第64节
  “小姐不必为这种事心烦。”
  “没什么心烦的,随我出去走走吧。”
  说是漫无目的,实则是往冠阑轩的方向。过了承露台,见一丛宫女脚步匆匆地过来,怀中抱着衣妆箱箧等物。我给迢儿一个眼色,她会意高声问:“这是做什么?”
  众宫女趋身至前行礼,当前的一个低首道:“回皇后娘娘,冠阑轩的赵氏……殁了,掌事姑姑命奴婢们将赵氏的东西拿去烧了,以免留着晦气。”
  我眯起眼睛,“你说谁?”
  宫女道:“回娘娘,是赵氏,从前的明贵人。”
  我扭头,迢儿悄悄摇头,同样不知此事。
  “什么时候的事?”
  “回娘娘,是今儿早上的事。”
  迢儿问:“是怎么死的?”
  “这……奴婢不清楚”
  我叹道:“去看看吧。”
  冠阑轩里,一个四十岁上下的掌事姑姑正在督促宫人干活。这个精小的院落,一如既往荒寥。
  “奴才不知娘娘凤仪驾到,请娘娘恕罪!”掌事见到我连忙行礼。
  “姑姑不必多礼,我不过信步走走,不觉就到这儿来了——你们也免礼做事去吧。”
  宫人四散后,我问掌事:“可知赵氏如何殁的?”
  掌事叹了口气,欠身道:“回娘娘,赵氏迁至此处后日夜哭闹不休,嚷着要见皇上。今早寅初时刻,赵氏欲要强出冠阑轩,被守门的侍卫拦下,那赵氏泼蛮,争执之间撞上门柱、便……”
  我微微动容,迢儿喃喃:“早知今日,何必当初呢。”
  我想起赵大哥来,说不出什么滋味,“到底是一条年轻性命……”
  掌事见状忙道:“皇上宽慈,着人好生料理丧事,仍准以贵人身份入葬。”
  “是吗……”我仍恍着神。
  一个路经身侧的小娥突地身子一跌,怀中东西散落,一个窄长的木盒滚了几圈,止在我脚边。
  掌事姑姑瞪眼喝斥:“不长眼的东西,冲撞了娘娘可怎么好!”
  那小娥伏倒慌道:“皇后娘娘恕罪,奴婢不是有意的!”
  “不碍事。”我不经意瞥去,只见那盒子是上等赤木制成,所刻花纹古素别致,与宫中式样不同。好奇地捡在手里掂了掂,“这也是赵氏的东西?”
  掌事的上前看了一看,赔笑道:“年深日久,这应是从前住在此处的吴氏小主的,也不知这起子烫脚猫从哪里翻捣出这些来。”
  木盒长度正能容下一幅画轴,我想着打开看看,却发觉盒子上下接口处,嵌着两列纵向拨动的铜盘,其上纹饰已经斑驳,犹见圆盘上各自镌刻着从一至九九个数字。
  九转鸳鸯锁!
  我心中一激,记得小时跟着师父,曾从一个走南闯北的手艺人那儿见过类似东西。这种江湖奇技之物,吴氏如何得来?
  “小姐?”迢儿疑惑地唤了我一声。
  我回过神思,冲掌事晃晃木盒,“这个我拿走了。”
  第68章 机心暗渡
  回宫窝进暖阁, 我托着半臂来长的木匣把玩,隐听秋水在帘外小声问:“哪里来的盒子?”
  迢儿不耐烦道:“从冠阑轩捡来的破盒子, 不知怎么入了迷,抱在手里就不撒开。秋水,你说是不是小姐同皇上置气,整个人都不太正常了?”
  我翻着眼睛,扬声道:“你要说人坏话走远些, 我可是什么都听得见啊。”
  帘缝中钻出半个脑袋, 水灵的杏仁眼一眨一眨, “当着您的面我也这么说, 不过是个死人的东西,有什么稀奇?小姐还当个宝似的。就算上了锁, 难不成还藏着金银珠宝?”
  我指尖滑过冰凉的铜锁, 信口道:“你懂什么, 这种锁且稀罕着呢。”
  迢儿不爱听这话, 阴阳怪气地说:“是是,我是不懂。不过我看着这么难的锁小姐也解不开, 不如砸开省事儿!”
  “解不开?”我自负一笑, 随手抓起一个香包丢过去,“是我还没开始解。”
  香囊打在锦帘上, 迢儿眼明身快地逃开。
  我叹口气,低头重新审视上锁的木盒。这类锁艺若复杂起来,的确耗费聪明人一生之智也未必解得开,但此锁设计不过是两位数字的组合, 便是一一试去,也只有九九八十一种排法。
  左右无事,正好用这物什打发时间。与其说是好奇,不若说……只想做些事情不让自己胡思乱想。
  我沉浸于解锁,不知过了几时,忽听殿外一声惊呼,吓得手指陡滑,只听“吧嗒”一声,那锁竟然打开了。
  定睛看去,定格在锁盘上的数字是二十五。
  “小姐!”迢儿闯进来。
  “你这毛躁的性子什么时候能改改?”我无奈地抱怨一句,转而又笑着擎起长匣,“不过么,这次倒是歪打正着,我猜这里头是一幅画,你觉得呢?”
  “小姐!”迢儿又紧着叫了一声,我这才发觉她的样子有些慌。
  不止是慌张,迢儿手里死死捏着一个锦囊,骨节都泛了白。
  我胸口一抽,难道还有什么事,比近来接二连三的糟心事更严重?
  “怎么了?”
