分卷(28)
不愧是文学家，如此善于发现宝藏。z讥诮地说。
段非拙边思考边说如果当时整座宅邸已经被夷为平地了，那么现在勋爵夫人们的幽灵为何还徘徊在这里呢？莫非三十年前并没有全部烧干净？
但是从这笔记的设计图来看，应该是完全重建了。叶芝念念有词。
就算没烧干净，巴尼又为何出现在这里？
哪个巴尼？z抬起头。
就是一年半之前失踪的那个男孩，普劳夫妇的儿子
z扬起眉毛他在裴里拉庄园里？
他其实已经死了，我刚才遇见了他的幽灵。
仆人们不约而同惊叫起来。
你们认识他？段非拙问。
答话的又是玛莎我们跟他父母可熟悉哩。当初小巴尼失踪，勋爵还发动所有人仆人去找他来着！我们都以为那孩子是被人贩子拐走了，去当童工什么的
玛莎突然停了下来，眼睛惊恐地瞪圆了，指着段非拙身后，颤抖的嘴唇似乎想说什么，却一个字也说不出来。
段非拙一回头，映入眼帘的就是巴尼那张毫无血色的惨白面孔。他吓得大喝一声，倒退两步，一脚踢翻了蜡烛。
巴尼一动不动。看得出他不敢踏入风灯照明范围之内。
段非拙说巴尼，能不能告诉我你是怎么死的？
巴尼歪了歪脑袋，陷入了遥远的回忆之中那天我在滚铁圈。铁圈掉到了山崖下面，我爬下去捡，然后看见了不该看见的东西。
什么东西？段非拙问。
他在挖。巴尼皱起眉，是他杀了我。
他是谁？
巴尼捂着脸，不住地摇头，似乎只要回忆起自己死亡的片段就会带来无尽的痛苦。
段非拙定定地看着男孩的亡灵，忽然想起了什么。
难道是管家郝特先生？
第三十三章 逃离庄园
巴尼停止了颤抖，指缝中露出一只深邃幽暗的眼睛。段非拙知道自己猜对了。
仆人们的惊叫声充斥着整座酒窖。
郝特先生？怎么可能！这种指控可不能随便乱说呀！
郝特先生在庄园工作已经有三十年了，他绝对干不出这种事！
z用一个冰冷的眼神喝止了他们的大呼小叫。
您有什么证据吗，先生？仆人们质问。
我刚才遇见了郝特先生。段非拙回忆着当时的片段，他见到巴尼的时候说，巴尼是那个一年半之前死掉的男孩。大家都以为巴尼被人贩子拐走了，不是吗？郝特却一口咬定他已经死了。我想只有一种可能，那就是他亲眼见过巴尼的尸体。
巴尼咧开嘴，露出一口闪亮的白牙。段非拙知道自己猜对了。
女仆玛莎哆嗦但是郝特先生为什么要杀害巴尼呢？他们俩无冤无仇呀！
z开口我想我可以解答这个问题。
他从大衣内袋中摸出一张照片，递给段非拙。
段非拙接过照片，借着灯光细细观看。照片上是一栋破败的建筑，油漆剥落的招牌上写着薄荷叶。一个身材苗条的年轻人正搀着一个佝偻身体的老人向外走。
年轻人有些面熟，段非拙一时想不起在何处见过。但那老人他倒是一眼就认出来了，正是管家郝特。
这家薄荷叶实际上是伦敦一家鸦片馆。z冷酷地笑了笑，管家郝特先生不知何时染上了鸦片瘾。要知道，薄荷叶收费可是很贵的。穷困潦倒的瘾君子做出什么事都不奇怪。
仆人们不约而同倒抽一口冷气。
我就说郝特先生最近怎么不大对劲，好像精神不振的样子。
他瘦了好多，以前的他比现在结实多了。我听说抽鸦片的人都会突然消瘦。
我上次还听见他请勋爵大人给他预支薪水呢！我就说他怎么缺钱，原来是因为染上了鸦片瘾！
段非拙端详了一会儿照片，问z你怎么会有这张照片？
