第38节
  这人重新戴好面巾和帷帽,点头,安静等候。
  “是个哑巴。”通报的士兵说,“应该是渠凉质子的侍卫,不小心走散了,跑到城楼上看队伍往哪里去了。”
  “他怎么上去的?”
  “从西边那个断层的关口上去的,那地方偏得很,又是条死路,一般人都不会去那儿,估计他也是误打误撞。相邻几个关口的弟兄都没见过他,看样子挺老实的,没乱跑。”
  廖束锋刚接到裕国公的传书,一时没空,闻言道:“仔细核实身份,没什么可疑的就放他走,我们不宜与渠凉人起冲突。”
  “万一他耍诈……”
  “告诉他质子往东南方向走了,派个人跟他一段路。”
  “是,将军英明。”
  廖束锋处理完公务,士兵来回禀,说那人确是质子队伍里的人,跟着他的人一直跟到渠凉人的营地,还看到质子出来与他说话。
  既如此,廖束锋便没把此事放在心上。
  “昭肃啊,你去北峪关上干什么了?”淳于烈问。
  被人盯着赶了这一路,多少有些口渴疲累,昭肃拿下帷帽和面巾,径自倒了茶水,喝完后用手语与他交谈。
  ——有人告诉我,北峪关的落日很美,一定要登上城楼去看看。
  “哦?当真那么美吗?”
  ——尚可。
  “比之我渠凉的岔海落日如何?”
  昭肃笑了笑,没有接话。
  “罢了,不该这么问你。”淳于烈哂然,“岔海落日固然美,不过等咱们这趟功成回国,我再带你去渠山瀑布看看,那才真是人间绝景,不骗你。”
  ——殿下说过三次带我去渠山瀑布。
  “这次绝不诓你!”
  次日,质子一行到了昕州境内。
  他们所走的是一条贯穿中原内陆与西境边陲的通商要道,此处十分繁华热闹,沿途能遇到各国商队,买到各色商品,还能遇到各种风情的美人,若不是还牢记自己肩负使命,质子怕是要逛得忘乎所以。
  人多眼杂,为了避免惹上不必要的麻烦,他们还是决定穿过商道,准备在城郊寻一个清静的驿馆休息。
  约莫是一路上太过风平浪静,淳于烈稍稍放松了警惕。
  傍晚,正当他要踏入驿馆之时,昭肃忽然挡在他前方,以手势示意他当心。
  淳于烈神色一凛:“他们终于忍不住了?”
  ——我们被下套了。
  “来了多少人?”
  ——加上驿馆里的,至少百人。
  “这是要我的命啊。”淳于烈叹道,“只不知是哪方派来的,真够狠的。”
  昭肃反手抽剑,瞬间割开了刺客的咽喉。淳于烈的侍卫也不是吃闲饭的,当下将其保护在圈中,奋力对抗起从暗巷和驿馆里冲出的埋伏。
  这附近还有零零落落几户人家,百姓们一见这阵仗,都吓得关紧门窗,捂住孩童的眼睛。外面刀剑铿锵作响,街道中弥漫起越来越重的血腥味。
  对方的人太多了。他们的目的非常明确,就是要取淳于烈的命,一拨拨的人扑杀上来,竟然用的是以命换命的打法。
  临街的茶铺受到无辜殃及,一名老妪慌慌张张地收拾铺子,想早些收完早些躲开,不曾想一个刺客被昭肃踹飞过来,直接砸坏了还没来得及收的茶摊。老妪心疼地要去捡没完全摔碎的茶壶茶碗,她苍老蹒跚,动作自是迟缓,一不留神挡了刺客的路。
  刺客正急怒攻心,抬手便要杀了这名老妪,情急之下,淳于烈绕过人墙前来相救,一手拉开老妪,一手挥刀架住刺客的攻击。
  昭肃听见动静,回身望来,不禁目眦欲裂。他想大喊提醒淳于烈,奈何喉中阻滞,发不出一点声音。
  他眼睁睁地看着那老妪从袖中拔出利刃,一下捅入淳于烈的后心。
  昭肃解决了围攻自己的刺客,急掠过来一掌震碎了老妪的手腕,他无心恋战,救下淳于烈后迅速抽身,在两名侍卫的掩护下杀出一条血路。
