第12节
  王贵妃喜上眉梢:“当真这般绝色?”
  王应笑道:“我的眼光,娘娘还信不过?”
  贵妃也笑起来:“说的是,你看别的倒也罢了,唯独看女人是最准的。”她说了这句,喜滋滋道:“我的奕儿倒是有福了。”
  两人正说着,就听外头道:“四殿下到。”
  说话间,就见一个肤色如雪,眉目如画的少年缓缓走了进来。
  他头戴金冠,身着淡黄色的缎袍,越发显得俊秀出尘,贵不可言,这自然正是四皇子赵尚奕。
  虽然跟赵曦知差不多的年纪,但是四殿下却明显地比赵曦知要矮半个头,且比他清瘦许多。
  原来贵妃自打有了四皇子,便爱逾性命,什么骑马射箭之类的粗野功夫是万不能让他碰的,平日里也是不许风吹日晒着,时时刻刻宫婢不离左右。
  四殿下上前给母妃行了礼,又向着王应行礼:“二舅舅。”
  王应也忙向着他见礼:“给殿下请安。”
  这会儿贵妃对着王应使了个眼色,王应便借故告退。
  贵妃便叫赵尚奕来到跟前儿,握着手,嘘寒问暖,又问身子如何。
  赵尚奕道:“母妃放心,孩儿只是略有些着凉,之前按照太医吩咐已经吃了药,如今早就大好了。”
  贵妃看着他如芝兰玉树般的样子,越看越觉着喜欢:“新派给你的人用的还顺手吗?”
  尚奕道:“虽然很好,但因为儿子偶然病了,就换了之前的人,儿子觉着……”
  贵妃忙道:“他们的职责就是将你伺候的妥妥帖帖,若是照顾不好你,还要他们做什么?奕儿,你跟他们不一样,作为主子,千万别纵容底下。”
  尚奕只得垂头答应。
  贵妃沉吟半晌,叹道:“过了年,你就十五了,有些话,母妃也该告诉你了。”
  尚奕便问何事,贵妃道:“就是你的终身大事啊。你心里可有看好的人家?”
  四殿下脸色微红,垂首摇了摇头。
  贵妃笑道:“傻孩子,这有什么可害羞的,不过你没有倒好,母妃给你看好了一个。”
  赵尚奕有些诧异:“母妃看好的是哪一家?”
  “就是你十三叔之前收养的那个姓乔的女孩子。”
  尚奕听了,双眸微微睁大:“是张天师批的凤凰命的女孩儿?可是……”
  赵尚奕欲言又止,贵妃问道:“可是什么?”
  四殿下顿了顿:“母妃虽是好意,可只怕这还轮不到儿子。”
  贵妃一愣:“你是说……”
  “母妃自然知道,”赵尚奕轻声道:“虽然宁王哥哥已经成亲,但是还有个三哥哥呀。皇后娘娘一定早就看好了。怎么会容得别人跟她抢呢?”
  贵妃见他竟想的这样清楚,不禁诧异:“你、你是怎么想到这个的?”
  赵尚奕笑道:“这种事不是很显而易见的吗?我只是不想母妃太过为难。”
  “母妃……并不为难,我的儿子天下无双,自然也要天下无双的人来配,”贵妃眼中涌出笑意:“只是想问你一句,你可愿意娶那女孩子?”
  赵尚奕顿了顿,双颊晕红,长睫低垂:“我虽然不想跟三哥哥争,但,十三叔所宠着的女孩子,一定是世间极出色的,我若能够有这般福气,自然是求之不得。”
  与此同时,在回京的路上,马车中的养真吸吸鼻子,猛地打了两个喷嚏。
  对面的赵芳敬正闭目养神,闻声睁开双眼:“是冷吗?”
  养真揉着鼻子:“不是,不知怎么,今儿总是不停地打喷嚏。”
  赵芳敬看着她,笑道:“那只怕是有人背地里崇念你呢。”
  “谁崇念我?”养真微睁双眼。
  赵芳敬在她的额头上轻轻地弹了一指甲,笑道:“你猜。”
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  第11章
  养真抬手捂住额头:“我怎么知道?”
  虽然一点儿也不疼,但是毕竟她已经不是那个什么都不懂的小女孩儿,对这种曾经习以为常的亲昵竟有些不习惯。
  “也许,”赵芳敬才要开口,忽然改了主意,于是似笑非笑地说道:“是乔家的人呢?”
