第25节
  许多时候,丈夫的离去, 是女人腾飞的起点。因为几千年的男权社会, 对女性的首要要求是服从。从父、从夫、从子。陆家对陆观颐的一切培养, 都在于辅佐。因此她需要有一根主心骨,否则她的聪明才智就无处施展。就像万千奴才一样,能随侍在主子身旁出谋划策, 却缺乏最关键的、勇于拍板的能力。
  她昨夜哪怕是戏言, 都不会认为自己是造反的那一个。历史上无数彪悍的太后, 控制子孙、执掌朝政, 却极少敢从夫主手里抢班夺权。哪怕是武则天, 权柄亦建立在李治的孱弱的身体之上。倘或李治不想废黜世族,又没有头风之症, 或许唯一的千古绝响都不会出现。农业社会的女性太脆弱, 所以她们只能按男人定下的规则存活。因为违背者, 会死;而听话的,会有糖吃。上位者与下位者的交易, 古今中外, 概莫如是。
  十九岁的陆观颐,在管平波看来还太年轻。局限于四角天空内, 纵然有许多长处, 亦不能脱离时代的束缚。管平波即便想一点点的建立自家班底,也不愿身边的人对她过分依赖。就似后世的中产,把太太养成傻白甜,是最愚蠢的选择。因为, 万一她在征途中倒下,总得有继承遗志的人。历史由胜利者书写,想要成就一番事业,乾纲独断的风险太大了。
  揉了揉陆观颐的头发,管平波笑道:“一座宫殿,需要很多根柱子。只有一根顶梁柱,是会塌的。”
  陆观颐嗯了一声,没再说话。她有些茫然,“没主意”固然是对当家太太们的鄙夷,但个性太强亦不是好话。在她看来,管平波有些张扬太过,可细想想,管平波要真的想收拾练竹,练竹只怕招架不住。她到巴州几个月,日常听过些巴州堂客的事迹。先前觉着新奇,可时间长了,发现她们终究只是色厉内荏。她们,依旧不是当家。
  管平波又坐回椅子上看书,放陆观颐自去思考。有些事须得自己想明白方能解决。二人性格不同,处事方法亦不同。她无法替陆观颐指出一条明路。但只要陆观颐有那么一丝反抗精神,就会自找方向。因为人性贪婪,很少有人在能做主子的时候选择做奴隶。尤其是尝到了做主子的甜头以后。日子还长,她们还年轻,不必揠苗助长。
  腊月二十三,是为小年。一群连吃带拿的亲戚终于带着胖了几斤的身体各自回家。张明蕙迫不及待的带着刚过门的沈秋荣参与管家。肖金桃懒懒的,随她们婆媳折腾。年下事多,她猛的一放手,家大业大的窦家登时就塌了一半。
  家务尚可,便是有不当之处,也好弥补。要紧是外头的掌柜伙计的年礼,往常都攥在肖金桃手中,此刻连个交接都没有,张明蕙如何打理的过来?沈秋荣才进门,更是两眼一抹黑,家里的管事都认不全,打下手都磕碜。伙计们怨声载道,背地里不知传出多少八卦,人心惶惶。
  窦向东方知肖金桃还在怄气,一面亲去安抚掌柜伙计,道是肖金桃因天冷受了风寒,张明蕙年轻不知事,请大家见谅则个;一面寻到肖金桃,陪笑说好话。
  肖金桃歪在榻上,拿着话本子认真翻着。时下有一类闲书,图文并茂,似后世的口袋小人书,最适合肖金桃这等识字不多的人。肖金桃为窦家忙了大半辈子,还不曾如此惬意的消遣过。看到精彩处,唤了练竹来分享,或是有看不懂的,亦叫儿媳来解说,当真好不快活。
  窦向东十分沉得住气,直待肖金桃看完一套,方才开口道:“儿媳不懂事,你做母亲的要打要骂无人说你,何必如此?”
  肖金桃冷笑:“我也一把年纪了,谁家孙媳妇都进了门的老妇人不是颐养天年?怎么到了咱们家,就要拿老骨头榨油了?窦家穷死了么?”