一只手越过他肩头，抽回了照片。
这就是我们来到此地的真正目的。我们发现郝特和照片上的这个年轻人秘密接触，似乎在谋划什么。同时我们还肩负另一桩任务。那是某位贵族老爷委托的案子。现在还不方便告诉你们。
段非拙不满地哼了一声。他可是把什么都说出来了（好吧，大部分他都说了），z却还是拿他当外人，什么都藏着掖着。
他转向巴尼的亡灵所以你要向郝特复仇？你把我们抓到这儿，是希望我们不要妨碍你？
我只是服从夫人们的命令。男孩幽幽地说，她们今晚要在宅邸中做一件事。
她们想干什么？段非拙急切地问，难道要杀死裴里拉勋爵？可他今晚不在宅邸里呀！
他已经来了。
说完，男孩的幽影便溶解在了黑暗中。
等等！该死！段非拙气得狠狠踹了酒桶一脚泄愤，我们必须追上去！不能让那些幽灵为所欲为！
切斯特先生！叶芝叫住了他，别冲动。我发现了另外一条出路。请看这本账本，这上面画着三十年前裴里拉庄园的设计图。可以看出，现在宅邸并不是完全在原址上重建的，而是朝东南移动了一部分。
他指着酒窖的一角从那个位置挖掘，应该能挖到旧宅邸的地窖。
这有什么用吗？段非拙问。
如果亡灵只能控制新宅邸，那么当一个人进入旧宅邸地窖，就等于脱离新宅邸、脱离亡灵的控制范围了。
段非拙大喜过望，急忙跑到叶芝所指的那个角落。他用石中剑敲了敲墙角，果不其然听见了空洞的回声。
下面是空的。他回头说。仆人们纷纷露出喜色。
但是怎么挖开它呢？我们又没有工具
段非拙望向石中剑。它用只有段非拙才能听见的声音尖叫起来不准用我挖！我是王者之剑，不是铲子！
人群最后方响起一声幽幽的叹息。z拨开仆人走了过来，摘下手套，露出他黄铜色的义肢。
全都让开。
段非拙下意识地往后一跳。
z一拳挥出，正中墙角。
难以想象他的力量有多么惊人，他的拳头整个儿陷进了泥砖里，蛛网形的龟裂从他拳下向四周扩散，墙皮如同头皮屑一样簌簌地往下落。他收回拳头，那儿赫然出现了一个空洞。
仆人们敬畏地望着他，女仆玛莎已经开始在胸前画十字了。z只是甩了甩黄铜义肢，朝他们歪歪头你们扒拉几下。
仆人们战战兢兢地走上前，七手八脚地把空洞周围已然松动砖头扒开。墙后露出深不见底的空洞。叶芝端起那根细细的蜡烛，只见烛火摇曳，说明有风从空洞灌进来。
走吧。叶芝一马当先钻进空洞中。
阿尔像个渴求冒险的小孩子一样，欢呼雀跃地跟着他跳了进去。三个仆人也小心翼翼地跟上了。
段非拙看着z，后者一脸淡然，戴上了手套，好像刚才一拳就把墙砸出一个洞的不是他似的。
那个，谢谢。段非拙说，你不会受伤吧？我是说，你的义肢不会损坏吧？
z唇角微扬即使损坏了，也有苏格兰场报销修理费。
段非拙不由地跟着他笑起来。
z对他扬了扬下巴，示意他先进洞。
段非拙将石中剑插进腰带里，提着风灯钻进洞中。洞后的空间极为宽敞，四四方方的墙壁打磨得光滑平整，看来果然是旧宅邸的地窖。
背后传来z那独特的泛着金属摩擦音的脚步声。在深不见底的地道中穿行，他心里不安地打起鼓来，但一想到有z为他殿后，他就莫名地安心。
前方传来仆人们的喊声。
这里有条裂缝！
