第25节
  牛新梅可不知道他纠结的心情,笑着上前打招呼:“你回来了啊?”
  “嗯、嗯!”周爱民惨白着脸色,僵硬地点了点头。
  “我能和你说会儿话么?”想到乔秀兰的提醒,牛新梅尽量显得客气有礼貌。
  “行,你、你跟我来。”周爱民像扯线木偶似的,僵着手脚,带着她走到了屋后的空地。
  “你来找我……干什么?”周爱民紧张得嗓子发堵,双拳紧紧地捏成了拳头,指甲都掐进了手里。
  牛新梅也紧张,但她是那种带着羞涩的紧张。她捏着衣摆,垂着眼睛说:“昨天的事……唉,我也不知道咋说。我就想问你,你愿意跟我谈对象不?”
  意料中的兴师问罪并没有到来,周爱民愣了会儿,才难以相信地问:“处、处对象?”
  “是啊。我的情况你应该也知道了,我哥哥是生产二队的队长,家里爹妈都没了,人口也算简单。我虽然年纪比你大了一两岁,但是我没谈过对象,也能干活,你跟我谈对象,我肯定对你好,我挣的工分都归你,让你吃的饱饱的。往后也跟你好好过,要是有机会,让你当工农兵大学生,回去读大学……”说着说着,牛新梅的底气也足了起来。她个人条件是不好,但家庭条件不错啊。尤其周爱民是个滞留在黑瞎沟屯好几年的老知青,自己能为他做的可太多太多了。
  絮絮叨叨说了一大推,周爱民不吭声,牛新梅的底气又泄了下来,神色忐忑地问他:“你觉得咋样?成不成你给句话。”反正她肯定是认准了他了,这文的要不成,就只能来武的了。
  她开出的条件可太优厚了,不提别的,光是工分和回城两样,就够周爱民心动的了。下乡这么些年,他天天拼死干活,也堪堪只够自己吃饱。牛新梅人高马大,身板看着比他还厚实,和她一起过日子,那日子自然是更好的。回城就更别说了,每个知青都梦寐以求的。
  不过已经周爱民觉得自己已经算计过她一回,已经够对不起人的了,所以还是再向她确认道:“你知道我昨天想对你做什么吗?”
  “知道啊。”牛新梅笑呵呵地点了点头。
  “知道你还想跟我谈对象?”
  “这有啥,你对我有想法,我对你也有想法啊。你不知道吧,我来过你们村,也见过你几回,我觉得你挺好的。”
  看着她爽利又带着几分羞涩的笑容,周爱民的心跳顿时加快了几分。这可真是个傻姑娘啊!他有什么好,人长得瘦弱,干活也比不上别人,家里虽然是城里的,却没机会返城。就算回去了,那也是个破败穷苦的家,真没什么值得人看重的。牛新梅就算再愁嫁,那也是队长的妹妹,放低一些标准,难道还真能找不着好人家?
  见他又不说话了,牛新梅更急了,“到底行不行?你跟我说话,别吊着我,怪难受的。”
  “行!”周爱民掷地有声地答应了下来。姑娘家都这么主动了,他没有再缩下去的道理。而且虽说牛新梅说看中了他,但他先做了越轨的事情,她其实根本不用来询问他的意见,直接告诉了家里人,或者用那件事威胁他,他肯定也是不得不答应。可她却坦坦荡荡地来问他的意见,半点儿没有强人所难,真真是个质朴单纯的好姑娘!他也做了决定,一定会好好对她!
  “那成,这个给你。”牛新梅笑眯眯地掏了口袋,拿出一小叠饭票赛到周爱民手里,“你多吃点,看你瘦的,怪让人心疼得。回头我得了好东西,也拿来给你吃。”
  周爱民缩了手不肯接,“不用不用,我挣得够自己吃。”
  “让你拿着就拿着,咋还跟我客气,你不把我当对象吗?”