  窦向东笑道:“看你说的,便是重孙媳妇进门,谁又有你老练呢?”
  肖金桃看着丈夫,嘲讽道:“你不信我,不信我儿子。为着窦家的脸面,我忍着操持完你孙媳妇进门的事才撒手,还不够仁至义尽?孔子做了圣人,历朝历代皆荣养之;要我替你儿子作嫁衣裳,你窦家又许我什么?老二不是你的种?就由着他大哥作践?既如此,我还挡着人家的路、讨人家的嫌做什么?我是后娘,多疼亲生儿子是真,亦没慢待过继子庶子。你既然嫌弃我们娘几个,索性就分了家,我自跟儿子去过活,如何?”
  窦向东在榻沿坐下,温言道:“我并不是不知你的委屈,只她娘们犯错,我做老公公的怎好说话?你心里不爽快,就好生歇几日,待到过了年再理事。”说毕,顿了顿,笑道,“从年下的事看,老大媳妇不是个周全的。倘或你当真撒手,她一时疏忽,照应不到老二老三,你岂不是心疼?”
  窦向东说的和气,肖金桃却登时恼了,翻身起来啐了一口道:“你拿我当外头那起子无知妇人,就错了主意!你威胁哪一个?窦宏朗竟姓了肖不成?有种你打死他与老三,把漫天家私单留给窦元福去!你窦家的子孙,与我什么相干?人死了一把烂骨头,我稀罕你家空口白牙的香火!休叫我说出好话!你在外头鬼鬼祟祟的事,我不想多问,横竖我一把年纪,惹急了我,砸你个稀烂,谁也别想落着好。”说着冷笑,“到那时,你才知道糍粑是米做的。不信的话,大可一试!”
  窦向东万没想到肖金桃敏锐至此,便不再绕弯,直接道:“便是看在你的份上,我也不会亏待了老二的,你放心。”
  肖金桃道:“我不放心,分家吧。”
  窦向东笑道:“我且有大赚头,此刻分家,你不觉着亏啊?”
  肖金桃眼皮都不抬:“高攀不起。”
  窦向东拍拍老妻的肩:“罢了,都是我的不是。手掌手背都是肉,我哪个不疼?他们哥几个都是好的,娘们间别苗头最常见,老二家的也没吃亏不是。常言道子不孝父之过,你非要算到我头上,我认了。这就单称一千银子的私房与老二家的如何?”
  前次肖金桃大肆采购,已抛出去几千两。以窦家家底,再添一千也不算什么,却是在张明蕙脸上抽了个脆响。肖金桃借着一件事,告了两回状,再往下已无好处,装作“气性方平”,见好就收。哼了一声,捡出另一套书翻开道:“我嫁进你家连头到尾几十年,头一回过安生日子,且待我过了年再说吧。”
  窦向东见老妻松了口,立刻出去叫人抬了一百两金子交了进来,又把长子拎到外书房道:“你可瞧见了?干一回蠢事,引多少麻烦。你那堂客也休想着抢班夺权,她还嫩着呢!”
  窦元福讪笑道:“万不敢作此想,她妇道人家见识短,胡乱吃醋,真不是不敬妈妈。我早已说过她几回,只阴私之事不好辩白,若妈妈依旧生气,儿子就去磕头赔罪。”
  窦向东道:“你妈妈是个能干人。”
  窦元福忙道:“是。”
  窦向东看向儿子,淡淡的道:“寻常妇人有寻常使法,而有才之人,便不可慢待。做当家,不可只看远近亲疏,更要看能耐大小。家业是咱们窦家的家业,把家务交到你媳妇手里,她管的来么?”
  窦元福心中有些不服,如此突然放手,凭谁也接不住,却不敢表露,只低声应道:“她年轻些,还待多学。”
  窦向东看穿儿子的心思,沉声道:“她是当家主母,你不哄好了她,她一径给你捣乱,你奈她何?她掌家几十年,你们两口子多大心,才觉得她好惹?她若没儿子便罢了,你去作弄于她,当手底下的伙计不会站队?我还没死,你们哥几个就厮杀起来,是嫌家业太稳?还是嫌仇人不够多?”