段非拙急忙加快脚步赶了过去。越往前走，人工开凿的痕迹就越少，最后地窖完全变成了一条地道。看来裴里拉庄园地下原本就存在天然的地洞，从前的建筑师利用它建造了地窖。
地道尽头被岩石堵住了，但岩缝中明显有风流过，不但叶芝手中的烛火被吹得东倒西歪，还能听见吹口哨般的呼呼声。
z再次拨开众人，来到最前方。这一回不用他开口，众人就识相地朝后退去了。
他再度脱掉手套，活动了一下右肩，攥紧拳头，蓄力一击。这一回的力量远胜上回，证据就是，不但被他击中的那块岩石，就连他们头顶和脚下的岩石也跟着发出了碎裂声。
呀！玛莎尖叫起来，提着裙子躲到一旁，像是在跳一种独特的踢踏舞。
她方才所站的地方裂开了一条地缝，一股蒸汽袅袅升起。
地下裂缝外加蒸汽，人们第一时间往往会联想到温泉。但段非拙走近几步，朝地缝内望去，只见地下长满透明的结晶，每一块都闪烁着斑斓的彩光，就连以火彩闻名的钻石在它们面前都得底下高傲的头颅。
这是以太结晶！段非拙瞪大眼睛，裴里拉庄园地下居然埋着以太结晶？
仆人们纷纷捂住嘴。普通人一辈子或许都见不到一块真正的以太结晶，可就在庄园地下，竟然埋藏着如此丰富的矿藏！
一道灵光蓦然窜过他的大脑，仿佛闪电劈中了他，给他迟钝的思维充上了电。
巴尼说他当时撞见管家郝特在挖掘挖掘什么呢？莫非就是以太结晶？
裴里拉勋爵打算变卖庄园。假如地下发掘出以太结晶，地价想必也会跟着水涨船高。这本是一件好事啊，郝特为何要杀巴尼灭口呢？
除非他不希望这件事公之于众。他想把这个秘密卖个好价钱。
过来！
z的呼唤声打断了段非拙的思绪。他如梦初醒，才发现大家都已经沿着坡道出去了，地道里只剩他一个。z踏上坡道，回身向他伸出手。
段非拙不假思索地握住他的手。z一使劲儿将他拽了出来。
两个人沿着狭窄的坡道向上走，经过几段需要手脚并用的爬行后，他们终于钻出了地面。新鲜空气扑面而来，段非拙感动得差点儿涕泗横流。
他们位于一处悬崖之下，远处能望见村庄的灯火。夜空仍一片漆黑。段非拙觉得这个夜晚无比漫长，仿佛过了几个世纪，可这个夜晚实际上还远远没有结束。
我们去村里求助。z说。
段非拙点点头。
这时悬崖上方传来急促的马蹄声和车轮碾过道路的声音，可以辨认出是两匹马拉的四人马车。女仆玛莎抬起头，从她的角度压根看不见悬崖上的情况，可她笃定地说哎呀，是勋爵大人的马车。
你怎么知道？段非拙问。
我闭着眼睛都能听出来呢。真奇怪，勋爵大人不是跟老夫人、梅丽莎小姐去湖畔别墅了吗？
段非拙和z面面相觑。他们该不会要回橡树庄园？可那栋闹鬼的庄园他们或许一进去就会被亡灵们一口吞噬！
你们快去村庄，我回一趟庄园！z严厉地说。
我也去！段非拙急忙说。
主人，我和您一起！阿尔积极地说。
叶芝一把抓住跃跃欲试的段非拙，严肃地摇摇头，用眼神制止了他。
段非拙却甩开他的手你带着阿尔去村里，我必须回庄园。
我们最好不要参与他们的事。叶芝警告。
不，段非拙冷冷地说，我早就参与进来了，现在退出也太迟了。
终于到了！
色诺芬跳下马车，将帽檐往后掀了掀，好让自己看清裴里拉勋爵宅邸的全貌。
宅邸庞大黝黑的轮廓隐没在黑暗之中。没有一扇窗户透出光亮。周围寂静无声，就连鸟鸣犬吠都消隐无踪。只有风声在低语，宛如歌剧那悲怆的前奏。