  周爱民眼眶发热。在这个家家户户堪堪温饱的大环境,下乡这么些年,从来没人像牛新梅对他这么贴心贴肺过。这时他再看牛新梅,那真是哪哪儿都顺眼了。
  牛新梅把票据塞给了他,才满意地笑了笑,“好了,不耽误你吃饭了。我先回去了,过两天再来看你。你好好的,要是遇上了事,千万记得第一个找我。”
  周爱民答应了下来,看她的眼神都变得温情脉脉了。
  说完了话,牛新梅先回了土房子,找到了乔秀兰。
  乔秀兰看她眉开眼笑的,就知道事情已经成了。两人和吴亚萍打了个招呼,就回了乔家。
  乔家人此时也都下工了,侄子们也都下地干活了。他们年纪虽不大,但也是农家孩子,干起活儿也不比成人差多少。
  “小姑,你回来了啊!今天早上的骨头汤真好喝!”
  “小姑早上累着了吧?我给你捏捏肩。”
  “我给小姑捶捶腿。”
  侄子们知道了前一天的饺子是乔秀兰掏了私房钱,加上今天一大早乔秀兰给他们熬了骨头汤——那骨头汤的好喝真是不用说,泡着馍馍吃再好不过了。态度那个个顶个的殷勤,小嘴都跟抹了蜜似的。
  乔秀兰看的好笑,赶苍蝇似的摆手:“去去,洗手等吃饭去。”
  侄子们笑嘻嘻地散开,乔秀兰跟家人说了牛新梅在家吃饭的事情。于卫红作为这个家实际的大家长,很快就跟牛新梅聊了起来。
  乔秀兰进了灶房,李翠娥和刘巧娟已经把午饭都准备好了。
  杂面馍馍,凉拌婆婆丁,还有个泥鳅汤。
  乔秀兰撸了袖子,热锅下油,开始煎鸡蛋。
  热油滋滋作响,鸡蛋下锅没一会儿,就呈现出了诱人的金黄色。
  乔秀兰煎了七个鸡蛋,装成了一盘。
  牛新梅坐在乔家饭桌旁,光是闻着香味就开始咽口水。她在家也经常吃鸡蛋,可嫂子泼辣,不让她吃,她最多只能偷偷用白水煮了。可和白煮蛋,怎么能和油汪汪的煎鸡蛋相比呢?
  “来,新梅,别客气。”知道她爱吃鸡蛋,乔秀兰先夹了两个放到她碗里。
  “这咋好意思。我吃一个就成了。”
  “没事,你吃吧。上回你不是还给了我一个吗,这回我也多给你一个,咱们礼尚往来。”
  于卫红也帮着说:“牛家妹子,别客气了。上门是客,家里啥也没准备,你别嫌弃就成。”
  说着话,乔秀兰又看向侄子们,“都别愣着了,夹去吃啊。”
  侄子们和她道了谢,又乖巧地把煎鸡蛋一分为二,自己吃半个,然后另外一半和他们爹妈分享。
  乔秀兰看福明已经把自己的一半分给了三嫂,就把剩下的煎鸡蛋夹给了李翠娥,“妈,昨儿您也累着了,快趁热吃。”
  “你这孩子,自己吃。妈都这么大年纪了,吃啥不一样。”李翠娥又要夹还给她。这鸡蛋还没吃,但看到一家人和睦融洽的样子,她心里比吃了什么都高兴。
  母女俩也不用客气,乔秀兰就和母亲分着,一人一半吃了。
  牛新梅吃着油汪汪、香喷喷的煎鸡蛋,心里满满的都是羡慕。这乔家人过得日子,才有滋有味啊!不像自己家,明明条件也不比乔家差,可管家的大嫂孤寒小气,有了好吃的都是先偷偷摸摸地紧着自己儿子。其实她也没那么贪嘴,非要偷吃家里东西。可就是气不过,明明爹妈在的时候,她也是家里受宠的女儿。爹妈一走,嫂子就变了嘴脸,看自己哪儿都不顺眼。明明在自己家,可却像个外人似的被防备着。
  她下了决心,等和周爱民成了家,一定也要像乔家这样过日子!