  这是一条狭小逼仄的巷子,巷子的另一端是华灯初上的夜市,小摊贩们用稀奇古怪的口音叫卖着货品,有孩童在追打笑闹,跑到糖葫芦架前就走不动了;有女子央求情郎买对耳饰,顺便再搭个簪子;有赌徒狼狈地被推出赌场,骂骂咧咧地用仅剩的铜板去沽酒。
  巷子的这一端,淳于烈望着这些,眼中的光芒渐渐暗淡。
  他说:“我两次来长丰,都没能好好体味此间风物,着实遗憾。”
  昭肃边为他止血,边飞快地打着手语。
  ——还有机会。
  淳于烈摇了摇头。
  他感觉得到,心口的热度在快速流失,身体越来越冷,眼前的一切都变得模糊,每一次呼吸都疼痛而费力。
  他自知无望,只恨未能完成父王的期盼。
  “不过,他们还是小瞧我了。”淳于烈剧烈呛咳,殷红的血溢出口鼻,却仍笑着说,“他们早有准备,我也是。我不会让我的死……破坏两国邦交……”
  ——别说了,会好的。
  淳于烈紧紧抓住昭肃的手,用尽了最后的气力:“父王要我做的事,交给你来做……也是一样的。淳于昭肃,你已立了誓……不可叛我渠凉,不可……”
  昭肃眸中神色复杂,片刻后,还是回握住他颤抖的手。
  ——我知道了。
  都说是太子的孝心感动了上天,皇帝的病情竟真的有所好转,虽然还不能行动自如,但已经能够起身坐一会儿,神思也较为清明。
  皇帝清醒后做的第一件事,在许多人的意料之中,也在许多人的意料之外。
  他给二皇子和三皇子封了王,并下令即刻前往封地。两位皇子皆无异议,于是涵王李延铮拜别皇帝后启程去了梧州,威王李延晖的封地较远,在长丰东南面的弦州。
  此举用意明显,就是要令少微的储君地位更加稳固,皇帝对太子的宠信可见一斑。
  沈初弹完一曲《送别辞》,心情愉悦地说:“某些人还算识相,我以为会上演一出忧心陛下病体、硬要留在京中的戏码呢,没想到这么爽快就走了。”
  赵梓道:“眼下正是多事之秋,陛下醒了,又有这么多双眼睛盯着,涵王自是不会让人抓到把柄。”
  少微却是拧眉:“不知道为什么,总觉得有些不踏实。”
  按理说李延铮拿到了庄顺的兵权,即便老老实实地去了封地,也会借他母族的帮助,想办法留些人手在京中。就这般跑了个干净,反而令人心生疑窦。
  就在少微百思不解之时,传来一个震惊朝野的急报——
  渠凉质子淳于烈,在昕州遭遇刺杀,身死异乡。
  消息几乎在同一时刻传至渠凉王的耳中。骤失爱子,还是在长丰境内被人谋害,渠凉王惊怒不已,誓要找长丰讨个说法。
  两国结盟不成,反倒要闹到兵戎相见的地步了。
  作者有话要说:  下章预告:
  少微说:“我做的承诺,我去查。”
  第40章 春风来[大修]
  渠凉质子入境后被杀, 此事与长丰自然脱不了干系, 渠凉王淳于卓要求长丰必须给个交代, 否则宁可撕毁盟约, 拼个两败俱伤, 也要为爱子讨回公道。
  事关两国邦交, 朝中一时议论纷纷。
  皇帝也知晓其中利害, 只是他如今病体沉重,再难有昔时的魄力来与渠凉王对质。他靠坐在榻上,凭借药炉吊着精神, 对少微说:“无论如何,要先稳住渠凉王。咳咳,事情没有查清楚之前,不要自乱阵脚。”
  少微道:“事情肯定是要查清楚的, 是非黑白总会有个定论,就怕有人趁乱挑拨,案子还没破, 架先打起来了,那就不好收场了。”
  皇帝拍着少微的手宽慰:“没事的,即便真是我们理亏,也不必露怯,我倒要看看淳于卓有没有胆量跟我们撕破脸, 真当我长丰是软柿子么。”
