苏培盛怀疑了。当萧二格跟了他整整一天后,他做出了这个决定。
  有时候,所谓把柄,却是表忠心的良方。
  苏伟把王朝倾的当票拿给四阿哥看,四阿哥扫了两眼就扔还给了苏伟,“你自己看着办吧,这些奴才都归你管,爷忙着呢。”
  “切,”苏伟扁扁嘴,“这多悬啊,咱们院子里还是有不靠谱的,还好是王朝倾看到的,要是别人怎么办啊?”
  “爷下次会小心的,”四阿哥敷衍道,“你出去玩吧,别粘着爷了。”
  苏伟皱皱眉,气呼呼地转身出去了,到门口时正碰上进屋的张保,“苏公公,”张保招呼道。
  “恩,”苏伟应了一声,迈出了门槛。
  张保进到四阿哥的书房里,一躬身,“奴才给主子请安。”
  四阿哥抬起头,脸上不同适才的清闲,“你去惠丰堂查一查,若王朝倾说的是真的,此事就先搁置。他与王以诚都是难得的明白人,若是能用,自然是好的。”
  “奴才明白,”张保低头道,“近来的事儿不用告诉苏公公吗?”
  “不用了,省得他紧张。如今噶尔丹异动,索相、明相动作频频,太子与大阿哥都在朝我使劲,咱这看起来不小的院子,人家是了如指掌。这个节骨眼,爷没那个心思缩手缩脚了,来历不明的都得清理掉。苏培盛他心软,爷不想他负担太重,尽量不要影响到他。”
  “是,”张保躬身。
  书房里的两人,初步定了一份需要清理的名册。院子内各有心思的小太监们没有任何风波来临的意识,自然也没人注意到,坐在四阿哥书房窗下扔着铜板的苏公公。
  第96章 暗度陈仓
  康熙三十四年 傍晚
  正三所,
  一个少见的人跟着萧二格进了苏培盛的屋子,半晌后走出来,在偏廊下深深地呼出口气。
  七月的紫禁城,暑意渐隆
  皇上歪在延禧宫内厅的榻子上,听惠妃奏报近来后宫的种种事宜。提到四妃所需,惠妃的言语顿了顿。
  皇上看了看她,温言道,“你们几个陪在朕身边良久,各有功禄,如今你新涉六宫事,就随她们去吧。”
  “是,”惠妃低头,“臣妾不会与几位姐妹计较,如今后宫里,我们几个相处的时间最长,彼此也没那么多讲究。倒是储秀宫那儿,人越来越多,王贵人又新得两子,这位分与宫室是不是得分一分了?”
  皇上微微蹙眉,“你说的有理,六宫空处颇多,是不该让她们都挤在储秀宫里了。长春宫一直空着,就让良氏、瓜尔佳氏、陈氏、刘氏和佟佳氏搬过去。至于位份,等前朝的事儿安稳些再说。”
  惠妃点了点头,“那,王贵人呢?照例说,凭她的位份不足以养育皇子,可臣妾想她也是劳苦功高,又能为皇上分忧。不如,皇上提前给个恩典?”
  皇上转头看了惠妃两眼,惠妃垂下眼帘,片刻后皇上道,“这事儿,朕再思量思量……”
  七月初三清晨
  正三所被一阵呻吟打破宁静,中庭东厢房里一阵忙乱。
  李格格这一胎生的颇为顺当,当四阿哥接到消息赶到中庭时,正好听到孩子的第一声啼哭。
  四阿哥的第二位女儿降生,与大格格不同,二格格的身体颇为壮实。四阿哥把小婴儿抱在怀里,难得地面露喜色。
  当众位奴才抢着到中庭讨喜时,没人注意到,太监中的几个关键人物不见了。
  隔天,刘裕领着一干小公公给李格格送来一盆金桂,当中缀插着梧桐枝,有新贵降临,有凤来仪的寓意。李格格很是喜欢,吩咐喜儿重赏了刘裕及一干小太监。
  “刘公公,还是您够义气,”小任子惦着手里的荷包,“下次有这种事儿还找弟弟啊。”
  刘裕笑笑,拍拍小任子的肩膀,“放心,小格格得了四阿哥喜欢,咱们只要投对了意,以后的好处多着呢。”
  “哟,刘公公近来挺忙啊,”苏伟背着手,身后跟着李英,与刘裕等人正好打个照面。
  “比不上苏公公,”刘裕扬了扬嘴角,“您跟着四阿哥才是日理万机呢。”
  苏伟眼神一寒,跟在刘裕身后的小太监都有些微微发冷,片刻后,苏伟与刘裕擦肩而过,“奉承拍马要当心,别画虎不成反类犬。”
  苏伟挺身走了,刘裕朝地下啐了一口,骂道,“什么东西?一个奴才还真当自己是个人物了。”
  “哎哟,刘公公,”小任子走到刘裕跟前,“您这是怎么了?咱们犯不着跟苏公公起冲突啊。”
  “是啊,”,“这划不来啊,”另几位小太监附和道。
  刘裕面色深沉,左右看了看,“兄弟们都糊涂了?这苏培盛在一天,咱们就一天没有出头之日。我跟你们说,苏培盛现在正一味地拉扯自己人。你们看李英,一个刚来的,直接当了正殿值守太监。你们呢,在院子里几年了,连阿哥面都难见。再这样下去,咱们迟早被赶出正三所。最不吝,等四阿哥出宫建府后,咱们也得被赶回宫里。”
  几个小太监你看我,我看你,最后还是小任子牵头对刘裕道,“那,刘公公,您想怎么办?”