  迢儿眼底闪着说不清的情绪,将锦囊递上来。“刚刚张路来找我,说胥大人曾找过他,告诉张路如果有一日自己离京,就让张路把这个锦囊交给我。锦囊内——”
  锦囊内止有一张纸笺,簪花的暗纹,衬着挺拔字迹:
  臣已将令堂大人与令妹安顿于安全之处,唐突之罪,容后向娘娘负荆亲请。
  “我娘和妹妹……离京……”我一时没明白这是什么意思。
  迢儿的语气愈发急切起来,“这几日没见张路,我只当他公事繁忙,竟不知宫里出了事——小姐,云亲王失踪了!”
  我瞳仁骤缩,从纸笺上移开眼睛,“谁?”
  “云靖王爷!”迢儿脸色发白,将她从张路那里听到的一五一十转述给我:“腊月二十那天,王爷带了几个亲随去了猎场,之后便没了踪迹。皇上私下派人把猎场翻了个遍,一无所获。
  “对外,皇上声称是让小王爷代自己到拓衿视察民情,合宫里竟一点风声都没透。若不是我逼着张路说,他也不肯告诉我。事出第二日,皇上便将胥大人派到了荩眬,然后张路就把锦囊交给了我……”
  我听得阵阵发寒,自打李弈城来褚贺寿以后,宫里就没一天太平,先是司徒鄞被挟制,后是银筝闹自杀,后宫更不用说,一个明贵人一个阮美人,乱纷纷没个头绪,如今一波才平,云靖又失踪了!
  我失力地抵住额角,“你说的这些可确实?”
  迢儿跺着脚,只差哭出来:“怎么不实,张路就是皇上派去寻王爷的,皇上给他们下了死命令,谁透露出去就是诛九族的大罪!”
  “别急!”当下之急,是先探听清楚将军府的情况。我强稳心神,命迢儿找两个行事周密的人出宫打探。
  “不要派熟面孔,免得让人生疑。”
  迢儿去后,我揉着胀痛的脑袋,努力厘清思路。
  ——云靖大冬日里去猎场本就蹊跷,而放眼褚国之内,又有谁敢动堂堂亲王?就算是蠢蠢欲动的未国,他们的手真能伸到这么长?
  司徒鄞的反应也奇怪,此等大事,他为什么不许张扬,反而暗地里去找人?他又为什么如此着急把胥筠派到百里之外的荩眬,难道那里有云靖的线索?
  最为怪异的便数复尘。他这张纸条是什么意思?果如张路所言,复尘在去荩眬之前已将锦囊交给他,说明他早就知道有一天会离京,可那时,云靖分明还未失踪……
  种种疑问像一个失了头的线团,越想理越是理不清,趁着察探消息的人没回,我去太后那儿走了一趟。
  淑熙宫一切正常,查明阮氏的饮食是明贵人动的手脚,太后没再责怪我,还宽慰我说,身在这个位置上,受些委屈是难免的——总之看上去心情不错。
  提及云靖时,太后笑言:“仪儿如今长大了,也可帮着他皇兄分担事务了。”竟是一点实情都不知晓的样子。
  我心下大异,坐了一时,匆匆退出来。
  ……
  天色渐渐暗下,散出去的人还没有一点消息。延至夜分时,打探的人终于回来,带回的消息是,娘亲和钟星果然已不在府内。
  据府中管家说,十日前娘亲收拾了行李,带着星星去探亲。当时管家疑惑,从不曾听闻夫人在外地有何亲眷,多嘴问了一句,娘亲亦语焉不详。
  十天之前……胥筠向我索求信物也在那个时候。
  我下意识地抚上空落的手腕,后悔不及。
  真真情字误人,当时若能问个明白,也不至于这般想破脑袋打哑迷了。
  “小姐,既然夫人与二小姐是被胥大人接走的,不论内因为何,总是安全的。”迢儿安慰我。
  “我当然信得过复尘,只是……”
  只是完全想不通他此番行事的目的所在。复尘这人,守礼义知进退,若非情况紧急,定不会行此悖逆之事。
  越想不通,就越是急,“迢儿你说,他为什么这样做?”
  “谁?胥大人吗?”迢儿打个惊愣,还因这一连串的事魂游天外。“……我、我不知道。”
  我怔怔地呆了半刻。“是啊,你不知道,我也不知道……罢了,你去歇着吧,记得管住你的嘴,千万别露了风声。”
  迢儿这时候也不顶嘴了,应了一声,问道:“小姐不吃些东西吗,秋水已经催了好几次了。”
  “不吃了。”我疲惫地摇头,一团郁气哽在胸口,哪里还吃得下饭。
  迢儿见状便为我宽衣解发,又将烛火挑暗,而后退了出去。
  这件事要不要去问问司徒鄞?我踌蹰起来,毕竟关系重大,大是大非面前,还是将儿女情长略放放……
  无意间偏头,镌着九转鸳鸯锁的木匣仍在床角。白日被胥筠的事一岔,解开了锁还未及看上一看。
  我已没有闲心探究,不过随手扳开匣子,一股淡淡的霉味散出来,其中并非画轴,却是一本卷起的书。
  我皱眉展开书卷,黄色缣帛上映出四个工整的楷字。
  三十六策。
  奇怪,吴氏为何要在盒子里放上一本兵书?里面的书页干净,无一字笺注,大概放进去时还是崭新的。
  脑袋又痛了起来。罢了,眼前之事这样棘手,哪还有心思去想陈年旧事。
  我收起木匣预备躺下,无意扫到锁盘上定格的数字,收回的心神蓦然一动,一个念头一闪而过。
  一瞬之间,我心血倒流,移过烛台,惊颤地翻开兵书。
  ……
  一夜未眠,翌晨迢儿进来服侍,看见我惊呼了一声:“小姐脸色怎的这样不好!”