  说这么一番话,皇帝便有些喘,少微忙给他顺了顺气:“父皇莫急, 儿臣会妥善解决此事的,不会让渠凉质子含冤而死,也不会让旁人钻了空子。”
  “好,好,你是聪明孩子,朕相信你能处理好。”皇帝躺下休息,又嘱咐道,“要用什么人,尽管去用,要做什么事,尽管去做,不要有顾忌。”
  “儿臣知道了,多谢父皇。”
  案子要查,问题是要派谁去查。
  按照常理来说,该由廷尉署全权负责,但架不住渠凉那边闹得凶,他们根本不信任长丰的什么廷尉署,甚至要派渠凉的官员和将领来接管此案。
  少微哪里肯让他们为所欲为,将渠凉送来的公函拍在案上,冷声道:“交给他们?想来就来,说查就查,当是他家后花园吗?让信使回去,就说还请渠凉王节哀顺变,既是发生在我长丰境内,自当由我们来彻查,就不劳他费心了。”
  不曾想,这边刚打发了渠凉信使,那边竟放起了狠话,渠凉王痛斥长丰“大国欺人”,又说他满怀诚意地将爱子送来为质,如今爱子死得不明不白,长丰却如此敷衍对待,说不准就是有人包藏祸心。总而言之,他要派人进驻昕州,一为查清案情,二为接质子尸骨回国。
  “放肆!”少微气急,“什么叫大国欺人,什么叫包藏祸心,淳于卓这老家伙,这回说是要派人介入调查案子,下回是不是就要让我长丰割地来赔他儿子一命了!”
  “殿下息怒。”赵梓劝道,“淳于烈被暗杀,这是正在结盟的两国都不愿见到的,渠凉王被愤怒和伤痛冲昏了头脑,行事难免冲动了些,也不是不能理解。”
  “呵,什么冲昏了头脑,我看他分明是得寸进尺,想要趁机从长丰多捞点好处。”沈初毫不吝啬他的冷嘲热讽,“理他作甚!我们该怎么办怎么办,他要来打,难道我们会怕!”
  “话不能这么说,渠凉的国力……”
  赵梓扭头去跟沈初争辩,他们俩在那儿吵了半天,倒是把少微吵得冷静下来。
  少微思忖片刻,忽然心生一念。
  他把自己所想与沈初和赵梓说了,却换来两人齐齐吸气:“殿下,万万不可!”
  少微勾唇而笑:“有何不可,我倒觉得是个一石二鸟之计。既能堵上渠凉王的嘴,又能揪出朝中那些别有用心的人。”
  少微的意思是,他要微服出巡,去暗查质子被杀一案。
  他会发密函告知渠凉王此案由他亲自彻查,给渠梁王吃颗定心丸,但他不会告知长丰朝中众人自己要去昕州,因为他要借机试探。
  皇帝用心良苦,为他铺了路,又清除了许多隐患,那些明面上的是没有了,可那些藏在暗处的呢?
  少微知道,他不能单单指望父皇,朝中那些存有异心之人,他也需要自己去与他们周旋。这次他微服去查案,就是个难得的机会,跳出朝堂之外,正好看看有哪些人趁他不在朝中,蠢蠢欲动,阳奉阴违。
  不过这件事,须得他父皇同意并配合才行。
  皇帝听了少微的计划,惊坐而起,当下给了他两个字:“胡闹!”
  少微分辩:“父皇,你听儿臣说……”
  “你给我闭嘴!”皇帝抬起枯瘦的手,颤巍巍地点着他的脑门,“这种时候你去昕州查案?你是真糊涂还是假糊涂!”
  “父皇,不是你让我想做什么尽管去做的吗?”
  “我让你派人去查,我让你自己去蹚浑水了吗!”皇帝气得咳嗽,缓过来后说,“区区一个质子,死了便死了,我们答应给他查就已经仁至义尽,淳于卓真要撒泼,也用不着你去招架,你给我老老实实待着!”
  “父皇,儿臣待不住的。”少微解释,“由儿臣去查的话,渠凉王便不会有疑虑。他不是说我们敷衍吗?说我们包藏祸心?堂堂长丰太子亲自去查,算是给足他面子了,他也没有理由质疑儿臣调查出来的结果。”