  说毕,冷冷的看着儿子,接着道:“兄弟三个,独你跟我在外交际,我偏心到此地步,你还容不下兄弟,休怪我无情。”
  窦元福心里一颤,以为自己万般算计皆被看穿,冷汗都要下来了。强行镇定着情绪,良久才道:“定不会如此小肚鸡肠,阿爷放心。”
  窦向东一挥手:“去吧,我才给了你妈妈一百金子,家去告诉你女人,我再听见一个字的闲话,全在你身上。”
  窦元福忙应了声是,赶紧退下。回到家中,把张明蕙劈头盖脸的骂了一顿,才骂完,就听下人回报,肖金桃喊了练竹与贺兰槐两个,一人赏了五十两金子,说是给孙子们的压岁钱。理由十分冠冕堂皇,只道是窦正豪与窦高明业已成年,便不给小孩子家的买糖钱了。
  窦向东:“……”
  肖金桃在屋中冷笑,就你们那点小伎俩,也配跟老娘斗?呵呵。
  张明蕙的脸一阵红一阵白,这般理由谁信谁傻,肖金桃分明就在公然表达对她的不满。可就似她放那扶正管平波的风声一样,虽背地里动作,当面却从未对肖金桃不敬,故即便二房知道是她的首尾,也只能把气咽了。肖金桃此举,半个字都不说她,却比骂了她一顿还狠。果然姜还是老的辣。
  窦元福与妻子的感情自比继母深的多,不提小二十年的夫妻情谊,只说夫妻一体,就天然的站在了妻子一端。想起父亲的点评,肖金桃在窦家最大的依仗不是他父亲的信任,而是生了窦宏朗!他们母子两个互为犄角,无论是争宠还是诉委屈,皆比他强。
  想到此处,窦元福眼神一凝,就下定了决心。积毁销骨,他不能再留窦宏朗了!
  第48章 阵法
  越近除夕,当家人就越是忙碌, 而不当家的反倒越是清闲。“闲人”中, 唯有管平波带着弟子们, 日日勤练不辍。元宵被调去专职擂鼓,总算比冲锋好上许多。可管平波练兵,皆听令于鼓声变化, 故擂鼓之人须得心性坚韧, 临危不乱。元宵哪里经得起管平波的不断骚扰, 难免挨上几下。
  与此同时, 管平波不再放任陆观颐, 令她仔细学了军规与奖惩细则,凡有人受了罚, 就撵去陆观颐处听道理。陆观颐说话轻言细语娓娓道来, 加之容貌非凡, 把三个男孩子激动的恨不能被多罚几次,好与陆观颐说话。管平波见状, 抓住机会狠抽了三个男孩子一顿, 然后扔到谭元洲处。看着男孩子们惊惧的眼神,管平波露出一丝狞笑:“谁告诉你们, 讲道理的只有一人, 嗯?”
  谭元洲一个粗人,会讲个屁的道理。闻得是习武不认真,直接爆捶了一顿不算,还唤了几个小厮, 将人一径拖回他们家中,当着父母的面骂的唾沫横飞。三个人当天就被爹妈好一顿抽,抽完拎回管平波面前磕头赔罪。
  管平波挑眉道:“还弄鬼么?”
  三个人把头摇似拨浪鼓,纷纷道:“再不敢了!”
  管平波点头:“很好,每人再去做五十个俯卧撑便罢了。”
  三人的家长皆齐齐松了口气,肯罚便是还肯要,韦高义的爹忙道:“小子不听话,奶奶只管揍!”
  潘志文的爹跟着道:“依小人说,奶奶太慈和了些,那鞭子打人都不痛,才惯的他们不听话。家里有专罚人的毛竹板子,小人明日就送了来。别人家的小人管不着,凡是潘志文不听使唤,奶奶吩咐一声,小人立刻喊上他叔伯,一并打他个臭死!”
  石茂勋的爹嘴笨,说不出这么长的话,只管点头附和。
  三个做俯卧撑的男孩子听的寒毛直竖,虽被打的浑身疼痛难忍,在父亲们的表白下,硬是不敢偷懒,规规矩矩的做完,全累的趴下了。
  管平波打发走了三人的父亲,一脚踩在领头的韦高义背上道:“有色心没能耐,就自家撸去!此回给你们一个小教训,再动花花肠子,你们才真知道师父的手段!”
