第26节
  纪姜披了身衣裳靠下,“你别忙了,你也累一天了。”
  迎绣交叠手指,相互按压,一面道:“这倒是,我今儿算是见识到了皇族的规矩和气派,点算银皿和金樽的时候,瞧着那上头的刻纹,有麒麟,孔雀,还有些我叫不出名字的,真真比画册上的还要好看,到了夜里,灯一点上,一屋子金光闪闪的,别提多晃眼睛了。”
  她说得十分欢喜,甚至抬头闭上眼睛沉于幻想,“我若哪天,能真正去夫人曾经住过的宫里看看,该多好。
  说着,她踢掉绣鞋子,缩上床榻与纪姜挤在一处。
  “我这会儿热和,给你捂捂手。”
  “临川,你是从帝京过来的,那也是在天子脚下住过的人了,你想过吗?帝京的宫里是什么样的生活。”
  “你想过宫里的生活吗?”
  迎绣将她的手捏入掌心,轻轻地搓捏,“是啊,光滑夺目的东西,谁都喜欢呀。”
  说着,她回过头来,笑着望着纪姜,“但我也就是想想,毕竟是不配的,我啊,知道自己的本分。纪姜,你也一样,不然你会活得很难的。”
  纪姜觉得,她的话很真切。
  可“本分”究竟是什么?
  她的眼前闪过宋简,宋意然,邓瞬宜,顾有悔,还有她的弟弟,她的母亲,以及悬挂在父皇宫室里的那张巨幅的万里江山图。
  这个问题对她来说,俗不可耐之下,宏大至极。
  她不再说话了,与迎绣一道靠着躺下。
  疲倦低微人的常态,不出一盏茶的功夫,再多妄念和思绪都从脑子里钻出去了,鼻息平静,两人梦不相同,却都睡得沉。
  次日是二月初三,过了龙抬头,天也淡下来。
  四更天,陆以芳的院中便要点卯。初春的清晨,雾薄寒重,氤氲的水汽间,奴婢们提正一行一行暖黄色的绸纱灯笼,穿过幽静漆黑的行廊,佩环伶仃作响,步履窸窣,其间却无一咳嗽声与说话声。
  陆以芳三更将才过,就已经起来,从西桐堂中退出来,回到自己的房中梳洗。
  她习惯用妆粉是玉簪粉,这在宫里并不需要十分难的制法,秋取玉簪,剪去其蒂,形成一个小瓶,再在里面放进民间所用的胡粉,蒸熟则成。只不过,玉簪在秋天才能有所得,如今开春,已经所剩不多了。辛奴取了一个银簪子,用簪柄将最后的一点点挑出来,有些迟疑。
  “夫人,这不够匀身上的了,要不,将格子里放的那盒珍珠粉开了吧。”
  珍珠粉也是帝京的制法,只不过,那道以茉莉蕊芯为底,研磨出粉,蒸以成脂的法子,却是出自纪姜之手,香淡粉匀,后来也深受民间妇人的喜爱。
  “两种花气相侵,不免在身上缠斗,匀净面上的就够了。”
  辛奴并不十分明白她言外何意,到也没问,放下手中的盒子,替她端正面前的雕花铜镜。
  “内院各处的都人都安排妥当了,夫人,今儿杨知府也要带咱们小姐过来,临川……夫人怎么调遣她。”
  陆以芳挑出一丝胭脂膏子。送近唇边。
  “你怕在贵人们面前惹出不好看的事吗?”
  “是啊,您想想,之前咱们府门前的那一出,夫人,奴婢冷眼看着,咱们小姐……”
  陆以芳摇头笑了笑,“宋意然,知轻知重,什么场合,什么做派,她会拿捏的。至于临川,还是让她上台面。”
  她这样说着,心里被那盒珍珠粉添上的梗子,突然又被敲掉了。
  接过辛奴用玫瑰露调匀的玉簪粉,对镜自匀面。
  人过三十,面上细碎的纹路无论怎么遮掩,都藏不住,她喜欢守着宋简的这个家,撑着宋府热闹的场面,但是,她并没有多愿意往宋简的面前去,尤其是在纪姜走到宋简面前以后。
  妆面匀好,她命辛奴将铜镜拿得远些。
  镜中孤独地映出她拼命修饰后的容颜,她突然想起出宫时,梁有善跟她说的那句话。
  那一日,是先帝三十年的二月初二,帝京的天却在下雨,梁有善从司礼监出来,正好看见拿着包袱,往宫门走的她。梁有善在回廊上站住脚步。
  “要走了吗?”
  陆以芳回过头,他站得有些园,烟雨细笼,也不大看得清面上的情绪。
  “对啊,恩旨下了太久,再不走,就是抗旨不尊了。督公是来送我的吗?”