裴里拉勋爵吃力地爬下马车，回身接过他恋人的纤纤玉手，将梅丽莎小姐搀下车。
当他要如法炮制搀扶母亲的时候，老夫人伊迪丝一把推开他的手，自己跳了下来。
做儿子的有些尴尬，便将怒气倾泻在色诺芬身上。
警探先生，您说我家中出了事，可我没看出什么异状嘛！
闭嘴！老夫人横了儿子一眼，郝特没留灯，这就足以说明情况了。我总是嘱咐郝特夜里一定要留一盏灯，万一领地中的居民半夜有急事来访就能找到方向了。可是你瞧，屋里根本没有灯光。
也许只是郝特忘了勋爵嗫喏。
三十年都没出过错，偏偏在今夜忘了？
伊迪丝夫人一挥旅行披风，提起裙摆朝大门走去。梅丽莎小姐瑟缩在勋爵身旁，用复杂的眼神注视着自己的准婆婆。
伊迪丝夫人一走到门前，大门便自动打开了，仿佛整座宅邸都在欢迎她。
她昂首阔步地走进去，色诺芬兴致盎然地跟在她身后，假装自己是夫人的男仆。勋爵和梅丽莎小姐则握着彼此的手，小心翼翼地跟上他们。
夜风穿过门厅，发出尖利的呜咽，犹如肖像画中的人们在悲泣。
他们一进入大厅，迎面便扑来一个披头散发的男人。
郝特？伊迪丝夫人扬起眉毛，盯着自家的老管家。
夫人！郝特发出啜泣。他双目通红，脸上的每条皱纹都因为恐惧而挤在了一起，救救我，救救您忠诚的仆人，这栋宅子里有有
他忽然停住了，像是感受到了某种异样的气息一般，惊恐万状地缓缓转过身。
一个男孩站在大厅中央，手里拎着滚铁圈用的铁丝。
啊啊啊！就是他！郝特一屁股坐在老勋爵夫人脚下，指着男孩惨叫道。
勋爵张大了嘴啊，他是一年半前失踪的那个小孩，叫叫什么来着？
段非拙边思考边说如果当时整座宅邸已经被夷为平地了，那么现在勋爵夫人们的幽灵为何还徘徊在这里呢？莫非三十年前并没有全部烧干净？
但是从这笔记的设计图来看，应该是完全重建了。叶芝念念有词。
就算没烧干净，巴尼又为何出现在这里？
哪个巴尼？z抬起头。
就是一年半之前失踪的那个男孩，普劳夫妇的儿子
z扬起眉毛他在裴里拉庄园里？
他其实已经死了，我刚才遇见了他的幽灵。
仆人们不约而同惊叫起来。
你们认识他？段非拙问。
答话的又是玛莎我们跟他父母可熟悉哩。当初小巴尼失踪，勋爵还发动所有人仆人去找他来着！我们都以为那孩子是被人贩子拐走了，去当童工什么的
玛莎突然停了下来，眼睛惊恐地瞪圆了，指着段非拙身后，颤抖的嘴唇似乎想说什么，却一个字也说不出来。
段非拙一回头，映入眼帘的就是巴尼那张毫无血色的惨白面孔。他吓得大喝一声，倒退两步，一脚踢翻了蜡烛。
巴尼一动不动。看得出他不敢踏入风灯照明范围之内。
段非拙说巴尼，能不能告诉我你是怎么死的？
巴尼歪了歪脑袋，陷入了遥远的回忆之中那天我在滚铁圈。铁圈掉到了山崖下面，我爬下去捡，然后看见了不该看见的东西。
什么东西？段非拙问。
他在挖。巴尼皱起眉，是他杀了我。
他是谁？
巴尼捂着脸，不住地摇头，似乎只要回忆起自己死亡的片段就会带来无尽的痛苦。
段非拙定定地看着男孩的亡灵，忽然想起了什么。
难道是管家郝特先生？
第三十三章 逃离庄园
巴尼停止了颤抖，指缝中露出一只深邃幽暗的眼睛。段非拙知道自己猜对了。
