第63节
  她掰着手指头算给陛下听,“首先,荷丝造价昂贵,而且只有夏秋之际的荷丝才能用,春天的荷丝不够坚韧很难搓成线,产量很难提高;但蚕丝就不同了,只要保暖,蚕一年四季都能活,一只蚕能活两个月,一年12月至少能活六轮,一只蚕吐出的丝能拉到三十丈那么长呢!”
  皇帝陛下惊了,睁大眼睛盯着她看。
  姚燕燕继续道:“其次,蚕也好养活,陛下你看,这蚕只要吃桑树的叶子就能活,咱们要养蚕,也就多种几棵树的事儿,况且,这宫里这么多人手,还怕照顾不了这小小的蚕吗?”
  “第三……”姚燕燕朝着陛下眨了眨眼睛,“现在各国都没有用蚕丝织成绸缎的先例,咱们却先用上了,这不是抢占了商机?其他国家肯定想不到咱们居然用这小小的虫子织布。到时候咱们蚕丝绸可以卖到其他国家,赚他们的银子!陛下你说对不对?”
  “对!爱妃说得太对了!”一听到真能赚钱,皇帝陛下眼睛也亮了起来,他伸手握住爱妃的手,高兴道:“爱妃,你是怎么知道蚕丝能织布的?你又怎么知道这虫子叫蚕?”
  皇帝陛下这么一问,姚燕燕倒也疑惑起来,她挠挠头道:“对哦陛下,我是怎么知道的?”
  皇帝陛下:“朕觉得爱妃前世一定是天上的仙女!所以才能懂这么多。”
  姚燕燕抿唇笑了一下。因为她平日里也常常冒出些奇异的词句或是想法,因此两人也没再纠结这个。
  皇帝道:“咱们国家的荷丝常年不够用,还得跟吴国进货,每次都是吴国赚咱们齐国的钱,这回轮到咱们齐国赚钱了!”
  姚燕燕点了点头,两人拉着手躺倒在床上,开始畅想将来靠着蚕丝富民强国的美梦,皇帝陛下这会儿看着那只蚕的目光也从一开始的嫌恶变成了欣赏。
  姚燕燕觉得他看的不是蚕,而是一堆堆金子。
  姚燕燕道:“陛下您放心去处理国事,臣妾就在后宫带着下面那些妃嫔养蚕织布,一定会让大齐国库再次充盈起来的,到时候陛下又可以从国库里挪钱进小金库了!”
  皇帝陛下眼睛一亮,“不错,这样一来,国库欠朕的钱就可以还上了!朕的摘星楼又可以盖起来了。”
  原来陛下还记挂着摘星楼呢!姚燕燕心疼地摸了摸陛下的脑袋,就听见陛下道:“爱妃,既然这虫子吐出来的丝可以织布,那其他虫子不是也可以?”
  姚燕燕就问:“什么虫子?”
  皇帝陛下:“蜘蛛啊!”
  姚燕燕:……
  她诡异地沉默了一下,然后果断拒绝了陛下这个可怕的提议。
  第89章
  南地, 菖州
  菖州城算是南地最热闹的城池之一了, 往常途径菖州城的人, 隔着老远,就能听见城内传来人间烟火的繁华动静, 但是这回不同,都快要到城门口了,里头依旧一片寂静, 听不见多少声音。
  李数是进京赶考的秀才,他原本就是京城人士,年初就外出游学了, 根本没想到今年乡试会突然提前,因而在收到家人来信以后, 他就匆匆往回赶, 生怕误了时间, 一路上也就没有空关注别的事,这会儿要进菖州城休息一宿, 却发现城门口戒严, 不见几个百姓,倒有无数辆上了官府标志的车马来回进出。
  李数的仆从上前打探消息, 这才得知菖州城内爆发了瘟疫, 死了不少人。
  主仆俩皆是一惊, 那守城的官兵道:“你们要去往京城,这一路上没听见消息吗?”