  韦高义差点哭出来,心中暗道,妈的被轮了三回,还是小教训!那平素您老都快成慈母心肠了!
  管平波呵呵,拍拍手,喝道:“起来!”
  韦高义等人立刻从地上跳起,立正,自觉对齐。
  管平波满意的点头道:“很好,做我的弟子,礼义廉耻给我死死记在心里。倘或谁想做痞子,尽可试试看。”
  三人顿觉菊花一紧,齐声道:“是!”
  韦高义等人夜里回到家中,又被好生数落了一回,方得休息。次日训练,端的是精神抖擞,喊起口号来,中气十足!
  窦向东平素在外头忙,待他回家时,管平波处早散了场。年根底下,闲在家中日日陪肖金桃看他嗤之以鼻的才子佳人,突听夹道那头传来声响,不由问道:“演武场处做什么呢?”
  肖金桃眼睛不离话本子,随口道:“你二儿子的老婆在扮穆桂英,练兵耍呢。”
  窦向东喷笑出声,起身道:“我去瞧瞧咱们家的穆桂英。”
  肖金桃知道丈夫年轻时最爱舞刀弄棒,她们夫妻和睦,就有肖家棍法的一份功劳,巴不得窦向东更喜管平波,反撺掇着他去看。
  窦向东走到演武场外,就见九个人整整齐齐拿着毛竹杆子踏着鼓点往前走。队形严整,面容肃穆,看起来十分震撼,却是只用一招。窦向东看的大笑,踏进院子道:“小霸王,你倒玩的新鲜。”
  陆观颐在一旁,忙过来见礼。窦向东没把她放在心上,随便答应了一声,又看向管平波。
  窦向东是极喜爱管平波的,故也跟着儿子唤起了外号。虽觉管平波想的简单了,可能把人训练到令行禁止,实属不易。外行看热闹,内行看门道。窦向东自问手底下很有些能人,行船又比陆地上更需要组织性,却差着管平波的人一丝说不清道不明的风味。欲成大事者,皆擅于学习。便笑问:“你日常如何练的?”
  管平波干练的回了四个字:“奖惩分明。”
  窦向东笑道:“小气!你休藏着掖着,告诉阿爷,阿爷再弄些人来陪你耍,如何?”
  管平波岂好糊弄,道:“就不告诉你。”
  窦向东道:“你不告诉我,我亦不告诉你不足之处。你这般练法,不得要领,倘或敌人从侧翼杀入,你待如何?”
  管平波笑嘻嘻的道:“阿爷要不要试试?”
  窦向东逗着她道:“怎么试?”
  管平波道:“我这些个人呢,半大孩子,其中七个小姑娘,练不到两个月,阿爷喊三个人来,与他们较量一番,算公正吧?”
  窦向东点头:“三打一,你很有信心。”
  管平波道:“横竖是玩,输了难道阿爷还要罚我?”
  窦向东笑道:“你带着人白吃了两个月的米粮,练不好,我罚你又如何?”
  管平波道:“既有罚,那便有赏。我若赢了呢?”
  窦向东道:“你既不爱花,又不甚在意银钱,你想我赏你什么?”
  “我想上船看看。”管平波强调一句,“我们家的货船。最好能在下次老倌出门时,跟着走一趟。”说着解释道,“我长这般大,还没出过巴州呢。”
  窦向东哭笑不得:“哪来这么野的丫头!你知道什么是跑船?你一个女儿家,还要上天了。”
  管平波故意拿话堵窦向东道:“阿爷那般怕输,就把张和泰兄弟喊来打!”
  窦向东闲着也是闲着,权当消遣,笑着令人把张和泰几个唤了来。谭元洲李运等人也跟着来凑热闹。众人都对毛竹杆子十分好奇。论起来,大家都识些兵法,知道毛竹削尖了可当枪使。可管平波的毛竹比寻常的都长,上面连枝丫都没收拾整齐,端的奇怪。都知道一寸长一寸强,可长到这般,如何舞的起来?