仆人们的惊叫声充斥着整座酒窖。
郝特先生？怎么可能！这种指控可不能随便乱说呀！
郝特先生在庄园工作已经有三十年了，他绝对干不出这种事！
z用一个冰冷的眼神喝止了他们的大呼小叫。
您有什么证据吗，先生？仆人们质问。
我刚才遇见了郝特先生。段非拙回忆着当时的片段，他见到巴尼的时候说，巴尼是那个一年半之前死掉的男孩。大家都以为巴尼被人贩子拐走了，不是吗？郝特却一口咬定他已经死了。我想只有一种可能，那就是他亲眼见过巴尼的尸体。
巴尼咧开嘴，露出一口闪亮的白牙。段非拙知道自己猜对了。
女仆玛莎哆嗦但是郝特先生为什么要杀害巴尼呢？他们俩无冤无仇呀！
z开口我想我可以解答这个问题。
他从大衣内袋中摸出一张照片，递给段非拙。
段非拙接过照片，借着灯光细细观看。照片上是一栋破败的建筑，油漆剥落的招牌上写着薄荷叶。一个身材苗条的年轻人正搀着一个佝偻身体的老人向外走。
年轻人有些面熟，段非拙一时想不起在何处见过。但那老人他倒是一眼就认出来了，正是管家郝特。
这家薄荷叶实际上是伦敦一家鸦片馆。z冷酷地笑了笑，管家郝特先生不知何时染上了鸦片瘾。要知道，薄荷叶收费可是很贵的。穷困潦倒的瘾君子做出什么事都不奇怪。
仆人们不约而同倒抽一口冷气。
我就说郝特先生最近怎么不大对劲，好像精神不振的样子。
他瘦了好多，以前的他比现在结实多了。我听说抽鸦片的人都会突然消瘦。
我上次还听见他请勋爵大人给他预支薪水呢！我就说他怎么缺钱，原来是因为染上了鸦片瘾！
段非拙端详了一会儿照片，问z你怎么会有这张照片？
一只手越过他肩头，抽回了照片。
这就是我们来到此地的真正目的。我们发现郝特和照片上的这个年轻人秘密接触，似乎在谋划什么。同时我们还肩负另一桩任务。那是某位贵族老爷委托的案子。现在还不方便告诉你们。
段非拙不满地哼了一声。他可是把什么都说出来了（好吧，大部分他都说了），z却还是拿他当外人，什么都藏着掖着。
他转向巴尼的亡灵所以你要向郝特复仇？你把我们抓到这儿，是希望我们不要妨碍你？
我只是服从夫人们的命令。男孩幽幽地说，她们今晚要在宅邸中做一件事。
她们想干什么？段非拙急切地问，难道要杀死裴里拉勋爵？可他今晚不在宅邸里呀！
他已经来了。
说完，男孩的幽影便溶解在了黑暗中。
等等！该死！段非拙气得狠狠踹了酒桶一脚泄愤，我们必须追上去！不能让那些幽灵为所欲为！
切斯特先生！叶芝叫住了他，别冲动。我发现了另外一条出路。请看这本账本，这上面画着三十年前裴里拉庄园的设计图。可以看出，现在宅邸并不是完全在原址上重建的，而是朝东南移动了一部分。
他指着酒窖的一角从那个位置挖掘，应该能挖到旧宅邸的地窖。
这有什么用吗？段非拙问。
如果亡灵只能控制新宅邸，那么当一个人进入旧宅邸地窖，就等于脱离新宅邸、脱离亡灵的控制范围了。
段非拙大喜过望，急忙跑到叶芝所指的那个角落。他用石中剑敲了敲墙角，果不其然听见了空洞的回声。
下面是空的。他回头说。仆人们纷纷露出喜色。
但是怎么挖开它呢？我们又没有工具
段非拙望向石中剑。它用只有段非拙才能听见的声音尖叫起来不准用我挖！我是王者之剑，不是铲子！