  李数主仆尴尬地摇头。这会儿日头已经向西了,菖州城附近倒是有不少村镇, 只是今日为了赶到菖州城,主仆俩驱使着马车不断狂奔,这会儿人也疲倦,马儿也疲惫,想要驱马再去找其他村镇过夜,便有些力不从心,怕就怕走到一半,天又黑,摸不着路,误入人迹罕至的荒野,那就太危险了。这年头,露宿荒郊野外被野兽咬死的人可不少。
  那守城的官兵想来也是考虑到这一层,便道:“城中瘟疫已被制住,如今染病的百姓都安置在城西,二位若是无处可去,就入城,到城东找间客栈暂且歇下。”说着还给他们二人发了用药物熏过的布巾遮面。
  仆从犹豫地看向李数,李数倒是胆子大,谢过那官兵后,便拿上布巾进了城。他心道:城中虽有瘟疫,但瘟疫并非无法可治,况且又有各种防治手段在,总比露宿郊野好。
  李数带着仆从入了城后,才发现,城中的一切比自己预想中的要好上许多,街道上虽然有些萧条,却并没有自己想象中那种死气沉沉的压抑之感,城东还有些店铺在营业,李数找到一间客栈开了房,在店小二招待他们的时候,便问了几句。
  那店小二也没隐瞒的意思,直接将城中发生的事说了。原来早在二月时,城中就出现了瘟疫,可城中刺史非但不治理,还封锁了城门,不让任何人出去,后来甚至丧尽天良到要将染病的百姓统统烧死。
  李数主仆听了这话,都是吃了一惊。他们进来后,见这城中状况没有想象中惨烈,还以为这位菖州刺史是一位爱民的好官,没想到竟然还发生过这样的事。
  “后来呢?”李数忍不住问。
  店小二嗟叹道:“客官您是不知道,当时这菖州城里老惨了,小的一家老小天天躲在屋子里,一口水都不敢多喝,从门缝里往外瞅,不时还能瞧见那些染病的全家被拉走的惨状。幸亏啊,幸亏当今陛下英明,早就察觉到菖州城出了变故,还派了钦差前来,将那个恶贯满盈的狗官抓了,还下令让附近州县往城里送粮送药,这些时日,还天天有医者从各地赶过来呢!”
  店小二一边说一边用钥匙打开一间客房,勤快地把桌椅板凳又擦了一下,才继续道:“我隔壁老赵家的闺女也染病了,这治瘟疫的药贵得很,他们家买不起,幸亏陛下派人送了药过来,否则那么水灵的一个姑娘,就可惜了。”
  李数本是京城人士,但他从小就听闻当今天子年少昏聩,还想着考中科举以后,一定要当一名好官,好好劝诫陛下,可现在听见了这样的话,方知道传言有误。
  “还不止呢!”店小二又道:“这城里刺史本就不是个好官,也不知道祸害了多少平民百姓,听说钦差大人来的时候,从他家里抄出了不少贪污受贿的证据呢!钦差大人说了,这些钱财都是民脂民膏,等瘟疫过后,有谁蒙受冤屈、被讹取钱财的,尽管到衙门敲鼓伸冤,一旦查明属实,就把被刺史讹取的钱财一并归还。”
  他叹道:“我们客栈掌柜原先是城里少有的富户,早年却被刺史随意安了个罪名抓入大牢,为了从牢里出来,不得不将全部家财奉上,只留下这么一间小客栈。那日看见府衙里贴出的告示,可把我们掌柜高兴坏了,天天在家里拜神拜佛求瘟疫早日过去。还说若是真能拿回昔年被刺史谋夺的家财,就让小人做他府上管事,每月给小人五两银子。”
  说起这五两银子,店小二乐得眼睛都眯了起来。
  店小二离开后,李数便带着仆从在城中走了走,甚至不顾仆从的劝阻,跑到城西附近远远瞧了几眼,发现店小二并未夸大,事实的确如此,他还特意去府衙附近看了告示……回来后,他大为感慨,熬夜写了一篇称颂陛下仁德的文章。
  第二日,李数便精神奕奕坐上马车,赶赴京城,他回京后,要将在菖州城的见闻说与家人听,同时也下定决心,一定要金榜题名,成为陛下的肱股之臣,匡扶社稷江山!