  管平波无所谓的摊手:“你们哥几个谁上?”
  窦向东怕把管平波欺负的恼羞成怒,指了略逊一点的高大山、马蜂与刘耗子下场。
  窦家演武场不算窄,然而打起来多宽都显不足。窦向东带着人退至廊下,管平波站在角落的鼓边,立定。元宵双锤一敲,韦高义等人立刻唰的站的笔直,随着韦高义一声:“向右看——齐!”几个人迅速偏着头,用小碎步调整着位置,站出了笔直一条线。
  窦向东满眼赞赏,虽不大懂管平波为何如此,却是看得出几个孩子的精神风貌不同寻常。两边比试,就得有裁判。窦向东自觉做了裁判,见高大山几个亦摆出了架势,便喊道:“开始!”
  元宵再敲一次鼓,紧接着便是单锤交替敲击,韦高义等人踩着鼓点,一下一下的往前。高大山几人忍着笑,心里皆想的是,待孩子们过来,从他们中间窜过去,拎起后脖子算完。
  双方的距离逐渐缩短,雪地里,毛竹尖似泛出一丝寒光,三个人心里不由的有些异样。他们久经沙场,对危险有异乎寻常的敏锐,高大山眯了眯眼,悄悄挪动步伐,预备迎战。
  韦高义等人的步伐越来越近,刘耗子没来由的一慌,跳上前去迎战!突然!鼓声一变,韦高义等人脚下步伐跟着鼓声动作,众人眼前一花,他们已分成了三组,形成三个一前两后的布局。手中的毛竹竿子却纹丝不动,依旧笔直向前。
  高大山怔了一瞬,毛竹竿子就已至近前。蹬脚向前,韦高义大喝一声:“哈!”毛竹竿子直往他刺来。高大山使了个步伐,还未站稳,张四妹的杆子又至,待他回过神时,阵法已变成二前一后,他被三根毛竹包围了。再看其余两人,皆被困于阵中!
  擒贼先擒王!高大山略扫一眼,就知道三人之中韦高义最强,接连躲闪几下,运了口气,往韦高义处扑去。韦高义又是傻傻的往前刺,高大山略有些暴躁的抓住了他的毛竹杆子,才觉得上面的枝丫十分碍事。还未等他将毛竹竿子抢过,张四妹的毛竹竿子就刺了过来,紧接着杨欣的更是抵在了他太阳穴处。
  高大山登时:“……”
  窦向东看得呆了!此为比试,孩子们皆点到为止,若真是战场,三人只怕已命丧黄泉。张和泰在一旁抚掌大笑:“妙!妙!妙!”
  李运一头雾水:“这这这怎么回事?”
  谭元洲跟管平波混的最多,遂解释道:“以少打多,须得请君入瓮。我们与奶奶第一次交手时,奶奶便是满屋子窜,吊的我们散开,她方能一个一个解决。倘或我们都聚在一处,双拳难敌四手,凭她再厉害,也是打不过的。今日,奶奶是反其道而行之,毛竹竿子那般长,三人成阵,攻击范围大了十倍不止。高大山想逐个击破,就得靠近。偏那毛竹杆子碍事,枝丫乱刺,竟是可远攻可近守,不制住杆子,走到近前他横着来一下,枝丫的刺非扎进肉中不可。便是高大山勇猛过人不惧生死,身上挂着杆长毛竹,还打个甚?高大山只好抓杆子,可边上两个人又不是死的,他伸手去抓,少不得有个拉扯的动作,就停此一瞬,另两根就来了。还打什么打?投降算完!”
  窦向东抽抽嘴角,不知这样的乌龟阵管平波是怎生想出来的。三个打一个不算什么,可三个孩子就能解决一个高手,便显的可怖了!定睛看了一回管平波,视线下移,又盯着她的肚子良久,心中发狠道:老二那小子不睡到她怀孕前,再敢碰别的女人,直接打断腿!
  在管平波的示意下,鼓声又变,韦高义等人收回竹竿,火速退回,又站成了一排,鼓声方止。
  管平波施施然的从队列中穿过,立在院中,傲慢一笑:“此阵才冰山一角,阿爷想看全貌么?”