  第25章
  乔建国这天从黑市回来, 给乔秀兰带回来两个消息。
  一个是好消息,一个是他觉得他觉得没那么好的。
  好消息是周瑞已经允许了他们再设一个摊位。而且这还不是乔建国主动提的,是周瑞主动找了他说的。
  不那么好的消息就是,周瑞希望乔建国往后能长期稳定地给自家母亲提供吃食。当然了,这吃食自然是乔秀兰做的那种特别美味的。而且更让他奇怪的是,他一直没和周瑞提过这吃食是自家做的,只说是在乡间收上去的。要知道这投机倒把风险大, 很多人可能急缺钱,就插了一脚, 回头难关度过了, 也就收手不干了。
  周瑞凭什么就能知道乔建国这里的吃食,是能长期提供的呢?
  他不明白, 乔秀兰自然是知道的。
  这位黑市大佬可真是聪明人,自己不过去给蒋玉芬送了一次桂花糕。他就已经猜到了她的用意。先给了甜枣,再派下任务, 你来我往,也算互不相欠。
  乔秀兰现在也就做出了桂花糕和酸梅汤两样受欢迎的吃食。虽然买的人依然很多,但她上次去黑市, 已经看到不少摊位在效仿了。他们卖的自然没有她做的好吃, 但价格便宜许多, 也抢走了一部分客源。长此以往, 可能会有劣币驱除良币的现象。要想不被人超越,那就得不断地推陈出新!
  乔秀兰琢磨了一下。这天气还是热,自己也只有半夜到天亮前的几个小时时间, 工序太繁杂的吃食肯定是不行的,不能存放的东西那也不行……
  好在她上辈子办小食摊经验丰富,很快就想到了一样应季的吃食——凉皮!
  凉皮工序虽然也不少,但耗费时间并不多,而且能存放,多做一些,在外头从早上卖到下午也没事。
  于是这天半夜,乔秀兰就起来和面揉面。面里加入适量的盐,揉好之后用湿布盖上,放置三十分钟,接着在盆内放入兑好的善水,把面团放入,像洗衣服一样反复搓洗。
  当善水呈现白润的光泽的时候,再把善水过滤到另外的大盆里,再加善水接着洗白滤出。直到洗白的水变清,剩下了发黄的面筋。面筋冲洗过后上锅一蒸,筋道十足,用来当凉皮的菜码最适合了。
  接着便是静止过滤的水,这个时间需要四个小时左右。在这个期间,乔秀兰蒸好了桂花糕,煮好了酸梅汤,还点着油灯去了后院自家种植的菜地里挖了几把野菜,摘了一些黄瓜。野菜和黄瓜都切成丝,也是凉皮的菜码。
  忙活了一大桶,面浆水也沉淀好了。将最上头的清水舀掉,剩下的粉浆用勺子搅匀,然后放在刷了油的平地大盘子里热水上锅子蒸。
  这时候火候就十分讲究了,等面皮鼓起呈透明的时候就要立刻取出,换上另一盘。
  就这么一盘一盘换着,乔秀兰做出了几十张凉皮。
  等到乔建国起身的时候,乔秀兰已经累得直不起腰了,满头大汗地坐在灶台旁的小马扎上。
  “我的小祖宗诶,这是又忙啥?”
  自家妹子打小就是全家的宝贝疙瘩,下巴虽然尖尖的,但是脸颊一直是圆润的。这段时间忙下来,她以肉眼可见的速度清瘦了下来,五官虽然是显得更加清丽了,可给家里人心疼坏了。
  乔秀兰擦了汗,笑了笑说:“做凉皮呢。二哥,这个你拿过去卖起来很方便,只要把凉皮和菜码都带过去,有人来就装上一点,然后放上菜码,调上酱汁,直接就能吃。可惜家里没有花生米,不然炒一点放里面更香……哦对,酱汁我还没调呢。你等我一下。”
  “你快坐着吧,你只管说,我来调。”他虽然是个做饭的门外汉,但到底也做了快两年吃食的生意,最基本的常识还是有的。
  乔秀兰真真觉得有些累了,“把大蒜捣成泥,然后加一点芝麻油、大豆酱油和醋,辣椒油家里有现成的,也可以放一点。”
  因为是这辈子头一次尝试着做,所以家里调料不算齐全。乔秀兰想着要是这次卖的好,就再去黑市买点芝麻花生什么的,自己熬一点麻汁出来。
  乔建国很快就调好了,乔秀兰尝了味说可以之后,乔建国就翻出家里的两个铁皮大饭盒,把酱汁给装了。
  看着自家二哥有条不紊地把食材一样一样打包,乔秀兰才想起来一桩。现在可没有一次性饭盒,这凉皮别人来买了可怎么吃?又不像酸梅汤,可以自家用碗装了,客人咕咚咚喝一碗也就几秒的事情。这黑市的摊位可容不下客人在那里吃东西啊。
  她跟乔建国提了后,乔建国说:“不是什么大问题,这你就甭管了!看看你都累成什么模样了,快回去歇着去!”