  “不是,咱家去陪阎掌印说话。”
  云淡风轻,是宫中惯又的疏离和平静。
  陆以芳笑了笑,“相对十几年,我知道督公佛口毒蛇心,临别在即,却又不肯开佛口心疼我了。”
  梁有善不答她,沿着回廊,往与她相反的方向走了,与此同时,她听到那句让她记到如今的话:“白头的宫女太监,都是无情之人,即便你出了这樊笼,你还是同我一样,无论身在何处,哪怕周遭热闹,子孙绕膝,本质还是个孤独人。”
  这句话在陆以芳身上敲了很多年了,虽然毒,却是世间难得的知己之话,她时时在心上念起,莫名慰藉。
  至于她与梁有善相对的十多年,其中究竟有没有所谓真情实意,这又是另一段事了。身为女君子,皇族的老师,陆以芳曾经鄙视过李娥把身子拿给黄洞庭那样的人去糟蹋,但那十多年中,她和李娥,究竟谁活得更有生命力,更自在,却说不清楚。
  “夫人,该出去了,晋王府已有先遣的人过来了。”
  此时宋府门前已经列好了阵仗。晋王府的车马沿着西城大街,浩荡而来,夹道设护卫,清挡百姓。晋王纪呈并为不骑马,而是与王妃同乘一撵。纪呈痴傻了很多年,后来虽然好了很多,能识得人,听得懂几分事,但仍然一直不大出王府,只爱和女人们鬼混,以满足一个人的本欲。
  他的王妃叫余龄弱,其父是福州地境上的一个五品通判,当年他娶妻的时候,帝京中的官员都不大愿意将自己的女儿往火坑里推,加上许皇后也不怎么上心,最后就拟定了余家的女儿,余家本来也是帝京籍贯,祖上出过一个探花郎,算得上清贵,只是在余龄弱这一代,家中没有了男丁,像是做了孽一样,不论正室还是妾室,所出皆是女儿。
  余大人觉得,本来女儿就不精贵,而这多多少少这也算是一门和皇家攀上的亲事,宫里来人一提,他就爽快应了,替余龄弱打点行装,隔日就送上了不归路。
  余龄弱这个人并不糊涂,这么多年,晋王一点都担当不了,她却在青州政坛上游走得积极。从一开始,她看准了陆佳的忠心与能力,于是放心胆大地把青州的军政全部放到了她的手中,只不过,她毕竟是个女人,朝廷的势力与陆佳的势力一碰撞起来的时候,她就有些手足无措。
  然而,这还不是最要命的。
  令她更没有想到的是,陆佳回乡丁忧之后,宋简一夜之间,掌控了整个青州政局,甚至把杨庆怀这样的朝廷命官都收拾得服服帖帖的,一下子,原本还勉强平衡的藩王与地方官吏之间的关系,猛地导向一边。
  这令她有些慌了,宋简毕竟不是陆佳。他与晋王之间,没有所谓的师生情谊,而之后的紫荆关之战,更是证明了她的担忧。以晋王的名义,举青州之力,宋简这个男人,不过堵上晋王府的身家性命,来满足自己的权欲和野心。
  她见过宋子鸣的下场,又觉得,宋简和宋子鸣从某些放来说,真的是血脉传承。
  在这一点上,陆以芳和余龄弱,有女人之间敏感的默契。
  所以,宋简在晋王勉强有多强势,陆以芳在余龄弱面前就有多卑微。陆以芳用一丝不错的宫廷礼仪,竭尽全力地侍奉晋王府,小心地维系着宋府对王府尊重的表面。这也是宋简对她有所感怀的地方。
  男人顾得上权势滔天,却顾不上尊卑之道。然而这很多时候,却是男人的死穴。
  对于宋简而言,陆以芳很像是曾经放在父亲狱中,而后又放在他床头的那本《菜根谭》。他不见得会时时翻阅,也不见得能够完全参透其中道理,但她如一根芒刺,在他背上,偶尔刺痛皮肤,提醒他有时该弯腰,去避面前的风头。
  陆以芳在这一方面,真的也算做到极致了。
  晋王府的车马一至宋府门前,陆以芳亲自于阶下跪迎。陈锦莲端上一只檀香木雕的垫脚矮椅,伺候晋王与晋王妃下撵。
  晋王打了个哈欠,全然没有顾及府门前行礼的众人,大步流星地跨了进去。
  王府的人连忙也跟了进去。余龄弱走到陆以芳身边,亲自将她从地上扶起来,“王爷性子如此,望夫人不要介怀。”
  陆以芳半弯着身子,“奴婢岂敢,娘娘,里面请。”
  第31章 云开
  陆以芳时常在余龄弱面前自称奴婢, 这倒不是刻意显示卑微, 而是她自居为宫廷女官的隐傲。余龄弱习惯她在面前尽心,加上她年纪又长过自己很多岁, 时时听她在旁提点大齐宫廷繁复而优雅的礼仪,到也像是补上了她当年不经尚仪局引教,就匆匆嫁给程纪的那一漏。