  ***
  “陛下,菖州城传来消息,城中疫病已经稳定下来,附近险些暴动起来的百姓,也被劝回家中,相信再过不久,菖州便能恢复往日的繁华了。”
  皇宫御书房内,封元禀告道。
  他现在名义上虽只是刑部尚书,实际上职责范围远比一个刑部尚书要广,只是目前没有合适的人选担任刑部尚书,所以才一直暂代尚书一职。
  说完这件事后,封元又道:“此外,白侍郎已经联络了京中出名的几大商户,约莫再过两日,就能选出为陛下打理私库的皇商了。”白侍郎便是白舟,他如今在户部任职,那日他提出的计策里,便有抬高商人地位的说法,选出皇商,便是其中一项。
  闻言,方才一直显得有些倦怠的皇帝陛下眼睛一亮,道:“如此甚好。”他看了一眼天色后,便对封元道:“时辰也不早了,朕要先回去休息了。”
  封元道:“可是……”
  皇帝陛下摆手道:“没有可是,爱卿,朕今日累了,有什么事,明日再议吧!”
  天子都这么说了,封元哪里还能阻挠,他暗暗叹了口气,心道:急不得急不得。便拱手行礼,目送陛下离开。
  皇帝陛下坐上步辇往飞鸾宫去的时候,天边已经挂了不少星子。他摸了摸咕咕叫的肚子,暗暗安抚道:别叫了别叫了,待会儿到了飞鸾宫,就能用膳了。
  然而肚子它并不听话。
  皇帝陛下有些发愁,最近他是越发忙碌了,而且他发现周围的人全都变了。以往他上早朝,要么吩咐几件事便退朝,要么他与朝臣相顾无言后退朝,总之早朝时间并不长,可是现在,朝臣们一个接一个上来奏事,早朝时间越拖越长。
  好不容易熬过了早朝,林宰相来给他授课,时间也是一拖再拖,恨不得把肚子里的学问一下子全塞进他的脑子里。
  连封元也变了,皇帝陛下以前一直觉得封元是个聪明人,现在他觉得这人一点都不聪明,一点都不会看眼色,没瞧见他又累又饿想要休息了吗?
  这国事怎么能这么多?处理了一批又来一批,延绵不绝跟山脉似的,看得尽却走不完。
  皇帝陛下对此很是烦恼,哎,早知道当明君这么累,朕当初应该直接退位的。
  但这个念头刚刚落下,皇帝陛下就想起来爱妃说想要当皇后母仪天下的志向,又默默把这个念头压了下去。
  哎,谁叫朕宠爱妃呢?爱妃的心愿自然是要完成的。还是爱妃好,只有爱妃对朕从一而终,从来没有变过。
  想到这里,皇帝陛下觉得自己精神了些,心头也热了起来。就在这时,飞鸾宫到了。
  他期待地抬眼望去,却发现爱妃不但没有来迎接他,飞鸾宫内还一片漆黑,连灯都没有点。
  皇帝陛下疑惑地看向守门的两名宫人。
  那两名宫人见陛下看过来,连忙跪地,恭恭敬敬道:“回陛下,娘娘一早便去桑园养蚕了,至今还未归。”
  桑园便是宫里开辟出来养蚕种桑的地方。
  听到爱妃还没有回来,皇帝陛下望着眼前这漆黑一片的飞鸾宫,心都凉了一半。
  朕错了,原来爱妃也变了!
  见皇帝面上神色郁郁,高公公小心翼翼问道:“陛下,可要起驾去桑园?”
  皇帝陛下一摆手,愤愤道:“不去了!朕就在飞鸾宫里等着。”
  朕还要饿着肚子等着,让爱妃心疼心疼,看她以后还敢不敢夜不归宿!