  乔秀兰确实发困了,但还是抚慰他说:“家里桂花已经没了,我下午天天去摘,也怕被人看见不好。之前我看市场上已经有好几家在卖了,咱们卖过今天就不卖了。”
  “行行行,都听你的。姑奶奶,别唠叨了。”乔建国看自家妹子每多说一句,小脸就白上两分,真是心疼坏了。
  他们兄妹说着话,猴子和赵长青已经过来了。
  赵长青刚入伙的时候,乔建国还瞒着他自家妹子做吃食。可经过黑豹一事,他跟赵长青也是交心的兄弟了,便没有什么好瞒了。
  这人和人的缘分也真的奇怪,两人也算是打小就认识了,这么些年关系一直不近不远,也就是属于路上遇到了能打个招呼的程度。可一起干活不过几天,关系那可谓是突飞猛进。
  周瑞大发慈悲地允许他们多开一个摊位,乔建国也准备把那个摊位交给赵长青打理,租子也由他自己交,盈亏自负,便是让他自己单干当老板了。
  乔秀兰做的吃食从今往后就由他们一起卖,但是同样的,他们不收乔秀兰的提成。因为乔秀兰的东西能给他们带来极大的客流量,这已经是天大的好处了。当然了,这一点也不用乔建国提,赵长青怎么也不好意思挣乔秀兰的钱。
  乔建国的生意,现在能算得上是黑市的头一份了。每天营业额能做到一二百。扣掉收东西上来的成本,一天就能挣好几十。这些钱乔建国拿六成,赵长青和猴子一人两成。
  不过几天功夫,赵长青身边就多了小几十块。这真的是他这辈子最有钱的时候了。
  现在的他每天都充满了干劲,浑身像有使不完的力气。而且有了钱,吃的自然也就好了,再也不复从前的面如菜色,身子也精壮了几分,看着精神头十足,硬朗的面容更为英俊。
  有好几次,黑市上来采买东西的小媳妇大姑娘,都看他看红了脸。也为了他,时不时地就来照顾生意。
  连乔秀兰见了他,都不由多看了两眼。
  好在他们都在忙着把食物装上自行车,倒也没人注意到他。
  他们临走前,乔秀兰还特地拉着乔建国问了句:“新摊位啥时候开啊?我想去看。”
  “哪有这么快啊,不得选选地方,然后和里面的兄弟打打关系么。你别操心了,都交给二哥来办。”
  黑市水深门道多,乔秀兰有心帮忙也帮不上,就不跟着给他们添乱了。
  这天的凉皮自然卖的非常好,乔秀兰做出来的凉皮晶莹剔透,白润光色,看着像后世的布丁果冻一样。客人都贪稀奇,加上她前头做的桂花糕和酸梅汤风评极好,自然有的是人抢着尝鲜。而且这凉皮吃的清爽可口,也顶饱。乔建国一份卖三毛钱,凉皮和菜码都放的足足的,大男人吃了也能顶上好一会儿。若是胃口小的女人,那能和自家孩子都吃饱了。
  乔秀兰担心的客人如何带走的问题,乔建国也想办法给解决了。他先去买了十几个碗,装了一些凉皮放在摊位上,学着乔秀兰上次的做法,让人尝味。客人尝着觉得好,想买就自家带饭盒来。这县城也不大,能来黑市的绝大部分还是家住县城的本地人,上午赶了早市,中午要还想吃,带了饭盒再过来就是。当然若是有财大气粗嫌麻烦的,也能连碗一起买回去。碗他也没赚钱,按着进价一起卖的。
  因此刚过中午没多久,凉皮就全都卖完了。
  晚上收市以后,乔建国特地给周瑞送过去一份。分量绝对足够,够他和蒋玉芬一起当晚饭的。