  “说宋先生前几日受了雨寒, 病得大不好。可把我们王给急坏了。那日杜和茹来说了之后, 就要急着赶过来,偏生时气不好,王爷也有那么几声咳, 这才定了今日。”
  陆以芳亲手扶着她,跨过二门的院子。其余妾室们簇拥在后面,皆屏息无话。
  “好了很多,娘娘不知道, 他讳疾忌医,腿上又有那么个病,寒疼交加起来, 有的时候,就算不是个什么大病, 也能折磨得了他。”
  余龄弱点着头,“这都得小心的养的。伺候的人也得精心才是。”
  说着, 她看向走在前面的纪呈,“为了王爷,我也是把心都操碎了, 夫人的不易之处,我大都是明白的,偌大的府门,爷们儿又不把眼睛往这小地方看,千头万绪的,都得我们过手经心。”
  这一席话,二人算是心心相惜。
  余龄弱回头将跟在身后的妾室奴婢们扫了一眼,“先生从青州衙门带回来的那个姑娘呢?我之前以为,府上是要纳个姨娘的,连礼都备上了,怎么这么久了,也没见你们办。”
  陆以芳随着她站住脚步,回头往人丛里看去。纪姜垂目默默地走在人丛最尾处,像是没有听见余龄弱在说什么。
  “爷怎么想,我们哪好问,娘娘要见见她吗。”
  余龄弱顺着她的目光看去,含笑摇了摇头,“不了,你们都不给体面的,那就是个奴婢,我给她面子,岂不上让她在你面前轻狂。”
  一面说着,一面已经走到了西桐堂门外。
  陆以芳走过去,亲手推开西桐堂的院门,而后退到一旁,余弱龄与晋王一道走进去,其余的人都在院外候着。
  早有人进来通传过了。
  宋简在院中跪迎。病中着常服,墨竹绣的软罗衫,外照一件褐色的祥云纹袍子。晋王见他如此,忙上前去扶他,“老师身体有恙,不必如此,快快请起。”
  既是探病,也是彼此做戏,则样样都要做齐全。
  余龄弱教着晋王说了好些慰问的话,又命人将赏赐之物也一一地呈了上来,陆以芳与宋简谢礼,这一来二去,就过了一个时辰,外面门房上的人来报,说杨庆怀与宋意然到了。
  陆以芳便叫花厅前面的戏开罗,花厅上摆宴,宋府众人手中各有各自的忙碌,然饭食酒水皆伺候得有条不紊,不见丝毫错漏之处。
  宋简此时还不宜饮酒,杨庆怀便替他做了酒桌上的东道。
  本来比起宋简的严肃自持,晋王就更乐意和杨庆怀侃谈,两人推杯换盏,余龄弱与陆以芳在旁说着些府内府外的闲话,府中下人们跟着一道消磨,不多时,戏就唱过了七八出。天色渐渐暗下来。
  陆以芳命人在戏台周围点起了一圈绸纱灯。
  大家的规矩,戏一旦开了锣,就一定是要唱完夜戏三场才能歇的,这又是阖府谢晋王府的恩,纵使所有都有些发困,仍得撑着一张笑皮子,陪着贵人们撑。
  陆以芳见晋王和杨庆怀都渐有些不胜酒力,便招手戏台子上的戏停一停。
  晋王揉了揉眼睛,偏偏倒到地站起身,“本王……要去更衣。”
  陆以芳忙道:“哟,这可得叫人好生扶着去,张管事,你也仔细跟过去,夜里滑,后头道上青苔厚,王爷吃了酒,仔细别磕着。”
  晋王本就糊涂,这会儿又喝得七八分醉,哪里肯要张乾来扶他。
  “本王不要这个长胡子的,本王要……本王要她扶我去。”
  陆以芳顺着他手指的方向看过去,纪姜站在戏台下面的一面大鼓前,手上端着酒壶,是才从厨房那边过来的。
  “诶,对,这才是个大美人,本王要她陪着去。”
  余龄弱见陆以芳没有出声,又看了一眼宋简,虽不明就里,但隐隐约约觉得气氛有微妙。忙道:“还是妾妃陪您去吧。”
  谁知这晋王酒撞了怂人胆,一把甩开了余龄弱,“你又管得什么本王的事情,那人好看,本王要她跟着去怎么了。”
  说完,他一掌搭在宋简肩上,“老师,莫不是你无趣,你的奴婢,连更衣都不会伺候。”
  他一下一下拍着他的肩膀,眼神迷醉,言语粗鄙“你放心……就更回衣,王妃在这里,本王不造次。”
  余龄弱掐了他的腿肉一把,寻常时候,晋王都是会消停的,谁知这会儿竟发作起来,回收一巴掌甩在余龄弱脸上,顿时起了一道鲜红的掌印。
  “好人啊,你竟然敢对本王动手了!”