人群最后方响起一声幽幽的叹息。z拨开仆人走了过来，摘下手套，露出他黄铜色的义肢。
全都让开。
段非拙下意识地往后一跳。
z一拳挥出，正中墙角。
难以想象他的力量有多么惊人，他的拳头整个儿陷进了泥砖里，蛛网形的龟裂从他拳下向四周扩散，墙皮如同头皮屑一样簌簌地往下落。他收回拳头，那儿赫然出现了一个空洞。
仆人们敬畏地望着他，女仆玛莎已经开始在胸前画十字了。z只是甩了甩黄铜义肢，朝他们歪歪头你们扒拉几下。
仆人们战战兢兢地走上前，七手八脚地把空洞周围已然松动砖头扒开。墙后露出深不见底的空洞。叶芝端起那根细细的蜡烛，只见烛火摇曳，说明有风从空洞灌进来。
走吧。叶芝一马当先钻进空洞中。
阿尔像个渴求冒险的小孩子一样，欢呼雀跃地跟着他跳了进去。三个仆人也小心翼翼地跟上了。
段非拙看着z，后者一脸淡然，戴上了手套，好像刚才一拳就把墙砸出一个洞的不是他似的。
那个，谢谢。段非拙说，你不会受伤吧？我是说，你的义肢不会损坏吧？
z唇角微扬即使损坏了，也有苏格兰场报销修理费。
段非拙不由地跟着他笑起来。
z对他扬了扬下巴，示意他先进洞。
段非拙将石中剑插进腰带里，提着风灯钻进洞中。洞后的空间极为宽敞，四四方方的墙壁打磨得光滑平整，看来果然是旧宅邸的地窖。
背后传来z那独特的泛着金属摩擦音的脚步声。在深不见底的地道中穿行，他心里不安地打起鼓来，但一想到有z为他殿后，他就莫名地安心。
前方传来仆人们的喊声。
这里有条裂缝！
段非拙急忙加快脚步赶了过去。越往前走，人工开凿的痕迹就越少，最后地窖完全变成了一条地道。看来裴里拉庄园地下原本就存在天然的地洞，从前的建筑师利用它建造了地窖。
地道尽头被岩石堵住了，但岩缝中明显有风流过，不但叶芝手中的烛火被吹得东倒西歪，还能听见吹口哨般的呼呼声。
z再次拨开众人，来到最前方。这一回不用他开口，众人就识相地朝后退去了。
他再度脱掉手套，活动了一下右肩，攥紧拳头，蓄力一击。这一回的力量远胜上回，证据就是，不但被他击中的那块岩石，就连他们头顶和脚下的岩石也跟着发出了碎裂声。
呀！玛莎尖叫起来，提着裙子躲到一旁，像是在跳一种独特的踢踏舞。
她方才所站的地方裂开了一条地缝，一股蒸汽袅袅升起。
地下裂缝外加蒸汽，人们第一时间往往会联想到温泉。但段非拙走近几步，朝地缝内望去，只见地下长满透明的结晶，每一块都闪烁着斑斓的彩光，就连以火彩闻名的钻石在它们面前都得底下高傲的头颅。
这是以太结晶！段非拙瞪大眼睛，裴里拉庄园地下居然埋着以太结晶？
仆人们纷纷捂住嘴。普通人一辈子或许都见不到一块真正的以太结晶，可就在庄园地下，竟然埋藏着如此丰富的矿藏！
一道灵光蓦然窜过他的大脑，仿佛闪电劈中了他，给他迟钝的思维充上了电。
巴尼说他当时撞见管家郝特在挖掘挖掘什么呢？莫非就是以太结晶？
裴里拉勋爵打算变卖庄园。假如地下发掘出以太结晶，地价想必也会跟着水涨船高。这本是一件好事啊，郝特为何要杀巴尼灭口呢？
除非他不希望这件事公之于众。他想把这个秘密卖个好价钱。
过来！
z的呼唤声打断了段非拙的思绪。他如梦初醒，才发现大家都已经沿着坡道出去了，地道里只剩他一个。z踏上坡道，回身向他伸出手。