  心中这般想着,皇帝陛下下了步辇,大袖一甩,大步踏进了飞鸾宫中。
  他没有注意到,飞鸾宫中安静得出奇。
  一把推开飞鸾宫大门,皇帝陛下正要找个地方蹲着,眼前漆黑的大殿却猛然一亮。
  他惊讶地睁大了眼睛。
  就见一身盛装的爱妃捧着个盒子,正笑盈盈地站在那里看着他。
  第90章 迟到补更
  飞鸾宫好似还是以前的样子, 又好似跟以前不同了。从前摆放烛台的地方, 现在都换成了灯笼, 还有好几名宫女手里抓着厚厚的黑布站在一旁,方才飞鸾宫中漆黑一片, 就是她们用手中黑布罩住了灯笼。
  皇帝陛下睁着眼睛,目光直直落在眼前盛装打扮的爱妃身上,有些说不出话来, “爱妃……你……”
  姚燕燕抿着唇笑,捧着盒子一步一步走到陛下跟前,她一歪头, 头上金步摇不停晃呀晃,衬得美人在烛光下愈发艳丽。她对着陛下道:“陛下, 惊不惊喜?”
  皇帝陛下咧开嘴笑了, 连连点头道:“惊喜惊喜, 特别惊喜,朕……朕没想到……爱妃会这么……爱妃你真美!”
  姚燕燕看陛下高兴得语无伦次、一副恨不得蹦起来的样子, 心里就止不住地乐。
  她笑道:“陛下, 臣妾看你这些时日又忙又累,早就想给你准备惊喜了, 来, 看看臣妾为你准备的礼物!”
  皇帝陛下抬手想要接过爱妃手里的盒子, 伸到一半却又停下。
  “爱妃你等等。”说完,他让人打了盆水,洗完手又擦干, 然后一脸郑重地接过爱妃手里的盒子。
  姚燕燕看着他这副郑重其事的样子,有些想笑,但更多的是感动。
  看着陛下捧着盒子,珍惜地放在桌前,姚燕燕凑过去道:“陛下,你知道这盒子里装着什么吗?”
  皇帝陛下一听爱妃这么说,虽然很想立刻打开盒子看看,但还是按捺住了,他好奇问道:“是什么?”
  姚燕燕笑道:“是用蚕丝织成的衣裳呀!”
  皇帝陛下:……
  姚燕燕见陛下僵住,奇怪道:“陛下,你怎么了?”
  皇帝陛下迟疑道:“那蚕……这么快就能吐丝织布了?”从爱妃发现那条蚕到现在也就过了七天啊!怎么可能这么快?
  姚燕燕见陛下惊讶,解释道:“这自然不是那条蚕吐出来的丝做的。是臣妾命人四处搜罗桑树,用从桑树上摘下来的蚕茧做的。”
  姚燕燕也不知道为什么,自己一看到那蚕茧,脑子里就自动出现了缫丝的方法,她命人将收集来的几千个蚕茧放进锅里煮,那些蚕茧被水煮过后膨胀开,很容易就能抽出丝来,织造局的宫女们取了整理荷丝的那种缫丝机来,将那堆蚕茧的丝全部抽出来搓做细线,又用了三天的时间织出足够裁剪出一件衣裳的布料来……直到今天,成品才送到姚燕燕手上。
  姚燕燕见陛下迟疑,连忙道:“陛下你快打开啊,可漂亮了!”
  她不知道,皇帝陛下只要一想到这盒子里是用蚕丝织成的衣服,就很是犹豫,把蚕丝卖出去赚钱他自然是乐见其成的,但是把蚕丝织成的衣裳穿在身上……
  皇帝陛下幻想了一番那软趴趴的虫子爬在自己身上的感觉,就狠狠打了个哆嗦。一时间,竟不敢打开那个盒子了。
  见爱妃就站在一旁兴致勃勃地看着自己,皇帝陛下咽了口唾沫,企图逃过这一劫,他商量道:“爱妃,这是你送朕的衣裳,实在是太珍贵,朕舍不得穿,连打开看看都舍不得。”
  姚燕燕疑惑地看着他,只听陛下小声道:“爱妃,为了表示诚意,朕把这衣裳连同盒子一起,放在紫宸殿里供起来,你看如何?”