  刘裕昂首,“现下,咱们想直接拉下苏培盛太难,得一点一点来。如今院子里不是只有四阿哥一位主子了,除了福晋,宋格格、李格格都有生育,这都是靠山。咱们就尽量拉扯前院后院里与苏培盛不同路的人,依靠各位女主子,慢慢拽下他。”
  小太监们你看我、我看你,有的微微点头,有的眉头紧蹙。
  十六阿哥满月礼,福晋进宫恭贺,回来时带回了两大消息。一是,储秀宫的几位庶妃娘娘迁居长春宫。二是,王贵人十五阿哥被皇上指给德妃抚养,十六阿哥则被抱进了咸福宫,由荣妃抚养。
  延禧宫
  惠妃靠坐在床上,面色阴沉。
  银柳垂首站在一旁,静默了片刻道,“娘娘,皇上未必就是忌讳您,如果真的不放心,何苦把后宫的事儿交给您打理呢?”
  惠妃转头望着帐里,“本宫不如孝懿,连温僖都比不上。他把后宫交给我,有多少无奈,又剩多少信任?储位之争,本宫与皇上连一丝情分都没有了……一位妃子,涉六宫事,他是看重我,还是想害我?”
  “娘娘,”银柳不知该如何宽慰。
  惠妃摇了摇头,叹了口气,“罢了,罢了,本宫在后宫沉浮多年,这些小女儿家的心思早就不该有了。皇上想我做个安分守己,打理宫事的工具,本宫就暂如他的意。不过,想用妃子与皇子压制我,也不看看,四妃里,还有谁一如当初?”
  正三所
  圣上八月北巡,四阿哥照例在随扈名单中,正三所的准备工作一如往年,却又有些地方微微不同。
  七月十八,装箱的玉碗被打碎,库房的小夏子挨了二十板子被逐出正三所。
  七月二十一,内务府给四阿哥送来的衣服被划破,跑腿的小恒子被贬到射猎场马房。
  七月二十五,前院东厢房的太监郑千喜在睡梦中心悸发作,窒息而亡。
  一连串的小事故压在正三所众小太监的心里,好像逐渐燃到尽头的火药引线,只待爆发。
  傍晚,李英拎着食盒进了苏伟的屋子,不当班的苏公公正在屋里一一二二地锻炼。小英子见怪不怪地把食盒放到桌子上打开,却被一只硕大的死老鼠惊得大叫一声。
  “又怎么了?”苏伟抻抻懒腰,走到桌边一看,“没事儿,去换一份吧。”
  李英看看苏伟,眉头皱了皱,想说什么又张不开口,最后只得叹了口气,拎着食盒出了房门。其实,这已经不是第一次了,自打小夏子出事,院子里的小太监看苏公公的眼神就越来越不对劲儿。这几天,苏公公的房前不是被扔了毒死的老鼠,就是丢着成串的毛虫,反正是怎么恶心怎么来。
  李英也不理解,为什么突然间,自家二师父就和刘裕拉起的队伍杠上了。而近来接连的事故又到底是怎么回事儿呢?
  东一所
  何舟进了大阿哥书房,躬身道,“主子,千喜儿的尸体被提早运出了宫,奴才没能查到是否人为。”
  大阿哥叹了口气,“胤禛的手段当真凌厉,以往我是小看他了。这份胆魄,皇子中几个人能有?”
  “主子,”何舟上前一步道,“未必就是四阿哥干的,奴才听小任子说,近来四阿哥的贴身太监刘裕和苏培盛顶上了。刘裕在四阿哥身边多年,虽是贴身太监却一直被压得死死的。这回四阿哥得了二格格,刘裕就活络了,开始往后院走动,还拉了一帮小太监想拽苏培盛下马。正巧,出事儿的几个小太监都是刘裕笼络的对象,想是那苏公公为了维护自己的势力,暗中动的手脚。”
  “又是苏培盛?”大阿哥皱了皱眉,“若不是胤禛动的手那就最好了,你还是告诉咱们的人小心点儿,若是被人一锅端了,以后再想往正三所插人就难了。”
  “是,”何舟一俯身。
  储秀宫
  王贵人半靠在床上,脸色憔悴,空落落的内厅少了孩子的哭声,静的好似冰窖。
  宫女兰心站在床边,大气也不敢出,一夜之间,她们贵人失了两个孩子。窗外突然传来喧闹声,一帮小太监鱼贯进了院子。
  “怎么回事儿?”王贵人微微挺了挺身子。
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