段非拙不假思索地握住他的手。z一使劲儿将他拽了出来。
两个人沿着狭窄的坡道向上走，经过几段需要手脚并用的爬行后，他们终于钻出了地面。新鲜空气扑面而来，段非拙感动得差点儿涕泗横流。
他们位于一处悬崖之下，远处能望见村庄的灯火。夜空仍一片漆黑。段非拙觉得这个夜晚无比漫长，仿佛过了几个世纪，可这个夜晚实际上还远远没有结束。
我们去村里求助。z说。
段非拙点点头。
这时悬崖上方传来急促的马蹄声和车轮碾过道路的声音，可以辨认出是两匹马拉的四人马车。女仆玛莎抬起头，从她的角度压根看不见悬崖上的情况，可她笃定地说哎呀，是勋爵大人的马车。
你怎么知道？段非拙问。
我闭着眼睛都能听出来呢。真奇怪，勋爵大人不是跟老夫人、梅丽莎小姐去湖畔别墅了吗？
段非拙和z面面相觑。他们该不会要回橡树庄园？可那栋闹鬼的庄园他们或许一进去就会被亡灵们一口吞噬！
你们快去村庄，我回一趟庄园！z严厉地说。
我也去！段非拙急忙说。
主人，我和您一起！阿尔积极地说。
叶芝一把抓住跃跃欲试的段非拙，严肃地摇摇头，用眼神制止了他。
段非拙却甩开他的手你带着阿尔去村里，我必须回庄园。
我们最好不要参与他们的事。叶芝警告。
不，段非拙冷冷地说，我早就参与进来了，现在退出也太迟了。
终于到了！
色诺芬跳下马车，将帽檐往后掀了掀，好让自己看清裴里拉勋爵宅邸的全貌。
宅邸庞大黝黑的轮廓隐没在黑暗之中。没有一扇窗户透出光亮。周围寂静无声，就连鸟鸣犬吠都消隐无踪。只有风声在低语，宛如歌剧那悲怆的前奏。
裴里拉勋爵吃力地爬下马车，回身接过他恋人的纤纤玉手，将梅丽莎小姐搀下车。
当他要如法炮制搀扶母亲的时候，老夫人伊迪丝一把推开他的手，自己跳了下来。
做儿子的有些尴尬，便将怒气倾泻在色诺芬身上。
警探先生，您说我家中出了事，可我没看出什么异状嘛！
闭嘴！老夫人横了儿子一眼，郝特没留灯，这就足以说明情况了。我总是嘱咐郝特夜里一定要留一盏灯，万一领地中的居民半夜有急事来访就能找到方向了。可是你瞧，屋里根本没有灯光。
也许只是郝特忘了勋爵嗫喏。
三十年都没出过错，偏偏在今夜忘了？
伊迪丝夫人一挥旅行披风，提起裙摆朝大门走去。梅丽莎小姐瑟缩在勋爵身旁，用复杂的眼神注视着自己的准婆婆。
伊迪丝夫人一走到门前，大门便自动打开了，仿佛整座宅邸都在欢迎她。
她昂首阔步地走进去，色诺芬兴致盎然地跟在她身后，假装自己是夫人的男仆。勋爵和梅丽莎小姐则握着彼此的手，小心翼翼地跟上他们。
夜风穿过门厅，发出尖利的呜咽，犹如肖像画中的人们在悲泣。
他们一进入大厅，迎面便扑来一个披头散发的男人。
郝特？伊迪丝夫人扬起眉毛，盯着自家的老管家。
夫人！郝特发出啜泣。他双目通红，脸上的每条皱纹都因为恐惧而挤在了一起，救救我，救救您忠诚的仆人，这栋宅子里有有
他忽然停住了，像是感受到了某种异样的气息一般，惊恐万状地缓缓转过身。
一个男孩站在大厅中央，手里拎着滚铁圈用的铁丝。
啊啊啊！就是他！郝特一屁股坐在老勋爵夫人脚下，指着男孩惨叫道。
勋爵张大了嘴啊，他是一年半前失踪的那个小孩，叫叫什么来着？