  养真先是愕然,继而皱了皱眉。
  不错,乔家的确还有人。
  只可惜那些人对养真而言,有却等同没有。
  想当年,乔家在淮县也算是有头有脸的人家,提起乔家大院,无人不知。
  乔白是乔家二房的长子,打小就喜欢舞枪弄棒,抱打不平。
  有一次经过街市,正巧遇上一对儿外地前来淮县卖艺的父女,那女孩子虽然是简陋布衣不施脂粉,却难掩天生秀丽的容颜,且身手又利落,围观的人越来越多。
  不料当地的几名地痞见给钱的人多,这女孩子生得又好,便起了不良念头,当下便踢翻了铜锣,上前调戏。
  那老者似乎身上有病,且又知道强龙不压地头蛇的道理,只是步步忍让,但是这些小流氓却得寸进尺,不肯放过。
  围观的人因知道这些人的势力,又知道他们很是难缠,都不敢出声。
  乔白却哪里忍得了这个,当下掳起袖子冲上前去,不由分说先踹飞了一人。
  乔白在当地已经很是出名了,那些地痞见是乔家三爷,又惧怕乔家之名,哪里敢跟他硬扛,灰溜溜地逃了个无影无踪。
  但那老汉却已经给打伤了。
  乔白当下又出钱出力,叫人帮着把这对父女送到了客栈里,又叫小二去请大夫诊治。
  乔白看出这对父女穷困,便吩咐小二不要为难他们,不管他们要什么,一切都记在他的账上就是了。
  当时乔白是个热血少年,虽做了此事,却并不放在心上。
  就算店小二偷偷跑来告诉他,说是那女孩子用了很昂贵的药,还专挑贵价的菜,乔白也不放在心上,反而说道:“若是能救人的命,多少钱也使得。”
  他叫贴身小厮拿了几锭银子给小二,又说道:“不许为难人家,要是给我知道了,绕不得你。”
  小二跟掌柜的背地里说起来,都觉着乔三爷虽然义气,可是实在是有些太傻了,非亲非故的竟然为了他们如此挥霍,只怕给人当作冤大头了。
  月余后,那老汉终究没熬过,在客栈里亡故了。
  乔白听说了后,又叫人送了银子过来,让好生安置那老汉的后事。
  店掌柜见状,少不得也帮衬着那女孩子,好生将老汉下葬了。
  奇怪的是,那女孩子虽然戴孝,脸上却并没有十分悲戚的表情。
  在老汉的坟前磕头之后,女孩子便询问店掌柜,乔三爷人在何处。
  掌柜原先正担心她还不起乔白花的钱,还怕她逃走,如今见她问,忙指了乔家府邸的方向。
  后来那女孩子找到乔白。
  乔家的长辈知道了,生恐乔白在外头给来历不明的女子勾引,便把他痛斥了一顿。
  乔白其实并无男女之情,可是那女孩子生得极为貌美,如今又没有了去处,更是可怜,乔白不禁也有些怜香惜玉之意。
  那夜,两人干柴烈火,成了好事。
  既然如此,乔白便想娶了这女孩子,谁知乔家的长辈大怒,坚决不许,乔母甚至以死相逼。
  事情传扬开来,整个淮县都知道了。
  正闹的不可开交的时候,店小二突然来报信,对乔白说那女子不见了踪影,临走只留下了一封信。
  乔白大惊,然后四处找寻了半年之久,却终究一无所获。
  年后,乔家做主,给乔白择了门当户对的姑娘。
  但在新娘过门那日,有人送了个襁褓中的婴儿,点明要给乔白。
  乔白接过那孩子,见小孩儿眉眼之中,竟有几分昔日那女子的影子,忙问来人那女子何在。
  来人道:“那女子生下这孩子后不多久就死了,临死前,说要我把这孩子亲手交给乔三爷,说是三爷的骨血。请三爷自己好生珍重。”
  高门大户最重子嗣,但是这送来的婴儿偏偏是个女孩儿,何况又是那女人所生,还在这种日子里……当下便引出无限波澜。
  但乔白一心认下这孩子,执拗非常。
  说来也怪,乔白成亲后三年多,新娘子一点音信都没有。
  家里暗暗着急,不免想给乔白纳妾,谁知乔白已经入伍从戎了。
  他的武功本就高强,又有智谋,又讲义气,在军队之中很快声名鹊起。
  而那个给送来的女孩儿,就给乔白的所娶的女子谢氏抚养着。
  谢氏为人性情温柔,也多亏了她,养真才能顶着那许多的白眼,嘲讽,跟明里暗里的欺负,终究在乔家艰难地活了下来。
  自打乔白出事后,赵芳敬先领了养真去了。
  若是其他家庭里,自然是有些为难,但对乔家众人而言,一个女孩子而已,自然是可有可无,没了……甚至更好。
  何况如今是王爷要带人走。
  赵芳敬才一开口,乔家便立刻恭敬从命。
  只有谢氏因为毕竟抚养了养真几年,加上她自己也没有子嗣,自然有些舍不得,偷偷地哭了好几日。
  不料数天后,一场大火从乔家后院烧起,顿时将乔家的家当烧了个七零八落。
  正在绝望之时,朝廷对于乔白的嘉许令下来,原来朝廷封了乔白为“勇冠侯”,又因听说乔家有事,特赐了京城一座宅邸安居。
  乔家众人闻听,喜出望外,简直似因祸得福。
  而对谢氏……原先因为她一直都没有给乔白生下一子半女,所以在乔家很不被待见,尤其是乔白死讯传回之后,日子更是艰难。
  可是乔白给追封为勇冠侯之后,谢氏自然便是侯夫人。